一进宋家，郑义便先客气寒暄道：“怎么没见宋大人，没在家么？”

    萧杏花边将人往大厅请，边回应道：“一早被裴亮叫去了兵部，说是武考在即，裴尚书有考核方面的问题要与他商量。对了，董副将也被请过去了。”

    “是该这么做。”郑义练练点头，“兵部官员，自下而上，虽多有补匪捉盗之功绩，却少有战场杀敌之战绩，现有的武考项目，不少是看着花里胡哨的，真用到战场上拼杀，大多却是不实用的。董副将和宋大人是我大周难得的两员猛将，论功夫，论战术，甚至论谋略，远非京城兵部那些养尊处优的官员可比。裴大人应是意识到了这一点，所以才请他二人去商量。”

    裴尚书为人正直，爱才惜才，已经尽自己所能肃清整顿兵部，所提拔的官员也是有真才实干之人。

    可兵部这么大，他能直接提拔任用的也只是五品以下的官员，五品以上的，则必须皇帝亲自过目、提拔、钦点。

    所以，兵部现在真正有实权的高级官员，有许多都不是裴尚书所中意的。也着实令人无奈。

    有人的地方就有黑暗。

    萧杏花也理解裴尚书在许多事上的无能为力。

    “希望这次武考，能为大周选拔更多的有用之才。”

    两人说着话的同时，也到了大厅。

    武大和另外几名一同被捕入狱的武考生，见郑义进来，忙起身相迎并要跪谢。

    “我等感谢郑大人狱中维护之恩。”

    郑义忙将几人拦着，没让他们跪下去。

    “男儿膝下有黄金，你们又是习武之人，铁铮铮的汉子，谁教你们动不动就下跪了？还不赶紧起来？”

    几人皆是一惊。

    他们惊的不是郑义这几句大义凛然的话，而是明显感觉到郑义阻止他们下跪的力道。都是习武之人，一出手就知道郑义也是练家子。

    “郑大人……”

    谭正清在一旁哈哈大笑道：“没想到吧，郑大人也是有功夫在身的，他可先是武举人出身，后又弃武从文的，他才是真正的文武双全呐。”

    一番话，果然令众人震惊不已。

    郑义摆摆手道：“好汉不提当年勇，现在老喽，不中用喽。”

    他又仔细打量了一番武大等人，问道：“下月就要大考，你们的身子可吃得消？”

    武大代几人回道：“就是被抓的头两天受了些罪，后面被押回刑部后，有郑大人及时派了大夫去狱中为我等医治，又有李梦司狱在饮食汤药上多有照顾，所以我们的伤肉眼可见家地好转。下个月武考，应该没有大碍。”

    “这就好，这就好。”郑义连连点头。

    一旁的萧鹏飞，见大家该寒暄的也寒暄完了，便带着武大几人去了他的院子，把大厅留给了姐姐和几个大人说话。

    几人落座，萧杏花才说道：“郑大人刚才一来就说有两个好消息，让我猜猜……可是太子提名邱大人的事情有戏了？”

    郑义笑道：“其实，昨儿个太子派我和谭大人来说服邱大人时，便对此事胸有成竹。”

    谭正清也道：“没错。邱大人和太子殿下虽然明面上的往来，他也未曾明说过为太子效力，可因着我和郑大人之故，朝中官员早把他与我二人划为一类，也当成是太子的人了。所以太子殿下在那提拔名单上写下邱大人的名字后，燕王随后也在他的名单上加上了。”

    萧杏花有些听不明白了。

    “若燕王明知邱大人是太子的人，怎么还会帮他说话，提议他做京兆府尹呢？”

    谭正清朝邱存志那边努了努嘴，调侃道：“还不是因为邱大人这敌友不分……不，是铁面无私的品性，连燕王都对他青睐有加，所以愿意助他一臂之力。”

    邱存志又不傻，当然听出了老友的言外之意。哼了哼鼻子，心中了然。

    “朝中之人都当老夫是太子的人，燕王巴不得我在皇上面前说多错多，进而连累太子。”

    “原来如此。”萧杏花恍然大悟。

    怪不得燕王难得提拔太子的人，原来打的是这个主意。

    好在，郑谭二人昨日好一番苦口婆心的开导，总算是把人劝明白了。

    郑义还是担心邱存志哪天看人不顺眼，犯了牛脾气，在大殿之上得罪皇帝，所以再一次提醒道：“邱大人，日后你但凡有对人不满之处，务必先要考虑清楚再说话，你可要知道，为了提拔你，太子可是担着风险的，而作为向太子举荐你的我和郑大人，也都怕受连累。你不怕死不要紧，千万别把我等都搭进去呐。拜托喽！”

    邱存志终于不再嘴硬。

    “晓得了，老夫昨儿个就想通了。”

    “这就好，这就好。”

    萧杏花又说道：“若此事真成了，邱大人可就是平步青云连升数级，前所未有之事，的确可喜可贺。”

    既然是太子胸有成竹的事情，基本上就是板上钉钉，八九不离十了。

    这是第一喜。

    “那第二件喜事又是什么呢？”

    郑义神秘一笑，“猜！”

    众人还真猜不到，绞尽脑汁想了几件事，却都被郑义否了。

    “罢了，你们肯定猜不到，刑部尚书今天早朝引咎辞官了！”

    “引咎辞官？刑部尚书？”

    自从这个刑部尚书上任后，刑部就成了人人谈之色变的地狱，而他又只忠于皇帝一人，所以无论太子还是燕王，拉拢无效后，也早就想让自己人取而代之。可惜的是，皇帝实在重用此人，别人哪怕有此人的把柄在手，也一直对他无可奈何。

    他就这么突然，引咎辞官了？

    “确实是可喜可贺的好事。”

    几人的目光都看向郑义。

    “先不管刑部尚书为什么突然引咎辞官，就说说你，是不是有希望升上去了？”

    “不说希望大不大，只能说是有机会。”郑义还是相对保守些的，“毕竟我才来了刑部没多久，里面多的是比我资历老又更熟悉刑部的人。”

    刑部也是六部之一，在朝中地位举足轻重，太子和燕王肯定都会争取把自己人提上去。

    不过，萧杏花还顾虑一件事。

    “前朝余孽的案子还没完，谁做了刑部尚书，都要继续追查漏网同党。但是此事有多棘手，就看刑部尚书酷刑用尽还一无所获便知。郑大人，假如你最终胜任此职，可有考虑过此事？”

    郑义摇头。

    “先走一步看一步吧，多思无益。”

    郑谭两人还要带邱存志去太子府议事，所以并未在宋家待多久就离开了。萧杏花送几人出门，回头正好看到武大等人走了过来。

    武大拱手：“萧东家，我等也要告辞了，再次谢过您和宋大人还有萧兄弟为我等奔波。”

    “你言重了，我们也没帮上什么忙。”萧杏花道：“刚才听郑大人所说，你们之所以能如此快速被放出来，是因为胡公公替你们说了好话之故。你们若歇，更要谢他才是。”

    萧杏花想了想，还是把刚才从郑义那里听来的胡振的事情，告诉了这几人。

    武大脸色微微有些泛红，另外几人似乎知道些什么，竟纷纷揶揄起来。

    “哟。”