赶在年节下，本应东渡大海，在征服东瀛路上的陈朝秘密回到了京城。

    此番回京，他是秘密而回，身边只带了几个衷心的护卫，无人知道他回到了京城，世人还以为陈朝在那座岛国上，指挥常胜军进军。

    京城方府！

    后院的书房里！

    一大把年纪的方休正在安静的煮茶，陈朝背着手站在窗边。

    “你被人捉住了软肋。”

    方休一边煮茶一边极为感叹似的说了一句。

    回想起他第一次见到陈朝，那时，陈朝刚刚高中金榜，娶了户部尚书家的千金，开始在朝堂上展露头角，那时候，陈朝可没有什么软肋，他并不喜欢她的妻子，他娶宋清婉也只是利用宋家的势力。

    可是如今，就在这几年，陈朝的软肋慢慢凸显。

    直到现在，完全被人捉住。

    陈朝彻底慌了。

    马不停蹄地赶了回来。

    站在窗边的陈朝给了方休一个孤寂的背影，他沉默了好几息才说道：“说来.....若是狠心些，不让两位夫人南下省亲，就不会发生这件事，其实我早就想到这是一个陷阱，吴楚联军在南方几州劫掠，凭楚皇的为人和手段，我在滁州和淮南的岳父岳母怎么可能平安无事，他们之所以无事，是楚皇故意为之，他就是想引我陈朝的家眷南下，好捉住我身边最亲近之人。”

    “现在怎么办？”方休抬眼看向陈朝，问道。

    “怎么办？楚皇拿住我的女儿，不过想跟我换点东西.....我知道楚皇要什么，他要的是火药和那些火器的制作工艺，他知道任凭我们大纪再这么继续发展下去，未来的国战他必输无疑！”

    “所以，他费尽心思设了这一局，就是想和我们站在同一起跑线上。”

    “好。”

    方休点了点头，喝了一口茶，“都给他！就算楚国有那些东西，我们最后依然会赢！”

    方休知道，在陈朝心里，他女儿的命比什么都重要，为了救出他女儿，陈朝什么都就可以付出，也包括那些国之重器。

    方休阻拦不得！

    “不！”

    出人意料，陈朝拒绝了，他道：“不给！”

    方休微微一怔，显然没有想到陈朝会是这个回答，他看向陈朝，“你若是不给他的话，你最宠爱的那个小丫头可就没命了，你舍得吗？”

    陈朝转过身子，看向方休，“事在人为！”

    “你想怎么做？”方休知道，陈朝有了办法。

    陈朝想了想，说道：“派使团出使楚国，先稳住楚皇，使团正使还请方大人担任，替我跑这一趟。”

    方休递了一杯茶过去，手悬在空中，微微笑道：“老夫也许久未曾踏足楚国，就替你走着一趟又何妨。”

    ......

    .....

    离开方府，陈朝径直去了位于青山县的兵工厂！

    去楚国前，他要打造一把神兵利器！

    住在兵工厂的这几天，陈朝在给雷兴魁打下手。

    一天早上，陈朝熟练地忙前忙后，浑然没有注意到雷兴魁正背着手，很是认真的盯着他的一举一动。

    雷兴魁看着他的一举一动。

    感叹这种粗活完全不是一朝宰相该做的事情！

    可他却做的极为熟练！

    他不像一个宰相！

    更像一个普通的工匠！

    雷兴魁百思不得其解，他走进工棚里，取下挂在墙上的牛皮围裙，戴在脖子上，在腰后绑了一圈，就要开始一天的工作。

    他背对着陈朝坐下，说道：“你来我这里有几天了，你到底想要这么兵器？你说我给你打造，打造完成以后你赶快走，别耽误我干活。”

    “一把枪！”

    “什么枪？”

    陈朝扭过身子，伸手指了指雷兴魁的操作台。

    上面有一把很长很大的枪，还带着瞄准镜。

    雷兴魁摇摇头，“这种枪还在试验当中，我也不能向你保证这种枪什么时候能造好。”

    “那就快点……”

    雷兴魁又摇了摇头，坐在了自己的操作台前，和陈朝各干各的事情。

    摆弄着自己的试验品，雷兴魁想了想，还是说了一句，“此去楚国，就算你拥有这种枪！也很难再守备森严的皇宫里杀死他！”

    陈朝小心翼翼配置火药，笑道：“的确很难杀死他，但事在人为！”

    过了一会，雷兴魁说道：“其实这把枪已经差不多了，再调试两天就可以用了，只不过还没有个名字，不如你给起个名字吧？”

    陈朝转头看了看雷兴魁手里的大家伙，想了想说道：“不如就叫他……巴雷特！”

    “巴雷特....”雷兴魁重复一遍，“真是一个奇怪的名字。”

    ……

    在兵工厂待了一整天，日暮时分，陈朝回到了京城去了玉清观，有人约他来这里见面。

    他推开道观的门，门是半虚掩着的。

    白雪皑皑的老榕树下站着一个绝美女子。

    女子有身孕，肚子已经显怀，微微隆起。

    他踩着地上的白雪，走到女子身边。

    听见咯吱咯吱的脚步声，帝姬慢慢转过身子。

    她一袭白衣胜雪，嘴角带着笑意看着陈朝。

    她盯着陈朝，淡淡开口，“他要的不仅是火药，还有你的命！”

    “嗯，我知道。”陈朝垂下眸子。

    帝姬语气加重，“知道你还要去？不准去！朕命令你不准去！”

    “我的女儿在他手里。”

    “那我们的孩子呢，你想我们的孩子一出生就没有父亲吗？”

    闻言，陈朝陷入一阵沉默。

    帝姬伸手抱住面前的男子，将脸蛋贴在他的宽广结实的胸膛之上。

    曾几何时，这个男子她恨不得千刀万剐解恨，可是现在她却不想让他死。

    过去很久，陈朝突然说道：“外面天冷，我们进去吧。”

    帝姬愣了一下，然后就被陈朝牵着走。

    二人走进屋子，在炉子里升起了炭火，温度很快上升起来。

    夜幕降临，明月高悬。

    二人依偎在床头，看着窗外的飘雪，很是安静。

    “此去楚国金陵，凶险万分，非去不可吗？”

    陈朝看向身边的女子，喃喃道：“你觉得我还有其他选择吗？”

    深深吸了一口气，帝姬明白了。

    从陈朝秘密回京的那一刻，就已经注定，谁也无法阻拦他去楚国救女儿的脚步。

    她痴痴地望着身边的男子，嘴唇微抿。

    盯着看了一会儿，帝姬拿出一个小木盒，从里面取出一颗丹药，然后命令陈朝张嘴。

    “是什么？”

    “你别管，能救你的命就是了。”

    说完，帝姬将丹药喂进陈朝的嘴里。

    事后，陈朝才知道。

    帝姬给他吃下的是龙血丸！

    服用龙血丸，去楚国不管他受了多么重的伤，只要不伤及要害，他都可以不用死！

    这是她唯一能为陈朝做的事情！