一支来自荆州的商队，载着满满当当的货物于清晨离开了洛阳城，向南而行，直到抵近大谷关时才停了下来。

    按照晋王府的规定，凡在北地行走之商队，不仅要在入境时勘验身份，进出时需要清点货物抽税，

    若要在城外宿营时，必须选择就近的驿站点，进行登记住宿。

    如遇大风或者雷雨之类的极端天气需要就地扎营的，也必须要派人去附近的驿馆进行报备，否则，一律按奸细处理。

    这样的规矩，虽然对商队麻烦了点，但也很好的保护了商队在北地的安全。

    毕竟，

    北地刚结束战乱没几年，说不好有些残兵溃卒逃到山里占山为王的。

    虽说各州郡的府兵和郡兵也有剿匪除贼的使命，但对于那些一二十人规模的小股盗匪，各地郡县也是没有办法，派兵过去的时候，人家早就跑到山里猫着了，一猫就是十天半月的，

    人家一二十人耗得起，你百八十人的郡兵可耗不起。

    当然了，

    这规矩除了保证商队的安全之外，还有就是对北地的各类商队进行管控，以方便各地府衙管理。

    商队掌柜的，亲自去驿站登记去了，

    因为临近大谷关的缘故，出入的商队都会在这里接受盘查，所以出入关的速度就慢了下来，以至于许多商队都在这里排着队等待出关。

    运气好的时候，等个半日也就过了，若是运气不好，等个两三日也是常有的事儿。

    也正是如此，

    行商的队伍，很讨厌晋王府，因为在北地行商就必须得遵守晋王府的各种规矩；

    行商的队伍，又很喜欢晋王府，因为在北地行商谁都得遵守郡王府的规矩，杜绝了很多所谓的苛捐杂税，亦或者地方官衙私设关卡为难你。

    至于这些商队的伙计们，自然是更喜欢在北地行走了，因为北地对于商贩给予了足够的尊重，不像在南方，遇到一些官吏或者军爷，不仅要从你的身上盘剥一些银两，还得在你身上唾口唾沫。

    “掌柜的，怎么这么快就回来了？”

    “唉，军队封关了，只许进不许出！”

    “怎么回事儿？”

    “不清楚，像是在找什么人。”

    “找人？”把头微微一愣，不解道：“找什么人，能闹出这么大的动静？”

    “谁知道呢，不过，我刚才看到黑甲卫了。”

    “黑甲卫？难道是晋王来了？”

    “应该不是，四个黑甲卫跟在一个中年男人的身后，我猜，找的人一定和晋王府有关。”

    掌柜的说完，一屁股坐在板车上，从旁边的布兜里掏出三张面饼，递给一众伙计，

    继续道：

    “大家伙先歇着吧，估计在人找到以前，咱们都出不了关了。”

    “哎，这叫什么事儿啊！”把头垂头丧气道：“我家婆姨快生了，我还想赶回去抱儿子呢！”

    “我记得你家是在江夏吧？”掌柜的咬了一口干硬的面饼，一边咀嚼着一边问道。

    “江夏平春的。”把头憨笑道。

    “那你不用着急，刚在过来的路上，我听到有南阳郡过来的掮客说，北军已经打到江夏了，兴许等咱们过了关，北军已经把你家攻克了。”

    “当真？”把头霍然道：“刘使君竟然这么不中用，丢了南阳郡不说，连江夏都守不住了？”

    这时，旁边商队的一人走了过来，掺言道：

    “别提了，荆州那边可乱了，听说刘使君重病卧床，早就不理政务了，都是使君的夫人蔡氏在打理，前些日子我还听说荆州要对江东出兵呢。”

    “什么！”把头诧异道：“江夏都快丢了，还去打江东？”

    掌柜的掰下一半的面饼递给来人，饶有兴趣道：“怎么个事儿？”

    来人接过半张面饼，笑着点头示谢后，索性就坐在了板车的另一端，开口道：

    “听说荆州的蔡氏和蒯氏已经投靠北军了。”

    “怎么说？”

    “驻守江夏的是谁，你们知道么？”

    “好像是公子刘琦！”掌柜的答道。

    “蔡氏打算借北军之手除掉公子琦，然后立自己的儿子公子琮为荆州之主，为了让北军承认公子琮的地位，蔡氏便让蔡瑁张允携荆州水师袭击江东的舰船。”

    “呵呵，晋王真是下了一步好棋啊！”掌柜的称赞道。

    亦就在这时，

    北方官道上传来一阵急促的马蹄声。

    众人起身北望，却见到为首的一人身着白色衣袍，身后跟着一队白衣白甲的骑士。

    就在官道两旁的行商都被这一队骑士吸引了注意力时，

    旁边一辆马车上的箱盖被顶开，一个小姑娘向外偷偷摸摸的看了看，随即小心翼翼的翻出了箱子。

    紧接着，

    又有一个小男孩儿也从里头翻了出来。

    小姑娘长得很是可爱，精致如瓷娃娃，背上背着一个小包袱，与其身形相比，倒显得有些滑稽可笑。

    小男孩儿虎头虎脑的，虽然模样看似憨态可掬，但其炯炯有神的眼眸中却透露出一股子机灵劲儿。

    “阿弟，快走！”

    小姑娘朝身后的小男孩儿招呼一声后，便朝着林子里钻去。

    小男孩儿正要跟上去，但刚走了两步，似乎想起了什么又来到板车旁，从一个布兜里掏出了一张比他脸还大的面饼，然后折起来，揣进怀里，跟着小姑娘钻进了林子。

    反应过来的掌柜的，回头一看，正好看到俩小孩儿钻进林子的背影，不由惊诧的喊了一声：

    “哪里来的俩兔崽子！”

    正策马而行的赵云似有所感，不禁回过头看向那个正在叫骂的行商，不由得皱了皱眉。

    此时的赵云，脸色铁青，心急如焚，根本没有功夫去在意一个行商为何对着林子叫骂，因为洛阳城出事了，出了天大的事儿，

    搞不好，这天都得变色！

    当赵云带着一队白马义从来到大谷关口时，刚好看到石白正带着四名黑甲卫在盘查准备出关的商队。

    “赵将军！”石白看到赵云后，立刻迎了上去。

    赵云和石白也算是相熟了，并没有客套，直接开门见山道：

    “大谷关这边可有世子和郡主的踪迹？”

    石白皱了皱眉，随即摇了摇头。

    ……