何梅见抬眸瞪他一眼，道：“什么捡来的，她们名唤牧青牧紫，是我收的短工，家里妇人们忙活不过来，正好可以交给她们干。”

    “啥？咱家的活没有忙不过来啊……”周夏安莫名其妙。

    “你这是在质疑老娘？”何梅见故意呛声，心道这傻二儿子不知道做家务活就是一个名头。

    毕竟两个姑娘怎么能出去狩猎，在这逃荒路上，最适合的就是干内勤了，她不说这个，难道要说她给家里安排了不用干活的两个短工？

    周夏安赶紧摆手，“娘，我没有……”

    “好了，都跟我回村。”何梅见冲着三人挥手。

    半刻钟后。

    他们回到了在路上暂歇的周家村，村民们看到最前面提着草药袋子的何梅见，不少人都松了口气。

    “村长，你没出事就好，这么久不回村里，可吓死咱大家伙了！”

    “对对，如今没有你这个村长，咱可怎么活？你可算回来了！”

    “咦，村长后面的两姑娘是谁？”

    众人纷纷朝着牧青牧紫看去，眼神里是止不住的好奇与各种猜测。

    该不会又是收养孩子吧？瞧瞧那个襁褓婴儿，一次收三个！

    不过这回再没有人说什么闲话了，有了小苦悲惨下场的教训，没人再愿意当那推波助澜的恶人。

    “是我新收的两短工，大家也可将他们看作新的村民，不要排外。”何梅见又按照之前给周夏安的说法介绍，特地强调了后一句。

    张红荷走过去，心里猜到若无事，二弟妹绝不会发善心。

    她看向牧青牧紫，尤其注意到牧青手里的婴儿，和善道：“逃荒路上凶险，以后两姑娘和孩子也算是咱周家人了。”

    何梅见笑得随和。

    她知道这是大嫂支持自己，伸手轻轻推了推身后两少女，“即便是给我打短工，也算是我三房的半个孙女了，快给你们大阿奶道谢。”

    牧青牧紫立马跪下磕了个头，很快被张红荷拉起来，叹息道：“你们这孩子……”

    她正想说苦，可又想到这逃荒路上谁又不苦，要是不苦也不会被带回来了，遂不再开口。

    小插曲过后，何梅见领着众人继续出发，终于在天黑之前到达了青松县。

    青松县几乎被难民们占领！一打听才知道这个县城原本就空了的。

    而待在此地的难民们并非穷凶极恶之徒，看到周家村一众人，还好心的告知后山有不少猎物。

    何梅见原本想要安排村子休息两天，算了算村里的存粮，谢绝了好意。

    打听到再赶半个月的路，就能到达南北分界线燕涿岭，她又给整个村子鼓劲打气。

    没有耽搁两天。

    周家村便又沿着官道南下。

    半个月后。

    何梅见最直观的感受便是——空气明显湿润了，燕涿岭下，江河奔流不息，虽其中能看到难民尸体，但也是寥寥。

    南方真好。

    这种这般感慨之时，乌云迅速聚集，“轰隆——”几声巨响，电闪雷鸣，没多久就下起了雨。

    雨水淅淅沥沥。

    何梅见仰着脸，只感觉每个毛孔都舒张开来，而周家村民们欢呼原地蹦跳，乐得像一群傻子。

    然而他们并不突兀，从北郡官道过来的难民们黑压压一大片，在这旷野里不停叫喊欢呼，有的直接露天洗起了澡，甚至在地上打滚。

    “这儿不缺水，咱们有救了，我们一定能在南方活下去！”

    “往后的日子有盼头了，呜呜呜！”

    ……

    何梅见没想到到达南边，首先迎接他们的不是要安置难民的官府，而是团伙山贼。

    而且是每过一个地方就有，其中不少人还有北郡口音，一开口何梅见就悟了，那些人大多是难民。

    她心里却更加纳闷。

    是什么逼这些难民变成山贼强盗呢……

    不过一路上经历了这么多磨炼，周家村的汉子们对她这个村长很是听从。

    不需要她单打独斗，指挥好一村九十多个汉子，打倒山贼绰绰有余。

    “难民勿进！”

    标识着四个大字的木牌几乎出现在每个城门上，何梅见从失望看到麻木，遭遇到官兵驱赶无数次。

    她很失望，可到最后也麻木了，但那又能怎样呢？代表朝廷的官府在忙着应付起兵造反的各路土匪。

    面对他们这些难民们，有的城池直接让他们作为乱军攻打，有的温和些，只是驱赶。

    何梅见与所有人一样，一样的满心怒火，但怒火又不能当饭吃，他们这些难民们总得安顿下来。

    先吃饱饭，才能想其他事。

    同样愤怒的难民村子，有不少的也跟着加入那些乱军造反，毕竟只要投军，就能管饭。

    周春平看着那些人排着队打粥，眼底半是艳羡半是愤懑，“娘，咱们的粮食不多了，不如我们几个也去投军吧？”

    朝廷也在征兵，可要镇压的对象是他们北郡难民，所以他要投军也是投起义军！

    “大哥，咱们不能如此……”周夏安说的吞吞吐吐，面上愁云不展。

    他由一开始的拥护朝廷、不给朝廷添乱，也渐渐变得犹豫不定，而娘的话在他脑子里也越来越清晰，当今的朝廷是个好朝廷吗？

    “听娘的呗，娘说如何就如何。”周秋吉不愿意操心那些，反正万事听老娘就对了。

    “大哥说得不错，就投军好了，我的身手虽然比娘差一些，可比别人强，肯定能打出一片天！”周冬祥如今长得满身都是肌肉，在周家四个小子里是最不好惹的一个。

    村里汉子们听了，也是差不多的意思，一部分人支持投军，另一部分人则等着何梅见发言。

    何梅见否决了投军这一选择，“如今时机未到，咱周家村都是一众泥腿子，如今的四方乱军都有上万人，咱们周家村这点人，连送死都不够。”

    这一盆冷水泼得众人冷静下来，一阵沉寂过后，有汉子问：“村长，那咱村该咋办？”

    “来了南郡两个月，辗转数个城池，既然进不了城，咱们寻村落住下便是。”何梅见拍板道。

    最急迫的事当然是吃饱饭，想要做其他事，得慢慢积蓄力量。

    半月后，何梅见悄悄进城典买空间的玻璃混彩杯，说这是累丝镂空琉璃杯，赚了几百两银子。

    以此为入城费，买通了衙门官员，办了新户籍，举村才成功在郊外安顿下来，有了新家园，她仍是周家村的村长。

    没想到仅仅，何梅见刚做了半年的酒肆生意，村子这一带频繁进山贼。

    她召集众人，面色凝重，“咱们得离开这个村子了。”

    “咱都听村长的！”周家村民们无不应是，如今大家只认她这个村长，只听她这个村长。

    如今不止周家，跟着何梅见这个村长酿酒，周家村的家家户户基本都有些家底。

    交了比上次更多的银两，周家村入住了这座城的中心城区。

    何梅见以为日子这就安稳了，刚开第十家连锁酒楼，没想到这座城也被乱军盯上了。

    正值城主生了场大病，又急着给唯一的女儿招女婿。

    何梅见抓住机会，一次意外，把英雄救美的机会让给老四周冬祥，周冬祥抱得美人归，笑得合不拢嘴。

    去给老城主吊唁时，何梅见开门见山地问周冬祥，“老四，你想当新城主？”

    “娘，我……我不知道……”周冬祥已经习惯了什么都听老娘的，听到问话只觉得措手不及。

    “当今乱世，没有实力不足以立足，坦白说，我有野心。”

    何梅见盯着供桌牌位的城主二字，眸色幽深，“眼下城主之位空悬，我已扫清其他虎视眈眈之辈，若你不愿让给我，我自会另选其他城池，只是我们母子便要分道扬镳，你早已长大成人，又娶了新娘，是该独立了。”

    这一番话透着她少有的冷漠，作为儿子，周冬祥只觉得这样的老娘很陌生。

    犹豫几瞬，周冬祥选择挽留，声音紧张到发颤，“娘，咱们一家人就要齐整的在一起，怎么能分开，那就由你来当城主好了，儿子负责保护你。”

    何梅见笑着应好，脸上是压抑不住的野心勃勃，凭什么女人就该在幕后退让？凭什么女人不能有野心？

    男人做的她一样能做，甚至做得更好，这两年一直有人求娶，一直有人催她再嫁。

    那只是吃女人的合法名头罢了，就算不是，所谓的爱情也从来不是她的追求。

    如今她家产丰厚，不需要动用异能就能生活富足，可当吃饱了，人会有更多想法。

    逃荒压抑的怒火，是时候释放了！

    成为新城主的第二天，这座城便换了城名，改为“梅见城”，又安排周家村壮年汉子们进了护城军队伍。

    这些汉子们早已被她训练有素，且忠心耿耿，算上是她的亲信，在护城军队里，信谁都不如信自家人。

    “我要将这个城池打造得固若金汤，里面的百姓生活安宁，仿若世外桃源。”何梅见高高的城楼上，对着牧青道。

    她的身边围绕的都是女侍卫，宝珍宝珠还小，还没从练武场毕业，牧青牧紫两姐妹就不一样了，不仅天赋异禀，还格外勤勉。

    “城主，可是……昨日宋辞鹤宋贼使了阴谋诡计，将咱们粮库烧的一干二净。”牧青抬腿半跪，额头尽是冷汗。

    牧紫忍着手抖，拿出两张竹简，“根据县尉大人报，咱们城里已没有粮草可以支撑护城军八千人了。”

    若是向城中百姓征粮，必定会引得饥荒，因为在半个月前，百姓们就已交过粮税了。

    “谁说没有粮草？”何梅见转身，只身一人去了粮库，一挥手，空间数吨粮食凭空出现，瞬间塞满了偌大的仓库。

    对此，她只对外放出消息，宣称是城主诚心至纯至善，仙人为此感召，特赐梅见城万万斤粮。

    城中百姓迷信，无不信服，更有甚者，直接捐善款，在庙里给何梅见立泥像，还塑了金身。

    这些都是对她这个城主的肯定，何梅见知道后心情还是相当不错的。

    可没想，接下来一个月，洪涝、山崩、泥石流、地震在景桑国接连出现，而她梅见城也未能幸免。

    城外聚集起大量的难民。

    她很快设了赈灾粮，可这杯水车薪，每一天都有数不尽的难民，乌压压的守在城外，张嘴就等着吃饭。

    “娘，他们只会消耗粮食，什么也不干，要不咱们别管他们了……”

    周秋吉跟在何梅见的身后，看着城楼之下的一众难民，不甘心地犯嘀咕。

    “去叫周小峰、张石头、浪仔他们过来。”何梅见思索了片刻，道：“如今他们都是校尉，也有识人的本领去难民群里将能收编的收编，不能收编的专作短工。”

    难民也是劳力资源，能投军的投军，壮大护城军队伍，其他的去搞基建好了。

    经历了两年，她早已看清，并不是饥荒洪灾等灾难造成的乱世，这些只是加剧管理问题出现的因素而已。

    造成流民暴乱、起义军四起的，从来只是荒唐统治下的苛政，何梅见不止一次遇到征税官吏上门要银两的情景。

    比如。

    管你这地方有没有饥荒，先把赋税交上来再说，没有？先掏你家一遍。

    家徒四壁？行，那去充军吧，到了前线，面阵暴乱起义军，匆忙被征来的你第一个上。

    认识到这种荒唐，何梅见也没想效仿起义军造反，如今她主要是把梅见城打造成世外桃源，能护一方百姓安居乐业。

    而且也容不得她再有更大的野心，先一步步走稳才是。

    有了这源源不断的难民，梅见城的护城军急剧扩张，两个月内，就有八千增长至三万。

    还好她有空间，粮食管够，何梅见又将空间里的优良种子，下发至各个田户。

    这种种子一年三收，产量翻番，是以梅见城可以不断的收容难民。

    当城外不再有难民聚集，何梅见收拾行李，留下亲信一半，带着剩下一半开始外出游历。

    出门在外，身份都是自己给的，何梅见给自己安排了粮商身份，方便在外行走。

    东郡骆城。

    “娘，这城穷得很，还有很多难民，咱们要不离开这儿吧？”周春平提议，同时左顾右盼。

    他们刚到这城两天，就遭遇了抢劫偷盗，有几回差点被得了手，还是老三媳妇警惕，没让别人偷一个子儿。