宫墙之外，洛阳城中，夹道的榆杨上覆着厚厚一层银白色雪屑。

    多日冬雪封路，入目满是沧茫，割骨般的劲风卷嗜着路上寥寥行人。

    飞雪飘摇处，有一辆马车缓缓驶来，见其规格，便知里中人是三品之上。

    彼时侧面奔去一人，似疯似傻，竟以肉身之躯往车板上跳撞，一声咚响，半个身子攮上了马车，还震掉了帽冠。

    随从松了缰绳，抽出长剑。

    “主子，是个太监，许是失了神智被赶出宫。”

    车帘一角被劲风卷起，露出一只黑靴，还有半截被搭在膝上的手腕。

    “处理了。”

    “是。”

    剑落之际，那人一阵哭喊，“相爷！且慢……”

    掉落的帽冠下，是松散绑着的发髻，随着她鼓弄身子往车帘里钻，一头黑发尽数泻下，人则是通身瘫软在这双黑靴前。

    “程风，你男女不辨？”

    车外执剑之人微僵，“属下失职，那……还杀吗？”

    车内的女人听了这问话，抖得愈发厉害。

    “相爷，别杀我……”

    她呢喃着抬起头来，眸含水雾，面色苍白。

    车内人亦是垂眸看她。

    那瞳仁如沉寂深潭，不见半分怜悯，可待看清她的惨样时，有一刹的恍惚，转瞬即逝。

    江蕴不曾察觉，只觉得一颗心沉到了深渊。

    如果不是至亲的无情，她何至于求到父亲的政敌头上？

    苏明樟……揽政批红的文臣，更是杀人如麻的奸佞。

    他与暄亲王走得极近，与太后和江太傅则势同水火。

    淡漠的声音响起：“不杀你，凭什么？”

    江蕴早耳闻，苏相为人重利，若无价值，定求不得生机。

    她深吸一口气，似下定决心道：“相爷，我愿为证，揭露太后一党罪行，只求相爷辗转，救我……”

    江蕴说的诚恳，然话落，苏明樟未答，而是低头一寸一寸地瞧她身上的痕迹。

    眼前的女人半侧脸泛红，依稀可见掌印，唇角破裂，领口微张，拨开她的头发，颈侧还有两道不浅的齿痕，一看便知是男子所为。

    他凝着那些痕迹看了许久，江蕴觉得身为女子的尊严又被蹂躏了一遭，两滴眼泪再也耐不住，相继滴到了那双黑靴上。

    嗒嗒两声，覆在膝上的食指轻微一颤。

    “程风，先回府。”

    枣红色的马儿甩了甩鬃毛上的雪粉，抬了蹄继续拉车。

    江蕴将自己缩到车内边角处，袖中的手一直小动作不断，那保养得当的指甲正深深嵌进皮肉中，掐了一处又一处。

    随着时间的推移，药效已发挥到顶峰，车内又隔了风雪的刺骨之寒，让她更加难耐，不得不将自己弄疼。

    眼看她歇了许久，可呼吸不见平顺，反倒越发急促，耳廓一路沿到脖颈的皮肤也由内而外泛起异样的红，苏明樟忽而开口：“用了情药？”

    江蕴呼吸不稳，不想多言，只轻声“嗯”了一下。

    “我帮你。”

    “什么？”

    江蕴惊愕。

    身前人一袭锦袍金带，端的是肃穆威严，根本不像是会委身当解药之人。

    可江蕴看他不是玩笑之态。

    她紧张道：“我忍一忍就好，不劳相爷费心。”

    苏明樟神色一成不变，语调间也无波澜：“忍要忍到明日，我帮你只需半个时辰。”

    江蕴：“我可以忍到明日。”

    苏明樟道：“我没理由等你到明日，你这样，交代不了事情。”

    “相爷，我……”

    “吁——相爷，到了。”

    她的话被打断，苏明樟起身下车。

    江蕴撩起一角车帘看他的背影，劲风无律，灌进他的衣袖里猎猎作响，高门宅邸前，他止了脚步，长身玉立。

    门里门外渐露华贵，衬着他身上说一不二的气势，江蕴攥着袖口，踌躇着不敢下车。

    半晌听不见身后动静，苏明樟招手唤来程风，命令道：“扛下来。”

    程风做事雷厉风行，掀了车帘后一拽一扛，江蕴就被脑袋朝下的扛到肩上，跟在苏明樟身后进府。

    “相爷，我能忍，真的能忍……”

    “相爷……”

    江蕴倒挂着恳求，近乎要哭出声来，然无人理会。

    府内有蓄水的大缸，冬日里上面结了一层薄冰，里面嵌着霜花。

    苏明樟走到缸边，侧身拔剑，用剑柄底端重敲了两下，冰面四碎。

    “扔进去，半个时辰再捞。”

    江蕴本还在胡乱蹬腿，听到这话，却不挣扎了，还伸手尴尬地将嘴捂住。

    原是这样帮她……

    程风将她往里一扔，缸中溢出一圈冰水，钻心刺骨之寒顷刻袭来，江蕴的脸色唇色霎时惨白，但体内的燥热不适也随之烟消云散。

    极寒极热，她总是要受一个。

    这样去药效，能快不少。

    但其实……请个郎中来扎两针散热，才是见效最快的，只是那并非苏明樟的行事风格。

    江蕴脸上睫上都是被溅起的水珠，剔透晶莹，她抹了一把脸，见他头也不回地离去。

    说半个时辰，苏明樟就真真冻了她半个时辰，一分也不少。

    熬到程风来捞她时，江蕴已经不人不鬼，险些僵死过去。

    随后她一身湿漉漉的被拎到苏明樟身前。

    许是冻的久了，一进这烧着暖炭的屋子，她鼻腔发痒，闭眼重重打了个喷嚏，将唾沫星子洒了他一桌案。

    她脑子一时混沌，见失礼如此忙就跪下身去，可才跪又起，拂了衣袖去擦，偏生衣袖没沥干水，将桌案越擦越湿，她只好再悻悻跪下。

    苏明樟始终未发一言，靠在太师椅上观其慌乱之态，直到她安静下来后才开口。

    语调淡淡：“是何身份，要揭露太后和江氏什么罪责？”

    江蕴言简意赅，颤声答道：“是江太傅之女江蕴，亦是后宫江太妃。

    太后和江家假称我有孕，迫我怀上假皇嗣，阻拦暄亲王继位，以此夺权。”

    此番话一出，苏明樟微怔。

    后宫太妃有孕一事，他本就疑心。

    先帝多年来唯有一女，到了病榻缠身之际却能留下一子？

    如果没有这码事，弟承兄业，如今暄亲王应已经登基，而不是由太后代为掌权，美其名曰帮未出生的小皇帝守江山。

    可此时，眼前女人竟说自己就是江太妃，还可怜兮兮他相救。

    苏明樟陡然凌厉起来，语调微扬，带着些戒备：“你说你是江氏？”

    “是。”

    他轻捻了一下手指，一个眼神过后，程风的剑已经架在了她后脖颈上。