明克街31号的弗兰克公寓是一排层叠式套楼,这比看起来颇为陈旧的哥特式钟楼更显古老。

    弗兰克公寓的房东先生是一个喜欢追求艺术的人，他每年都会按照自己的喜好，雇佣油漆工重新粉刷墙体外部的漆皮。

    今年是齿轮、蒸汽的风格，这让裸露在外的气压计、瓦斯计费器和水管添加了一份幽默的摩登感。

    进入内部街道，脚下的石板路多数用黑砖石铺成，并且浇灌有一定量的水泥，时不时还点缀着或红或紫的陶窑砖。

    这是最近才流行起来的宫廷用砖，从南大陆传来，繁缛精美，是标准的洛可可风格。

    幸好法斯兰卡不是乡下，有砖石路和水泥路,要不然下雨就会比较泥泞，尤其是冬天。

    当然，这得多亏了建筑师约瑟夫·阿斯谱丁，他用石灰石和粘土为原料创造出了水泥，极大改善了当前建筑环境，至少比我在大学时从近代史记中读到的那个时代要强。

    维纳森踏实的踩了踩地面，低声评价。

    很快，他回到了弗兰克公寓门口，习惯性用右手按了按帽子，然后拉开公寓大门,哐当而进。

    9点之后的走廊依旧昏暗，但是温度确上升了不少，至少阴冷感已经没有那么严重。

    维纳森快步上了楼梯，进入房间，坐在阳光直射的书桌旁，享受被太阳拥抱的温暖。

    此时临近新年,属于凛冬，但法斯兰卡位于根特王国南方，背靠普里兹海，有着独特的温带海洋性气候和亚热带气候交汇特征。

    每年冬季的气温与其它地区比起算的上温暖，当然这也符合土豆大量种植的气温特点。

    “不过大街上那些流浪者，他们居住在污水横流，臭气熏天的下水道中，能不能活到新年就不好说了，相对而言，我是幸运的。”

    思绪感叹间，维纳森已经将羔羊肉、豌豆、土豆等事物放进橱柜，把早上艾琳做好的早餐拿了出来，又将炉子从角落搬出，借着黑炭生火，煮了一壶热水。

    等水快开之前，他已经将黑面包和荠菜汤送入口中。

    干巴粗糙的黑面包明显有些发硬，荠菜汤带着淡淡的咸味，其中根茎纤维苦涩酸牙，总体来说还是不好吃……

    无奈这里是异世界，可能很多家庭连荠菜汤都没有，我不应该挑剔，维纳森边腹诽边强行将黑面包和发黑的汤底吞咽下去。

    风卷残云般吃完早餐，消退了腹部带来的饥饿感，维纳森打了一个满足的饱嗝。

    他把大衣脱下挂到衣帽架上，然后舒服的坐在靠窗位置的木椅上，重新沐浴起太阳带来的温暖。

    明艳的阳光下，他的目光投向书桌上的木炭条、水粉颜料、素描纸张等事物，思绪开始不断发散开来。

    赫斯顿美术学院，作为根特王国建校最早的美术学院之一，与之其名的是赫顿玛尔大学，王国理工大学，这些都是屹立在北大陆上百年的名校。

    还有一周左右的时间，就是百年名校赫斯顿美术学院招生的时间，也是改变家庭命运的唯一途径。

    不过我现在已经确定进入圣霍纳维奇大学，按照约瑟夫·帕克斯顿警官的描述，最晚不会超过一周，大概也就最近几天，录取通知书就会送到，虽然有教会性质，但也应该不会太差吧？

    仔细想一想，我以前好像有听过类似的大学名称，唔...记不起来了，不过总算是有书读，没有辜负艾琳、密斯和格罗佩斯的期望。

    .........

    莱茵河畔，朗香教堂二楼！

    “贝西克，你站住，我塔罗占卜很准的。”

    一名体型高大，留着络腮胡，头戴黑色兜帽、身披有绘有复杂晦涩符文黑袍的中年人，正追着满头银发少年满图书馆跑。

    站在一旁留有墨海蓝色长发，穿着精致白色宫廷裙的少女看着两人不断摇头。

    “弗兰克，你又不是美术家和吹笛人途径的神职者，对神秘学没有天赋，就别挣扎了......”少女叹息一声，无奈提醒道。

    “埃琳娜，你快点帮帮我，弗兰克这家伙疯了。”

    贝西克一边逃跑，一边眼神无助地看向眼前少女。

    就在此时，朗香图书馆的大门呼的一下打开，身穿黑色燕尾服，头戴半高礼帽，手握金丝手杖的人影站在门口，出现在众人眼前。

    灿烂温暖的阳光透过巨大玻璃窗，照射在这人影后背，由于光线的阻挡，在正前方形成了一片模糊的黑暗，无法看清楚人脸具体模样。

    踏！

    踏踏！

    随着人影走动，图书馆内的空气缓缓凝固禁止，周围的一切仿佛定格在了这一刻，弗兰克和贝西克同时停止了追逃，只是呆呆望着正前方走来的人影。

    “上午好，队长！”埃琳娜弯腰提上裙摆，对着前方人影行了一礼道。

    紧接着，贝西克和弗兰克两人也微躬腰背，点头行礼道：

    “上午好，队长！”

    身穿燕尾服、头戴半高礼帽的约瑟夫·帕克斯顿从阴影中走出，直径走向属于队长桌的位置坐下，他脸庞依旧是和煦的笑容，对着三人轻轻颔首。

    “贝西克，补充材料递交了吗？”

    “已经提交了，教会对此异常重视，甚至不需要一周，圣塞米尔大人最近两天就会带着录取通知书过来。”贝克西郑重地回答道。

    约瑟夫听完嗯了一声，然后转头望向披着黑袍戴兜帽的弗兰克，面无表情的问道：

    “弗兰克，我今天看见了你的公寓，我记得你今年不是喜欢蒸汽、机械吗？”

    “队长，我...我只是跟小贝西克闹着玩的。”

    弗兰克尴尬的笑了笑，连忙收起用于占卜等事物，随后斟酌着回答道。

    “不，你误会了，我是能看见你们有这样的精神状态，我很放心。”

    约瑟夫拉开脚下抽屉，从里面拿起了黑色烟斗，塞进烟叶和薄荷叶，然后放到鼻端，深深嗅了一口，灰蓝眼眸微带笑意道：

    “那幅...素描图也查清楚了吗？教会那边怎么说？”

    “在赫顿玛尔地下圣堂，约翰·拉斯金大主教尝试用封印物1-101黑羊皮先生占卜，但并没有得到相对应的画面。”

    “唯一确定的是，这并非来源于四位正统神灵的尊荣，也不是古代已知邪神，更像是从某一历史阶段复苏的古神，具体材料情况已经递交到联邦山脉的教会总部，请求三重冠冕米歇尔冕下占卜。”

    “嗯，这一次发生的事件，让我回想起了中世纪元末的那位。”

    约瑟夫指了指自己的脚下，嗓音忽有些飘忽不定道：

    “地下三层，拉斐尔大墓地，里面就监管着那位曾经使用过的贝加尔拳套，可惜污染太过严重，无法正常使用......”

    “是弑神者塞伯坦？”埃琳娜有些好奇的眨了眨碧绿的眼眸，确认般的问道。

    “没错，正是这位占拜廷帝国的传奇强者，他发明了蒸汽机，改良三桅帆船，研究飞艇......推翻旧朝成为新王国首席执政官。”

    “当然也是上纪元末本纪元初，第一位斩杀从神的人，远在东大陆的涂铎王朝，他们所奉行君权神授的理念就是来自于塞伯坦先生。”

    埃琳娜听见队长的声音，她微不可见的点了点头，思绪带回到曾经坐在外祖母怀里听故事的时候。

    这位名叫塞伯坦的传奇人物，不仅是伟大的发明家，还是名扬海外的暴君。

    曾经依靠武力让东罗玛、西罗玛、土尔曼王国、根特王国、佛罗伦斯等东南大陆强国相继低头，紧接着改王国为帝国，与此同时还成功狩猎了从神，自称“弑神者！”

    在塞伯坦统治期间，他发明了蒸汽帆船，并且帮助海神教会，在波罗的海找到了远古遗留的幽灵船。

    同年七月又在南大洋风暴和乱流里，打通了向极北大陆、朗姆大陆的安全航道，从此开启了不同大陆板块之间相互殖民的时代。

    可惜的是，他在中年之后，遭遇自己亲弟弟赛西米的背叛，本人彻底失踪于占拜廷帝国。

    关于弑神者塞伯坦的传言还有很多，流传于守夜人内部最多的版本，就是在这位大人物在出生时，有神秘隐晦的力量降临占拜廷。

    传闻那股力量属于神灵，但是这种应该是虚假才对......

    想到这里，埃琳娜不自觉停顿，半是因为后面相关记忆太过神话色彩，半是由于这传说中描绘的场景有点相似......

    思考片刻后，她霍然瞪大了双眼，难以遏制般的全身抖动，然后猛的发出声音。

    “丰收教堂的神秘力量......占拜廷的神秘力量，天呐，这不是真的吧？它听起来很荒谬，队长！”

    贝克西和弗兰克二人目光注视着吃惊地埃琳娜，他们脸上表情还算镇定。

    因为从一开始调查并通报大主教的时候，就隐约猜到了队长的意思，并且在第一时间联想到了这个问题。

    不过他们并没有像埃琳娜一样冒失询问，作为沉睡与绯红之神的信徒，圣霍纳维奇教会的教员，官方神职者队伍守夜人，保持沉默，服从命令，这才是应该做的。

    约瑟夫用一只手托着烟斗，翻开了摆放在桌子上的创世神话录道：

    “最初的造物主，波罗地亚大帝创造原初古神，再到人类从古神的智慧里诞生，纪元更替繁衍生息，人类逐渐走上世界舞台，依靠的绝对不仅仅是聪明而非凡的脑袋。”

    “从创世神话里，我们可以得到一个浅显而明确的结论，那就是轮回循环，无论是那些古老的存在，还是渺小的土豆种子，都是在循环......”