薛景和红着眼睛，看看仙姿玉貌的林婉棠，又看看长相平平的郑玉莲，直后悔今日多灌了两口黄汤。

    要是让他娶郑玉莲，他真有些不甘心。

    杨氏温和地笑着说：“要不然郑姑娘先回去，赶明儿我登门去和你母亲商量？”

    郑玉莲扑腾跪下，抽泣着说：“我已经是二郎的人了，今生便只认二郎。求侯夫人同意亲事吧！”

    林婉棠直觉得丢人，想装作不认识郑玉莲，只能自我安慰道，还好表姐姓郑，不属于林家人。

    杨氏忍不住露出鄙夷的神情，但她随即就掩饰下来，上前扶起郑玉莲，亲和地说：“傻孩子，论亲事自然是双方父母商谈，你心急什么？听我的话，回去安心养养身体，我们堂堂侯府，肯定会给郑家一个交代。”

    郑玉莲看了看杨氏，将信将疑地缓缓点了点头。

    杨氏这才转头说：“棠儿，你亲自送你表姐出去，免得再出什么岔子。”

    林婉棠便带着郑玉莲出了萱草院，朝角门走去。

    杨氏望着二人远去的背影，松了一口气。

    她知道林婉棠眼里揉不得沙子，又能说会道，就怕林婉棠当场发作起来。林家若为郑玉莲出头，侯府定然讨不得什么便宜。

    谁料林婉棠有意撇清，似乎不愿多管。这正中了杨氏的下怀，若尚书府不管，单一个郑家，这件事就好处理多了。

    杨氏问薛景和：“你跟娘说实话，可愿意迎娶郑家姑娘？”

    薛景和哭丧着脸，撇嘴问杨氏：“可……可以不娶吗？”他醉酒稀里糊涂，郑玉莲自己脱了衣裳钻到了他怀里，他还当是哪个丫鬟爬床呢！

    杨氏气得捶了薛景和几下，不想娶睡人家干啥？！这蠢货净给侯府惹事！

    见杨氏恼了，薛景和忙改口说：“那……如果非要娶的话就娶呗。”

    杨氏垂首想了想，先安抚着郑家，同时骑驴找马，若是找到好的，自然另娶。若是没有，那就将就着娶郑玉莲。

    只是这郑家姑娘实在不稳重。

    杨氏摇了摇头。

    这边，林婉棠沉默地走在前面。

    郑玉莲小声说：“表妹，你方才怎么不替我说几句好话？”

    林婉棠不理她。

    前世，林婉棠嫁给薛景和以后，郑玉莲还是不死心，总找机会往薛景和跟前凑。

    薛景和浅薄，向来看重容貌，实在对郑玉莲没有兴趣，还私下跟林婉棠抱怨过几次，闹得林婉棠十分没脸。

    郑玉莲扯了扯林婉棠，泪眼婆娑地说：“表妹，你说，要是侯府不上门提亲，我该怎么办啊？”

    林婉棠淡漠地说：“表姐，你记住，这一切都是你自己求来的，你自己不后悔就好。”

    郑玉莲嘟囔：“我是迷了路……”

    林婉棠嗤笑道：“你一向喜爱的玉镯，怎么戴到了月影腕上？表姐求仁得仁，应该高兴才是。”

    郑玉莲脸色煞白。

    到了角门，林婉棠看见了老夫人身边的管事婆子，便将她带到一边，悄悄叮嘱：“将表姐直接送到郑宅。具体情由，我明日回门时会亲自跟祖母解释。”

    郑家在京城有一套小宅子。

    管事婆子知道关系重大，不敢怠慢，忙点头表示记住了。

    第二天，是新妇回门的日子，杨氏怕尚书府知道昨日的事以后恼怒，又欣慰林婉棠到底向着侯府，就突然对林婉棠好了起来。

    侯府准备了一辆宽敞气派的马车给林婉棠乘坐，又准备了另一辆专门装回门礼。

    杨氏笑吟吟地说：“婉棠，这是你公公珍藏的好酒，回去给亲家公尝尝。”

    “这些是新罗国进贡的朝霞绸，侯府统共得了这么几匹，都给亲家母拿去吧。”

    “这几盒人参是给老夫人的，还请老夫人别嫌弃。”

    “这些胭脂水粉和宫花，你回去给姐妹们分一分。”

    ……

    林婉棠略一想就明白了，杨氏并不十分愿意娶郑玉莲，又不想得罪林府，但林婉棠只当作不知道。

    淑妃派人赐下不少金银器物当作回门礼，侯府只能又安排了一辆马车。

    林婉棠满载而归，回到尚书府，将礼物一一给大家分了，众人都很高兴。

    老夫人看着盒子里的人参，说：“成色不错，看来你婆母是用了心的。”

    丫鬟将人参收起来，老夫人遣散了众人，问起郑玉莲的事，林婉棠一五一十都说了。

    老夫人气得直揉胸口。

    林婉棠跪下行礼：“祖母，孙女没能看住表姐，让她惹出祸来，请祖母责罚。”

    老夫人叹口气说：“起来吧，只有千年做贼的，哪儿有千年防贼的？你即便盯得住这次，下次也未必盯得住。你过好自己的日子，不要再管她了。”

    林婉棠起身坐下，沉吟片刻说：“祖母，底下几个妹妹眼看都要说亲了，表姐的事……”

    老夫人摆手说：“不会再让她来侯府，连带你姑母最近都别上门了，不能让她连累咱们林家的姑娘。玉莲实在是个冥顽不灵的一根筋，让她撞撞南墙长点教训也好。”

    眼看就是年下，杨氏托了媒人紧锣密鼓地替薛景和相看，高门贵女她是不敢想了，只找门第低一些的官宦之女，挑挑品行相貌。

    郑玉莲着急，借口探望表妹往侯府递了好几次帖子，林婉棠都婉拒了。

    转眼到了正月，这一日，杨氏牵着薛汝成的手，来到瑾兰院，笑咪咪地唤婉棠，说：“汝成这孩子，就喜欢他伯母，非闹着来瑾兰院玩。”

    林婉棠低头看去，薛汝成穿着一身大红的棉衣，头上戴着老虎帽，睁着圆溜溜的眼睛期待地看着她。

    林婉棠笑道：“这孩子生的真好看。但是，母亲，儿媳性子急，不会带孩子，若是磕了碰了他怎么好？母亲还是带他去旁的地方玩耍吧。”

    杨氏说：“诶，有奶娘跟着呢，你得空了随便逗他玩玩也就是了。母亲有事要出去一趟，晚间你再让他回去吧。”

    说着，不给林婉棠拒绝的机会，杨氏赶紧走了。

    林婉棠自然明白杨氏的盘算。

    薛汝成迈着小短腿跑过来，扯了扯林婉棠的衣服，将一块糖果递给了林婉棠：“伯母，吃糖糖。”