温氏越看柳春娘的狐媚样子越生气，指着柳春娘道：“你当我们林家的姑娘面皮薄就好欺负不成？！来人，将这小娼妇的嘴堵了，手脚捆上，将她连带那小羔子一起送到镇平侯府！”

    “告诉镇平侯，他若是再纵着府上的阿猫阿狗来林府闹事，我不介意代他管教！”

    林府的婆子们早就看不过眼了，此时一哄而上，不过片刻功夫，就利利索索地将柳春娘捆好了。小厮拎起薛汝成，将他也扔到马车上，车夫赶着车朝镇平侯府而去。

    林云鹤骑着马跟在后面。

    温氏转身进府，正撞见林婉棠脸色苍白地站在雪地里，温氏不由得眼圈一红，偏嘴上不说软话：“你傻吗？站在这里干什么？不怕冻着？”

    林婉棠走过来，将脑袋埋在温氏胸前，带着三分委屈三分骄傲地说：“母亲威武，幸亏有母亲为女儿出气。”

    温氏抚摸着林婉棠的鬓发，帮她拂去帽子上的雪花，叹口气道：“退婚吧，必须退婚，为娘不能眼看你往火坑里跳。”

    林宏盛在一旁看着，终究没有反驳，只说：“我去给母亲请安。”

    温氏搂着林婉棠道：“我们一起去，不管怎么说，这件事必须得经过你祖母同意。”

    知春堂里，老夫人已经听管事妈妈回禀过了，此时见一家三口一起过来，便招招手令林婉棠坐在她的身边，拉着林婉棠的手问：“你是怎么个主意？”

    林婉棠低眉道：“孙女……孙女不愿嫁给薛家二郎。”

    老夫人抬眸看了看林宏盛两口子，叹口气道：“薛家老夫人与我在闺中颇有几分交情，可惜她身子不好，如今不管事了。没想到薛家的下一代竟连体面都不顾，哪里还有侯府风范？！”

    林宏盛躬身道：“母亲，儿子请媒人过去谈退婚之事吧？”

    老夫人点了点头：“林家世代清贵，岂容青楼妓子上门攀污？我林家的姑娘不能受这种委屈，退婚吧。”

    薛家二郎的荒唐事瞬间传遍整个京城，薛承宗只觉得老脸丢尽，连门都不敢出了。

    杨氏跪在地上，拿帕子沾着眼角，哀哀地说：“侯爷，林家执意退婚，可是，若这门亲事退了，以二郎如今的名声，哪里还说得上高门贵女？”

    薛承宗按着太阳穴，有气无力地说：“都是你教出来的好儿子！你不去拿根绳子勒死那个逆子，在这里跟我哭有什么用？！要不然你勒死我？”

    薛承宗越说越气，怒睁着双眼，用手掐着自己的脖子，比划给杨氏看。

    杨氏忙说：“妾身不敢，妾身只是想着，若请宫里的淑妃娘娘出面说和说和，事情或许还有得转圜。二郎再不成器，也是亲弟弟，想来娘娘……”

    说着，杨氏抬眼偷偷看薛承宗。

    薛承宗叹了口气，眼下也只有厚着老脸，去宫里求他的女儿了。

    这日一早，宫里来人传淑妃的口谕，请林婉棠即刻入宫觐见。

    温氏慌了神，偏偏林宏盛和林云鹤都当值，而传话的公公又催得急。

    倒是林婉棠小小年纪，显得十分镇静，她一边由着丫鬟们为她梳妆，一边笑着劝道：“母亲，您放心好了，女儿知道怎么应对，不会为林家招来祸患。”

    温氏红了眼圈：“傻棠儿，母亲是怕你招祸吗？母亲怕的是你受委屈。”

    林婉棠鼻子一酸，母亲如此疼爱她，前世她却害母亲落了那样凄惨的结局，实在不孝！

    这一世，她定要护好自己的家人！

    宫墙深深，楼宇巍峨。

    林婉棠到的时候，皇上和淑妃都在昭仁宫。

    林婉棠穿着鹅黄色百蝶穿花的褙子，下搭螺青色的马面裙，整个人显得秀美脱俗，气质高雅。

    皇上饶是见惯了美人，猛一见到林婉棠，也被惊艳了。想到薛景和不成器的样子，皇上不由得暗暗惋惜林婉棠明珠暗投。

    想到这里，皇上的语气变得和缓亲切了起来：“你就是林宏盛的女儿？”

    林婉棠垂眸，恭敬回道：“正是。”

    皇上笑着对淑妃说：“难怪了，女儿肖父。林卿当年就生得很好，朕一见之下，便中意他当探花。”

    淑妃笑盈盈地说：“可不是嘛，薛家好福气，臣妾得了这样一个美貌的弟妹。快起来，让本宫好好看看。”

    林婉棠依旧跪着，垂首不语。

    淑妃假装恍然大悟，娇笑着说：“哎呀，皇上，您不知道，前两日，臣妾那蠢弟弟惹美人生气了。臣妾少不得要替弟弟哄哄，免得成亲的时候小两口还在闹别扭。”

    皇上点头，他真心觉得薛景和蠢，有这样天仙一般的未婚妻，怎么还会看上什么娼妓？

    这不是舍珠玉而取鱼目吗？

    若不是顾及言官，顾及镇平侯苦苦哀求，皇上简直想将林婉棠纳入自己的后宫。

    看到皇上盯着林婉棠洁白细腻的鹅颈，淑妃心道不好，忙撒娇唤了一声：“皇上”。

    皇上如梦初醒，作势咳嗽了两声，说：“薛景和是荒唐了些，可是，你得知道，薛景睿如今在北疆生死不明，镇平侯夫妇心中正悲痛欲绝，你要为朕分忧，不能再令镇平侯夫妇伤心难过了。”

    林婉棠声音清脆地回道：“臣女愿为皇上分忧，愿嫁与薛家大郎为妻。”

    皇上点头：“这就好……”

    突然意识到哪里有些不对，皇上坐直身子，惊讶地问：“你说什么？！你愿意嫁给谁？！”

    林婉棠态度坚决地说：“臣女愿意嫁给薛家大郎薛景睿。”

    皇上目瞪口呆，看向淑妃，却见淑妃已经惊得站了起来。

    淑妃眼里尽是泪光，嘴唇轻轻颤抖，上前一步搀扶起林婉棠，颤声问：“你愿意嫁给谁？”

    林婉棠温柔而坚定地一字一顿说：“薛——家——大——郎——薛——景——睿。”

    淑妃擦了擦眼泪，抽噎着说：“你可知薛家大郎可能……可能再也回不来了？”

    林婉棠直视淑妃的眼睛道：“臣女敬慕薛将军英勇忠义，若他当真不能回来了，臣女愿意为薛将军守节，使英雄不至于身后寂寥。”