原来，在防丘木频繁进攻之时，余叶一直在观察对方的能力。

    防丘木的“基础星元击”虽然能用剑打出一道“剑冲”远距离伤人，但“剑冲”的飞行距离并不固定。

    当防丘木出剑迅速果断时，“剑冲”的飞行距离最远，可达四五步；

    但当防丘木出剑缓慢而用力时，“剑冲”虽然威力大增，但飞行距离也大副缩减，只是原本剑刃的微微延伸——这个时候，防丘木的剑身本体加上“剑冲”的延长，实际上还比余叶的秘铜长剑要短了一分。

    余叶边利用这个发现，趁防丘木蓄全力斩击、“剑冲”最短时，将自己保持在安全临界距离上，接着反刺一剑，成功将防丘木反杀！

    整个临河巷沸腾了起来。在场所有人都对余叶另眼相看，后悔之前对余叶的轻视——

    一个平平无奇的农家青年，竟对拥有剑徒封号的守护者发起挑战，并成功击败了对方，这种事在整个尘川都绝无仅有！

    “小子，我没看错你，你果然不是一般人。”输掉比试的防丘木开始对余叶打哈哈，不知是为了给自己找补，还是真心佩服余叶。

    “哪里，还得感谢防丘大哥谦让！”余叶转头看向正在为自己鼓掌的胜酒茶馆侍者，“怎么样，我有资格加入守护者公会了吗？”

    “抱歉先生，未习得星元术之间无法加入守护者公会，这是圣廷给公会定下的规则。”侍者毕恭毕敬地对余叶行了一礼，“但您身手不凡，又何必急于这一时呢？您可以先寻一份差事好好历练自己，待领悟了星元术再来注册不迟。”

    “……我承诺到时候帮您预支一个月的守护者津贴。”见余叶还在犹豫，侍者补充了一句。

    什么，守护者还有工资？怪不得招人这么严格……余叶暗暗惊讶。

    “那我就不为难你了。”余叶正色道，“不过还是要请教你一下，这附近有什么好差事吗？”

    “这你可就问对人了。”侍者掏出了一张告示递给了余叶，“在追鸦镇，哪里还有比加入落旗首爵守夜团更好的差事呢？而落旗首爵要刚好下令，让我帮他物色新人选。”

    “落旗首爵我知道，是我们这的领主。”余叶追问，“但守夜团是什么意思？”

    对方耐心地向余叶解答了疑问——原来，“守夜团”就是领主旗下的军事团队，不仅负责爵士所属领地内的护卫、巡逻及治安工作，在战争时期也要随爵士出征，作为整个国家的军事力量参与战争。

    “如果您想试试，可以去追鸦镇最西边的落旗首爵府报名。另外，请您务必做好心理准备……”

    侍者的面色突然沉了下来。

    “……首爵守夜团的招新试炼是极为严格和残酷的。”

    余叶暗暗笑了一下。他根本不怕什么试炼。只是，成为一名战士——这十年来，余叶一直在努力避免在新世界里走这条路。

    在前世，余叶高分通过了苛刻的宇航员职业能力测试，因此对他来说，无论是身体素质还是心理素质，都完全满足成为战斗人员的要求；同时，在古代社会，夺取军功是一个普通人成为贵族、实现阶级跨越最有效的途径。

    但余叶知道，在这个时代，和平时期总是短暂而脆弱的。而一旦战争爆发，普通士兵将首先被大量消耗，十不存一。余叶不敢保证自己是那十分之一的幸运儿。

    但如今，余叶的心态完全改变了。

    父亲的死，导致他原本平静的新生活已经轰然坍塌；同时，为父亲报仇的念头占据了余叶的头脑。

    他已经下定了决心：无论要经历什么，一定要让自己变得强大，让摧毁了自己生活的元凶付出代价！

    过了半晌，余叶来到了落旗首爵府门外。首爵府并不大，一堵石质的矮城墙围在它的周围，城墙外是一条护城河。从河的另一边看去，首爵府内只有一栋大型的三层建筑，和一个两层的长屋。

    余叶不是第一次来这里了——之前，他每年都要来这里一次，代表静午村的村民向首爵缴纳赋税。

    “干什么的？”看到余叶在门外徘徊，府门外的守卫警惕了起来。

    “我来报名参与试炼，加入首爵守夜团。”余叶正色道。

    那名守卫背着一把宽刃的剑，留着一脸络腮胡，看起来略有沧桑的模样。他竟劝阻余叶：“朋友，现在报名不是一个好时候。如果我是你，我会选择明天再来。”

    余叶拒绝了他的建议：“我没有这么多时间，我今天就要报名。”

    见到余叶如此坚持，守卫没有再劝阻，伸手打开了府门。

    “别怪我没提醒过你。”余叶踏入府门的时候，守卫补充了一句。

    进入首爵府，余叶眼前是一个由主楼、长屋和围墙围出的庭院。庭院的边缘，有一些形形色色的人正在忙碌着，只有四个人站立在庭院中间。

    四个人里，余叶发现了两位熟悉的身影：竟是余叶刚到追鸦镇时看到的，正在街头卖艺的一男一女两位铜州人！

    见到余叶进来，四个人中的其中一个向余叶走来：“你是来报名加入守夜团的？”

    “是的。”余叶向他表明了来意。余叶朝对方看了一眼，发现这是一位身穿庄重得体的正装礼服、手持一杆短仗的中年男人。

    “那么，这场试炼可以开始了。”对方的声音听起来满怀期待。他将余叶引至庭院中间，开始向余叶介绍“试炼”的内容。

    “我先自我介绍一下：我是落旗首爵守夜团的团长，”

    余叶知道，首爵是一个最贵的贵族爵位头衔。但这位首爵的领地并不大，只有以追鸦镇为中心的方圆两万星尺土地，土地内只有追鸦镇和静午村两个聚落。