华灯初上。

    侍女们来来往往不断穿梭于三号大厅。

    大厅另一扇大门紧闭，即将出道的小姐们紧张又忐忑地在门外等候。

    她们的目光时不时，有意无意地瞥向那背脊挺直，目光坦然，看上去无比淡定的莱碧卡伯爵。

    不愧是曾经直接跳过出道，亮相政治圈社交的人，那份坦然让她们无比向往，她们坚信自己以后也能成为这样的人。

    但现在，她们更多注意到的，还是伯爵小姐的礼服。

    她穿着一件水蓝色长裙，柔顺的面料包裹着她纤柔的身躯，如水波般从身上流消及地，一头银灰发间戴着同色蓝宝石流苏，长发微卷，柔软地搭在清瘦的肩上，整个人看上去就像一个温柔高贵的天使。

    她面上带笑，微微侧头与身旁的男伴说话，礼服在灯光下反射出星星点点的光芒，就像是满月下波光粼粼的湖面，是那样的美丽耀眼。

    “请各位小姐入场。”

    随着侍女的高声传唤，紧闭的厅门打开，小姐们立马端正好自己的仪态。

    诺拉丽莎公女搭着男伴的手，轻昂起下巴，骄傲地迈出步伐。

    音乐与掌声的花路，让小姐们喜不自胜。

    “咦，那不是莱碧卡·桑普伦特伯爵？”人群中不知是谁惊讶出声。

    少女搭着男伴的手款款走来。

    只见她折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，举手投足间如拂杨柳般婀娜多姿。

    第三顺位一出场，瞬间吸引了大部分人的目光。

    如果说女士们只是单纯地对礼服感到羡慕嫉妒，那么男士们除了惊艳外，更多的是对娶到这么一位伯爵，能给家族带来多大利益的盘算。

    他们完全无视了入赘的可能性。

    出道亮相的小姐们全进场后，将由第一顺位的诺拉丽莎公女与其男伴跳一支开场舞。

    众人的目光被吸引走，无人注意正在说悄悄话的两人。

    “莱碧卡，你刚刚表现得真好，我都快紧张死了。”劳德目光轻柔地看向身旁的女子。

    此刻他无比感谢母亲，让他成为了她的男伴，场上都不知有多少目光凶狠地盯着他的位置。

    “你难道没看出来，我紧张的嘴角都僵硬了吗。”季笙挂笑的嘴角一直没消下去过。

    劳德反过来安慰道：“放轻松，莱碧卡。”

    说话间，第二首曲目即将开始。

    出道的小姐们纷纷与自己男伴跳起第一支舞。

    舞曲结束后，劳德非常有眼力见地将人带去认识自己的朋友，但很可惜他并不能时时刻刻待在她身边。

    季笙刚得空闲，转头就有几位男士涌了上来。

    她不得不撑起笑应付。

    好在，这场舞会也让她找到几个不错的合作伙伴。

    “莱碧卡伯爵大人，不知有没有这个荣幸能邀请你跳一支舞。”克莱尔伸出掌心，嘴角噙着雅痞的浅笑。

    季笙对前来邀请跳舞的男人们感到厌烦，正对上那双眼睛时，她改变了主意。

    原来是你啊。

    “当然可以。”

    她将手搭在他的掌心上，两人踏进舞池。

    少女的纤腰盈盈一握，裙摆随着两人的步伐轻轻摆动。

    “说起来，我还没问过您的名字呢。”季笙开口道。

    “您可以叫我莱尔。”他笑。

    莱尔。

    克莱尔·尤利西斯。

    “我们是不是在哪里见过，您让我有种熟悉的感觉。”

    “怎么会呢，这是我们第一次见面。”

    “是嘛。”

    季笙故意出错，踩了他一脚，而后面带歉意地看向他，“很抱歉，都是我失误。”

    不同的曲子，却是踩得同一个位置。

    克莱尔没多想，只当她意外失误。

    “请不用自责，都是我的错，我应该配合您的脚步。”

    可是接下来，季笙频频失误。

    一首舞曲结束，克莱尔的脚疼痛不已。

    “小姐，您是对我有什么深仇大恨吗？”

    他忍着心气，不让自己失了礼数，明明和劳德那家伙跳的时候，一点瑕疵都挑不出来！

    她抬手掩着上扬的嘴角，“怎么会呢，我们才第一次见面不是吗。”

    “为表歉意，我扶您去休息吧。”

    舞会正处于高潮部分，因此休息区并没有人在，季笙也趁此躲个清闲。

    克莱尔背靠在沙发上，一双脚隐隐作痛。

    莱碧卡一定不是故意的。

    莱碧卡一定不是故意的！

    他宽慰着自己，这才看向旁边悠悠吃着茶点的少女。

    正打算说点什么，门口传来敲门声，随后轻轻推开门。

    侍女抬着一个小箱子，身后还跟着一位卫兵，“很抱歉打扰到您休息，投票时间到了。”

    “投票啊，差点忘了，拿过来吧。”

    克莱尔转过头笑看着她，“小姐，您可不能偷看。”

    “请放心，我没有那种癖好。”

    每一届出道亮相会都会评选出一名星光女王。

    除参加出道的小姐们之外，在场的贵族都可以投票，人气最高的小姐将获得‘星光女王’称号，以及王室赠送的一份礼物。

    侍女很快将匿名投票收走，离开。

    “伯爵，您猜这次会是谁得到这个荣誉呢。”

    “诺拉丽莎公女吧。”

    按照以往的结果来看，只要有公爵家女儿参加的出道会，荣誉会毫不意外地落入他们手中。

    克莱尔嘴角平下来，眼底带着一丝阴鸷。

    他很快又重新挂起笑容，“刚刚我可是给您投票了，在我眼中，您才是那个最符合称号的小姐。”

    “在我看来，我还有很多不足之处。”

    她抿了口茶水又道：“还是多谢您的赞誉，我该出去了，您继续休息吧。”

    她对那些称号没兴趣，多抓点合作伙伴才是最重要的。

    真是，再待会不好吗。

    克莱尔动动自己的脚，也起身离开休息区。

    舞会最后。

    侍女总管宣布星光女王排名情况。

    “贝利雅小姐，24票。”

    “……”

    “莱碧卡·桑普伦特伯爵，98票。”

    “诺拉丽莎·查尔德小姐，99票。”

    “恭喜诺拉丽莎公女成为本届星光女王。”皇帝面带笑容公布这个喜讯。

    现场啪啪的掌声响起。

    季笙很是意外，自己居然比第一名差一票。

    授奖仪式结束后，舞会也正式结束。

    不少人前去恭贺巴结诺拉丽莎，也有不少人围着季笙替她感到可惜。

    季笙笑着将人送走，这才坐上马车离开王宫。

    城堡二楼，克莱尔站在窗边目送人离开。

    他的脚边是一张张投票废纸。

    “真是可惜啊，莱碧卡。”

    几天后。

    季笙再次拜访梅菲里侯爵，向其辞行告别，劳德表示十分遗憾，并约定书信往来。

    次日，季笙坐上回桑普伦特的马车。

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