孟良平等人在礼部尚书的示意下，按照排名单双来找自己的位置，单号在东边，双号在西边，众人井然有序，随即开始磨墨准备殿试。

    赵烨看着，搭在一旁的右手缓缓敲击着扶手，似乎是在思考着什么。

    君颜站在一旁，等时辰一到，便拱手示意皇上可以公布考题了。

    孟良平等人皆是身子一顿，都没想到皇上会当场出题。

    一旁的官员已经准备好笔墨纸砚，就等着皇上开口，然后把考题记下来。

    赵烨扫了一圈，缓缓道：“繁杂的话朕不多说。”

    他语气一顿，不怒自威，气势瞬间扑面而来。

    “朕近来一直在想一个问题，你们从童生努力到现在，为的什么？功名，利禄，还是抱负？”

    他站了起来，望着底下一个一个看去，“前阵子发生的举人游街一事，朕相信你们也都知道。”

    “有人贿赂朝廷官员，只为了能榜上有名，最终名利双失，而朝廷官员竟也为了一点蝇头小利，不惜丢弃心里的底线。”

    随着皇上的话一句一句说出来，殿内的气氛犹如凝固一般的安静。

    赵烨只问了三个问题，一是读书为了什么，二是贿赂一事，三则是关于贪污。

    这些问题其实也不算难回答，他要的，只是从心二字。

    君子爱财，取之有道。

    他不反对底下臣子们赚钱，但得守住本心，不做鱼肉百姓之事，不能见利忘义，贪赃枉法，见钱眼开。

    一旁的官员控制着有些微微颤抖的手，快速把题目写好，递给立牌的官员。

    考题亮出来，也就意味着可以动手写字了。

    孟良平深吸一口气，只得先把题目抄下来。

    这事对于他们来说，不算陌生。

    不管是第一个问题，还是后面的两个问题，其实对于他们来说都不难。

    只是难就难在实话该怎么说好听。

    好在到了这里，他也不在乎名次，只要把自己想的写出来就行。

    很多人也是抱着这样的想法，所以没过一会，便有很多人动笔了。

    反而是那些排名前面的，有些犹豫起来。

    实话都不好听，考官们看了若是不喜欢，卷子也没法呈到皇上那边。

    可皇上显然是想要听他们的真实的想法。

    更何况当所有人都选择说实话时，卷子千篇一律，也就难以挑出好的文章。

    顾忌太多，下笔也就难了。

    这下子，倒是顾忌少的，不考虑名次的那些人先了一步答题。

    上面还有皇上看着，甚至旁边还有不少大官在盯着，压力其实不小。

    ......

    殿试考一天，从太阳出来考到太阳落山。

    顾俊义是第一个交卷的，他写得洋洋洒洒，异常流畅，开写没到两个时辰就交卷了。

    在他之后，便也有不少人陆陆续续地交了卷。

    虽然他们出来之后，还得在外面等着，但关于殿试考题的事，已经传了出来。

    那会陆杨正在忙着自己的事，便有人匆匆走进来，说是殿试的题目出来了。

    之前聊过这事，陆杨也是好奇，连忙放下手上的毛笔就起身凑到了吴兴文几人旁边。

    听到考题的那一刻，陆杨有意外，但好似意外也不多。

    倒是吴兴文几人互相对视了几眼，脸色肉眼可见地慌乱起来。

    他们自然都想到了周尚书。

    事情太过凑巧，再加上皇上以此为题，怕是很快就会动手了。

    一想到这，几人便也开始担心自己。

    吴兴文看向面色平静，只站在一旁默默听着，却是没有说话的陆杨。

    “陆郎中，您怎么看？”

    问题都是显而易见的，陆杨摇了摇头，表示自己没有什么想说的。

    吴兴文看着，叹道：“今日散值回去，得跟家里人好好聊两句了。”

    陆杨听着，点了点头，“做好准备吧。”

    陆杨几人是因为先前知道事情，所以没一会便对此事失了兴趣。

    只待在屋里忙着各自的事。

    但户部里的其他人，便有些慌了。

    都在暗自讨论皇上这是不是打算要打击关于贿赂和贪污一事了。

    有人心事重重，也有人无思无虑，甚至暗叹这一天终于要来了。

    不止是户部爆发了一阵小恐慌，其他各部也比户部好不到哪里去。

    没人能说自己从小到大一件亏心事都没有做过的。

    只要做了，便会留下痕迹。

    他们根本猜不透皇上的心思。

    而此时的周开诚，面白如纸。

    从皇上公布考题到现在，唇色就没有红回来。

    若不是一口气撑着，不想让皇上以及旁边的官员看到异常，周开诚这会怕是已经跌坐在了地上。

    自那日东西不见之后，他便没有一日是睡过好觉的，夜夜入睡难，就算是睡着了，半夜也会被惊醒，生怕那天被人拿着东西告到皇上这边。

    可他等了这么久，眼看着就要松一口气，却又是发生了今日一事。

    明明他都快把户部那边的账册弄好了，为什么皇上会出这样的考题。

    周开诚甚至回想起了皇上起身时往他这边瞥的那一眼。

    先前没有什么想法，现在满脑子的想法充斥着，让他根本整理不清楚自己在想什么。

    他直愣愣地站着，视线里根本看不到别的东西，只有白茫茫的一片。

    好在走动的脚步声慢慢让他恢复了平静。

    只是考题而已，他没必要自己吓自己。

    毕竟朝廷上下，他就不信只有他贪了银子。

    说不准随便拎一个出来，也比他好不到哪里去。

    越想，周开诚便越是心安了。

    皇上这考题，肯定是泛指，并不是指的他一人，他没必要担心太多。

    可想是这样想，内心深处的思虑却是让他的眉心久久松不开。

    那两箱东西终究是他的心病，只要一直找不回来，他便一直想着这事，甚至因为这事长久地睡不好觉。

    这样下去，不等事情爆发，他便有可能先疲劳得病去世。

    这样想着，好不容易劝解好自己的周开诚又开始了忧心忡忡。

    脸色也掩藏不住地难看。

    他这样的情况，自然躲不过赵烨的视线。

    身处高位，自是把下面众人的一举一动看在眼里。

    更别说他一直都在观察着周开诚的举止。

    考题说出来，他当然也有自己的用心。

    当考题公布出来时，他把所有官员的脸色都看在了眼里。

    谁平静，谁慌了一下，谁低头，谁动了一下，他都记在心里。

    水至清则无鱼，道理他都懂，但总也得要有个限度。

    得有件事爆发出来，让这些臣子们都顾忌一下。

    冒尖的，他得弄平了，不然总有一天要出事。

    谁也没有想到，皇上竟然在殿里待了好几个时辰，直到只剩下零散的十几人还未交卷，皇上才起身离去。

    皇上的这番行为，倒是让众人又是一阵猜测。

    这边的事情自然也传到了陆杨耳中。

    他散值时，殿试那边还未结束，所以自是不知其他人对于此事是什么想法。

    他看向对面的莫永，沉思片刻，道：“莫叔，你派两人去周尚书家附近转一转，看看那边有什么讯息没有。”

    “对了，再派两人去大靖门那边，若是看到周尚书出来，连忙回来告知我。”

    “是。”

    莫永没有多问，连忙应下，随即退下去安排事情。

    陆杨坐在书房里，随手抽出一支干净的毛笔慢慢在手上转悠着，视线看似盯着毛笔，其实心神早已飘远。

    皇上竟然能坐这么久，若是他，估计腰间盘突出都要犯了。

    也不知道皇上这是什么意思......

    陆杨隐约觉得就是今日了。

    可今日太阳还未落山，殿试也不算正式结束，皇上怎会这般着急呢？

    ......

    殿试题目不难，所以太阳还未落山，所有人便都提前交了卷，集合之后，在礼部官员的带领下，众人出了宫。

    在宫里，因为自身隐藏的气势太过庄重肃穆，众人其实一路上都没有说话。

    直到出了宫，跟这些礼部官员告别，走了一段路后，众人才像是回了魂，开始激烈地讨论着殿试的事。

    他们自然能从皇上的问题里隐隐察觉出来一些东西。

    但到底他们没有接触到朝廷的事，所以有很多东西他们肯定是想不透的。

    不过这丝毫不妨碍他们讨论得热火朝天。

    孟良平几人出宫之后，慢慢聚在了一起，这会特意走快了些，离得那群激动的同窗远了点，自然耳边也清净了不少。

    陈德仁往后看了一眼，然后看向孟良平和何照玉，皱起眉头，道：“你们是怎么想的？”

    问的自然是对于皇上出题的想法。

    孟良平眉头也是紧皱，道：“我觉得朝廷里肯定是出了什么事，总觉得皇上说完的那一刻，周围的官员都怪怪的。”

    何照玉其实脸色也不好，但眉头至少没有皱着。

    他道：“我见离我挺近的户部尚书脸色一下子就白了，你们说，是不是他心虚了？”

    官员是分两边站的，刚好何照玉的视线前面不远，便是周开诚，因为皇上在上面看着，何照玉也不好明目张胆地盯着看。

    瞥了一眼后，只得压住心里的好奇，认真答题。

    听着何照玉的话，孟良平和陈德仁瞬间转头看向他。、

    陈德仁道：“照玉兄，你可是真看到了？”

    此事可不是小事，户部是什么地方，他们都知道，管钱的，自然离不开银子这东西。

    这户部尚书脸色苍白，背后的事一看就小不得。

    何照玉点头，道：“我自是看出来了，不然我也不会与你们说。”

    他只是一个小小的贡士，自然知道造谣朝廷官员的罪过，他可不敢去得罪一个二品大官。

    若是话从他这里传了出去，怕是怎么死的都不知道。

    想到这，何照玉有些心虚地往周围看了看，好在大家这会正在讨论事情，走得很慢，离得他们隔了挺长一段路，周围因为殿试的事，也没有什么百姓在这边走动。

    他话也说得小声，只有孟良平和陈德仁听到了。

    何照玉的警惕，陈德仁和孟良平自然是看在了眼里。

    孟良平这会也放得小声，道：“我觉得户部要出事了。”

    陈德仁瞬间听懂了他的话，脸色便是一沉，“为方兄不会出什么事吧？”

    何照玉一愣，随即便是一惊，他连忙压低声音，道：“对啊！为方兄便在户部，他会不会收到周尚书的牵扯？”

    这事可不是小事，若是牵扯到，皇上那边肯定不会放过的，即使他们知道陆杨在皇上那边一直很得宠信。

    但人这东西连他们都想不明白，态度转变也不过是一瞬的事，谁知道皇上那边会不会产生什么疑心呢？

    孟良平看了眼前面，轻声道：“要不要找人去提醒一下为方兄？”

    几人都知道这会陆杨肯定在家里，他们肯定是不能亲自过去的，只能派人，但派人，便得去找别人。

    他们身边的兄弟都不适合过去通知陆杨。

    若是被人看到了，他们也怕害了陆杨，毕竟看着皇上的出题，隐隐也有些不想让官官相护，官官勾结的意思。

    陈德仁一向冷静，他仔细考虑了孟良平的话，随即摇了摇头，道：“为方兄聪明，一向警惕，想必周尚书的事他早已知道，以他的性格，肯定会避开周尚书，不会与之有牵扯。”

    都说关心则乱，孟良平和何照玉便是。

    两人这么听陈德仁一说，便也仔细想着陆杨的性格。

    根据他们与陆杨相处多年的经验，遇到事情，陆杨肯定会躲得比他们还要远。

    几人这么想着，也就慢慢放下了心。

    就在孟良平几人找到马车，往省馆那边赶时，皇上那边的行动也开始了。

    众位官员因为还要弄卷子的事情，并没有像孟良平这些考生一样离开，而是留在了殿里处理事情。

    周开诚便在里面。

    他这会只觉得眼皮直跳，心里的不安到了极点。

    离他近的两位侍郎自然是看出了周开诚的不对劲，看了眼周围，小声问周开诚是不是身体不舒服。

    周开诚现在没法相信别人，就连这两个跟了他很久的部下他都没法再完全相信了。

    他摇了摇头，道：“没事，一会你们先走，不必管我。”

    两人互相看了眼，只得点头，应了声“好”。

    可惜，卷子整理好后，周开诚一踏出殿门，就看到了一排身着盔甲的带刀侍卫。