雪又纷纷扬扬地下起来，山阴城就在前方，走起来却是越走，越感到走不到头，天渐渐黑了下来，西风呼啸，吹到身上冰冷刺骨。

    袁燕儿脚步蹒跚，接连摔了两个跟头，哭起来：“蛮子兄兄，我实在走不动了！歇一会吧！”

    “不行！停下来不要一会，我们就会全身冻僵，就会死在外面，咱们再坚持一下，马上就到家啦！”蛮子把她从雪地里拉起。

    袁燕儿的手冰冷的，全身打着颤栗，蛮子赶紧脱下外衣，给她裹上，袁燕儿推开道：“我不冷，蛮子兄兄，你快把衣服穿上。”

    “让我背你吧！这样我走着也不觉得冷，我们靠在一起也暖和。”蛮子硬是把衣服穿在她的身上。

    “那样的话，你该多累呀？”袁燕儿摇头道。

    “你轻得像燕子，我怎么会累呢？上来吧！快点，走走就到家了！”蛮子蹲下身子，催促她道。

    “咯咯……”袁燕儿笑着一下蹦到蛮子背上，两个孩子差点一起摔到雪里。

    “蛮子兄兄，刚才你跟那个将军说，我是你的未婚妻，你为什么要说假话啊？”袁燕儿趴在蛮子背上问。

    “怕你被那将军抢去做押寨夫人！”蛮子道。

    袁燕儿又咯咯笑起来，附在蛮子耳边小声说：“其实，当时我想的跟你想的一样，怕你被那将军抢了去，做阿姊说的什么娈童。”

    “胡说什么呢？哈哈哈——”蛮子笑了起来。

    韩蛮子背着袁燕儿，在没入膝盖的雪地里，深一脚、浅一脚地走着，走了很久很久，突然发觉爱说话的燕子不说话了。

    “燕子，别睡，唱歌给我听吧！”蛮子担心她会睡过去，在这冰天雪地里，若是睡着恐怕就难醒过来。

    “人家一个人唱好无趣，咱们对歌怎么样？”袁燕儿搂着蛮子的脖项，嗲声嗲气道。

    “好啊。”蛮子道。

    “那我问，你来答，看你答不答的上来？若是你答不上来，你便输了，罚你什么呢？对，罚你给我做双靴子，就是这种下雪天穿的高靿靴。”袁燕儿来了精神，又变得口齿伶俐起来。

    “那我若答上来，你给我做点什么呢？”蛮子反问。

    “哦……，怎么办？我只会帮我阿爷杀猪，可你家又没猪？”袁燕儿皱起眉头。

    “呵呵——”蛮子笑起来，道：“逗你玩儿呢，快唱吧！”

    袁燕儿清了清嗓子，唱道：

    谁侬知道天上有多少星呀？

    谁侬知道世上有多少人呀？

    谁侬知道江里有多少浪呀？

    谁侬知道鳜鱼有多少鳞呀？

    袁燕儿拍拍蛮子的肩，意思是该你答歌了哦。

    蛮子想了一下，就接口唱起来：

    太白星知道天上有多少星啊！

    阎罗王知道世上有多少人啊！

    湘夫人知道江里有多少浪啊！

    姜太公知道鳜鱼有多少鳞啊！

    唱完，蛮子回头看向袁燕儿，微微一笑。

    袁燕儿竟被看得呆住……

    那天，天很冷，雪很大，韩蛮子背着袁燕儿走了几乎整整一晚，他累极了，但是不知道为什么，他却希望山阴城永远在前面，路永远走不到尽头，一直这样走下去，一直陪燕子阿妹唱歌，那该多好啊！

    山阴城破四天后，韩蛮子和袁燕儿再度回到城里，往昔繁华的街市不见了，到处是残壁断垣，有的余烬未灭，还在冒着残烟，那些挂在树枝上、倒伏雪地里的死尸无人掩埋，即便是这样寒冷的大雪天，依然难掩尸体腐烂发出的恶臭。

    几条饿狗正在撕咬一具尸体，死者的五脏肚肠被它们拽扯弄得满地狼藉，韩蛮子实在看不下去，操起一块石头打跑了它们，它们跑不多远，回转头冲着蛮子嗷嗷吠叫不止，龇出的尖牙上还沾着血肉，袁燕儿吓得直拽蛮子，连呼：“快走，快走！”

    放眼望去，死人到处皆是，却见不到一个活人，这哪里是一郡之治所，分明是一座人间地狱，山阴已经沦为一座死城，侯景军队屠城之残酷，果然名不虚传。

    两个孩子走到家门口，韩蛮子对母亲和弟弟能否生还，已经不抱什么希望了，踏进院门的第一眼，蛮子还是大吃一惊，父亲的尸体不见了，西北角的柴堆散开着，母亲和弟弟也不见了。

    “阿娘——，阿弟——！”蛮子跪在父亲曾经躺着的雪地前，痛不欲生，以手抓地，指甲抓到翻翘，竟丝毫不觉疼痛。

    “阿兄？！”一个怯怯的声音从身后传来，是因为太过悲痛，而产生的幻听吗？蛮子回过头，看见弟弟站在屋檐下，怔怔地望着自己。

    蛮子揉揉眼睛，不敢相信这是真的。

    “阿兄，你还活着啊！我和阿娘以为你死了呢！”苟儿冲上来，抱住蛮子，紧紧搂着阿兄的脖项。

    “阿娘没事吧？”韩蛮子终于确定这不是幻觉，母亲和弟弟还活着，没有什么比这更令人高兴的了。

    “阿兄，我和阿娘没事，只是阿爷伤得很重。我们还以为你跑出去，肯定活不成了呢！”苟儿流着眼泪、又哭又笑道。

    一个月后，逃到城外的乡里们陆续返回山阴，袁燕儿的父母也回来了，但是在逃难中走失的两个阿弟再也没有回来。

    韩蛮子的父亲可谓命大，贼兵那一刀砍得极深，蛮子娘等到天黑才敢从柴垛里爬出来，发现丈夫居然还有呼吸，就和苟儿一起把他拖进屋里。家里没有金创药，也不敢到外面找医生，只得在伤口上胡乱抹了几把草木灰，本来以为断是活不成了，没想到后来竟止住了血。

    虽然韩延庆捡回一条命，但是身体非常虚弱，因为家里穷，没有钱求医问药，只能整天躺在床上静养，吃饭走路都需要人侍候，几乎成了一个废人。

    不过，蛮子已经很满足了，相比其他人家而言，全家人能一个不少地都活着，已是不幸中的万幸，街坊邻里都说“韩延庆大难不死，必有后福啊！”

    某天，山阴的街头巷尾，都在谈论一件奇事，宋子仙的部将丁鸾，在军营里睡得好好的，一夜之间，不知被谁割走了脑袋，宋子仙正派人到处追查凶手。人们都说这是报应，是老天把丁鸾的头收了去，谁叫他坏事做绝呢！

    韩蛮子闻之心中偷乐，看来那个参军张彪没吹牛，还真是敢说敢做的人，这会子应该和阿姊洞房花烛了吧！

    战火过后，一切渐归旧秩。老百姓才不管天下姓萧、还是姓侯，只要有口饭吃、活下去就行。转年，改元大宝[公元550年]。

    韩延庆不能干活，养活全家人的担子责无旁贷地落到大儿蛮子的肩上，韩蛮子终于可以帮阿爷卖鞋了。

    蛮子晚上做鞋，白天挑到街市去卖，蛮子自以为深得父亲真传，做鞋的手艺一点不逊父亲，甚至超过父亲，尤其是自己在鞋帮处用打籽针法绣的花草鱼虫图案，不但有卖相，而且也耐磨，可是真正买鞋的人并不多，来看他卖鞋的人倒不少。

    每天，鞋摊前总会徘徊一些老面孔，他们看蛮子的眼神，让蛮子极不舒服，可是为了招睐他们买鞋，蛮子只好强忍着，巧言应对他们的搭讪。

    运气不好的时候，碰上泼皮无赖，他们假意买鞋，趁机对蛮子动手动脚，有的得了便宜还不罢手，把蛮子的蛮劲逼上来，就掏出袁燕儿送给自己用来防身的杀猪尖刀，往鞋摊上一插，吼道：“操你娘的，不买鞋，就给老子滚蛋！别以为阿侬好欺负，阿侬杀过人，别逼阿侬白刀子进、红刀子出——！”

    一来二去，骚扰蛮子的人少了，也不知谁那么无聊，还编了段儿歌，孩子们满大街地唱：

    “山阴有个花蛮子，扶苏荷华见且羞。履上绣鸳鸯，袖藏刳心刀。嗨——哟！花蛮子卖鞋不卖身。”

    听得韩蛮子哭笑不得。