迎宾楼的另一个雅间中,一身玄色暗纹曲裾深衣、腰悬环佩的男子自斟自酌。
他眸如点漆、深邃无垠，容貌俊美，却神情冷漠，甚至依稀可见几分忧郁。
明明看起来不到而立之年,鬓边却有了点点霜白,那份岁月染就的成熟沧桑,对于许多怀/春少女来说,拥有着叫人无法抗拒也不想抵挡的吸引力。
喝完了杯中的酒，他忽然开口：“她们走了没？”声音低沉磁性,透着几分酒味侵蚀的暗哑,却叫人即便不喝酒也醉在他的声音里,无法自拔。
不知从何处出现的黑衣人恭敬回报：“苏仙子尚在迎宾楼。”
玄衣男子沉默了下,站起身来,将长剑拿起，吩咐道：“去转告师妹,上官棠但求一战！”顿了顿，他又加上一句，“若是她同意迎战，就让她去城外桃花林，我在那里等她。”
“是。”那黑衣人恭敬应下,随后闪身离开雅间。
玄衣男子,也即上官棠透过窗棂看了一眼楼下街道上匆匆来去的行人，唇角溢出一丝苦笑。师妹……十年了,你我二人之间也该有个了断。无论是何种结果,我都愿意接受。
上官棠眼神恍惚了下,苏玉瑶那张娇艳绝美的脸在脑海中掠过,音容笑貌、一颦一蹙依稀眼前,那一袭烈焰般红衣，英气勃勃的身姿……不知何时，那个人已印刻在心头最深处，无法拔除……
“苏仙子，主上在城外桃花林，但求与苏仙子一战！”突兀出现的黑衣人让在座之人都微微一惊，但黑衣人所言之意更加让人惊讶。
“桃花林？”一袭红衣、容色倾城的女子愣了一下，脑海中蓦然闪过西湖孤山的桃花林中，落英缤纷间那人抬眸看来时令人惊艳的一瞬。
“苏姊姊，是上官大哥？”一旁腰佩双刀、身着锦绣华衣的袁紫琪有些惊讶地问出口。
短暂的怅然过后，苏玉瑶微微蹙眉，随后颔首道：“也罢，我与他之间，也该有个了断。”此战之后，无论胜败，应能各自天涯再无瓜葛。
那黑衣人得了回复后便闪身离开，苏玉瑶见袁紫琪与芷瑄、芷璃三女都是面露期待之色，心下有些无奈，刻意冷着声音道了一句：“此事与尔等无关，不许跟去。”这是她与上官棠之间的私事，无论胜败，都不该作为旁人口中的谈资。即便这四人与她关系亲近也一样。
见四女不约而同露出失望之色，芷瑄芷璃更是面带哀求、可怜兮兮，苏玉瑶态度却十分坚决。
不说其他，当今武林五大绝顶高手中，邪王上官棠与苏仙子苏玉瑶之间关系匪浅本就是人所共知，若是又闹出二者约战比武之事，只怕那些捕风捉影的流言愈发沸沸扬扬、匪夷所思……
苏玉瑶独自去城外桃花林赴约了。
时值阳春三月，正是桃花盛开之际。满目粉红灿若云霞，正是花绽新红叶凝碧，雾裹烟封千万株的奇美画面。微风拂过，红雨纷扬，衬得桃花林中走出的那人愈发惊艳众生。
还是千年不变的一袭墨色，那人容貌俊美、身姿挺拔，鬓边却多了点点霜白，比之十年前青春年盛，此时的他更多了一份沧桑内敛，却无疑更加惹人心动。尤其容易惹得那些无知少女芳心暗许、目不转睛。
不知为何，想到这点她有些烦躁。这种烦躁或许与倾慕、喜爱无关，只是那种“属于自己的东西被旁人觊觎的不悦”。
苏玉瑶这样想着，站在原地没有再动。
那人神色冷峻、大步走来的一幕，似乎与十年前西湖孤山时那一次微妙地重合了……
那次她与他一战后胡思乱想差点入魔，而后在他一声大喝之下唤回神智、勘破心魔，甚至在他的护法下突破到炼气化神……
“师妹，许久不见，近来可好？”上官棠在她面前站定，神色如旧，语气也没有很大变化，仿佛这十年的蹉跎并不存在，也不曾生出什么隔阂，他们依然是感情不错的师兄妹，或者说关系亲近的未婚夫妻。
苏玉瑶有些不适应，下意识连退两步，保持适当的距离，这才看向上官棠，开口道：“师兄，今日一战了结因果，无论成败，日后你我各自安好、再不相干。师兄意下如何？”或许这句话说得很绝情，但这对于曾经的苏玉瑶，也算是一个交代。
“不如何。”上官棠神情冷淡地回了三个字，见她略有些惊讶，这才不紧不慢地加了一句，“我若侥幸得胜，师妹便需履行婚约；我若不幸败于师妹之手，日后再也不来师妹跟前碍眼。”
这是他给出的选择，也是他选择的一场豪赌。
胜则得偿所愿、迎娶佳人，败则名声扫地、再不复出。
虽然后者的结果他并未明言，但也可以想象，一旦上官棠败于苏玉瑶手下的消息传出，“邪王”的名声必定一落千丈。并且苏玉瑶这些年走南闯北居无定所，若要做到“再也不去她面前碍眼”，最好便是封庄闭门、再不复出。
苏玉瑶闻言怔了一下，他居然还未放弃让她履行婚约的想法？还有他给出的选择，意思是她若不愿嫁他为妇，必须出尽手段胜过他么？这样的两个选择，实在是……
苏玉瑶忽然想起初见这人时留下的印象：这是个性格霸道强硬的男人。
或许她也如曾经的苏玉瑶那般，被这男人温情的一面所迷惑，忘了他的本性。
对旁人强硬冷漠的男人只对自己表露出温情，这会让人产生自己是独一无二的想法，充分满足某些感情上的独占欲，怪不得曾经的苏玉瑶、花如月还有白清清，都被他迷得神魂颠倒。
想到此处，苏玉瑶暗暗失笑，但很快也摆正了态度，严肃地道：“师兄既然早有准备，我应下就是。”无论胜败，这段纠缠了十年的往事总该有个结果。既然他要分个胜负再做出选择，那便如他所愿。
上官棠这才满意，后退两步拔剑出鞘，斜斜指向前方，低声道：“师妹，得罪了。”既然是他要求一战，那由他先出手也未尝不可。更何况他也相信师妹的实力，能成为当世五大高手之一，自然不是泛泛之辈。
寒光陡闪间长剑斜斜刺来，苏玉瑶微一侧身闪避开来，随即抬起手腕，屈指若兰往剑刃上弹去！上官棠见状二话不说手腕一翻，长剑上撩，划出一道明丽的剑影，直接削向她的手腕——
他的招式简单却狠辣，苏玉瑶却并不意外，十年过去，他们于武学一道都有了足够的长进，是胜是负却是难说。
二人一个照面就来回交手了几个回合，对于彼此之间的招式也有了相对的了解，于是动作放得更开，出手更刁钻更狠辣，内力也毫无保留地运转起来，快，快，再快！
转眼间二人已成了红黑交错的两道狂风卷云，带起周围阵阵劲风，周围的桃树受到波及疯狂舞动，大量粉红花瓣被席卷摇落，整个桃花林掀起了一场粉色的花瓣雨！
交手中的二人却无法顾及这许多，即便初衷只是分个胜负做出选择，一旦开打却不是那么容易控制住局面的——二人实力相差不远，想要胜过对方却不使双方受伤可没那么容易！
苏玉瑶一心验证自己这十年所学，输赢倒是无所谓，于是放开手去全力施为，甚至连新近萌发的自创招式都付诸这一战，半点没有之前不沾人间烟火的除尘之气。
上官棠即便一开始想要手下留情，这会儿打得兴起也顾不了那么多，更何况师妹的招式似乎与以前有所不同，他也想看看师妹进步到了何等境界，更想试试自己与师妹谁的进境更大，于是……这一交手就是天昏地暗，忘乎所以！
直到苏玉瑶感觉自己内力消耗一空，快要坚持不住时，上官棠似乎也消耗过度，此时长剑微垂，终于露出了一丝细小的破绽。苏玉瑶抓住机会抢身而上，并指如剑点向他手腕处神门穴！
谁知上官棠却是故意卖了个破绽，见她上当忍不住唇角微扬，手腕微抖直接收剑回鞘，另一手却大张开来，灵巧地绕过她不及变招的双手，直接往她腰上一搂——
杀招被躲过，苏玉瑶不由一惊，当那只大掌触上自己的腰间，她忍不住蹙紧眉头，甩手直接一巴掌拍过去！
上官棠连忙往左一侧脸躲过这狠狠的一巴掌，不过手上动作也停滞下来，不过他并未继续动手，反而顺势停下了所有动作，站在原地不动了。
苏玉瑶本来见他躲过一巴掌，下意识另一只手蓄力拍向他胸口，谁知他竟也不再躲避，直挺挺站在那里似乎准备挨上一掌，一时心下一跳，但也来不及收招，便赶紧收回内劲卸了大半的力道！
饶是如此，上官棠也被拍得闷哼一声，连退三步，左足一顿，硬生生止住退势，皱著眉头看向苏玉瑶。
苏玉瑶冷着脸瞪他：“师兄你意欲何为？”竟是躲也不躲，故意输给她么？
上官棠却没有解释，只沉声宣布：“师妹，是我败了。”败给了师妹，更败给了自己的心。这话他却没说出口，简单的几个字，他张嘴时唇角却溢出丝丝鲜血，显然是受了内伤。
“上官棠！”苏玉瑶听得莫名火大，忍不住叫出了这个从未出口的名字。
上官棠愣了一下，随即破天荒露出了愉悦的笑容，低声道：“师妹无需动气，此战确实是我败了。因为我的心，不曾安定。”
“你……”苏玉瑶这才有些迟疑，张了张嘴却没说出口。
上官棠脸上依然带着笑，道：“师兄会遵守诺言，不再来打扰师妹。”
这一世师妹似乎暗藏心结，即便他胜过她又如何，她无法放下。既然如此，那就如师妹所愿，各自安好，情殇深埋。若是能有下一世……师妹，届时我可不会再轻易放手。
……
回到天一庄的那夜，上官棠毫无征兆地陷入了梦境。
梦里的他回到了十三年前。
师父的殡葬礼上，师妹并没有被玉琳琅收徒，更没有提过要与他并肩而立，她依旧骄横直率，依旧于武学之道并不上心，但对他却很用心很在意。
梦里的他一心武道，似乎并不知晓这其中暗含的东西，换成如今的上官棠，却能清晰察觉到那种怀/春女儿的倾慕爱恋。
师父临终前将师妹交付于他，为二人定下婚约，自然是希望上官棠好生保护师妹，让她一生无忧。初时的上官棠并不将这婚约放在心上，因为即便不成亲，他也会照顾好师妹。或者说，即便二人成亲，他能保证她衣食无忧、继续骄纵任性地活着，却无法给予更多。
于是为师父守孝的这三年，二人就这么不咸不淡地处着。
梦中的苏玉瑶虽爱慕师兄却不敢明言，只以为日后必会成亲、也会让师兄逐渐知晓她的心意。
梦中的上官棠无心儿女私情，也不会注意师妹那点小心思。反正三年孝期未过，师妹也年纪尚小、心性未定，他会照顾她，却不会强迫她嫁给自己。若她另有意中人，并且是两情相悦，那么他愿意成全，并且充当她的娘家人、作为保证女子地位的后盾。
三年之后，苏玉瑶出于女儿家的害羞，不肯先行提及婚约，上官棠也并不催促，只以为苏玉瑶心中不愿。
就在不久后，上官棠却在庄外遇到了一个女子。一个天真灿烂、迷糊可爱的少女，白清清。
当时玲珑阁主慕容行知正带着白清清去药谷求医，因为白清清被下了奇毒“琉璃紫”。
梦中的上官棠一开始并不喜欢那天真迷糊的白清清，认为她不通世事、无知无礼，是个只会拖后腿的累赘。但后来被重伤的慕容行知托付时，却神使鬼差地答应下来，并在与其相处的过程中产生好感……
上官棠无法控制梦中自己的行为与感情，只能眼睁睁看着另一个自己莫名其妙地喜欢上白清清，阴差阳错地与她有了肌肤之亲，又正好被出庄寻人的师妹撞上。
于是苏玉瑶气愤，伤心，口不择言，在看到梦中的自己不假思索地维护白清清时，更是躲出去哭了一场，最终决定背着师兄动手、把白清清赶走。
接下来的事情简直匪夷所思！上官棠不断地维护白清清，斥责师妹，甚至不惜出口伤人，在看到师妹“不知悔改”时，更是放任慕容行知与白清清的师兄令狐智暗地反击，连素心山庄暗中针对师妹的动作也没有制止，以致武功不高的苏玉瑶数次受伤、被掳走、受教训……
上官棠初时只是想给师妹一个教训，也叫她看清楚江湖险恶，莫要再骄纵任性下去。
谁知这样的事情一发不可收拾，在师妹越挫越勇、几乎入魔的执念之下，令狐智不耐烦地出了重手，慕容行知推波助澜，最后苏玉瑶被废除武功扔到江南云雁楼……
上官棠在发觉不对后顿时心惊，几番施压盘问下终于得到了师妹的去处。
然而当他赶过去时，曾经的武林第一美人已然香消玉殒，尸身都被老鸨卖给了有特殊癖好的客人，早已被摧残得不成样子！
上官棠抢回了师妹的尸身，选了一风水上佳之处让她入土为安，回庄之后，他直接开始出手打压玲珑阁与药谷。
即便后来白清清听闻此事后几番哭求，他也不曾手软，只是看在白清清这个“邪王妃”的份上，没有让令狐智与慕容行知以命偿命。
梦中的上官棠确实很喜欢白清清，为了得到她还暗地里用了些手段，但是并不代表他对苏玉瑶毫无感情。
且不说其他，师父临终之前将师妹托付给他，甚至为二人定下亲事，只希望他能好生照顾师妹。
若非白清清的出现，师妹或许已经成了他的妻子。
然而也是为了白清清，师妹最后落得这样的下场。
他无法迁怒于白清清，只能将那些愤怒发泄到令狐智与慕容行知身上。
……上官棠从梦中醒来时，脸上破天荒出现了迷茫的情绪。这个梦似乎并不只是梦，因为他如今清醒过来，竟然记得一清二楚，简直就像曾经发生的事情一样！
可他也清楚记得，十三年前，师父的殡葬礼上，师妹拜师玉仙宫宫主玉琳琅。
她在武学一道天赋奇高且不懈努力，十年前便已在与他一战后突破到了炼气化神……也是在那时，她对自己的态度似乎有了微妙的变化。
上官棠更记得，自己并没有遇见慕容行知带白清清去求医，也不曾喜欢上白清清。
而如今慕容行知已废，白清清嫁与他为妻，二人早已销声匿迹，还有令狐智……他在云台山采药时莫名被打成重伤，瘫痪在床，七年前便已自尽。种种迹象说明了什么？
或许……师妹也做了这个梦？就在西湖之畔遇见白清清后？
毕竟之前她与他书信来往时并无异常，但自从去了西湖，似乎一切都变了……
如果是这样，似乎也说得通了？
师妹做了这个梦，更有甚者，她认定自己会喜欢上白清清，认定慕容行知尤其是令狐智日后会那样对她，所以她干脆先下手为强，废了令狐智，促成慕容行知与白清清结缡，最后……
她也抛弃了自己。
是与不是，已经不重要了。
上官棠重新闭上了眼。他答应了师妹，此生不再相扰。
但若是有来生……师妹，君棠不会再轻易放手。也不会再让你产生这样的误会。