欲加之罪，何患无辞。

    只是皇上多疑，自己贸然开口，说不定还有嫁祸算计之嫌，皇后还需要一个时机。

    隔了两日，太医院来人禀告，说是莞常在病了。

    皇后亦是有心拉拢甄嬛这个纯元周边，来对抗华妃，所以她特意跟章弥打过招呼，要多关照莞常在些。

    皇帝处理完政务，从养心殿过来，陪皇后用了晚膳。

    “今日新晋的宫嫔可以侍寝了，皇上是要去华妃那里，还是……”

    皇帝最烦别人自作聪明的揣度，他面有不悦：“你是在试探朕的心意吗？”

    “臣妾不敢揣测圣意，还是请皇上翻牌子吧。”

    皇后伸手一指，小厦子将徐进良招进来。

    “请皇上翻牌子。”

    皇帝扫了一眼，拨弄佛珠的手顿住，“莞常在的牌子呢？”

    徐进良：“今日午后太医院来报，说莞常在心悸受惊，突发时疾，需要隔断静养。”

    皇帝反问：“心悸受惊？”

    本以为夏冬春那个蠢的，惹华妃不高兴，依着华妃的性子，会直接赏她一丈红，没想到华妃只是一通吓唬，便将人送进了景仁宫。

    现下没法提夏冬春这事儿，皇后只道：“华妃身边的福子不明不白地掉进井里，莞常在初来宫中，刚被华妃一通吓唬，又瞧见井里的福子……”

    皇帝记得那个宫女，“不明不白的？华妃那边怎么说？”

    “福子还在井里泡着，没捞上来，所以尚未问过华妃。”

    “还没捞上来？”

    “周宁海说华妃掌管后宫，六宫诸事都该翊坤宫处理才是，不许旁人插手，臣妾怕事情闹大，合宫不宁，只叫人在一旁看着，不敢声张。”

    皇后小心翼翼看着皇帝的脸色，“眼下不知……”

    “宫女好歹也是出身八旗。”

    皇帝缓缓拨弄着手里的佛珠，语气迟疑。

    先前他听闻华妃照顾满蒙情谊，特意将博尔济吉特氏放到承乾宫，还以为她近来愈发识大体，没想到还是如此不懂事。

    “小厦子！”

    “奴才在。”

    “即刻带人去水井旁，将人打捞出来，就说是朕的意思。”

    “嗻。”

    如今中宫大权旁落，此事她就算力查到底，最后也只会不了了之，不若皇帝出手。

    皇后嘴角闪过一丝微不可察的笑意。

    小厦子领命出门，事情涉及到华妃和皇后，他不敢贸然处置，便一并着人去通知了师父苏培盛。

    苏培盛、江福海、周宁海，后宫最有权势的三位太监同聚水井旁。

    周宁海客客气气对苏培盛道：“不过是娘娘命人在井中凉了个瓜而已，何至于劳动苏大总管？”

    皇帝忌惮年家，苏培盛不能不给翊坤宫面子。

    “不管是什么，捞上来一看便知，早点了结，咱们也好各自回去休息不是？”

    江福海跟着附和，同时让人悄悄去回禀皇后。

    皇后以为当下趁热打铁最好，便怂恿皇帝，叫华妃过来问话。

    左右不过是个丫鬟，八旗子弟再金贵，也比不上年羹尧。

    如此大费周章，皇帝在思考值不值？

    “听闻妹妹近来喜食甜汤，臣妾宫里让人炖了湘莲百合燕窝，滋润清火，叫华妃妹妹过来尝尝，皇上以为如何？”

    有借口就好办了，皇帝点了头。

    皇后看一眼剪秋。

    烛火偶尔爆那么一两下，光影摇曳，敬事房总管徐进良举着银盘跪在一旁，额边出了汗，却仍是大气不敢出。

    许久，殿中有人进来。

    皇后抬眼一瞧是颂芝，知道华妃这是心虚不敢来，更确信井中是福子，她用余光瞥了眼皇帝深蹙的眉头，假装看不到。

    “怎么只你一人？”

    皇帝明显有些不满。

    从前华妃刁蛮任性，却也敢作敢当，如今竟成了缩头乌龟，心虚至此？

    好歹是大将军的妹妹，一人之下的华妃，朕还能为个奴婢对她如何？

    劳累一天，还要为这些个小事烦心，皇帝愈发恼了。

    颂芝立刻跪地，“回禀皇上，我家娘娘近来身体不适，皇上是知道的，今儿总算好些，晚上给皇后娘娘请安回去，又受了风，现下吃了药，已经睡了。”

    华妃身子近来不适，太医院皆可作证，这倒不假。

    “是睡下了还是不敢来？”

    “恕奴婢愚钝，不知道皇上的意思。”

    “福子是怎么回事儿？”

    “福子？”颂芝稍稍起身回禀道：“那是皇后娘娘赐给我家娘娘的，我家娘娘待她一直如同妹妹一般，轻易不敢使唤。”

    华妃连皇后都不放在眼里，会将区区宫女当成妹妹，她简直是在挑衅皇帝。

    “放肆！”

    帝王的威压从不需要靠提高音量获得，皇帝声音一如平常，连佛珠搁在台面上发出来的声音也很轻。

    只是殿中滴水可闻，人人噤若寒蝉，气氛无端可怖起来。

    颂芝抖了一下，伏在地上动也不敢动。

    皇后轻描淡写道：“来人！将这个欺君罔上的东西，拖进慎刑司。”

    言罢，她端起一旁的描金杯盏，浅抿一口，杯盏在烛火映衬下，格外通透。

    今日这茶水格外清冽甘甜。

    不愧是贡品。

    剪秋示意，门外进来两名宫女，要将颂芝拖出去，颂芝挣脱两下不成功。

    “奴婢是华妃娘娘身边的人，皇后娘娘不问缘由就处罚奴婢，奴婢贱命死不足惜，可若因此伤了两宫和气，奴婢万死难赎。”

    颂芝的话很聪明，句句不提皇帝，字字暗示年家，她是华妃身边的贴身丫鬟，罚她就是罚年家，打她就是打华妃的脸。

    所谓两宫和气，哪里是两宫？

    分明是说皇帝和年家。

    皇帝才登基，尚且需要仰仗年家，平日里华妃骄纵，他都忍了，没想到如今连一个小小的宫女也敢随意顶撞要挟。

    实在可气！

    天子颜面有损，皇权受到挑战，皇帝胸中憋闷，恨不能立刻将人拖下去斩了。

    可是他不能。

    颂芝挣扎不肯退下，皇帝不发话。

    皇后也不着急，她顺手拿了个蜜橘剥了起来。

    看似平静的局面，暗流涌动。

    好在关键时候，苏培盛来了。