官差送来捷报后，又敲锣打鼓的去往其他家了，门口的百姓也随之跟在后头走，去沾沾喜气了。

    苏芋三人到家时，只余地上的一地爆竹红纸，还有慢慢相熟的一些邻里在同苏母说话，瞧见苏家兄妹还有姑爷回来，苏母忙迎上来。

    脸上的喜色遮也遮不住。

    “娘，是不是捷报送来啦？”苏芋冲上去挽住苏母的胳膊，笑问道。

    手中的柔夷徒然消失，叶宴礼手指摩挲了一下，无奈的跟上去。

    苏家这么大的喜事自然是要贺一下的，地点当然是定在自家火锅店了。

    苏芋替她哥高兴，大手一挥今日所有来客每桌八折。

    一时之间火锅店里的食客们高兴的不得了，得知打折的原因是火锅店东家兄长中了会试头名，认识的不认识的纷纷祝贺他们。

    中午的席面苏芋亲自下厨炒了两道菜，她现在动手的时候越来越少了，有付朗这大徒弟在，加上后面又招来的两个厨子，还真是省事不少。

    ......

    火锅店的生意很是稳定，稳定的火爆。

    期间付朗同苏芋商量过后，还上新了烤羊肉串，这下不得了了，更是供不应求，酒楼的门槛都要被来往食客踏破了，他们更是不敢歇业，怕食客找上门来，只能轮休。

    苏芋去火锅店里的次数也渐渐减少，倒不是她懒怠，而是在琢磨着再开几家小吃铺子。

    火锅店是能赚钱，但每日来的客人也就那些，毕竟桌数在那儿摆着呢，苏芋想着再多赚点，毕竟谁会嫌钱多嘛。

    再开家酒楼也不是不行，只是投入进去的人力物力要多一些，苏芋现在还没那么多时间，厨子不好找，好厨子更是要培养，所以暂且先往后放放。

    而小吃铺就不同了，铺面小，食物单一，她只需把秘制调料配好，雇些靠得住的伙计来售卖即可，至于卖什么，苏芋也认真想过了，首先是炸鸡铺子，再一个就是卤肉铺子。

    这两样相对来说还是比较简单易上手的，炸鸡腌制好后只需入油锅炸即可，而卤肉靠的就是卤料配方。

    但最重要的还是铺子伙计人选，得选些靠谱的人来才行。

    薛大哥是暂时来皇城帮苏芋开店的，如今生意稳定下来，自然是要回沂安县的，毕竟家中还有老母亲需要照顾，大家又知根知底，他回去苏芋也很放心。

    如今长住皇城的就只有苏芋和付朗还有顺子哥，再就是钟树钟溪兄妹俩，不过这兄妹俩是要在学堂读书的。

    可是若让付朗和顺子哥去看小吃铺那就有些大材小用了，但能靠得住的人一时半会儿又找不到。

    苏芋托着腮，坐在桌前，看着窗外飘着的云，渐渐放空自己。

    “小姐。”阿柒进来轻声喊她。

    “嗯？”苏芋回过神来，看向她。

    “叶公子来了。”

    “阿礼来了？”苏芋讶异道，这人最近忙得很，已有三日未过来了，再说这也不到下值的时辰啊。

    脑子里思绪万千，但起身的速度并不慢，快步来到前厅。

    “阿礼今日怎么有空来？”人未至，声先到。

    叶宴礼背靠椅子，眼睛轻阖，能看到眼下的鸦青色很重，苏芋轻声啧了一下，老天太不公平了，这人就算有了黑眼圈怎么依旧还是那么好看。

    “连轴转了三日，偷个懒。”叶宴礼睁开眼睛看着她笑，声音慵懒，倒是挺放松的。

    “这几日忙什么呢，看起来很累的样子。”苏芋拿过茶壶来给他倒上水。

    叶宴礼端起茶杯抿了一口放下，伸出手指捏了捏眉间，叹口气道：“在忙老兵的安置。”

    苏芋挑了挑眉，奇道：“老兵的安置？这个也归你管么。”

    “准确的来说是大哥手里有一队亲兵，也就是叶家军，这是先皇准许叶家攥养的，后来圣上登基后，队伍又扩大一些。

    可大哥带着他们常年在边关与敌寇对战，那儿环境又恶劣的很，所以每年都会征兵，既然有新兵进来，那自然也会有一批伤残老兵退下来。

    有的直接领了津贴补贴回家，还有一些无家可归的，他们无处可去，叶家就要负责给他们找到去处，可退下来的兵哪有身体完全安康的啊，很多活计都无法干，这几日叶家的庄子上看着给安排了一些，可还有十几人没地方可去。”

    叶宴礼对苏芋说完这前因后果，觉得惆怅，捏了捏眉间，声音也渐渐低沉下去。

    “是这样啊...”苏芋闻言若有所思的点点头，大脑飞速运转起来。

    老兵没地方去？她这有啊！

    正好她想开几间小吃铺找不到靠谱的伙计，既然是叶家军出身的兵，那自身人品肯定没问题，听说叶家军还挺难进的，里面的兵个个都是顶天立地的男子汉、大英雄，她可是最敬佩这些人了。

    而且她开这铺子也简单的很，配料她配好，只需要按步骤做出来就好了，提前给他们培训一下，想来应该是没问题的...

    苏芋垂眸思考着，越想越觉得这主意可行，不过还是要问问阿礼跟那些兵的意思，毕竟她这儿是食铺，不知道让这些拿惯了刀枪的人能不能接受。

    “卿卿，想什么呢这么入神？”

    一只骨节分明、修长好看的手在她眼前晃了晃，苏芋一把拉下来，却又被他反握住。

    叶宴礼声音带了抹笑意：“卿卿想什么呢，刚刚喊你好几声了，难得来一趟，我们说说话，嗯？”

    “也就这几日没来，怎么就难得了。”苏芋好笑，顶他一句。

    接着正色道：“阿礼，刚刚你说那些老兵的安置问题，我倒是有一个主意...”苏芋将自己的想法同他娓娓道来。

    叶宴礼认真听着，不时点点头，苏芋讲完后没再说话，他思忖了一会儿，道：“这个我觉得可行，不过还是要回去同他们商量商量，主要还是看看他们的意思，如今京畿大营里的伙夫就有不少都是老兵，做饭嘛，在哪做不是做，更何况卿卿你也说了不会亏待他们，不过我觉得问题应该不大。”

    苏芋歪了歪头，笑道：“好啊，那你们商量商量，我这边再去看看铺子，毕竟现在只是一个不太成熟的想法，还得落到实践上才行。”

    两人虽才三日未见，可却有说不完的话，苏芋很爱听他讲军营里的事情，叶宴礼就绞尽脑汁的把枯燥的日常尽量说的有趣些。

    苏芋听的入迷，若不是闲杂人等无事不得去，她倒真想去看一看呢。

    ......