街巷内燃起了盏盏烛灯，斑驳的树影下是攒动的人群，卖艺的，卖茶的，说书的，人世喧嚣声中，流淌的是和平的气息。

    卫嫣然行动不便，便留在马车内歇息，赵轻云跟脱缰的野马一样，四处乱窜，沈菀一抬眼就不见了人影，无奈只能让萧七去找找。

    沈菀寻了处茶摊坐下，没多久，便有几个流氓盯上了她，坏笑着走上前来。

    人群中，百里檀始终盯着这边，唇角勾着运筹帷幄的笑。

    月黑风高，美人遇难，翩翩公子出手相助，这不得……

    “嘭嘭嘭！”

    美好的想法在瞬间被茶摊那边的动静击得粉碎。

    只见那几个流氓全都被撂翻在地，或被砸得鼻青脸肿，或被浇了一头滚烫的茶水，他们惨叫着逃离，连滚带爬地溜了。

    其中一人踉跄着冲到了百里檀面前，张嘴就想找他算账，百里檀黑着脸，直接甩给他一张银票，堵住了他的嘴。

    百里檀抬眼看向对面悠然落座的沈菀，忍不住磨了磨牙。

    怎么会这样？

    容霜的卖身葬父失败了，他的英雄救美也没成功。

    话本里不是这么写的！

    百里檀眸中燃起了熊熊斗志，他就不信，他还拿不下沈菀了！

    沈菀喝了两杯茶，估摸着时间，准备回去找卫嫣然，却听闻旁边的说书摊子传来了一阵喝彩。

    “要说那姜氏父子啊，在塞北可是无人不知无人不晓。想当年大明山一战……”

    沈菀一听是说姜明渊和姜弋的，顿时来了兴致，便也调转了个边，靠在栏杆旁听着那说书先生侃侃而谈，细数姜氏的功勋。

    一众看客都是热烈喝彩，不停地附和着，言辞间都是赞颂姜氏父子。

    沈菀与有荣焉，脸上也情不自禁地露出了一丝骄傲的笑意。

    然而话锋一转，那说书先生竟是将话题引到了她身上。

    “姜氏满门忠烈，就连姜武侯夫人也是巾帼不让须眉。但是唯一的败笔，就是那位灵善郡主。”

    说书先生语气鄙夷，“那位小郡主幼年时流落在外，染了市井之气，学了一身狐媚本事，全无姜家人的半点风骨……”

    他越说越过分，极尽侮辱之词，仿佛要将沈菀钉在耻辱柱上。

    看客们皆是一脸迷茫，他们对灵善郡主的过去并不了解，但是在场有不少都是霁州人，他们自然记得，多年之前，姜明渊和姜弋被诬陷谋反之时，是沈菀千里救父，并率兵保住了城门，才不至于让北关被平沙的铁骑踏平。

    沈菀眉头一挑，生气倒不至于，只是有些奇怪，这边陲的说书先生，怎么会知道自己在京城的那些事？

    “先生这话说得不对！”

    疑惑之际，忽然有一道义愤填膺的声音插了进来。

    沈菀循声看去，是一名清隽斯文的青年，穿着一身淡青色的长衫，身形略显单薄消瘦，容貌却是上乘。

    眉眼清秀，五官精致，甚至称得上是柔美。那身素朴的衣裳穿在他身上，弱化了几分妖艳，反添柔弱之气。

    此刻他如同被点燃的火药桶一样，捏着拳头，气愤地瞪着那说书先生。

    “灵善郡主才不是你说的那样。她自幼离家，吃尽了苦头，但是她从来没有屈服。哪怕是身处泥泞，她也从未放弃。当年姜武侯他们被困在北关之外，若不是灵善郡主，北关早就失守了，岂容你们今日在此胡说八道！”

    有人连连点头，感慨道：“确实如此，想当年，就是那位小郡主带着人守住了关口，撑到了援兵赶来的那一刻……”

    说书先生自觉脸面有失，也不甘示弱地反驳：“她身为姜武侯嫡女，这不是她该做的吗？”

    那青年又回怼道：“没有什么是她该做的，也没有什么是姜家该做的。姜家人为大阙为北关流血流泪，你身为大阙子民，怎能在此如此诋毁灵善郡主？”

    他说得义愤填膺，正义凛然，言辞间尽是对姜氏的维护和赞美，惹得周围的人忍不住鼓掌叫好。

    百里檀表面一派正气，实则眼角的余光频频瞥向沈菀。

    他都这么表现了，沈菀总不会还无动于衷吧？

    思及此，百里檀将背稍稍挺直了一些，等着接收沈菀感激的目光。

    那说书先生还不依不饶，阴阳怪气道：“听闻当年灵善郡主就是靠着那点魅惑人心的本事勾引了卫国公，这位公子该不会是也是灵善郡主的裙下之臣，才这么维护她吧？”

    “你……”

    “谁告诉你是我家夫人勾引我的？”

    一道低沉的声音传来，打断了百里檀的话，他下意识地抬眸，便见一身墨衣的卫辞穿过人群走了出来，幽冷的眸子泛着寒意，低压压的气息令周围的人都不自觉地后退几步。

    沈菀也忍不住站直了，诧异地看着卫辞，没料到他会出现在此处。

    那说书先生先是往百里檀那边看了一眼，见他毫无反应，也只能硬着头皮问卫辞：“你是谁？”

    卫辞身后的侍卫低喝道：“此乃当朝卫国公，尔等庶民怎可如此失礼？”

    周围的人皆倒吸一口冷气，下意识地离卫辞远了几步。

    说书先生冷汗直流，差点就要给他跪下了。

    卫辞却看也不看他，直接越过人群，朝着沈菀走去。

    沈菀仰头看他，“你怎么来了？”

    “本来打算回府，听说你和嫣然她们来了城东，拐过来接你。”

    只是没想到，会听到这一番对沈菀的侮辱。

    他握住了沈菀的手，偏过头，冷眼睨着那名说书先生。

    “先生有口才，却在此处论人是非，辱人清白，着实非读书人所为。我夫人不曾伤害你们，甚至她还竭尽全力地跟着姜武侯他们守护北关。你们不领情没关系，但喉舌之下，还请留情。”

    他没有一句问罪之语，却是让在场众人面露羞色。

    他们当中多数都是在北关生活的，自然知道若非姜氏一脉世代守护此处，哪有他们的安定生活？他们却在此对姜家的小郡主议论纷纷，着实不该。

    不少人向沈菀辑礼道歉，卫辞也让沈菀受下，才牵着她的手离开。

    那说书先生遭了一众看客的唾骂，狼狈地卷着自己的旗子灰溜溜地跑了，临走之前还不忘把银票塞到百里檀手里。

    “公子这活计，老夫实在做不来，这钱还你，还你！”

    他摇摇头赶紧溜了，独留下百里檀站在原地，手里还捏着银票，脸色阴沉得可怕。