刘瑾要奉调回京了。

    宁夏之战，初期打得也算是雷霆万钧，灭了鞑靼人镇守在花马池的主力，结果后续追击因为粮草和兵马不足等问题，也是虎头蛇尾，未能取得更好的战绩。

    再加上三边总制王琼被调回京，以至于三边的主导权旁落，在唐寅尚未上任之前，三边完成进一步军事计划已不太现实。

    马仪给刘瑾送上一份“厚礼”。

    “刘公公，这是卑职的一点心意，还望您笑纳。”马仪如今已是平虏侯，但仍旧在刘瑾面前保持绝对的谦卑。

    刘瑾也不好意思把面前的小木匣打开看，料想里面应该是金银珠宝一类的东西。

    旁边立着的张锐一看这架式，也是笑着道：“末将身在外地，未能为公公准备礼物，等回京之后，家父一定送上一份。”

    刘瑾笑道：“咱家不过是回京述职，或许接下来还会被调往边关哪个地方，或许以后还要共事，何必如此客气呢？”

    马仪道：“公公您身居高位，不理解我等前线将士的心思，我等也希望能如您这般，时刻会被陛下所铭记，哪里有需要，就调您去何处。随时还能回京，侍奉于陛下和太子身前，您还是研武堂提督，以后要多仰仗公公。”

    “好说，好说。”

    刘瑾志得意满。

    本来以为自己死定了，谁知绝处逢生，愣是让自己得了个军功。

    且帮自己的人，还把自己当神仙一样捧着，马仪和张锐都把他当成是牛逼人物，还上报说这次的战事以他的功劳最大。

    这要是回了京城，朝廷还能不重赏的？

    就算赏赐不多，等到了太子跟前，又能好好吹一通牛逼，有太子当自己的护身符，好像比什么都重要。

    马仪道：“明日公公动身出发，卑职已点了兵将沿途护送，您有何不便的地方，也可以给这些地方的人打招呼。卑职在三边并没什么人脉，可要是您到了宣大的地界，卑职便能找人协助于公公。”

    “是吗？”刘瑾笑道，“平虏侯你可真是人脉广泛，以后是咱家仰仗于你才是。”

    “不敢当。”马仪再次拿出谦卑的态度来。

    就在此时，郑遂已进入到厅堂里来。

    此时的郑遂一身戎装，显然已为来日护送刘瑾离开，做好了一切准备。

    “郑将军，一切都要靠你了。”马仪望着郑遂道，“以后到京之后，也会到府上去拜会。”

    “不敢不敢，哪敢劳烦您？等您到京之后，卑职去您府上拜会才是。”

    郑遂这次觉得收获也良多，虽然中间犯过错误，至少刘瑾原谅了自己。

    而且在徐甚“以下犯上”这件事上，他郑遂可是首功之臣，至少现在刘瑾已经把他当自己人，这次还说要带他回京享福。

    张锐在旁道：“郑将军曾为锦衣卫千户，此番西北立功，回京不是调锦衣卫为重职，就是调都督府官升几级，真是羡煞旁人。”

    郑遂笑道：“是卑职羡慕小公爷您才是，以您的出身，在西北立下如此多的功劳，都说是将门虎子，您乃是大明栋梁。我等以后愿意为您所驱驰。”

    几个人又客气寒暄一番。

    刘瑾道：“时候差不多，那就该休息了，明日一早就要动身。宁夏的军务，就暂时交给你们了。听说那位马巡抚，过段日子就会抵达宁夏，到时……”

    话说了一半，但见马仪的脸色已经很不好看了。

    马中锡被调宁夏巡抚，最发愁的那个人就是马仪，因为马仪曾经被马中锡参劾，差点连命都丢了。

    虽然今时今日，他马仪已不再那么害怕马中锡，但谁知道这老小子来了之后，会不会摆他一道？

    曾经有仇的人，现在还是宁夏最高防务长官，他马仪又没被调回大同……马仪感觉自己可能要折在马中锡手上，听到这个人就发愁。

    刘瑾道：“平虏侯你不用太过担心，咱家有机会，一定跟朝廷提，把你调往旁处。以你的能耐，做一方镇守总兵，已足够，也不必再听他人的调遣。”

    马仪道：“公公您过虑了，在哪做事，都是做事。”

    “可到底人还是要有选择才好。”刘瑾一副过来人的神态道，“那咱就后会有期，到京之后，再叙别情。山高水长，也会有再见之日，到时再把酒言欢。”

    ……

    ……

    京城里。

    张周的戏楼，当天接待了个特别的客人。

    是从辽东调往西北，顺道到京师给皇帝述职的唐寅。

    他本来是带徐经同行，但徐经没被允许进城，也只有唐寅得以进城，本来是要被叫到宫里问话，却只是被朱佑樘找人传旨，让他去跟张周见一面，再让他急赴西北任差。

    “伯虎，你这次可真是辛苦了。”张周看着唐寅，本来这货就干瘦。

    这下更好像个芦苇杆子了。

    唐寅坐在那，人还有些憔悴，三十岁出头愣是好像个四十多岁干瘦的老头，一副要死不活的模样，不知道的还以为他家里有什么重大丧事。

    “你到西北之后，主要的任务，就是出击。”

    张周道，“不用管出击是否有成果，只要在能力范围之内，就算是把格局打乱，也是可以的。鞑靼人会不死心，还会找机会来犯，而你麾下未必有精兵猛将，但你要带出一批精兵猛将来。”

    唐寅抬头问道：“所以下一步的计划，是要打进朝鲜吗？”

    张周一怔。

    唐寅这问题，其实也算是很尖锐了。

    “怎么这么说？”张周道。

    唐寅道：“先前张永张公公跟在下讲，鞑靼人现在已并非大患，只要西北调度得当，一切都能维持现状，不会令鞑靼人趁虚而入。”

    “哦？”张周做出很讶异的模样。

    怎么就敢这么有自信，草原部族，什么时候不再是中原大患了？

    “而张公公又提，下一步辽东就是要等，让女真人不堪重负，给他们时机，让他们出兵朝鲜，等朝鲜不能招架时，我大明将士趁虚而入，再从女真人手上把朝鲜拿过来。”唐寅道。

    张周道：“张永就是这么说的？”

    唐寅摇头道：“不是，有些是他说的，有些是在下理解的。”

    张周笑了笑道：“所以伯虎你就不悦了？”

    “我……”

    唐寅也不知该说点什么好。

    虽然他所猜测的这流程，看起来跟他也没多大关系，只是在利用朝鲜和女真人，顺带拿个小国家而已。

    但总觉得，自己好像是被坑的那个，毕竟先前多壁城，这次海西女真腹地，两次险象环生的那个人都是他，差点丢了小命不说，还让他背负了道德负担。

    又是把朝鲜国主给推翻，换了个新的上来，又是坑朝鲜人……

作为一个自诩清流的读书人来说，好像利用别人的事就不能做。

    张周道：“你说的这计划，听起来倒是很不错。”

    唐寅问道：“那就是有？”

    “呵呵。”张周笑着问道，“事情有那么容易吗？”

    “这……”唐寅不知该如何回答。

    张周道：“按照你所假定的条件，我们在辽东袭扰女真人，再自行从事生产，做到自给自足，而女真人活不下去，就要去攻打朝鲜人？那以前他们活得也不太好，也没见他们把朝鲜人怎样，你怎就会觉得，在女真人山穷水尽的时候，他们就有能力出兵朝鲜？”

    “呃？”

    唐寅想了想，突然好像觉得，这只是自己一厢情愿了。

    如张周所说，女真人能耐再大，但实力还是有限的，直接把朝鲜给吞并，这不是扯淡吗？

    张周笑了笑道：“就算真如你所言，女真人真的出兵朝鲜了，那敢问，是海西女真出兵的，还是建州女真出兵？要知道，他们的部族纷乱，并没有形成整体，他们一个部族能出兵多少？一万？两万？这样能把朝鲜打下来？”

    唐寅道：“也不一定要打下来，只要朝鲜觉得有危难，请大明出兵便可。”

    “也是。”张周点头道，“那朝鲜不知道驱虎吞狼是什么意思吗？他们是怕女真人，还是怕大明呢？”

    “这……”

    唐寅又回答不出来。

    张周道：“所以啊，辽东之战，更多是为了练兵，也是为了推广新作物，把辽东进一步巩固，建立更多的城池，以及发展更多的人口。在这种前提之下，缓慢把女真人给打下来，为什么非要去阴谋论呢？”

    “是在下多虑了。”唐寅道。

    张周笑道：“你想得多一点，正好证明你现在有能力主持一方军务，以前虽然你也身兼要职，但治理地方的能力，还需提升。话说本届殿试就在眼前，想三年之前，我们也不过才只是个考生啊。”

    唐寅一想。

    也是。

    自己还在这里埋怨张周呢，要不是张周的提携，他能短短三年有今时今日的地位？

    突然他便好像找到人生方向一般，起身行礼道：“那在下到了三边，除了发动攻势，还有旁的事要做吗？”

    张周道：“就这一件事，足以让你疲于招架，你以为出兵蒙古，有出兵女真人那么简单？”

    唐寅一怔。

    出兵女真简单？

    要真简单的话，也不至于九死一生。

    张周道：“你放心，会有人帮你，这不，平虏侯和英国公世子都在三边，他们接下来会帮你完成出兵之事。而且新建伯与你之间，也算是有些交情。”

    “我跟他没什么交情。”唐寅道。

    张周笑道：“等你赴任了，没交情也会有交情，如果你有能力，那新建伯会全力协助你。到时西北的格局，就不再是守势，而是攻势，你就是完成转守为攻的关键人物。”

    唐寅道：“蔡国公您真是高看我了。”

    张周笑呵呵道：“谁让你是我师弟呢？现在朝野上下，都把你当成我的党羽，你逃不掉的。这次别说我坑你，你到了三边之后，仍旧有生命之虞，不过相信你已经能……很好去应付。”

    唐寅一怔。

    再想想，好像还真是那么回事。

    自己虽然是张周提携出来的，但张周每次给他的都不是什么好差事。

    基本都是在刀口舔血，如果说朱凤、王琼这些人，是靠战场上硬碰硬的较量，有生命危险，那也是正常的战争。

    他这边……全都是不对等战争。

    要么就是二百人在朝鲜境内闹政变，要么就是孤军深入女真人敌后……总归没一次是好事。

    想到这里，他突然又多了几分自信。

    我这是靠战场磨砺出来的，并没有靠谁，谁敢说我是憨包怂货？这大明朝，还有比我有胆色的？

    ……

    ……

    唐寅带着几分自信，离开了戏楼。

    他会在城内住一晚，也会跟家里的婆娘团聚，随后就会离开，往西北去赴任。

    张周则继续在窗边，怡然自得看戏。

    张绿水和小长今接连进来，虽只是端茶递水洗洗漱漱的小事，但也耽搁了一点时候，等她们都推出去之后，朱凤才姗姗来迟。

    “唐兄他来过了？”朱凤一来，似乎就很关心唐寅那边的事。

    张周道：“你来多久了？”

    朱凤道：“来不长时候，先前不让上来，我就在下面等。唱到哪了？”

    张周问道：“怎么，最近喜欢听戏了？”

    “嘿。”朱凤笑道，“说起来，最近我还真喜欢听戏，以前不觉得，这次回来，觉得张兄的戏真好听，又好听又好看，难怪京师这么多票友呢。可惜我唱得不好，不然一定上去演一段。”

    张周看到朱凤那样子，就知道这是个不务正业的主儿。

    明明身居高位，深得皇帝信任，却成天想着怎么吃喝玩乐。

    但想到自己其实也差不多，便又觉得，朱凤跟自己志趣相投，都不是那种喜欢奔波劳累之人。

    “要享受，可要有基础。”张周道。

    “何意？”朱凤问道。

    张周道：“最近辽东的战事，朝中非议的人可不少，很多人甚至暗中举荐你到辽东去带兵。”

    “我不行。”朱凤赶紧摆摆手。

    张周笑道：“我知道你不行，你就喜欢唱戏不是吗？最近又有不少的南戏班子到京，有时间去听听。再就是，你家里人最近找我，说是想让我帮你一把……看这样子，不用帮了，你也不需要我帮。你们成国公府，最近可真是……深得圣意啊。”

    “全靠张兄你。”朱凤一脸感激道。