五月下旬，临近盛夏时节。

    大明的将士从三边各处出兵了。

    唐寅一路领兵三万八千，是各路人马中数量最多，构成人员也最为复杂的一路人马，除了骑兵之外，还有步兵等兵种，运送的辎重也非常多，包括各种火炮和新式的火器，加上之前秦纮在任三边时所发明出来的各种战车。

    这路人马，可说是大明边军最精锐之所在。

    徐经骑在马上，这已经是他第三次正式的出征，这次跟前两次出兵有极大的不同，让他志得意满，似乎从没打过这么富裕的仗。

    “伯虎，你看这绵延的队伍，各路人马遥相呼应，这一门门的火炮，每个将士都能配备燧石铳，指哪打哪，看看我身上的配备，这要是真遇上鞑子，那可真就是三下五除二……”

    徐经驱马到唐寅的马旁，跟唐寅吹嘘他自己的见闻。

    但实际上唐寅所看到的，要比他更多。

    唐寅道：“那又怎样？西北出兵，不一向如此？”

    徐经摆摆手道：“错了，我问过西北的将士，他们说以前出兵，从来没这么准备充分过。你的那位前任，也就是如今为总宪的王军门，别看他在三边时，没带兵打一场像样的战事，但他可是个很会积累边储的人，经过他打理这一年时间，三边可说是粮仓充足，为这一战做了充分的准备。”

    这就说到了王琼的攒钱攒粮能力。

    虽然皇帝对王琼先前的表现有些不满意，但也仅限于王琼在战局上未能做到突破，花马池一战的责任也不在王琼。

    而王琼虽被调回京，也是升职留任，如今已是都察院左都御史，可说是位列七卿。

    王琼留下的宝贵资源，成为唐寅进军不可或缺的基础。

    唐寅道：“就算这一仗是准备充分，但没人敢保证能取胜。莫说鞑靼人未必会与我们一战，就算是一战，若他们集中优势兵力，我们在草原上也未必能讨得便宜。先前宁夏边陲一战，鞑靼人也开始利用火器与我们对攻。”

    “就他们那火器？呵呵，算了吧。”

    徐经一脸不屑的样子，“这不由让我想到了朝鲜人的火器，这莫说是把这路人马带进朝鲜，就说随便调个一千两兵马，还不随便就把朝鲜给占了？就说女真人……辽东的资源也够丰富的，兵马和粮草配备，跟西北还是有极大的差距啊。”

    当唐寅听到这里，心中不由有些失落。

    因为辽东一战，他属于铩羽而归，不过他自己也能体会一下徐经所说的，也的确如他所见，辽东各路人马虽然也配备了大批的火器，但与三边这些正规且完善，甚至到充盈的火器相比，辽东各路兵马仍旧会显得资源不足。

    这就在于，大明在军需配备上，一向都是先供应三边，毕竟这里才是大明边务防备的重点。

    “伯虎，我还有个想法，你说这大明边军的配备，越来越齐备，等过个一两年，辽东的军事配备也强了起来，火器也像西北这么多，就算是我带兵出征，也能打胜仗，且还是轻松的那种。”徐经憧憬着。

    唐寅道：“你觉得朝廷会让你一介举人去领兵作战吗？”

    徐经听了之后很尴尬。

    别人没拆我的台，结果你倒先拆台起来，朋友就是这么不给面子的？

    唐寅似乎也觉得自己的话说得不中听，他道：“若此战，你的确能立下军功，我也会跟朝廷上表，嘉奖你的功勋，并让你从低做起，大明以举人出仕，且做到高位的，也是不乏其人的。”

    徐经叹道：“本来我还指望，过几年之后，朝廷能让我重新参加会试，让我考取进士。现在想来，已没有心思去应科举，还不如举人出仕，好好做你的左膀右臂，将来或许真如你所言。有那位蔡国公的相助，何愁在军中没出路呢？”

    唐寅听徐经提到张周，心情登时又有些失落。

    因为他自己也感觉出来，最近几年的成功，看似是自己努力的结果，但也少不了张周在背后推波助澜。

    正因为张周师弟的这层身份，让他在官场上如鱼得水。

    ……

    ……

    京城。

    西北主动出兵，皇帝在上听处之外，临时成立了军情研究所，由上听处、兵部、户部和特别指定的官员参加，品阶不限，且都是临时的，战时设立而战后解散。

    也不是说只有得到皇帝或张周欣赏的人才能入内，一些新科进士，就可以观政其中，尤其是本身观政兵部的一些新科进士，就能进入到军情研究所内，这对他们来说也是一种历练。

    而对于朝中大臣看来，这俨然就是另外一个“翰林院”。

    只是翰林院是研究学问的地方，而军情研究所则是研究军事的地方，也在很多人看来，以后的人要是没进去过军情研究所，没在里面有所突破，那将来想进入上听处，就不可能。

    这就有点无翰林不入阁的意思了。

    而大明设立军情研究所，似乎就是与翰林院对标的。

    虽然眼下的名义，是军情研究所只是临时机构，但不确定这是否会跟研武堂一样，成为将来大明军政衙门的标配，甚至以后还会建立更为完善的体系，培养出更多的人材。

    张周作为大明的兵部尚书，兼任上听处大臣、军情研究所顾问，同时还是翰林院侍读学士。

    他的差事太杂，也就无须专注于哪一种，而平常军情研究所的事务，由已卸任上听处大臣，却仍旧挂职户部左侍郎的陆完所负责，有关后进的提携，也都是由他来进行。

    而陆完在短时间内，就在一些新科进士，乃至一些不得志的士子中间，积累了很高的名望，很多人也把他看作是未来大明军政的实际执行人。

    之所以是执行人，因为是个人都知道，大明的军政还是要靠张周来决策，上面还有皇帝来统筹一切。

    你陆完再牛逼，也只能位列张周之后，甚至在你之上很可能还有王守仁、王琼两个强劲的对手，他们也未必会听从于你。

    于是乎，在张周阵营的内部，似乎因为一场权力的格局，而产生了一些明争暗斗，但因为张周的强势，这种争斗还只是在暗地里进行，甚至是一些不露于表面的角力。

    此时的张周，日子过得仍旧很自在。

    也无须每天都上朝，在朝中事务上，他能做到三天打鱼两天晒网就不错了，平常也不是都留在京师内，偶尔还会去一趟西山，回来之后也可能在场外演炮，回到京城内之后偶尔去衙门走走，剩下的时间入宫逛逛，再就是出来看看戏，回家陪陪老婆孩子。

    更多的时间，他就留在实验室内。

    也不是一定在搞实验，因为现在他所进行的都是一些比较危险的实验，且他已经培养了一批“学生”，他已经把基础化学都教给这群人，以这批人为基础，已经形成了一个专门的武器研究所。

    这些人分管不同的项目，由一两个人带队，各自负责自己项目的研发和推进。

    同时他们只对自己团队的进度负责，若是出现一些无从进展的时候，张周或会对他们进行一些指点，再或者是砍掉项目再拼凑出个新项目。

    到弘治十五年夏天，张周身边这样的团队已经有二十几个，每个团队都已经有十几人到几十人不等，且还在不断扩张，其中还有不少人会被拎出来单干，重新组建他们自己的团队。

    也因为这些项目的推进中，会产生更多的分支项目，就一个化学物质的制造，就能分出几百个分支，当然很多暂时是用不上的，张周也知道孰轻孰重。

    眼下他研究化学，更多是为了改进武器，同时给民生带来一些好处，再多的研究，就是为了化工的发展，更多用在了西山和滨海城。

    这天他忙完一切，回到戏楼，此时戏台上所唱的戏仍旧很热闹，戏楼内人声鼎沸。

    而张周则没有留在戏楼的包间内，而是到了戏楼后面刚修造好的观景台上。

    如此看戏的距离更远，但却能看到京师内更多的街景，因为他戏楼的昌盛，周围开启了很多配套项目，酒肆、茶楼林立，到了夜晚也是灯火通明，而张周眼下已经在研究水力发电和风力发电，他准备把电带来大明的京师。

    “爷，成国公府派人来送礼了。就在楼下，好像说是安边侯的夫人。”

    刘贵出现在观景台三楼的门口。

    张周道：“让人上来吧。”

    “好咧。”

    刘贵下去不多时，就把朱陈氏给带上来，她手上捧着个小木匣，而身后两个婢女则都只是提个灯笼。

    一看就知道这木匣里面的礼物不简单，否则朱陈氏也不会那么不放心，需要她亲自捧上来。

    “什么风把弟妹吹过来了？”张周笑道，“知节离京，也有好些日子没听到他的消息，你不会是来打探他的事吧？请坐。”

    说着，张周招呼了一下，马上有人给搬来了椅子。

    因为这观景台比较高，再加上周围比较开阔，凉风阵阵，冲淡了夏日的炎热。

    朱陈氏坐下来，随即将木匣放到桌上，道：“此乃成国公府送与蔡国公的一点心意，乃是一所宅院，以及一些配套所用，妾身并不知里面有什么，但想来也可以是令公爷您怡情之所。”

    “好一个怡情之所，我这个人，最喜欢的就是怡情，毕竟平时的事情太忙，不找点什么事来休闲一下，会让自己累到找不到北。”

    张周说着，对一旁立着的刘贵摆摆手。

    刘贵就这么过去，把木匣拿起来，然后他刘贵也就立在一旁不走开。

    张周道：“弟妹只是来送礼的？”

    朱陈氏道：“最近西北刚传回消息，说是成国公与安边侯分兵而出，并未做到父子同心，且公爷您最近也未有对西北的军务指点一二，这让家中人很是担心，怕……有何意外发生。”

    张周笑了笑道：“是知节的祖母，成国太夫人过虑了吧？西北战事，如今推进都很顺利，大明各路人马出击，为的就是报复其年初的来犯，让其感受到王朝礼仪之道，让他们受到礼乐的教化。此番出兵可说是准备充分，若谁还需要相帮的话，那如何彰显大明将士的威风？”

    不是我不帮朱辅，而是他不应该找人帮。

    否则取得成绩，别人也会说他是个窝囊废，若是再取得不了成绩，更会说烂泥扶不上墙。

    这点道理都不懂？

    显然是你们成国公府上下的人，对这位成国公没信心啊。

    是你们觉得他没人相帮的话，就真的会烂在西北。

    朱陈氏道：“道理是如此，妾身只是转告府上要交待的话，平常府上的人也难以求见，是妾身曾随侯爷来过这里，方知晓您在这里。”

    “你是知节的发妻，为何还称呼他侯爷？这就见外了。”张周道，“对我，你也见外了，有事你来就好，但也不一定每次都能见到我。就好像今天，我就很忙，难得回来想休息一下。”

    正说着，张绿水和小长今已经端着水盆什么的上来。

    在后面，还跟着几名婀娜的女子。

    朱陈氏发现这一切，可能是觉得坏了张周的“好事”，当即站起身便要走。

    张周道：“不着急，有点事，我也想让你带话回去。”

    朱陈氏这才重新端坐。

    张绿水等女子上来之后，也只能先立在观景台外面的长廊上，列了一排。

    张周笑道：“有关南京的军务，陛下已有决定，南京军务提督之事，不能久悬。所以让魏国公先回去暂领军职。他在浙江提督海防有两年时间，也算是为大明立下功劳。”

    朱陈氏一听，登时蹙眉起来。

    这说明，成国公府对张周的巴结，到现在为止，是失败的。

    南京军务，又从朱辅手上，落到徐俌手里。

    等于是一次轮回。

    张周道：“让成国公不要有什么压力，他立功之后，或会有更重要的差事交给他。他在疆场上的经验不多，这恰恰成为他的优势，璞玉嘛，总是有欠雕琢的，往往没那么多顾虑，反倒能成大事。”