朱徐氏带着厚礼，到了观景台上，她也不敢随便就坐，虽然从地位上来说，她也并不比张周低多少，到底是公侯家出身，嫁的又是国公，对于什么公侯她也不陌生。

    毕竟兄长和丈夫都是。

    可当她面对张周时，仍旧能感受到巨大的压力，那不是一个国公给她的，而是一个当朝权臣，可以左右成国公府和魏国公府命运的人所带给她的。

    “请允许妾身称呼您一声大人，这是成国公府砸锅卖铁，为您所准备的一点谢礼。”朱徐氏道。

    张周道：“谢从何讲起？至于砸锅卖铁……”

    大概的意思是，不要用那些危言耸听，甚至是卖惨的方式，在我这里博同情。

    你说这是砸锅卖铁，我就相信？成国公府的家大业大，再说成国公府的主要基业都在南方，光是朱辅过去几年捞的银子，就不是我这种小民所能想的。

    当初你的继子朱凤做生意，拿银子出来都是以万两为单位的，就这样还好意思在我面前哭穷？

    说着朱徐氏打开面前的木匣，露出里面的东西，不是实体的金银珠宝，而是一张张的纸，房契和田契就不少，若是再加上一些新出的，尤其是在西山和滨海城能通用的“银票”，光是这一个木匣里东西的价值，很可能就超过五万两银子。

    “这礼物太厚了，我不能收。”张周道。

    朱徐氏道：“大人您为朝事而忙，这是您应得的。”

    张周道：“我很清楚你来找我的目的，如果我拿了这些东西，我就要跟你们成国公府深度绑定，或许这个词你不太理解，我就这么说吧……我与成国公府本来就是两条船，任何一条船沉了，也不该连累到另外一条船。”

    “成国公府愿意绑在您的船上，还望您给这个机会。”

    说着朱徐氏也不避讳观景台的四周都站着人，直接在张周面前跪下来。

    这态度跟她丈夫也差不多，就是见到张周就示弱，总的来说，就是尽可能在你面前表达出尊崇之意，通过这种方式换取你的信任和支持。

    张周笑了笑道：“我的这条船，在海上经历那么多风浪，说沉就沉，而你们成国公府，可说是万年不沉的大船，到底是谁绑定谁呢？”

    其实张周就没好意思说，就凭你们，也想往我这里来靠拢？

    不过话说回来，你们成国公府到底也是世代的国公，跟我这种当朝崛起还不知明天会怎样的权臣，也的确不是一路人。

    现在你们是怕了，想要自保，所以才说跟我绑定，可谁知道你们将来是否会坚持原则？

    当有一个新的权贵崛起，要超过我的时候，我就不信你们还能保持这种忠诚。

    如果你们真有这种忠诚，也是对朝廷的背叛，因为你们所效忠的，本来就应该是大明朝廷，是皇帝，而不是我张某人。

    “起来。”

    张周厉声道，“带上你的东西，回去之后，跟你家太夫人说，如今陛下还会继续给你们成国公府机会，但陛下的忍耐也是有限度的，如果说有罪而不查，有过错而无须改正，那如何让大明的法度申明？”

    朱徐氏站起身来，听到这话，脸色多少有些羞惭。

    她本来是不管家里的事，或者说她也没资格管。

    但这次她也算知道，原来自己的丈夫也只是看起来忠厚老实，其实背地里那贪赃枉法的事没少干，而皇帝一旦要追究这些王公贵胄的责任，那她的丈夫是逃不掉的。

    她甚至在想，连成国公府都这样了，那自己的兄长，也就是自己的娘家人魏国公府那边，又会是如何？会不会也跟夫家是一样的？

    “你们成国太夫人送礼太讲门道了，每次都让小辈来送礼，每次的说辞还花样翻新，但实际上都是那些上不了台面的手段。”张周道，“我对你们成国公府有善意，全看在知节的面子上，若是你们还有忠君之心，也该把前面所做的恶给断了。若还继续执迷不悟，那也只能就……呵呵。”

    这种时候，也只能去暗示了。

    成国公府一出什么事，就求爷爷告奶奶一样来找我。

    可你们早干嘛去了？

    如果你们成国公府本身就身正，何惧影子斜？

    如果你们影子本来就是斜的，还想通过拉拢我的方式，把你们的身体给正过来不成？

    ……

    ……

    两天之后，早朝之后。

    朝堂上没什么波澜，张周从宫里出来，却被林瀚叫住，随即林瀚也没让旁人与他同行，而是以要与张周并行的姿态，似有什么事要问张周。

    “……昨日锦衣卫突然拿了在京涉及太仓的几个户部官员，跟刑部打招呼是说关乎到贪墨案，很可能还跟开矿的事有关，闹得京师人心惶惶，究竟是怎回事？”

    林瀚是吏部尚书，但似乎政治敏锐度很低。

    也是因为林瀚不属于那种削尖了脑袋往上爬的类型，他也不善于去结党，以至于在朝廷出了大事之后，他的觉察度不高，甚至对案子的内情都不甚了解，还要通过跟张周沟通的方式去找答案。

    张周道：“林老不都很清楚了？有人借着开矿的事中饱私囊，如今要追查，不也寻常吗？”

    林瀚皱眉道：“开矿不都一直是你在做？你先前受到的非议不少，也不至于会直接把半个朝廷牵扯进去吧？”

    那眼神就好似在说，就算是查，不应该只查你一个吗？

    开矿是你张秉宽的私产，而朝中人都是正直且无辜的。

    张周叹道：“林老，这两年你的日子过得如何？”

    “你这叫什么话？”林瀚脸色不悦。

    张周叹道：“日子过得舒服了，自然就会变得安逸，不去想深层次的事情。其实我也一样，林老自己没从开矿这件事上拿好处，但有的人可不一样了，就说开矿这一件事，朝廷一年的收入和开销是多少，您知晓吗？”

    “怎么也有个几万两银子吧？”林瀚似乎是很大胆猜测了一下。

    张周笑道：“再翻个几十倍，甚至是一百倍，大概就那么个数吧。”

    “什么？”

    林瀚瞪大眼，他似乎这才感受到这背后的干系有多大。

    张周耸耸肩道：“二三百万两银子，是开矿所得到的直接收入，其中主要是靠煤炭带出来的，毕竟铁和其他的金属矿石……哦，有些事不太好解释，大概就是说，别的东西虽然有价，但不会流入到市场之间。”

    林瀚道：“这么大的一笔收入，显然不是你一个人能控制的，难道之前陛下就没派人去管着吗？”

    “乱！”张周道，“利益干系太大，涉及到的人情事也太多，任何一个衙门，但凡是跟开矿相关的，都禁不住这么大利益的诱惑。你想啊，一个地方的府县父母官，他手下随便几个矿场，一年光是能见到的银子就超过十万两，他能不从中拿取好处？拿了好处，他自己能兜得住？还不是要往上送？一层一层下来，也就那样了。”

    林瀚皱眉道：“昨日稍晚的时候，我听说连翰林院中都有人被拿，不会也跟这件事有关吧？”

    张周笑了笑道：“您身为吏部尚书，有时候也需要谨慎一些，在这件事上，连我的心态都是……先挂起来，看看走向再说。你来问我，其实很多事我也都不清楚。陛下要从朝廷里找蛀虫，我们自己既不是蛀虫，最担心的也是被他人所攻讦，这时候不应该最好的办法，就是高高挂起吗？”

    “嗯。”

    林瀚点头，意思是我明白了。

    林瀚虽然这两年收入多了，且日子过得逍遥，但他知晓如何避讳卷入到朝廷漩涡。

    显然他是那种当官都很圆滑的人，只是以前所表现出来的就是个迂腐的老臣，若是被他这层外表给骗了，人人都会以为林瀚可以撑着一些事……那就大错特错。

    这才是个片叶不沾身的老狐狸。

    ……

    ……

    成国公府内。

    朱胡氏正在听取儿媳妇对两天前夜晚见张周之事的汇报，脸色越来越冷漠。

    “见过那位蔡国公，为何不早些回府来？而是要在外面住两天，才回来？”朱胡氏脸上的怒气满盈，似乎随时都要把儿媳给宰了。

    朱徐氏回答也很淡然道：“娘家人跟京师打了招呼，让帮忙打理一些私事，因而耽搁了时间。”

    嘴上这么说，心里却在想，你们成国公府做事那么肮脏，我嫁进来也没几年，还不想跟你们这条船一起沉。

    你们没把我当自己人，凭啥让我在你们大船漏水的时候，跟你们一起施救，甚至还把自己搭进去？

    朱胡氏道：“魏国公府也开始怕了？最先开头的人，可不是成国公府，你以为你兄长就能落着好？追究起来，有一个算一个……就算是京师那几家公侯又怎样？谁都跑不掉。”

    朱徐氏道：“儿并未有多余的想法，如今只是想替两家化解。”

    “那你就该把东西送到蔡国公手上，他只要说句话，那无论是谁家，你夫家或是娘家，都可以转危为安。”朱胡氏道，“我知道，让你去见蔡国公，你心里委屈，觉得这不是你的差事。可要不是如此，蔡国公连我们派去的人都不会见。”

    朱徐氏这次沉默不言。

    她已经看清楚了这些王侯将相家的无耻。

    关键的时候不让男人上，反而让女人往前冲，似乎还做好了牺牲女人的准备。

    这是一家当家老太太应该有的表现？

    “你们这些小辈，就是太矫情。”朱胡氏站起身道，“这两天，会再给你一次机会。既是帮朱家，也是帮你们徐家，你兄长派的人，我已经见过了。”

    “什么？”

    朱徐氏有些惊讶。

    她显然没料到，自己兄长徐俌居然会跟朱胡氏站在同一路，她还以为徐俌只在某些事上找了她一个人。

    朱胡氏道：“老徐家的情况，好不到哪去，现在朝廷突然展开自查，一下子很多人卷入案中，很可能有不少公侯都要受到牵连。就说那安远侯柳家，那可是太皇太后家的姻亲，现在还不是说落罪就落罪？这两代人中，徐家和朱家又出过什么人物？为朝廷做过什么？”

    朱徐氏继续缄默不言。

    “哼！一介女流，你就当我在说老身自己。”朱胡氏气势汹汹道，“这案子该怎么扩大，除了陛下之外，也只有那位蔡国公能做主。你要是不想看到江南官场血雨腥风，就该知情识礼，别让老身去指点。若是还想耍性子，你们徐家没有强大的靠山，以为会比我们朱家好在哪？”

    这就近乎是在威胁了。

    你虽然是成国公府的儿媳，但你见异思迁，一直把自己当成徐家的人。

    现在就问你，我们老朱家有朱凤这个能攀附皇帝和张周的人在，而你们徐家有谁？

    你们徐家关键时候，还不是要靠我们？

    就这样，你还在我面前装什么装呢？装清高？

    到时成国公府直接把你们魏国公府给甩下船，什么开国元勋功臣之后的，在大是大非面前狗屁都不是，一朝天子一朝臣的道理你们不懂？

    ……

    ……

    张周当天回家时，是过了午后，算是比较早的。

    回到家，蒋苹渝就带着林仪出来见他。

    蒋苹渝道：“这两天都没见到老爷，家里出了不少事。也不知怎的，有人往咱府上投递拜帖，本来都被锦衣卫给挡下的，甚至还有人出去提醒，但有的直接……是把拜帖和礼物，送到了家父手中。还让家父代为传达。”

    张周拿起桌上的茶杯，随便喝口茶道：“茶水换上凉的比较好，天比较热。”

    “老爷，有听到妾身说话吗？”

    蒋苹渝还有些着急。

    张周笑道：“你管他们呢。但凡是朝中有事的时候，人人都想起我来了！这么说吧，过去两年我做了一点实体的营生，也就是开了几个矿场，因为收入太多，先是跟地方上因为产生利益纠葛，闹了不少的事。现在又因为朝中人觊觎，很多人从中攫取好处，连陛下都看不下去了，要出手整治。”

    蒋苹渝好奇问道：“那他们都是来……求情的？”

    张周笑着摇摇头道：“他们是想上我的船，跟我一起扬帆远航，但我的船太小，容不下那么多人。所以本来就没在船上，自以为挂上船的，我也只能挨个把他们踢下去了。不结党，是我跟陛下之间并无约定的默契，我不能坏了这种默契。”