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娘子,请息怒
五百六十五、卧榻之畔
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    四月中旬,新朝完成朝廷架构后,各地报纸开始连篇累牍声讨南朝刺君的行为。

    一时大楚上下,群情激奋,朝堂民间‘兴兵讨伐’之声不绝于耳。

    明眼人都看得出来,这是新朝在为兵发江南在做舆论动员。

    同月十九日,驻扎于东京城外的淮北军在接受北伐封赏后陆续南下,在辽东大凌河畔待了两年余的周良部黑旗军归淮北休整。

    而最为精锐两部先锋,辛弃疾、韩世忠两部则进驻淮南,辛部驻安庆,韩部驻扬州。

    兵部尚书张纯孝受任江东都钤,又称督帅,暂辖淮水南北文武事。

    熟知淮南地理民情的陈景安,以及军方代表折彦文分任左右副帅。

    这一切,皆是为了陈初御驾亲征打前哨。

    在众臣眼中,此次南征,犹如猛虎搏兔,理应摧枯拉朽,皇上实在没有亲征的必要。

    但众人也知,当今皇上乃马上得天下,又值壮年,不愿错过此灭国之战也属正常,便不再劝谏。

    到了五月初,各军陆续到位。

    而临安朝廷,在见识了数次淮北战力后,根本兴不起一丝反抗之意,朝廷一片愁云惨淡。

    五月初五,端午节,今日本应逢节休沐,不过碍于眼下局势,依旧照常上朝。

    只不过,竟有近两成朝官抱病在家.颇有点大难临头各自飞的既视感。

    周帝顾不得计较许多,以近乎哀求的语气道:“诸位爱卿,谁人可使楚国退兵?”

    百官却尽皆沉默不语,谁也不肯讲话。

    可不是么,大殿内看着英才咸聚,却是各有心思.财相陈伯康态度暧昧,小人窃得高位的兵部尚书罗汝楫早在随楚军北伐辽东之前,立场便已经惹人起疑。

    秦相更是因为染病,已月余未曾上朝。

    去年年末,楚军从辽东解救回大批百姓,临安朝中悄悄遣人去东京接回家人的,不知凡几。

    谁能保证这些人里头,没有借机私下和楚国勾连?

    再者,临安西的留淮预备学堂,更是江南亲楚大本营,从教授至学子,言必称楚皇、事必言江北。

    由此,吸引大量其他书院学子前去游学,听说,如今留淮学堂内已经胆子大到了敢聚众讨论楚周优劣的程度。

    至于民间众多靠售卖淮货起家的商户,自愿给楚国搜集信息、当细作的人,更是数不过来。

    也就是说,整个周国,从朝堂到学界再到民间,早已被渗透的千疮百孔,彼此能不互相猜忌已是极致,想要拧成一股绳共抗楚国,一点可能性也没有。

    除此外,当初遵了陛下旨意偷袭淮北的前兵部尚书王庶去职为民,西路军万俟卨交给了楚国,后来在蔡州忠烈园内,被当众活剐

    万俟卨虽奸,但当年人家毕竟是为皇上办事,事败后,却拿人家顶缸、让淮北剐刑泄愤有此前车之鉴,如今谁还敢为你出谋画策?

    巳时散场后,没有得到任何建议的周帝,切实体会到了什么叫做孤家寡人。

    独自在寝宫中待了片刻,忽然唤来内侍押班大太监康履,让其亲自去三司衙门请三司度支正副判事柳长卿、朱春入宫。

    康履乃周帝潜邸旧人,自是对后者了解的很,出了寝宫,不由悄悄抹了几滴泪,暗道:陛下是真的没法子了,竟想通过柳、朱两人恳求楚皇退兵.这是急病乱投医,也是死马当活马医。

    三司衙门内,柳长卿、朱春见了这名满脸堆笑的老太监,颇感意外。

    待得知是周帝请他二人入宫时,柳长卿内心惊疑不定,还道周帝是因老师陈兵江北惹恼了周帝,欲要杀他二人泄愤。

    与他同乘一轿的朱春却一脸淡然,只道:“师兄多虑了,若周帝想杀你我二人,何需这般大费周章,直接押赴菜市口斩了即可!想来,他是被老师吓到了,不愿舍弃这半壁江山,才请你我游说老师。”

    果然,事实和朱春所料全无二致。

    周帝今日格外亲切,先体贴的问了一番两人在临安是否习惯当地气候,又问南食是否可口,磨蹭了半天才进入了正题,“楚皇遇刺一事,断然和朕无关,奈何朕已手术十余封国书,却尽是泥牛入海,没有任何回应,此事定有误会啊.还请两位亲书一封,向楚皇解释一番,最好能亲自渡江面见楚皇,差旅靡费,由朕来出”

    话音刚落,康履便端来一盘黄灿灿的马蹄金饼,放在了两人触手可及的地方。

    柳长卿限于出身、学识,胆色见识都不如小师弟朱春,但好歹路上得了师弟提醒,此刻已有了准备,连忙推脱道:“外臣微末职司,无权过问军国大事,若其中有误会,陛下可遣使觐见吾皇,当面说清便好了。”

    若有这么简单,周帝还能低三下四的向你一个五品小官行贿?

    只见周帝长长一叹后,“只怕我朝使者的话,楚皇不信啊!如今楚皇大军压境,已听不进朕的解释.朕实不忍战端再起,百姓受苦,望柳判事以天下苍生为念,消弭这场战火吧。”

    说着说着,周帝抹起了眼泪。

    柳长卿出身微寒,对‘天子’这等人物有着天生敬畏,一时不知该怎说了,只得看向了师弟。

    朱春之父朱达,当年好歹是蔡州地界的一军指挥使,自幼家境富裕,后来又拜入陈初门下,亦可算作淮北顶级二代,和颍州统制郭滔儿之子郭林一样,他们这种出身的子弟,往往身上带着一股与生自来的自信,做事说话也格外胆大,不怕得罪人。

    却听朱春徐徐道:“陛下口口声声说和此事无关,但我大楚却有证据表明,周国绝对有人参与了此事。”

    这话说的不算客气,周帝也顾不上和他计较,赶忙保证道:“此事请楚皇放心,若我朝有人参与了此事,朕一定调查清楚,将真凶交给楚皇,给上国一个交代!”

    “哈哈哈!”

    朱春突兀一笑,忽地身子前倾,幽幽道:“我大楚各家报纸上已写的清清楚楚哪些人有嫌疑,陛下.敢去将他们捉了么?”

    “.”

    打开天窗说亮话,这已经不是不客气了,而是赤裸裸的在打周帝的脸。

    楚国报纸上有写,周国宰相秦会之和此事有关,浙东路、江南路、荆湖路几家豪绅也和此事有关,你敢捉么?

    秦会之虽近年来异常低调,但他把持朝政多年,便是临安禁军之中也多有其党羽。

    而那几家豪绅,更是树大根深难以撼动,若周帝将他们逼到墙角,这帮人内外联手,说不定比楚军还要更快的出现在临安城下。

    “放肆!”

    眼见皇上吃瘪,康履连忙呵斥一声,周帝却颓丧的摆摆手,阻止了康履。

    巳时中,柳长卿、朱春二人出了皇城,前者抬头望着若有若无的雨丝,恍若隔世一般叹道:“纯萌方才那般说,我还以为今日要命丧于此了。”

    纯萌是老师给朱春的表字,春,万物萌发,倒也合适。

    但和‘纯’字结合在一起,总让人忍不住猜测陈初是不是藏了坏心思!

    朱春却笑道:“师兄,周帝若有胆气杀你我,怎会让南朝局势糜烂至此?他该杀的多了,都不敢杀,如今想杀也杀不完了。”

    “呵呵,纯萌好胆色!不过,说来周帝也是可笑,竟想借你我之口,游说老师,未免太过异想天开。我们便是敢替南朝说话,老师也不会就此改了主意啊。”

    “呵呵,别无他法了呗。老师早说过,卧榻之畔,岂容他人鼾睡!”

    柳、朱二人离去后,周帝望着殿外阴沉天色,不由暗自神伤,似自言自语、又似对身旁的康履倾诉,“.朕受命于危难,登基十八载以来,战战兢兢、如履薄冰,奈何内有奸佞,外有强敌,大周传国二百年,难道真的要亡于朕之手么.”

    “陛下!”

    康履侍奉周帝几十年,闻言不由伏地恸哭。

    周帝见状,也跟着落了泪。

    一对主仆,相顾垂泪。

    少倾,却见那康履忽然挺直腰身,进言道:“陛下,老奴有些话想要对陛下讲。”

    “但讲无妨.”

    “陛下,如今我朝已被楚逆渗透的千疮百孔,陛下若想扭转颓势,必须施以雷霆手段!”

    “何种雷霆手段?”

    “诛陈伯康、罗汝楫三心二意之流!关闭留淮学堂,斩三司柳、朱,税警张宝等楚逆安插于我朝之人,以显陛下抗楚决心!再行诏令,去年前往东京秘密认亲之臣,既往不咎,若继续与楚逆勾连,诛九族!秦相虽背着陛下做下了行刺楚皇之事,却也因此再无退路,陛下不可再追究他擅行之罪,应请秦相出山主持大局,联络各地豪绅.”

    不待康履将话说完,周帝便连连摆手道:“不可不可!楚军强横,如此一来,我朝再无转圜余地!”

    “.”

    康履之计,虽极为凶险,却也是当下唯一的法子了诛杀临安朝的楚官,以及陈、罗,既可警示其他官员,又可展示周帝抵抗的决心。

    若他自己的抵抗意志都不够坚决,大臣们又何来底气与楚国抗争到底?谁不怕你半道变卦,被当做替罪羊丢出去?

    再由秦会之联络各地豪绅,在楚国一直力推田改的背景下,说不得真能由乡绅们组织起一支规模庞大的乡兵。

    康履也知这般做胜率不足一成。

    可绝境之中,若无搏命的思想准备,连一成的机会都没了,只能乖乖做那砧板上的鱼肉。

    周帝许是觉着方才自己下意识的反应太过怯弱了,接着又长长一叹道:“便是依了阿公之言,现下也来不及了啊,如今我朝形势危机,容不得再行伤筋动骨之策,以免生出内乱.”

    康履暗自喟叹,心知到了现下,皇上仍想着退路,不敢与楚逆搏命.这大周大概率是要完了。

    但康履虽是一个阉人,却对周帝极为忠诚,此刻他已不顾一丝个人安危,只想着如何为周帝排忧解难,“陛下既然不想对朝堂大动干戈,但沿江诸军却不得不防!”

    周帝毕竟还是一国之君,自是有自己的情报渠道,明白康履在说什么,“阿公是让朕留意荆湖军么?”

    “正是!荆湖军随楚逆出征年余,三月间更是私下接受了楚逆赏赐!督帅吴贡在上奏中,对接受赏赐一事,含糊其辞!”

    “哎哪有什么法子?近两年朝廷困顿,三成饷银尚不能按时发放,若朕不允荆湖军将士收受北朝赏赐,只怕会激起兵变。”

    这些事,康履都明白,只听他道:“陛下,老奴自然不是鼓动陛下从荆湖军将士手中收缴楚逆赏银。但荆湖军回归驻地后,校尉官佐带领属下北渡长江、与楚军吃酒交游,简直如同家常便饭!我军于江南布署,对楚军来说毫无秘密可言!此风若不刹住,将来荆湖军必定反叛!陛下需遣钦差前往荆湖路,整顿军纪了!”

    这事确实影响极坏,大战当前,身为周国主力的荆湖军,却大面积和楚军私自交结、兄弟相称,渡江犹如串门一般。

    如此下去,还打个屁的仗啊!

    “值此国朝艰难之际,不知与国共抗时艰,不知忠义为何物!”

    周帝低声骂了一句,可骂人却不能解决任何问题,沉默几息后才道:“阿公说的,朕都知晓,可如今秦相称病不朝,万俟卨已死,罗汝楫不可用,朕便是想遣人去荆湖路整顿军纪,也无人可用”

    当初的几大肱骨,装病的装病,投敌的投敌,罢官的罢官,死的死。

    满朝文武,一时竟挑不出一个可以完全信任的人。

    却见康履一脸决然神色,“若陛下不弃,老奴愿亲往荆湖路,为陛下解忧!”

    “你?”

    不管是在潜邸之时,还是丁未后兵荒马乱,亦或如今为一国之君,康履对他始终忠贞无二,周帝短暂错愕后,竟也觉着很合适。

    毕竟,大周历代先皇便有派遣宦官为监军的先例。

    快速思忖了一番,周帝不由下了决心朝堂糜烂尚可拖延些时日,但边军若糜烂,大周最后一点筹码也就没了。

    只听他道:“好!危难之际,方间本色!阿公虽不是全人,气魄胆识却不输朝堂诸公!朕便命你为荆湖路兵马督监,御营都统王渊率其部护卫阿公赴任,以壮阿公声势,一定要消除荆湖军诸多乱象!”

    “老奴领命!”

    康履激动的眼圈泛红,他倒不是因为自己做了督监激动,而是因为此时周帝下定决心后,将所有顾虑统统抛到了一边。

    那果决干练的神色,不由让康履忆起了周帝当年在潜邸做皇子时意气风发的模样!

    只可惜,丁未后,周帝一路南逃被吓破了胆,自此后怯懦了许多。

    “陛下若有战意,老奴愿肝脑涂地,为我大周国祚博出一分生机!”

    康履接连顿首,激动之余,老泪纵横。

    周帝也被康履情绪所染,不由亲自上前将康履搀起,随后道:“连阿公都有此死志,朕可会退缩不前!我大周必有中兴之日!阿公去了荆湖路,可大胆施为!”

    康履愈发激动,抹干眼泪开始细细说起此行计划。

    可周帝却渐渐冷静了下来,直到康履察觉前者频频走神,才道:“陛下?”

    “哦”

    周帝回神,脸上却已不见了方才果决神情,只见他犹豫再三,终于还是将那句‘大胆施为’收了回来,“阿公,到了荆湖军切勿大面积清查,以免恼了将士,激起兵变.只需捉拿一二典型,杀鸡儆猴即可,一定要注意方式!”

    康履又不傻,如今正值用人之际,他从来就没打算大面积清算,可心里这么想是一回事,看着周帝瞻前顾后的模样亲口说出来又是一回事。

    “老奴谨记陛下口谕。”

    康履恭敬应下,心中却难以遏制的冒出些许失望,以及对此行不算太好的预感。

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