过了竹道关，还有一道小关口，名叫贺兰关，往年此地很少设防，然而周未等人经过的时候，才发现这里已经征调了农夫开始修筑城墙。

    想来应当是听闻了叛乱已至钦州边界的消息，贺兰州也开始提前准备，防患未然。

    贺兰关虽然在修筑，但是通行仍然无碍，一行畅通无阻，当日刚入夜时，周未便见到了兴都的城墙，不同于鄱阳的巍峨，兴都的城墙要低矮许多。

    兴都是整个贺兰州的州府治所，城池极其靠近贺兰州与钦州边界，方便钦州与贺兰州往来。

    ……

    “诸位！”

    “诸位！”

    唐家的那个唐阁死后，队伍便由朱三带头，而唐家的话事人便换成了那个肥胖的管家。

    周未得知了他的姓名，是叫唐源。

    唐源从唐家人中走了出来，擦了擦汗，脸上满是劫后余生的喜悦与兴奋。

    事实上他们因为这一路走来的诸多危险，都开始产生内部矛盾，大家都怀疑散尽家财，北上兴都是不是对的，特别是在树林里遇到了那伙山贼导致唐家嫡系都死了不少后，矛盾就更加剧烈。

    但好在他们是安全地到了兴都。

    唐源深吸一口气，大声喊道，“此前便说过诸位壮士慷慨护送我唐家来兴都，我唐家必厚禄以报！”

    说罢他便唤人取来了数百张银票，皆是五十两一张的面额。

    “诸位尽可将这些分了去！”

    初始近一千五百人，到兴都只余下不足三百人，这样的死伤率令人心惊胆战。

    但在每人都能分到五十两以上的巨额钱财面前，众人又觉得这亦算不上什么了。

    所谓富贵险中求便是此理。

    分钱财时不知是朱三等人有意还是无意，周未竟多分了一张，如此他便得了一百两银子。

    得了银票的众人一哄而散，他们的神经绷了太久，都在高声喊着，要去城中喝酒吃肉，或是去勾栏寻欢作乐。

    这的确是一笔很庞大的财富。

    就是天天醉生梦死，也足够潇洒十年。

    周未捏着手上的银票还觉得有些不真实，一百两银子，或许是他卖一辈子糖人都卖不到的数字。

    队伍渐渐在兴都城中散开，很快就只留了周未与朱三等人还在原地。

    朱三等人此前与唐家人交谈去了，应当是也得到了不错的报酬，此时脸上满是喜色。

    “周未！”

    朱三与其余几人低声讲了几句后，便挥了挥手让周未过去。

    “三哥。”

    在场共有五人，除了朱三的随从，还有一个看上去十分虚弱的年轻人，他穿着淡蓝色布衣，尤其特别的是他的双眼缠着布条，不知是瞎了，还是眼疾。

    “你既然加入了我们，我便与你介绍一番。”

    朱三哈哈笑道。

    “我自不必多提，使刀有几分心得，江湖人称快刀手。”

    “这是我的胞弟。”朱三又按顺序介绍他那位随从，“家里排行老四，便叫朱四。”

    “四哥。”

    周未喊道，他这才明白，那随从竟是他的同胞兄弟。

    “这位是二哥李占峰，使得是剑，不过一手掌法更是出神入化，江湖人称掌上铁。”

    周未看了看那背着手，蓄着山羊胡的中年男子，恭敬地喊了声“李二哥”。

    “这位是大哥，武功是我们中最高的，”朱三满意地点了点头，“人称断指岳阳。”

    周未也注意到他左手只有三根手指，立刻喊了声，“岳大哥。”

    “那位是大哥早年好友的子嗣，名唤张动。”

    “张哥！”周未点了点头，与他抱了个拳。

    也不知他是看见了还是如何，竟微笑着回了个礼。

    “我们虽然是江湖中人，亦讲究侠义，不可枉法。”

    朱三又多说了几句，警告周未不能借着他们的名头胡来，周未自然是满口答应。

    最后朱三说了句，“你在城中休养几日，等到五月初十的午时，便去这城中最大的酒楼寻我们。”

    “那时我们便要离开兴都。”

    “是接到新的护镖生意？”周未好奇地问了句。

    却不想朱三哑然一笑，摇了摇头，“护镖只是旁业，我们真正做什么，你到时便知道。”

    周未隐约觉得有些奇怪，不过也没有多想。

    朱三等人似乎也是有什么要事，没再与周未多说，便急匆匆地离开。

    ……

    ……

    入夜的兴都，平静中却隐藏着喧闹。

    不同于鄱阳的繁华，只是小州府的贺兰州治所也远不及鄱阳，但兴都之所以得名兴都，正是因为此地为当朝大吴太祖皇帝龙兴之处。

    若不是因为兴都实在地处偏僻，那位太祖皇帝都极有可能将此地设为首都。

    虽然最终这事因为群臣反对而不了了之，但在太祖皇帝的私心之下，一处偏僻的村落，最终成长为了一州之治所。

    周未努力地回忆着自己儿时的记忆，过去了十几年，兴都仍然没有多大改变。

    “记得此地是有处酒馆……”

    周未看见了一棵粗壮的柳树，便记起昔日柳树之下有处酒馆。

    如今过去了十几年，沧海桑田变化，已让这里物是人非，招牌上清楚地写明，这里已变成裁缝铺。

    “沿着酒馆往东行……”

    ……

    半个时辰之后，在万家灯火的辉映下，周未独自一人在一处极其破旧的老宅前停下了脚步。

    牌匾已经不知踪影，木门早已腐烂，露出一个一人宽的洞。

    向邻居借了盏油灯，在晦暗的光线下，杂草丛生的院落里散发出一股无比腐朽的味道。

    周未深吸一口气，向着老宅中走去。

    老宅的门打开轻而易举，这里已经废弃很久，贪耍的孩童或是心怀不轨的人自然早将整个老宅翻了个底朝天，一样值钱的东西都不会留下。

    一推开老宅的屋门，那种腐朽的味道就更加刺鼻起来。

    周未皱了皱眉，回忆着父亲书信中的内容。

    “先祖遗物，便在进老宅左行十步，再往下挖两尺。”

    周未默默想着，昏黄的油灯在这漆黑的老宅里散发不出多少光亮，入夜的月色已经越发黑暗，老宅也越发渗人。

    周未没来由的感到一阵冷意，心中竟担心有什么鬼怪会出现在黑暗的老宅里。

    人总是惧怕黑暗的。

    “不过此地乃是我周家祖辈生存的老宅，怎会有什么鬼怪……”

    想到这里，周未心安了些。

    走了约摸十步，周未也没有觉得此处与别处有什么不同。

    “大概是年岁久了。”

    周未默默想道，然后便用准备好的铁锹挖了起来，父亲的书信已经提到了遗物在地下，他便先去借了把铁锹。

    如此过去了半个时辰，周未终于挖到了一个四方的铁盒，铁盒不过巴掌大小，打开方式也并不复杂。

    “这便是先祖遗物。”

    周未心中突然有了种释怀的感觉，就像是一块巨石放下，完成了父亲的遗愿，他也可以没有顾忌地去江湖中闯荡。

    周未不愿意卖一辈子糖人，人活一世，总要去见识些别的。

    将老宅内的土壤盖了回去，周未恭恭敬敬地对着老宅鞠了个躬，随后便退了出去。

    然而周未没看到的是，在他走后不久，整个祖宅内突然刮了一阵阴风。