雨水颗颗砸在地上长刀，水渍顺着兽首张开的獠牙淌下，渗晕一点陈血，丝丝暗红若蛛丝随水漂流，滑入地上水洼。

    没有人去拿这两把刀。

    在场人都在此刻哑然，望着风临，如望一尊像。

    她们的目光不受控地停落在她身上的伤疤，有的人看一眼就飞快挪开目光，可倏尔，又悄悄再望一眼。

    此情此景，又有谁当真能上前拿起这把刀。口诛笔伐似乎真的比亲手杀人更轻松些，是否因为杀生距自己遥远，死字才如此轻易出口。

    当沉甸甸的刀摆在自己面前时，她们才明白杀一字的重量，才真正明白，置人于死地究竟是怎样一件事。

    两瓣唇上下一碰，一支笔轻飘飘蘸墨，说出的话，写出的文，就抵得上雪亮长刀。可以杀人，可以毁人一生。

    看到这两把刀的那刻，很多人才意识到，她们其实还没做好承担鲜血的准备。

    水滴自风临面庞滑落，她凤眸冷冰冰地扫过眼前人脸，开口道：“怎么，刀送到面前都不敢拿起来么？”

    对面一片沉默，这一次没有人抢着作答了。

    风临叹了口气，再开口，话音里是真实的嘲讽：“你们比闻人大人，弗如远甚。”

    “再不要打着闻人大人的名头据道妄为了。”

    此时身后奋力驱车追赶的亲卫们终于寻到此地，官吏早骇得肝颤，生怕闹出事来，见疑似镇北王的人赶到，马上迎上去请人劝说。张通鉴下马一见此状，头皮都发麻，立刻飞奔过来给风临的衣服扯上去，又叫人把车上伞拿来撑开，劝说离开。

    雨水被遮蔽不少，但伞下的风临仍是湿漉漉的，她看向那些神情各异的学子文士，说：“机会孤给你们了，口号喊得震天响，却没有一个豁的出去的。真是悲哀。孤若是你们，此生都无颜面再上鸿文道。”

    说罢，她转过身，抬手招来那几个官吏，扯下腰上钱袋丢过去，以不大不小的音量道：“这些几位拿去，劳烦买些伞，雇几辆车把这些人送回家去。学子们读书人，经不得雨。余下的银钱，几位拿去打些酒吃吧。”

    乌伞移动，长靴踏过水洼，纷乱一片暗影。

    这个亲王说完这番话就走了，不回头，也不为最后那举动做什么解释。搞得那群学子心中闷堵，既不快，也动容……

    有个学子迈出脚，踌躇着走到地上两把长刀面前，伸手去拾，一手一把，一使劲，竟没拿起来。

    她愣了一下，复而松手，以两手去拿一把刀，这才将将提起。

    大雨冲洗着兽首长刀，有点点干涸的旧血污化开，晕沾在她手上。她只觉背后一阵恶寒，想立刻擦去，但张通鉴已经走来拿刀了，她便先伸手将刀递过去了。

    在刀递出的瞬间，那兽首狰狞一笑，神差鬼使的，这个学子问了张通鉴一个问题：“殿下为何在刀上雕此兽？”

    张通鉴有些奇怪对方的搭话，抬眸看了她一眼，又看看道，随后问：“这兽怎么了？”

    学子低头看去，雨水在兽首上滑落，渗出的血在它尖利的牙中流淌，仿佛一只狰狞而笑的凶兽。

    她喃喃道：“天犬……这是天犬啊……领兵之人怎么能饰这个兽呢……”

    阚阚天犬，光为飞星，所经邑灭，所下城倾。[1]

    其所下者，大兵。

    -

    静心园中，竹林小苑。

    慕归雨坐在茶案前，浅笑望着对面的女子。一壶刚沸止的绘山茶壶正摆在左手旁，袅袅水雾升腾，伴随窗外雨声，缕缕散去。

    “这次朝会，你为何不言语？”慕归雨问。

    对面魏泽眼中闪过丝情绪，垂眸蹙眉，半晌才道：“我……一时不知如何言语。抱歉。”

    对于她的回答，慕归雨没有讨论下去。这是一句浮于表面的话，她向来没有兴趣在浮表纠缠。

    她淡淡开口，直指根结：“你心不甘愿。”

    魏泽微怔，随即道：“无有。”

    慕归雨微笑望着窗外雨幕，缓缓道：“我选的这个主，你不满意。你轻看于她，觉得她不能与懿明太女相比。”

    魏泽道：“我没有……”

    对于她的否认，慕归雨没反驳，仅浅浅一笑：“懿明太女仁德受敬，贤名远扬，又文华灿灿，政绩斐然，你外祖母为她太傅，你是自豪的，亦是服她的。你作为魏家人，自然也想来日侍奉她那般的君主。但定安王，与之相差甚远。”

    这回魏泽没再反驳了。她低下头，两手笼着茶盏。

    “觉得她声名不佳，又无品格么？”慕归雨问。

    魏泽没说话，只是低头看着茶盏。

    慕归雨微微一笑，没再追问，反而问了她另一个问题：“你想过没有，她今时为何会如此被动。”

    魏泽稍稍抬起脸，看向她。

    慕归雨注视她，声音轻缓道：“其实当年返回北疆时，只要她肯弃了北疆防线，带所有军士南下攻城，奋力一战，这天下未必打得下，但攻下十几个城池，占地自立，与华京相抗，确是可以做到的。”

    “而镇北军一动，北疆必乱，漠庭定然趁势攻进。华京两边开战自顾不暇，届时绝对可以搅得整个武朝大乱。她占地为王，在乱势中战火取利，哪里还会有今日的窘境？”

    “但殿下没做。”

    魏泽胸膛微窒，抬脸看向她。

    慕归雨笑着看向窗外，嗓音低润，如似自语：“为何不放手一搏，搅得满国风雨，靠她的军力造反起势，反而谋算回京，在她不擅长的政局中蹒跚经营。”

    雨声中，一声悠悠叹息：“伤躯难自顾，尚想怜苦民。”

    慕归雨望向魏泽，声音如琴弦振鸣：“她真的无德么？”

    宛如琴音入肺，铮铮错错，魏泽恍如梦醒，两手使劲抓住茶盏，嘴唇微颤。

    慕归雨轻声道：“你嫌她无政功，少实绩，但你想过没有，这个朝堂从没给过她机会，她要如何去展示自己？”

    “这些年她的经历，你也知晓不少吧。”

    “我在唇舌上过一遍她的经历，都觉如饮冰刀。她亲身体历，又是何滋味？年纪尚轻，便如弃子抛之边疆，数年饮冰嚼雪，远离家乡，不得闻问，何等煎熬。如此，还要求她在北疆立稳脚跟的同时，同那些朝臣一样做出政绩？

    她拿什么做？她又才多大？”

    慕归雨语气平缓，然眸中有淡光微闪，隐有痛意：“都笑她政谋应付艰难，可谁想过，这些从来没有人教过她。”

    “她孤身一人，在不熟悉的朝堂，如婴孩蹒跚学步般，去学习那些从未接触过的朝政谋计，有谁曾想一想，她难不难？”

    “拿她与懿明殿下相比，可有谁，给她哪怕懿明殿下当年所受的一半教导垂怜？”

    慕归雨看向她，缓声问：“霈然，你是否也同他人一样，对她要求太苛？”

    魏泽心中震动，慢慢低头，久久不言。

    少顷，慕归雨道：“当初我与你言定，你以清流后人的身份，入御史台助我，使殿下归京。我助你重返官场，再立清名，庇护族人。”

    “算起来，这一桩交易到今日，你我已经两清。”

    “我本盼你能成为她的茵席之臣，名扬四海，重振家族。”慕归雨垂眸，微微摇摇头道，“但人各有志。对于一个不甘愿的人，我或许能留你一时，却无法留你一世。”

    慕归雨起身，慢慢走到窗边，说：“你走吧。我不再强求于你。”

    此话犹如烙铁，探进魏泽心中，烫起阵阵痛苦的烟雾，连魏泽自己都没想到，这话能带给她如此大的震动。

    魏泽两手缓缓伸出，捂住自己的头，极为痛苦，内心几番矛盾，挣扎着发出一问：“她是否不孝……”

    慕归雨垂眸看雨，语气平淡道：“母慈，女才孝。”

    魏泽大叹一声，两手微颤着从头上挪下，一个心结随着她这句话而消解。或许魏泽潜意识中也在期待一个借口。

    “最后一问。”魏泽抬起头，转脸看向她，“当年在北疆时，殿下真是因此才不起兵的么？”

    窗前人影停顿，慢慢回首，如一道剪影：“若你真的好奇，不如亲自去问她。”

    魏泽一愣，复而长久沉默。不知过了多久，她终于下定决心，攥拳道：“好！”

    她起身欲离去，却在走到门边时又停下脚步，回首看向慕归雨。看着她那隐于阴影的微笑，魏泽忽然问：“你说希望我成为她的茵席之臣，那你呢？”

    慕归雨没有说话，剪影转向身前框景，窗外雨打新竹，潇潇叶鸣。

    她只是笑。

    -

    定安王府中，风临刚回没多久，正在映辉殿与寒江交谈。

    寒江对她有些气，本来并没想说出口，但风临向来不愿意与身边人存下矛盾，便问询为何生气。

    于是寒江道：“您明知平康那腿当年在牢里长得不好，是回来活生生打断后再接好的，治得很不容易，为什么还罚他许多刑棍？”

    风临解释道：“他擅自用孤给你的令支开暗卫，虽是好心，但终究是坏规矩。此事不罚，孤何以御下？况且孤的人有分寸，不会狠打他，面上总要做的。”

    寒江心里明白道理，只是终究不舍得，说完叹了口气，又与风临认了错，正要关切风临身体，准备安排热浴时，银川入殿，行礼道：“禀殿下，皇子殿下到访，此时车驾刚停府门外。”

    风临好生意外，也顾不上旁的，换了干衣服就赶去见风依云。

    姐弟二人在前府相遇，风依云站在伞下，看见风临时表情也无甚喜悦，蹙眉不悦，唤了声：“姐姐。”

    风临知他有事，便就近寻了个殿进去避雨说话，，遣开仆人，命寒江等人在外守着。

    “怎么了？”风临问，并示意风依云坐下。

    风依云面色极差，却还是勉强笑了下，少顷，才开口：“听说今日你在朝堂好一通闹，不仅骂了虎贲军，还险把陛下气晕过去，可是真的？”

    风临微顿，道：“不知算不算，但似乎是这样。”

    风依云叹了口气，很久没说话。风临有点担心是后宫的事，问他：“到底怎么了，为何突然赶来？”

    风依云看了她一眼，终于再开口，却是问起另一件事：“我听说，前段时日你找人教训了几个女子，都是曾纠缠过子徽仪的，可是真的？”

    “嗯。”风临微愣，尴尬笑笑，复而应了一声。

    “果真如此……”风依云秀眉深蹙，无奈而微恼，叹气道，“你为什么要做这事，你以何种身份去做？”

    他问得不客气，风临一时也难作答，默了会儿才道：“我只是想帮帮他……他被人纠缠，应付得很艰难。”

    “姐姐，你是不是忘了，他是我的伴读。”

    风依云盯着她，声音微沉：“凡我所学，六艺五德，剑法琴功，他都在旁随习，分毫不漏。”

    风依云低沉面色，严肃而认真道：“姐姐，他有自保之力。而今处境，不是他不能反抗，只是他不做罢了。”

    “够了。”风临脸上笑也淡了，“越说越过分。”

    “过分什么？”风依云神色沉下，忽猛站起，端持长袖，隐有怒意道，“难道我说错了么？他是剑不会拿，还是弓不会拉？哪一样他都没少学，遇到麻烦不用，难道不是他自己甘愿的！”

    风临脸色微变：“你胡说什么！他的身世你难道不知吗？说得那般轻巧，他有什么依仗去对那些女的使拳脚！一旦打了，他拿什么去平事，又有谁会给他撑腰！我知道你而今对他诸多不满，但从前你们也是好过的，有些话不要冒然出口！”

    风依云道：“我看你才是糊涂了！你只记得我们从前好过，怎不忆忆他那年是怎么薄情寡义的！”

    风临有一瞬的哑然。

    风依云攥紧衣袖，眼圈隐隐有丝红意：“我们栖梧宫待他如何？就算他存心挑拣，也挑不出半点不好！当初他住在我们宫里，与我们吃用一样，父亲疼他怜他，我们也十分关照他，只把他当一家人对待。

    我是如何待他的？我处处维护他，真心将他当挚友对待。你呢，你更是爱他重他，一心只盼着将他娶进府门。

    父亲待他更不必说，他的第一把佩剑是父亲送的，他的字甚至还是父亲起的！我们待他这样好，他却……我没法原谅他！”

    风依云越说越激动，双目微红，语气颤抖道：“不仅不原谅，今天我也告诉你，我绝不同意你再找他！什么婚约，不管当年作不作废，现在就是废了！你别想再把这个薄情寡义的人娶回来！”

    风临也站起身，攥拳道：“够了，越发说的不堪！他素日为人你也是知道的啊。也许，他是有苦衷的……”

    风依云道：“什么苦衷！谁没有苦衷，这是背弃的理由吗！”

    太阳穴突突跳，风临深吸一口气，努力平复心情，尽量压制语气：“依云，如果你今天来只是为了说婚约之事，那么就到这里吧。”

    “糊涂虫！”风依云难过道，“你为什么不长记性！”

    风临忽然也很难过，张开口想说什么，又合上嘴，慢慢踱步到桌前，站了许久，才道：“依云，我只是想珍惜他……珍惜一个人，也是错的吗？”

    风依云心中酸涩，他没法在听了这话后，再对她大声讲话。他慢慢走回椅前坐下，压抑着心酸，说：“姐姐……父亲还不知道我出宫了。我是逃课出来的，紧赶慢赶，一路赶来……听到你在朝堂上与缙王争夺婚约，我心里实在是慌……我就是怕你……我怕你被人诓骗，再被人伤一次，再上了他们的当……”

    他说至此处，话语隐有哽咽：“我只有你一个姐姐了，拜托你千万，千万，不要冲动……不要再给她们害了……”

    听得此话，风临心痛难当，立刻走到他面前拉住他双手，道：“姐姐不会，你不要难过。我会千倍万倍的小心，不教你担惊受怕。”

    “不让我担惊受怕……”风依云忽然抬头看着她，眼圈红红道，“你知道我为什么赶过来吗？”

    风临微愣：“不是因今日朝堂之事么？”

    风依云缓慢摇头，红着眼，犹豫很久，才道：“今天，风恪入宫，找我了……她告诉我一件事……我不知道该不该告诉你，我真的很犹豫……”

    风临声音一点点冷了下来：“什么事？”

    风依云艰难开口：“在宫道上，我和她争执了起来。争吵时，她承认了，说那晚定盟宴的毒，是她放的……但，子徽仪却不是误饮……”

    嗡地一声耳鸣贯彻脑海，风临慢慢张口，听到自己的声音问：“什么……意思……”

    风依云看着她，眼圈红红，艰涩道：“意思就是说，他知情，那杯毒酒是子徽仪故意喝的……他和风恪勾结，一起陷害你啊！”

    风临如遭雷击，猛地甩开他的手，摇晃起身，动作时险跌坐在地，直身大声吼道：“胡说！胡说八道！她说你就信吗？她嘴里有几句实话，这是她的挑拨！”

    风依云道：“姐姐，同样的毒，为什么那侍女当初毙命，子徽仪却无事呢？你没有想过吗……”

    “那是他命大，喝的不多！”风临拼命否道，“风恪是个什么东西，她的话能信吗？”

    “这是她的挑拨，这是……”风临拼命否定，正要稳住心神时，眼前却忽然闪过一个片段。她愣住了。

    一股摧心之痛绞入肺腑，风临再也站不稳，大喊一声“胡说！”一口气上不来，咣当跌在桌前。

    “姐姐！”