北皇城。

    紫宸殿中，祝勉正在面见武皇，殿中安神香浓得呛人，她说话时几次险被熏咳，忍得很辛苦。紫宸殿此前从未有过如此重的香气，也不知今日燃了多少香。

    稍呼一口气稳了稳声音，祝勉继续道：“陛下今日下旨令谏议大夫常丹左迁，门下中书皆有微议，调离华京是否责罚太重？”

    武皇深吸一口气，缓缓呼出，半晌，才用手揉着额道：“朕已很宽容了，只将他降职调任而已。”

    后面的话，她没说出来，但祝勉明白。

    祝勉暗自斟酌着，犹豫再三，还是开口道：“陛下，请恕臣冒昧，您既然已定下主意，为来日着想，中宫也不宜再……”

    “朕自有谋划，爱卿不必忧虑。”

    祝勉硬着头皮道：“陛下，子皇夫执掌凤玺一日，便为镇北王撑一日的势。若——”

    武皇直接打断：“中宫不会易主，此事不必再提。”

    这话已将她的态度表明了，无甚讨论的余地。

    祝勉微微叹口气，看向武皇，许久才问了一个问题：“陛下，您也会感情用事吗？”

    有那么一瞬，御案后的身影好似定住了。祝勉看到武皇脸上现出很难描述的神情。这话变成了根钉子，以武皇料想不到的方式扎来，把一个身影狠狠扎进她的肉里。高高在上，永远俯望王朝的皇帝，居然会因为这样一个问题微愣。

    这似乎是对她过往人生的一种否决，她根本想不到感情用事这四字，居然有一日会与她扯上关系。牢不可破的铁面出现了微小的裂隙，或许它原本就在。

    陛下，您也会感情用事吗？

    风迎沉默了很久，才慢慢说出三个字：“朕不会。”

    两相静默之时，殿外皇城道上忽然响起一个声音：“急报——急报——八百里加急！让！！”

    声音离得很远，却隐隐绰绰传了一点进殿。武皇正辨着这模糊的字句，很快便有羽林军士兵带着个候骑飞步而来。

    二人得允后急入殿内，一见圣面候骑便下拜道：“陛下，北疆急报，漠庭近日集兵于境，似是欲犯！”

    殿中人皆是微愣，武皇神色亦有瞬息凝滞，道：“什么？快呈上来。”

    羽林军侍卫立刻上呈军报，武皇接过当即撕开绳与封，速速阅览。

    祝勉悄悄退至一旁，给来者让出位置，自己在旁观察武皇神情，却见武皇看着看着，忽而变了脸色，怒气一点点攀上面容，有如将爆发的火山，其目光一路向下，阅到最后，居然神色巨变，怒容难掩，依仗将军报拍在御案上：“她们安敢如此！”

    祝勉当时一惊，立刻行礼告罪，谨慎问道：“陛下震怒，可是漠庭宵小无礼？”

    哪想她这一问，武皇更添怒意，凤眸中竟闪过寒光，冷然笑了起来。

    漠庭宵小无礼？呵呵……

    这封军报上是写了漠庭在邻近北疆的境域集兵，似有动作。然更可气的，是军报最后那几句话——

    “闻定安王罪拘，军中惶惶，众畏受牵连，臣等亦惶恐。

    值此边疆动荡之时，□□实艰难，伏请陛下顾怜疆地，悯惜生民，大局为重。言有不当，伏乞告罪，臣再拜于纸。”

    好啊，好啊，好一个大局为重。武皇暗暗冷笑，忧心之事终于还是发生了。

    眼前浮现一张苍白的脸，武皇笑容愈发森冷。真是长本事了，是自己低估了这个镇北王，人家哪里还是什么年少稚将，她已能凭一己之言影响千里之外的大军，同龙椅上的自己对峙起来了！

    借着外敌的骚动，攒动将领，以整个北疆防线为砝码，逼迫她做出让步，当真是好盘算！

    自事发开始便一直有人盯着她，她是何时派人出城的？还是这京中已有北军的眼线？她们两方究竟是何时通气的？

    武皇越想，越觉得一股闷火在炙烤着她，恼意顺着经脉一路烧至指尖，如握炭火。她无法忍受掌中扎着这样一根刺。

    “祝勉，你同梁佑元带朕的口谕去大理寺。”武皇寒声开口，字字如冰，“把风临带到朕面前。”

    -

    风临迈进紫宸殿时，也被扑面而来的安神香呛了一下。御案后的皇帝正在看着她，她觉察目光，躬身行礼一礼。她说：“罪臣拜见陛下。”

    殿中无烟，可风临看她，却犹似隔着薄雾。武皇身影微动，皮笑肉不笑地看她，道：“夜召你来此，可知为何？”

    “臣不知。”风临道。

    “你不知？”武皇发出一声嗤笑，她站起身，手拿起桌上急报，一步步走到风临面前，“你不知，她们怎会敢写这样的话给朕？”

    武皇俯望她，忽然柔声轻道：“你知道这上头都写了什么吗？”

    她抬手拿着文书晃了晃，眼神渐渐凝冰：“朕已收了你的笙节，缴了你的兵符，可你被拘进大理寺不过一日，她们便八百里加急送来这份军报，只为同朕说一句‘闻定安王罪拘，军中惶惶，众畏受牵连，臣等亦惶恐。’”

    “她们竟敢如此！”

    武皇将急报一把甩在风临脸上：“你自己看！”

    急报掉落在地，风临没捡，不过低眸扫了一眼，便又看向武皇。胃里有些翻滚，但她不去管。风临此时真的很想笑，此刻她很想问问眼前这位皇帝，被人挟制的滋味如何？

    这份急报，自白青季离京后，她就一直在等。

    那夜虎贲军一来，她便料定此回绝非以往，如此阵仗，必然是冲着她性命而来。但苦于事发太突然，不知对方有何后招。她干脆设想最坏打算，在那短短的时间里，给自己迅速搭了一条后路，一个无论发生何种境况，都能保住她的后路。

    是而那晚她当机立断，令白青季迅速远离王府，次日出京，带着自己的私印急返北疆，正为此时。

    早在回京前，她与漠庭新王那场秘密会面时，风临就已为自己造了枚巨大的砝码。

    彼时漠庭新王杀亲登位，诸王不服，欲引兵讨之，内患甚重。而风临敏锐从当时局势中推断，抓住时机，联络此人，相约霓天大川之下，与她定下两年之盟——两年内，风临保北军不趁乱袭漠庭，并助其坐稳漠庭王位，而对方则要在她需要的时刻，假意结兵，以造声势。

    在此期间，漠庭与北军休战，直到两年期满，或一方毁约。

    这一场交易对双方都有大利，亦是当时双方都迫切需要的。彼此暂稳外患，互相利用。

    真不枉她如此竭虑安排，握在手中的筹码，今日终于用到了！

    风临想，自己现在大抵是面容丑恶的。胃阵阵不适，但她仍然强撑，看着武皇近乎结冰的脸，她感到无比的快意。

    陛下，来处置我吧，只要你不惧军队哗变，边疆大乱！

    面前皇帝的脸色已变得极为可怕，森然怒意化作可视的阴雷暴雨，翻涌在她面容之上。

    “惶恐。”武皇寒笑着用牙碾出字来，“她们居然说惶恐。”

    她忽面色陡变，龙颜大怒，声震宫宇：“该惶恐的应当是朕吧！！”

    “朕曾问过秦老将军，镇北军究竟姓什么？她当时答，姓风。”

    武皇俯下身，凤眸直视风临，面容在一瞬怒意尽收，一点点扬起嘴角，换上阴沉笑颜，一字一句问：“那究竟是朕的风，还是你风临的风？”

    她的眼中有种无情的威迫，那是真正手握生杀予夺大权的人才有的冰冷残酷，眼神已不再只是两道目光，而变成压顶的冰山。当被这样一双眼注视时。风临感到有把无形的刀子架在自己脖子上，刀锋紧贴脖颈，在触及皮肤的瞬间，传来阴冷的铁寒。

    然而真正的生死威胁风临都经历了多少次，当下这把无形之刀又怎会让她畏惧？风临此时何等快意，自虐般欣赏武皇的怒火，刀架在脖子上，表情也分毫不变，直视武皇，沉声道：“北军姓武。”

    武皇凤眸森如冰渊，黑不见底，以极可怖的目光凝视着风临。风临亦不肯避让，回以同等冰冷的眸光。

    殿中气氛悚然，一帝一王以诡异的姿态对视，不发一言，四周陷入令人窒息的沉默。以这二人为中心，某种阴冷森然的寒气渐渐淹没大殿。那些侯立在外的宫人们战兢不敢作声，几乎要被这恐怖的寒气冻僵在地。

    在这阴悚的气氛中，武皇突然笑了起来。她笑时整张脸只有嘴上的皮肉在动，诡异可怕，笑声伴着她嘴的动作传出，一声声回荡在大殿之中，犹如什么妖魔的低笑，“哈哈……哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”

    她伸手掐住风临的脸颊，像是长辈逗弄小孩的动作，可经由她做出，毫无疼爱，反而让人毛骨悚然。她掐着风临脸上的肉，笑着慢慢地拧晃，说：“镇北王，有你，真是朕的福气啊。”

    风临似浑不觉痛，亦扯出笑来，字字清晰回道：“做您的女儿，也是臣的福气。”

    武皇凝视着她，忽笑着出一句阴冷至极的话。她问风临：“若你是朕，你会留自己吗？”

    风临双目盯着她的眼，道：“臣，万万不敢作此大逆之想，陛下永远是陛下，而臣也永记自己是臣。陛下此言实是令臣恐慌难安，臣叩请陛下，收回此言。”

    眼前的皇帝笑了，笑声在大殿低沉回荡，似讽亦似怒。

    风临亦在心中笑，笑她的话何其可笑。没有这件事，难道你就会留我么。

    大殿有如深渊，阴影啃噬着她的身形，外头电闪雷鸣，雨落如瀑。一道闪电劈落，银光照亮整个紫宸殿，风临在这个瞬间，看到了皇帝冰冷彻骨的眼瞳。

    电光转瞬消散，明亮的灯光重新回据宫殿。

    武皇俯身，将脸靠近在她眼前，寒笑着松开掐她的手，轻轻拍了她脸两下，柔声道：“走吧。回府去吧，朕如你们的意了。”

    风临两眼一刻不离地盯着她，慢慢下拜行礼，微笑道：“感圣德宽宏，臣……叩谢陛下圣恩。”

    没有步辇，没有雨衣，甚至连一把伞都没有，风临就这样走出紫宸殿，跟着个小内侍，在满天大雨里走出皇城。

    她没伞，那小内侍自然也无伞，在夜里被淋得浑身湿透，哆哆嗦嗦地提着宫灯，还得用衣袖防着灯被雨水打灭。

    风临走在他身旁，从腰上解下个钱袋，抬手一抛抛在小内侍怀里。小内侍一惊，差点摔了灯，慌忙接住，目光不解，也很惧怕地看向风临。

    风临说：“累得你也跟孤淋雨了。”说时语调轻快随意，仿佛毫不在意这雨也同样淋在自己身上。丢下钱袋，她大步向前走去，身后小内侍得了赏，却没半点高兴，反而看着风临的眼神更加惧怕。

    因为在这样的大雨里，风临居然在笑。

    她大笑着行走在暴雨中，抬手接着雨水，任由雷霆在头顶咆哮，如聆美乐。

    电闪雷鸣中，她耳边回响起那句问话：

    若你是朕，你会留自己吗？

    风临抬脚踏在宫道上，用脚尖挑起雨水，欢快地行走，身后一串波纹荡散。

    若我是你，世上不会有镇北王。