这晚回去后，风临一直在吐。

    她连半点食物也吃不下，饭送进口，不待咽就吐出来，水喝到胃里，不过眨眼又呕出来。

    急唤秋医官诊治，也没发现病疾，只好开了温和的汤药止呕。可风临连药都呕了出来。

    她没病，但就是吐，不停吐，吐到最后胃里没有半点东西，什么也吐不出了，仍止不住地干呕。

    “恶心。”

    她坐在椅上，捂着胃，艰难地从咽喉里刮出字音。

    “好恶心。”

    她状态实在不佳，众人便将她送回映辉殿休息。风临寝殿向来不喜人进，众便止步廊下，只有寒江搀扶着跟随进去。

    进了殿中，寒江想把她扶到妆台前给发冠卸了，不想扶着人刚走过去，风临脚步戛然止住，整个人忽定在原地。

    “殿下？”寒江疑惑地看她，见风临两眼直勾勾地望着妆台上镜子，她微动，镜里便远远地晃出她的影儿。

    风临倒吸一口凉气，跟被火烫了似的快步后退，抬袖挡面。

    寒江不解地看向她，正欲问，却听到风临声音微弱说：“不……”

    这一声令寒江当场僵住，脸色陡灰，两眼震惊看着她。

    身旁，风临慢慢后退，突然快步转身离开，几乎是逃到床榻上，抬手唰地扯下纱帐，帷帐大幅度晃动，她模糊的身影也跟着剧烈摆动，微弱声音自帐隙中传出：“寒江，把殿里的镜子都搬出去。一个都不要留……”

    微颤的话音如针扎来，寒江当即转身，手忙脚乱收起寝殿所有镜子，搬不走的妆台就拿布盖上，说：“好的，都拿出去、全部拿出去。”

    她飞快收好东西，抱着满怀的镜子离开寝殿，一路快步走到殿外。

    殿门轻轻合闭，身后寂静无声。寒江抱着镜子站在廊下，慢慢地蹲了下去，抱着满怀的圆镜，几番都没抑住，终忍不住哭了起来。

    她哭得那样伤心，抽噎着，好像见到了这天下最难过的事。眼泪大颗大颗落在镜子上，将她面容模糊。

    寒江慢慢转过头，将额头抵在身后的殿门，压抑着哭声，用很小的声音对里面人说：“殿下，别讨厌自己……”

    -

    荣昌国府内，寿堂灯台下，李家老家尊李檀正坐在椅上，压抑怒气，一旁的子女给她拍背顺气。

    李思悟之母李海云已是满面通红，手掌猛击椅把手，问来报信的人：“那个混账到底为何跑到国子监附近去？！”

    “女郎近两日都在那一带活动，约见以前的同袍或闻人老大人的学生，多是品茗相谈，也没什么出格的事……今儿、今儿也许就是撞上了，只能说实在不巧……”

    “这个不孝女！”李海云大骂一声，头痛欲裂。

    李思学也在堂中，她挂心李思悟，硬着头皮开口：“健行人现在给拘起来了，总不是个办法……”

    “让她拘！”李海云气得两眼发花，“最好给她关到牢里去，关上七八十年，她才知道老实！”

    “妹妹别说气话了。”李海知此时开口，看向正座道，“母亲以为当如何？”

    李檀闭着眼，半天才从牙缝里挤出一个字：“救……！”

    立刻有人不满：“这孩子不是已赶出家门了么，怎地还要管？她胡说八道那些话，万一带累我们怎么办。”

    李海知稍一沉思，道：“这事说大可大，说小也可笑，只要封得口便无碍。茶楼的人不必多言，那是我们本家的私产。当时在场的又都是些激愤学子文士，想必言语也有不当之处。”

    说着说着，李海知忽觉出一点不对劲。

    李檀闭目缓缓点头：“嗯。去派人提点那些人，恩威并用，让她们知道，话若传出去，对自身也无益处。”

    先头那人本就不满，听罢更不爽，阴阳怪气了一句：“母亲就是疼小辈，这人都赶出去了，还见不得出事。”

    “你这蠢物怎就不明白。”

    李檀睁眼看她，皱眉恼道：“不是李思悟不能出事，是李家人不能出事！”

    -

    府中人传达消息时，子徽仪正在沐浴。他倚在浴池边，右臂搭在玉砖上，脸枕在右臂上，左臂懒懒地从池中伸出，长指捏着夹子，夹着那枚金指环，浸到摆放在池边的一个小瓷瓶中，给它的暗刃浸毒。

    水雾氤氲，如轻纱笼在他的身上，子徽仪面容被蒸出一点热气，泛着薄薄的红，面朝池外微呼热气。被水雾一蒸，他眼睫湿漉漉的，如沾露珠的兰花，显出平常不曾有的楚楚风姿。

    白皙手臂搭在池边倚靠，锁骨修美，几缕黑发沾了湿意，缱绻依垂在他肩上。他的背部光裸着，如一块伸展的羊脂白玉，柔韧白皙的身躯抻出完美流畅的曲线，在腰部弯出美丽弧度，一路延没入水中。

    他听完门外人的汇报，应了一声，问：“我问母亲的事，她怎么说？”

    门外人话音隔着水雾飘来：“丞相说：‘可。’”

    “嗯。”子徽仪用夹子将指环夹出，放在一旁的绸布上，淡淡道，“那就给消息放出去吧。”

    “是。公子还有别的吩咐么？”

    “没了，姨去忙吧。”

    “是。小人告退。”

    子徽仪放下夹子，拿起绸布擦拭指环，一旁侍奉的星程看得心惊肉跳，赶快上前伸手道：“仔细割了手啊，公子，还是奴来吧！”

    闻言，子徽仪多看了星程一眼，对方面色焦急，一双眼只盯在他手上。

    他没有给，抬手摁了下金刚石，道：“擦完了。”

    看见暗刃收回，星程稍松口气。

    子徽仪还想再泡一会儿，不料门外又传来脚步声，这次是素问的声音：“公子，女郎回来了，请您一见。”

    “三姐？”子徽仪有点意外。

    门外素问道：“是。女郎回京了，刚入府门。”

    默了一瞬，子徽仪自浴池中站起，水流哗哗自他身躯淌下，飞落回池中。一旁星程赶忙递上绸巾，子徽仪披在身上，嗓音倦怠道：“更衣吧。”

    -

    前府阁中，子敏文正坐在厅内食南梁饼，饼皮酥脆，咬一口便掉许多酥皮，她正用碟子接着，子徽仪便进来了。

    “三姐。”子徽仪行了一礼。

    子敏文忙放下手中东西，示意子徽仪先坐，自己唤人净了手、漱了口，这才说话，却是蹙眉观道：“你怎地长发未干就过来了？”

    子徽仪道：“擦干大半了。怕姐姐着急，就赶着来了。”说罢他问：“三姐叫我来，可是有事？”

    “仔细着凉了……”子敏文嘟囔了一句，复而正色道：“听说你中了毒，还呕了血，究竟怎么回事？现下可好了？有无伤到肺腑？”

    子徽仪道：“没有大碍。我事先用了解药，况且当时……”他眸光微黯，声音也低了几分：“当时殿下也给我喂了解毒的药。”

    “事先吃了药？”子敏文一下便抓到重点，脸色倏尔沉了下来，“怎么回事，这母亲可没和我说。”

    子徽仪道：“与母亲不相干。缙王临时起意要我相助，我顺势而为罢了。”

    子敏文面色愈发低沉：“你……为何助她。”然几乎瞬间她便反应过来，求证般问：“就为了博取她的信任，就做到这种地步？”

    子徽仪神情太过平淡：“不然怎么办。她此前一直防备我，我需要一件事，让她视我为同党——”

    “你胆子真是太大了。”子敏文忍不住道，“那到底是毒！你也不怕害了性命！”

    子徽仪平静道：“不是没死吗。”

    “你！”子敏文惊瞪向他，还欲开口，但被他打断：“三姐唤我来所为何事？”

    子敏文面色复杂，收了先前话意，道：“我急赶回京，就是因京中发生的这些事。真是……一件比一件骇人。叫你来无非想问问罢了。”

    “原来是这样。”子徽仪点头，便将近来诸事，可说的尽数讲与她。

    待了解完一切，子敏文觉察他略过了与风临的事，便问：“你与殿下呢，如今怎样了？”

    子徽仪眼眸闪过刺痛，不过瞬息便藏起，以一句带过了：“她大约这辈子也不想见到我了。”

    子敏文立刻意识到什么，忙问：“你难道把帮缙王的事告诉她了？”

    子徽仪道：“她问，我就说了。”

    “唉！”她摇头大叹，又不知说什么好，只得满心憾道，“你……你干嘛告诉她呢？这样，她岂不是与你反目成仇了么！”

    厅内片刻静默。

    子徽仪垂眸看着地面，良久，才以难辨情绪的声音，缓缓道：“让她恨我，不是更好吗。”

    对于终究无缘的人，痛恨，远比怀恋更易释怀。再恨，人终究也会向前走的，过往的厌恶只是一道浅疤，跨过去，仍可迈向新的生活。而怀恋不是，怀恋是道灼人的铁索，随着时间的美化，带来愈发沉重的痛苦，它会拖得人无法前行。

    她是那样好的人，她不该被锁链拖着困顿在原地。

    还是恨吧。恨他更好。

    子敏文听后立即张嘴欲言，可她知晓所有因由，道道横在她咽喉，哪还能对这二人说出什么评论、指点的话来？最终她还是把嘴合上，只是胸膛仍旧闷堵。

    好半天，子敏文才再开口：“殿下她……派了人去清阳，查问你那枚玉佩。你也明白吧，若给她知道那玉佩来历，她定然不会轻轻放过……所以，我没办法，只好把她的人……”

    子徽仪一惊：“杀了？”

    “我也得敢啊！”子敏文瞪眼道，后捂着脑袋叹气，“只是给关起来了。啧，一想起这事我就头大……你知不知她那属下有多难搞？都给捆得像豆虫一样，居然还能挣扎，满地翻滚啊，七八个人居然都摁不住！”

    子敏文越说越头疼：“这事都不知道怎么收尾。殿下已递话来问了，这人给也不是，不给也不是，唉！”

    哪想子徽仪并不安慰她，说：“这事我也没法子，不如聊点别的吧。你母亲……母亲和静王从前相识吗？”

    子敏文抬头看他：“母亲年少就是陛下伴读，自然也是认得静王的。怎么问起这个？”

    他道：“感觉她们似乎有旧。”

    子敏文问：“为何这样感觉？”

    子徽仪摇头道：“倒没什么，只是昨日我让人询问母亲，能否把缙王与静王接触的消息放出去，没想到她很干脆的答应了，且半点嘱咐都没有，我有点奇怪。

    丞相一向行事谨慎深虑，尤其在宗亲上更是慎之又慎，为何在这件事上，她如此就答应了。甚至连询问都没问下我。”

    “你觉得里面有事？”子敏文微眯双眼。

    子徽仪略有迟疑，但还是点了下头。子敏文当即一拍手，说：“此事我帮你打听。”

    “还有一件事想请三姐帮忙。”

    “你说。”

    子徽仪浅笑道：“我想管你借些人手，走一趟萧西。”

    子敏文望他，沉声道：“你人手不足么？”

    “一直不多。”

    子敏文脸上笑淡了几分，目光微沉，已不再是方才那种略有放松的神色。她面容虽还带笑，但总叫人觉得严肃了起来，缓缓道：“近来母亲与父亲有些不快，内府管事之权收在母亲手中，也有很久了。”

    子徽仪不明她意，静静等着下文。

    子敏文抬眼看向他，笑容淡淡，眼神却含认真：“母亲事忙，又常不在府中，府内事多有顾不上，这样下去也不是办法。父亲一时半会也不便再言管事。长兄已不在了，次兄亦嫁为人夫，明德又太小，家中孩子里，唯有你一人合适。”

    子徽仪有些意外，抬头看向她。

    子敏文对他微微一笑：“在母亲与父亲冰释前，不如你暂来管事吧。”

    虽有预感，但真正听到这话时他还是很诧异。子徽仪眼里暗暗闪过一点光，但很快又敛起来，垂下眼眸，低声道：“母亲……会同意么？”

    子敏文目光隐肃，不再看他，转过头，浅笑着拿起一旁茶盏，捻盖轻拂热气，沉声道：“我去说。”

    -

    “我的姐，你可回来了！”

    京中某宅门前，月惊鸿自台阶一蹦而下，两步窜到月惊时面前，嗔怪道：“这么久都跑哪去了？知不知道这几天京中发生了多少事！”

    说着月惊鸿忍不住抬手给了她胳膊一掌，“我都多长时间没见着殿下了，你知道吗！再不回来，我就要贴寻人告示了！”

    “哎呦，疼。”月惊时赶忙拿扇子隔开他的手，往旁边挪了两步，道，“打什么，你姐我可是去办大事了。还下着雨呢，走，进去说。”

    待二人进了宅，在书房坐定，屏退仆人，月惊时迫不及待道：“你猜我这些日子跑去哪里了？”

    月惊鸿道：“哪里？”

    月惊时说：“我去祝勉之的家乡走了一趟！”

    “祝勉之？”月惊鸿愣了下，随即反应过来，“啊，是那个祝侧夫的姨母，那个祝大人？”

    月惊时点头。

    他有点惊讶，奇怪道：“你去她老家做什么？”

    “自然是去打探她的底细。”月惊时说着拿起桌上茶杯，见里面没茶，又放了下来，正色道：“你也知道，为姐看那人很不顺眼，她又那个身份，总觉得要查一番才好。”

    倒也言之有理，月惊鸿又点点头，道：“那可查到什么了？”

    月惊时浅笑道：“此人家中甚贫，出身低微，而今却身居高位，你可知她如何发迹的？”

    月惊鸿问：“如何？”

    月惊时面上现出丝鄙夷，冷笑道：“当初她初入华京任职，因贫穷付不起房钱，没有住处，险些要露宿街头，是同在的评事沈雯和帮助了她。那沈雯和向来惜才，又得知祝勉之与她同乡，便出手相助，帮她租了住处，又接济她生活，这才让她免受初入京的困苦。”

    “可惜这祝勉之并不是个感恩之人。她因着同乡之谊，与沈雯和关系渐渐亲厚，得知了沈雯和搜集证据，欲弹劾刘尚书与吕家。她原本信任祝勉之，哪料祝勉之得知后竟当夜前往刘府，告发了沈雯和。”

    月惊鸿意外道：“什么！”

    月惊时冷笑道：“这场告发给沈雯和一家带来了巨大灾难。彼时刘尚书的母亲，前任中书舍人刘舒同还在，吕皇太夫也正得势，沈雯和遭到了他们极大报复，全家获罪下狱，沈雯和亦命丧九泉。”

    月惊鸿实在震惊，他想不到还有如此品行的人，半天才挤出一句：“怎么如此……”

    月惊时亦颇鄙夷，抬手欲拿茶盏，想起杯里没茶水，又收回手，后靠在椅上道：“我此番出行，并不只为背后查人长短。得了这消息，我便亟寻还在世的沈家族人，幸而祝沈老家同地，我辗转打听，终于寻到了沈雯和的姑姑。”

    “在她那处，我得知了一件消息。”月惊鸿抬手啪地一声打开扇子，扬眉笑道，“你猜当年沈雯和欲弹劾刘家、吕家的罪名是什么？”

    月惊鸿不禁紧张起来：“是什么？”

    “勾连王勤，贪污飞骑营军饷。”

    -

    祝宅后院，琵琶声绵。

    祝勉踏进祝琅华厅中时，他正在尽力学习。

    祝家人花大钱从别州寻来两个花楼男魁，专门来教授祝琅华魅人之术、床笫之事。

    两个男魁拿了钱财便尽心教授，从拿扇执伞、倾杯持箸，到烟视媚行，妩笑风姿，甚至于柔步柳腰，艳歌助兴。

    他们竭力教他何以娱情，何以得宠，到最后，连如何行周公之礼，怎样姿态才更令女子欢愉，怎样风情才更博得女子垂爱，他们都一一细授。

    祝琅华一个年轻男孩，未经人事，哪里见过这等场面。看也不是，不看也不是，羞得面红耳热，手脚无处放。

    祝勉来时，两个男魁正一个弹琵琶，一个持扇半掩，教他怎么眼波勾人呢。

    “姨母！”祝琅华正羞熬着，见到她来如见救星，赶忙起身相迎。两个男魁也停了下来，对着她行礼。

    “行了，先下去吧。”祝勉冲那二人挥了下手，男魁们与仆从皆离。

    小厅中仅剩姨甥二人，气氛也并不轻松。

    祝勉直接走到椅上坐下，理衣袖。祝琅华脸上红褪了很多，站在一旁略小心地问：“这么晚了，姨母来此，是有事嘱咐外甥吗？”

    祝勉也不跟他客气，直接开门见山：“最近镇北王处境不大好，你也听说了吧？”

    “嗯……”祝琅华声音微弱道，“听人提过几句。”

    祝勉一边蹙眉拍落衣袖上的雨珠，一边道：“这个时候你陪伴她，就是雪中送炭。”

    祝琅华表情渐渐僵起：“姨母的意思是……”

    “去寻她。对她关怀体贴，小意温存。使她觉得你是真情爱她，不离不弃。我不管你用什么方式，死缠烂打也好，用些手段也罢，总之，我只要一个结果——”

    祝勉缓缓抬眸，冷冷凝视他双目：“让她怀上你的子嗣。”

    祝琅华整个人都僵在了那里，自脸到耳朵都霎时红起，也不知是因羞还是恼。

    祝勉根本不在乎他的表情，漠然继续道：“镇北王总是要死的。她现在身边无人，又无子嗣，你是她唯一一个侧君，无论什么方法，只要让她怀上你的孩子，你这一生的富贵便稳了。陛下会杀她，但不会杀她的孩子，你的骨肉将是她唯一的子嗣。无论男女，那孩子都将是她唯一的继承人。”

    “皇夫活不长，皇子不能参言，子家更远了亲缘，届时孩子于情于理都会由我们照拂。”

    “只要把着这孩子，待来日她身死，整个定安王府的财产都将是我们祝家的！”