谢槐灰溜溜从门后头出来，一脸憔悴的模样。

    “你、裴府重重守卫，仰山台外也有人把守，你、你怎么会轻易溜进来？”

    谢栀惊疑不定，转头看一眼身后的裴渡：

    “不会又是你吧？”

    裴渡立刻摇头，召来一个侍卫问：

    “怎么回事？”

    那侍卫也是难办，附耳对裴渡道：

    “侯爷，他昨天又吐了两回血，郎中说，还能活几日就看造化了，这不，今日一早就非要来见您，在外院候了半日，侯爷和夫人却始终不得空，方才小郎君让我们将灯都熄了，属下一个没回神，他就溜进来了。”

    谢栀让许嬷嬷把灌灌抱到后院玩，等院中清静下来，这才问谢槐：

    “你来做甚？”

    “妹妹，我、我好不容易遇见你和妹夫，过了几日好日子，实在是不想死啊，你们、你们能不能大发慈悲，再多花些银子，寻些郎中给我瞧瞧？”

    谢槐说着，抹了把泪，抬头时，整张脸全是痛苦和不甘。

    谢栀与裴渡对视一眼，见他如此，倒也不好说什么。

    “行了，你先回去休息，我会让侯爷再给你多请几个郎中的。”

    等将人送走，谢栀有些担忧：

    “我们方才所谈之事，不会被他听去吧？”

    “不重要了，因为从此刻开始，直到他死，他身边都会有人监视。”

    裴渡淡淡发话，并不在意谢槐之事。

    “所以，他当真是回天乏术了不成？”

    谢栀有些唏嘘：

    “你找了郎中，糊弄糊弄他吧，心中抱着希望，也比被宣告死期将至来得好些。”

    “放心，我会处理好的。”

    没一会儿，长明又入内回话，一开口便吸引了裴渡的注意力：

    “查到了，那张家如大人所说，的确有鬼！早与祁陵暗中往来，侯爷可要去看看？”

    裴渡闻言，立刻站起身：

    “召集众人，书房议事。”

    ……

    客栈之中。

    “郎君，您的心疾主要是之前劳累过度引起的，若是能够静养，想来，有希望能康复的。”

    郎中收起药箱，吩咐人去煎药。

    谢槐心中想着方才偷听到的事，心不在焉的。

    等送走郎中，他将煎好的药服下，可胸口仍是疼痛不堪，没有半分缓解的迹象。

    没一会儿，他又吐出两口血来。

    腥甜的气味瞬间充斥口腔，谢槐看着剩下的药材，猛一扬手，将其尽数扫落在地。

    剧烈喘息下，他从怀中掏出灌灌方才给的糖，塞到嘴里。

    随后闭目，留下两行泪。

    他的命，真的快到尽头了。

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    第二日一早，那张衡带着官帽，打马要去上朝，途径长平侯府，见裴渡一身墨色交领长袍，束冠立于门外，再看看自己身上新穿上的官袍，不免嗤笑两句：

    “还未恭喜裴大人袭爵之喜，听闻您要丁忧三年，这三年间，官场瞬息万变，他日您重回朝堂，怕不会已然换了天地吧？”

    裴渡闻言，不怒反笑：

    “张府如日中天，听闻张衡大人近日又有升迁之喜，裴某便在家中等着您一举入阁，再行贺喜了。”

    那张衡见他油盐不进，自讨没趣，骑马走了。

    裴渡转过身，问长明：

    “消息给他递过去了吗？”

    “您放心，今日一早便以西戎人的名义，约张衡在千秋节庙会旁的茶楼相见，商谈要事，说是这样掩人耳目，张衡没有怀疑。”

    “祁陵那头呢？”

    “前几月北边大旱，西戎缺军粮，她不会不去。”

    裴渡听到满意的答案，勾唇一笑。

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    千秋节乃圣人寿辰，当日百姓同乐，各类庙会、集市、百戏天未亮便开始准备，说是比过年还热闹，都不为过。

    到了正午时分，坊中热闹一片，离这庙会最近的街巷中人头攒动，摩肩擦踵。

    这街旁便是广济渠，又称汴河。

    河边不仅聚集了许多小贩，大声吆喝叫卖，一旁的高台下还熙熙攘攘围了一圈人，等着百戏开演。

    此处已然是挤得无法通行，可不少人却还是一个劲儿往里挤，就爱凑个热闹。

    在这样汹涌的人潮中，百姓皆未察觉，四周已然布下了天罗地网。

    河边一处阴凉处，裴渡便装打扮，看着乌压压的人群，还有祁陵停在茶楼下的车驾，问手下的人：

    “茶楼那头可准备妥当了吗？”

    “侯爷放心，只等午时三刻一到了。”

    裴渡抬头，看着头顶灼热的天光，擦掉额上的汗水，隐在暗处，静静等待。

    没一会儿，锣鼓喧天、戏子开唱，喝彩声、吆喝声接连不断地响起，场面一时热闹到极点。

    倏尔，位于汴河旁的茶楼突然从三楼处落下一人。

    那人心口处中刀，摔下来时，头破血流，口中也尽是鲜血，一副死不瞑目之状。

    百姓大惊，纷纷凑上去瞧，那人竟然是当朝新贵、张衡大人！

    再抬头看时，却见那窗边站着两个西戎人，见众人看来，直接跑了。

    “天呐！西戎人杀了张衡大人！”

    “朗朗乾坤，这些西戎人在我大周地界，居然如此嚣张！”

    与此同时，茶楼底下却有一身着华服之人冲了出来，赫然是祁陵。

    祁陵惊慌失措，看着后头追杀她的“张家侍卫”，如过街老鼠般仓皇逃窜。

    远处的裴渡瞧见，面色一凛，冷声质问一个急匆匆跑来之人：

    “怎么还未解决掉！”

    “侯爷，她、她身上不知带着什么烟，熏得人睁不开眼！”

    “全部过去，势必要在此时除了她！若是错过了今日，再想杀她，便是难了！”

    裴渡冷声吩咐，一时间，身后几个同样打扮成张府人的侍卫纷纷冲入人群中。

    一时间，人群慌乱不堪，祁陵见身后的几个西戎护卫全部被这群人抹了脖子，吓得肝胆俱裂，看着身后冲过来的人，拼命往前跑。

    忽然，她瞧见裴渡的身影，顷刻之间，便想通了是怎么回事，大步朝他跑来，高声喊叫：

    “裴大人，你在这，你一定要救我，若是你眼睁睁看着我被他们杀死，那你、那你也有罪！”