崇庆五年十一月，裴渡领三千精兵，深入敌营，直取西戎左大都尉头颅，借此，两国正式开战。

    崇庆六年二月，大周整顿五万兵马，发动大规模进攻，西戎亦以倾国之兵相抗，双方死伤无数。

    同年五月，西戎大将桂荪以鸩酒毒杀年仅三岁的西戎王，成为新王；

    时值大旱，边境百姓流离失所，叫苦不堪。

    同年七月，桂荪率西戎精锐铁骑，领兵再次出征。

    此一役，陈闯将军战死，大周军士被坑杀过千人。

    同年十二月，大周援军北上，再发三路大军，围剿西戎。

    裴渡、贺流率领北路大军成功深入敌营，九死一生，取下桂荪首级。

    崇庆七年元月，西戎内部大乱，众臣推举呼孜之侄，年仅十岁的渤海王继位。

    西戎人性烈，虽抵死抗之，从未投降，然西戎最为精锐的铁骑死伤过半，已无力回天。

    同年六月，大周攻入西戎都城，俘获渤海王及一干宗室人等，渤海王交出御剑、玺印、以及西戎堪舆图，西戎宣告亡国。

    周帝大悦，犒赏三军，大赦天下，开放边境贸易，又拨银一千万两，命安西大都护及各边镇官员妥善管辖西戎各地，以及安抚流民。

    同年改号乾安，是为乾安元年，举国同庆。

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    九月，陇州。

    白露凝霜，燕群辞归。

    山间、田野、街巷，都染上了浓浓的秋意，金黄、嫩绿、以及湛蓝这些颜色交织在一起，便是谢栀即兴画的一幅秋意图。

    她放下笔，见一旁几位画师心不在此，叹了口气：

    “大军班师回朝的时辰还没到呢，你们这就魂不守舍了？”

    几位画师干脆放下笔，性子急的直接上外头张望去了。

    一个年纪稍小些的画师对谢栀道：

    “云意姑娘，您在此的日子短，相比不大清楚，从前大军得胜还朝，本不会经过咱们陇州的，这回恰好赶上了！我们能不激动吗？”

    正说着，忽听外头有人高声喊：

    “大军入城了！大军入城了！”

    少顷，外头的欢呼声此起彼伏，这画馆之中，众人纷纷外出，只为一睹几位大将风采。

    众人立在画馆外头，只见队伍前头一位身着甲胄的青年将军，生得剑眉星目，气宇轩昂，模样尤为突出。

    几位画师正暗自谈论着那位青年将军，却见他也朝这头望来，一时间吓得低下了头。

    裴渡见到那“静安画馆”的匾额，对一旁的贺流道：

    “你们先走，我随后就到。”

    随后一拉缰绳，与众人拉开了距离。

    贺老将军同几位将军对视一眼：

    “那咱们先走吧。”

    贺流却拦住几人，又摆手命身后军队停下：

    “别呀，咱们看会儿笑话。”

    裴渡行到静安画馆外，翻身下马，本欲进去，却见屋中的女子已然走出，停在他面前。

    谢栀看着眼前的高大男人，一扬唇角。

    两年多未见，大人还是这般，眉眼清隽，神情冷肃。

    泉声咽危石，日色冷青松。

    无丝毫改变。

    不，或者说，一切都变了。

    他活着回来了。

    ……

    “将军这般，会吓到他们的。”

    裴渡虽然压抑着表情，可眼角眉梢间的欣喜与激动，却是怎么也挡不住。

    他拉着谢栀，就要入内：

    “进去说。”

    谢栀却挡在门前：

    “不要，你忘了之前答应过我什么吗？”

    裴渡见状，余光瞥一眼左右，只好拱手，将头低低埋下，朝她行礼：

    “战事已平，家国已定，今日如约来求娶你。”

    等了半晌，也不见谢栀回话，听身后已然响起议论声，裴渡抬头一看，却见眼前人开始整理衣袖了。

    “你干嘛呢？”

    “我听不见，大声点嘛。”

    谢栀云淡风轻地觑他一眼，让裴渡重新说。

    裴渡讶异地与她对视，见身后的人群中已然发出哄笑声，其中以贺流他们几个笑得最凶，他一向沉稳的面皮有些挂不住了，低声憋出一句：

    “祖宗，这是大街上，回屋说吧。”

    谢栀却站在原地不动，脸上露出些不满：

    “你说嘛，就在这说。”

    裴渡看一眼她，又回头瞧一眼众人，只好视死如归般高声重复了一遍。

    话音刚落，军队中的哄笑声愈发大了。

    “哈哈哈，没想到一向克己复礼的裴大人，还会有这一天。”

    “这不是画馆吗？快，出银子请个画师，把他画下来，我要挂在家中，日日欣赏裴将军的窘态，哈哈哈！”

    谢栀看着哄笑的众人，又去瞧生无可恋的裴渡，假意翻个白眼：

    “大人这般不情愿，一点诚意都没有。”

    听她这话，裴渡却有些急，他认真地看向谢栀，郑重道：

    “神明在侧，以证吾心。”

    谢栀眼眸灿若繁星，把他扶起，脊背挺直，同样郑重答道：

    “我这一辈子，从不信神明，至于裴大人的心真不真，我慢慢看好了。”

    【正文完结】