谢栀跟着长明进去，见正堂中一张黄花梨大案后，裴渡手持玉笔，正低头写着什么。

    桌案上垒着不少公文书卷，并各类笔架，笔洗等物。

    “郎君，老夫人遣人给您送吃食来了。”长明出声。

    裴渡头也不抬，手上动作未停，只淡淡道：“放下吧。”

    长明与谢栀对视一眼，随即告退了。

    谢栀悄悄抬眸，去瞧上首的人。

    半年未见，他同从前一般，虽生得极英俊，但一双眉眼凌厉，看着总有一股疏离之感。

    清冷孤傲，却凛然不可犯。

    见到这张脸，半年前那些不好的回忆在谢栀心头涌起，她提着食盒的手紧了一紧。

    也就是此时，裴渡察觉到了屋中人的存在，他抬眸一望，恰好对上谢栀慌乱的神色。

    …

    其实谢栀一直有些怕他，自从半年前谢栀被他带回府后，府里人便一直以为裴渡对她有意。

    多年来不近女色的人，却在半年前忽然从扬州带回一个浑身是伤的姑娘。

    怎能不叫人多想？

    就连老夫人也是这样认为的。

    裴渡叫人将她送到老夫人房里，没过几日便又负皇命去颍州查案，自此又是半年未见。

    谢栀倒是没表露什么，可老夫人还反过来安慰她：“你也别多心，他还没娶妻，自是不便收房里人的，将你放在我这，将来再由我出面送给他，这才名正言顺呢。”

    谢栀想解释几句，可众人只以为她羞涩，脸上露出了然之色。

    谢栀人微言轻，也不好争辩什么，便在春晖园糊里糊涂地住了下来。

    但她心里清楚，事情根本就不是众人以为的那样。

    裴渡是极不喜欢她的。

    半年前初见时，便是在审判她的扬州牢狱之中。

    谢家女儿同姨娘们也没了往日争风吃醋的心思，都满脸灰白地等着被宣告未来。

    裴渡是陛下亲派的主审官，在宣告众人被判末入奴籍后，震天哭声响起，几乎要划破谢栀耳膜。

    谢栀看着上首的裴渡，见他冷眼瞧着众人，神色不起一丝波澜。

    她容貌出色，很快就被花楼的娘子看上，要将她买下。

    可她虽然年幼，常年长在深闺之中，但也知道，花楼不是什么好去处。

    当年阿娘病重，年仅五岁的她去求父亲见阿娘最后一面，可不管她怎么哭求，父亲都不肯理睬她。

    而当时父亲将她推开，急匆匆地出门，就是为了去花楼赎人。

    从此，她没了阿娘。

    花楼也成了她最深恶痛绝的地方。

    她怎能忍受自己的一生都在那样的地方度过？

    她孤身一人，在谢府后院里艰难生存，十几年来从未享受过父亲的关怀，凭什么要她为谢晋淮做下的错事买单？

    这不公平。

    于是，在即将被带走时，谢栀仿佛抓住生机似的，跪着朝裴渡道：“大人，能不能帮帮我？”

    而那时，裴渡却没给她一个眼神，转而离开。

    谢栀为自己的冲动买了单，被带回花楼后，叫鸨母好一顿痛打。

    没两日，谢栀不愿接客，趁着夜色从花楼逃了出去，却很快便被楼里的护卫发现，谢栀走投无路之下，她慌不择路地上了街边一辆无人的马车。

    她听见搜寻她的人从马车旁经过，正暗自庆幸之际，却有人掀帘上了马车。

    谢栀缩在车角，叫突然而来的裴渡吓了一跳。

    几日前牢狱中被他拒绝的情形还历历在目，谢栀几乎是确信，他不可能救自己。

    几乎是一瞬之间，她就做出了反应，立即起身跌跌撞撞地往下跑，生怕他将自己送回好不容易逃出来的地狱。

    可刚要逃下车，他却忽然拉住了谢栀的手腕——

    “你确定要下去？”

    …

    “见过大人。”清泠泠的声音响起，谢栀屈着身子行了一礼。

    裴渡放下手中笔墨，望着她道：“呈上来吧。”

    谢栀安安静静地走上前，取出食盒里头的两样吃食，放到桌案上。

    “大人，这荔枝膏水须得尽快喝，否则会发酸。”

    裴渡将汤匙放到碗里舀了舀，却并不喝，而是抬头望向她。

    少女鬓发微湿，身上散着一股淡淡幽香，似乎刚刚沐浴过。

    裴渡心中莫名生起几分烦躁与厌恶来。

    “我记得，带你进府时曾告诉过你，要你守好本分，不要惹事生非？”

    话音刚落，他搁下手中汤匙，汤匙与碗壁碰撞，落下清脆声音。

    谢栀闻言，后脑勺阵阵发紧，不知哪里又惹恼了他，话语在喉头滚了一圈，这才说出口，“是，大人。”

    “当初叫人送你去老夫人院里时，我记得你充的是三等侍女的位置，对吧。”

    “是。”

    “可我记得三等侍女要做的事务繁杂，每日天不亮都需洒扫院子，浆洗衣裳，直到暮时方才结束，平日也轻易不得出院子。”

    “那你解释解释，今日在家塾外同渔阳起冲突，又是为何？”

    不愧是刑部侍郎，心思手段居然如此缜密，这才回府不久便能掌握府中发生的大小事宜。

    谢栀脸色一白，跪下道：“回大人的话，奴婢当初被送到老夫人手中，但老夫人仁善，不仅没有让奴婢干粗活，还让奴婢每日清晨去家塾伺候茶水，也算旁听。”

    “为何？你再以老夫人仁善这种说辞搪塞，休怪本官无情。”

    谢栀的头埋得更低了，“因为……老夫人以为奴婢是大人的……”

    说到此处，她的声音越来越小，可又忽得想起什么似的，睁着一双清亮的眸子抬头望向裴渡，“大人，奴婢解释过的，可是大家都不信，大人又走得匆忙……”

    果然如此。

    裴渡最讨厌这种心术不正、一心想借着他人的权势获利之人。

    “我已经告诉过你，当初救你只是因为那日恰好是亡母忌辰，此事我自会和祖母说清楚，也希望你明白，今后什么该做什么不该做，别让我后悔当初的决定。”

    裴渡说完，冷冷走出书房。

    谢栀跪在原地，心中一片凄惶，久久不敢动弹。

    刚想起身，却又听到庭院中传来渔阳郡主气急败坏的声音，“阿兄，听说荔淳在你这？你知不知道，她受罚居然偷偷跑走，简直目中无人！”