再次醒来时，谢栀发觉自己身处一处破旧的茅草屋之中。

    这屋子应该有些年头了，靠近床角的屋顶还在漏水，空气中散发着一股腐朽的味道。

    谢栀猛得吸入这股味道，觉得鼻子有些不适，忍不住打了个喷嚏，却牵动到了身上的伤口，叫她痛得牙关打颤。

    她低头看去，只见自己被绑在一张木椅上，右臂和右腿衣料都被掀开，两处各有一道刀伤，此时正在缓慢渗血。

    而最恐怖的是——

    她滴出的血，正缓慢地流向地上放着的木盆里。

    “吱呀”一声，木门打开，一个身材瘦弱的男子走了进来。

    见到谢栀，他语气和善地道：“醒了。”

    谢栀目光戒备地看着他，

    “你想做什么？”

    “一会你就知道了，姑娘，今夜我一见到你，便决定挑选你来做我的第五位圣女。”

    他说完，又从桌上取出一把精细的刀，在谢栀右臂上缓慢划下第三道伤口。

    谢栀忍受着痛楚，看着鲜血再次流出，一点点滴落在木盆之中。

    她语气轻颤着开口，“所以那时，你是特意露出破绽，引我过去？”

    “对，你的同伴是热情，不过，她生得还不够好看。”

    男人似乎心情很好，举着刀在谢栀轻薄的衣裳上划过，嘴里不住呢喃，

    “你别害怕，你不会死的那么快，我们还有一段很长的时间相处……”

    “先从四肢、再到腹部、再到胸口、最后……才是你的脖颈。”

    他手上的刀在谢栀身上犹移，引得谢栀不住颤栗。

    男人似乎察觉到了这份不安，有些心疼地开口，

    “你在害怕？别怕，等这些脏污的血从你身上流干，你便是最美的圣女，才不辜负了你这身好皮囊。”

    谢栀看着他发黑的眼圈，和因为太过消瘦而骨骼尽显的身躯，一脸绝望道：

    “疯子。”

    两行清泪从谢栀脸上划下，她渐渐闭上了眼睛。

    “你不想求我吗？说家中会有人送上黄金万两？或者威胁我，说我若是不放人，家中人会将我千刀万剐？”

    谢栀沉默良久，这才开口，

    “不会有人来救我的。”

    “哦？那你真可怜。”男人笑得肆意，又缓缓在她左臂下刀。

    谢栀方才就发现了，这人应该是给她用了什么特殊的药，自己除了能说话，四肢皆是无力，几乎没有自救的可能。

    幸运的话，她的尸体会在第二日被人发现，层层上报到刑部，或许裴渡还能给她收个尸。

    到此境地，再感叹自己的愚蠢和大意也是无用，谢栀只庆幸，这人没有看上晴仪。

    还好，她如今孑然一身，也没有牵挂的家人了。

    剧痛再次冲击着谢栀的神志，与之伴随的还有那男人阴恻恻的声音，

    “其实你这样也好，没有人能找的到这里，她们也只是白费心思罢了，还会给自己增加痛苦。”

    鲜血一滴一滴往外流，谢栀身体越发虚弱，她指尖轻颤，努力用眼神去追随屋中那唯一的光。

    那是一盏掉了漆的烛台，上头的白烛燃得夺目，但很快，也要熄灭了。

    谢栀问，“为什么？”

    他很有耐心的解释，“此处就在官衙里，是废弃多年的库房，你觉得，他们会想到，凶手就藏身在这里吗？”

    他伸出那双嶙峋的手，缓缓合上谢栀的双眼。

    “睡吧，我的圣女。”

    谢栀的双眼闭上，正想沉沦进那无边际的黑暗中，却听耳边一道爆破声传来，在这寂静的黑夜中显得格外惊人。

    谢栀猛得睁开眼，一片朦胧中见那摇摇晃晃的门被一分为二，顷刻间便倒了下来。

    数十道脚步声响起，为首的赫然是持剑的裴渡。

    他面带杀气，脸上都是雨水，看着格外瘆人。

    若是平日里在府中瞧见他这副尊容，她一定会害怕，谢栀想。

    不过如今，她身上虽仍是痛苦，但心中，却又被勾起了生的渴望。

    还有一丝——

    劫后余生的庆幸。

    她听见耳边男人惊慌失措的叫喊，

    “你们、你们怎么发现这儿的？别过来，都别过来！”

    谢栀瞧见他举刀朝自己奔来，却在半路便被裴渡手中发出的袖箭射中了小腿，跌倒在地。

    随后，裴渡解下自己的披风，披在了谢栀身上，将她外露的肌肤挡得严严实实。

    或许是心防已卸，谢栀很快便觉得头脑昏胀，再次晕了过去。

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    一场秋雨一场凉，不知不觉中，深秋便到了。

    院里落叶已经不多，枝节光秃秃地横挂，生机已不大显。

    外头时不时响起三两侍女的窃语声，床上的少女艰难地睁开眼睛。

    谢栀悠悠转醒，一抬头便发现自己已经回到了仰山台，天也亮了，棉被暖融融的味道，冲淡了那黑夜中的恐惧。

    她想要起身，却惊动了在床前趴着的少女。

    晴仪被她的举动惊醒，急忙握着她的手道：

    “荔淳，你终于醒了！”

    谢栀干咳两声，她便递上水来，

    “还好这次有惊无险，听说前夜世子将你抱回来时，你浑身是血，我都快急死了。”

    谢栀喝了两口水，这才觉得好受些，

    “我这不是没事嘛，你别担心，对了，我记得你也中了药，你怎么样？”

    “你放心，大夫说只是普通的迷药，我休息一晚便没事了，昨日过来瞧你，世子除了问些与凶犯有关的事之外，还特许我照看你到醒来呢。”

    “晴仪，你没事，我就放心了。”

    谢栀脸上露出了醒来后的第一个笑容。

    晴仪见她脸色苍白，一双眸子却显得愈发乌亮有神，流转之时透了些天然媚态，简直是要摄人心魄，活脱脱一个病西施。

    她的语气不由得温柔三分，

    “也怪那凶手太狡猾，谁能知道这厮居然扮成了老妇模样，还光明正大的在街上捕猎，我听人说，他是得了绝症，又听信歪门邪道，想用二十位少女的血做药引……”

    晴仪说着，心有余悸地拍了拍胸脯。

    恰好这时离星端着药汤进来，她便止住话头，叫谢栀喝药。

    晴仪正吹着热气，就听外间收拾药盒的离星道：

    “见过世子。”

    “嗯，出去吧。”