嘉靖对于吕芳这么早就来面见自己，感到有些意外，旋即，只见其将目光从吕芳的身上收回，转而吩咐道。

    “嗯，起来吧！”

    “谢陛下！”

    在得到嘉靖的应允后，吕芳方才从地上缓缓起身，紧接着，不等嘉靖问话，吕芳便抢先一步，将陈洪的供词从袖中掏了出来，向嘉靖恭敬道。

    “陛下，这里便是那陈洪的供词！”

    嘉靖闻言，脸上顿时浮现出诧异之色，旋即，在上下打量完吕芳后，方才摆了摆手，吩咐道。

    “嗯，既然如此，把供词给朕拿过来吧！”

    “遵命，陛下！”

    在这之后，只见吕芳来到嘉靖身旁，将陈洪的供词递到嘉靖的手中。

    嘉靖接过供词，旋即收敛心神，开始浏览起了上面的内容。

    很快，嘉靖便将其中的内容尽数浏览完毕，旋即猛地一拍桌子，沉声道。

    “哼，这个陈洪真是活得不耐烦了，兼并土地、贪污受贿不说，居然还敢跟那些地痞流氓合作，向老百姓发放印子钱！”

    嘉靖在说到这里的时候，旋即将目光转向一旁的吕芳，出言询问道。

    “对了吕芳，那个陈洪现在何处，朕要好好处理他！”

    吕芳闻言，脸上满是为难之色，在天人交战良久后，方才鼓起勇气，小心翼翼地向嘉靖禀报道。

    “陛……陛下，陈洪昨天晚上，就因为承受不住监牢里的刑罚，死了！”

    嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上并未浮现出太多的意外之色，只是平静道。

    “哦，死了吗，看来真是便宜他了！”

    嘉靖说着，脸上还适时浮现出遗憾之色，似乎在为不能够亲自处理陈洪而感到遗憾。

    吕芳见此情形，连忙上前，向嘉靖禀报道。

    “陛下，实不相瞒，昨天晚上，奴婢在派东厂的人前去调查这个陈洪时，从他在京城置办的各处宅邸，以及与他有过合作的商人家中，共抄没出三百四十万两银子，您看……”

    嘉靖听闻此话，只是淡淡地瞥了吕芳一眼，旋即出言勉励道。

    “嗯，吕芳，这件事情你做得不错！”

    “这样，这三百四十万两银子，三百万两银子送入国库，剩下的都送到朕的内帑去吧！”

    吕芳见此情形，顿时大喜过望，旋即不住应声道。

    “遵命，陛下，奴婢这就遣人去办！”

    在丢下这句话后，吕芳没有在乾清宫内作任何停留，旋即迈着细碎的步伐，转身离开。

    嘉靖看着吕芳离去的背影，旋即用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，不知道在想些什么，良久，只见嘉靖回过神来，无声自语道。

    “呵，三百四十万两银子，真是大手笔啊……”

    ……

    与此同时，蓟州，校场之上。

    此刻，蓟辽总督杨选，看着台下排列整齐且鸦雀无声的士卒，不由得感慨万千。

    自从内阁那边下达了相应的命令后，他杨选便一直在为大军的开拔做好准备，无论是军械粮草的调动，亦或者是士卒饷银的发放，他都力求于在这个过程中，不出现任何失误。

    在兵部左尚书杨博的大力协助之下，他总算做好了一切准备，现在万事俱备，大军随时可以按照早先定下的计划，赶赴察哈尔部平定叛乱！

    此次行动，虽然明军占据了绝对的大义，但为了保守起见，杨选还是决定亲自率领一万五千余名精锐明军，而这一万五千余名明军的配置可以堪称豪华。

    除了必备的甲胄以及兵器以外，杨选还特意命人带上了兵器司那边，早先运送至蓟州前线的十几门新式大炮，除此之外，像经过兵器司改造的火铳，这些士卒也多有配备。

    当然，这支明军装备最多的新式武器，便是手雷，毕竟这种武器，已经在上一场战斗之中，证明了它的价值，不仅杀伤力惊人，而且还十分便于携带。

    片刻后，只见杨选回过神来，在清了清嗓子后，方才朗声道。

    “本官是蓟辽总督杨选，想必大家都已经认识本官了！”

    “今日召集大家，便只是为了一件事，那便是为札萨克图汗平定，来自部落之中的叛乱！”

    杨选在说到这里的时候，下意识地看向了一旁的土买罕，而土买罕见此情形，无奈，也只得点头示意。

    “也正因为如此，我们是正义之师，名正且言顺，我们将替札萨克图汗，将那些敢于犯上作乱的反贼们，尽数消灭！”

    “杀杀杀！”

    杨选的话音刚落，从台下传来一阵震耳欲聋的喊杀声，台下诸多士卒的情绪，都被杨选调动了起来，这一波又一波的声浪，震得杨选耳朵生疼。

    杨选见此情形，颇为满意地点了点头，在环视一圈后，又继续道。

    “按照惯例，凡是参加此次战役的士卒，你们的饷银均已提前发放，另外，在战斗中的缴获所得，大家可不必上交，自行保留！”

    “本官的话说完，诸位对此还有什么意见吗？”

    杨选说完以后，将目光从台下的诸多士卒身上一一扫过。

    良久，只见杨选收回目光，注视着台下的士卒，朗声道。

    “如果没有，那就传本官的命令，大军即刻开拔，赶赴察哈尔部落平叛！”

    “是！”

    此刻，看着台下那战意高涨，且武装到牙齿的明军，土买罕顿时心中一沉，旋即浮现出一抹悔意。

    这支由杨选亲自率领的一万五千余名明军，哪怕是在部落最为强盛的时候，也只能够勉强一战，更何况，眼下的部落已经因为争夺汗位，而陷入了四分五裂的状态。

    这种状态下的部落，又怎么会是眼前这支身经百战且武装到牙齿的明军的对手呢？

    无奈，土买罕只得在内心不停祈祷，希望到时候，死难者能够更少一些吧！

    ……

    今天，内阁那边的事务似乎格外地多，直到夜幕降临，徐阶方才拖着疲惫的身体，返回了自己在京城内的宅邸。

    一进门，管家便迎了上来，脸上满是关切之色。

    “老爷，您在路上遇到什么事耽搁了吗，怎么现在才回来，小的还以为……”

    徐阶闻言，无奈地叹了一口气，旋即出言抱怨道。

    “唉，还不是先前陛下让内阁那边公布出来的，要在来年的科举考试之中，新增算术这门科目所闹出来的乱子！”

    “今天一整天，时常有人来拐弯抹角地打探消息，这群蠢货，难道他们不知道，陛下所认定的事情，从来就没有商量的余地吗？”

    “更有甚者，居然还想要联名上书，来劝说陛下收回成命，难道他们忘了，前不久那个礼部右侍郎李定的下场了吗？”

    徐阶越说越生气，在走向自己房间的这个过程中，还在絮絮叨叨地说个不停：“真是一群烂泥扶不上墙的蠢货，害得老爷我现在才到家！”

    眼见徐阶心情不好，管家也连忙换了一个话题，只见其三步并作两步来到徐阶的面前，恭敬道。

    “老爷，谭纶遣人送来了一封信！”

    徐阶闻言，顿时打起精神，瞥了管家一眼，旋即出言吩咐道。

    “既然如此，那你还愣在那里干什么，还不赶紧把信给我？”

    “是，老爷！”

    管家闻言，旋即从袖中将谭纶派人送来的信取出，必恭必敬地交到了徐阶的手中。

    徐阶在从管家的手中将信接过以后，摆了摆手，出言吩咐道。

    “行了，这里暂时没你什么事了，你下去吧！”

    管家闻言，暗自松了一口气，旋即恭敬道。

    “是，老爷！”

    待管家离去后，徐阶方才将目光转向自己手上这封，由谭纶遣人送来的信，暗自道。

    “谭纶，你可不要让我失望啊！”

    怀揣着这样的心情，只见徐阶将手中的信封拆开，开始浏览起了上面的内容，只见上面写着。

    “徐阁老，您托人寄给下官的信，下官已经收到，往浙江调粮一事，是陛下那边亲自下的命令，下官也没有什么办法！”

    “另外，值得一提的是，自从福建当地的盗匪尽数剿灭以后，福建当地百姓的日子，也到了能够勉强度日的地步。”

    “为了巩固现有成果，下官请求您劝说陛下，能够在原有的基础上，适当延长福建少缴纳赋税的期限！”

    待徐阶将信中的内容尽数浏览完毕后，他的脸上，已经被无穷的惊惧之色所笼罩。

    他怎么也没有想到，居然会是陛下那边，亲自向谭纶下令，命令其往浙江那边调粮，不过很快，徐阶便意识到了问题的严重性，只见其面色阴沉，暗自道。

    “不好，既然整件事情有陛下的影子，那么我先前派人前去调查此事，岂不是会触怒陛下？”

    徐阶顺着这个思路继续想下去，脸上的神色变得愈发难看起来。

    “说不定眼下，陛下那边，已经收到了消息，正盘算着应该如何敲打我呢！”

    “不行，我得赶紧将功折罪，不然的话，事情就麻烦了！”

    徐阶如此想着，旋即铺开纸笔，在写完一份名单之后，旋即唤来管家，出言吩咐道。

    “这里是今天那些公开反对朝廷新增考试科目的官员名单，你去告诉王廷他们，一定要想办法让这名单上面的人闭嘴！”

    管家闻言，毕恭毕敬地从徐阶的手中将名单接过，旋即应声道。

    “是，老爷，小的这就去办！”

    待管家离开后，徐阶方才松了一口气，旋即用手扶额，无力地瘫坐在椅子上，如此想到。

    “唉，最近可真是流年不利啊，先是到手的内阁首辅之位丢了不说，现在居然还有触怒陛下的风险！”

    想到这里，徐阶不由得开始自我安慰起来：“不过还好，至少证明了谭纶仍旧是忠心的，这也算是不幸之中的万幸了！”

    ……

    而另一边，紫禁城，乾清宫。

    此刻，嘉靖正盘坐于蒲团之上，整个人无悲无喜，陷入了一种玄妙的状态之中。

    周遭的一切，在嘉靖的视角看来，都变得极其缓慢，与之相对应的，嘉靖的感知也变得极其敏锐，以至于，他甚至能够听见那些太监私下里的密谋！

    正当嘉靖打算退出这个状态之际，突然，他听见了一个熟悉的声音。

    “吕公公，这里便是我家大人托付给陛下的信，只是现在天色已晚，您看……”

    “嗯，咱家知道了，待会儿我亲自给陛下送过去！”

    “多谢吕公公，小的感激不尽！”

    “嗯，下去休息吧！”

    “多谢吕公公，多谢吕公公，吕公公，这是小的一点心意，还请您……”

    在这之后，只见嘉靖退出了这个状态，旋即从蒲团之上缓缓起身，坐回到龙椅之上，用一只手支撑起下巴，如此想到。

    “待会儿吕芳会给朕送来一封信，只是，这封信是谁寄给朕的呢，是胡宗宪，还是谭纶？”

    “如果是胡宗宪的话，那么信中的内容，多半与目前浙江的情况有关，谭纶的话，最近朕好像没有吩咐他办什么事吧？”

    “这封信，应该是胡宗宪寄给朕的！”

    不多时，只见导引太监迈着无声的步伐进入了乾清宫，将目光转向嘉靖，恭敬道。

    “陛下，吕公公在外求见！”

    嘉靖听闻此话，旋即回过神来，点了点头，颇为随意地吩咐道。

    “嗯，朕知道了，让他进来吧！”

    “遵命，陛下！”

    导引太监在得到嘉靖确切的吩咐后，没有在乾清宫内作丝毫停留，旋即转身离去。

    不多时，在导引太监的指引之下，只见吕芳迈步进入了乾清宫。

    其刚一进入乾清宫，便‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。

    “奴婢参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    嘉靖闻言，在上下打量了吕芳一番后，方才开口道。

    “嗯，起来吧！”

    “谢陛下！”

    在吕芳从地上起身后，只见嘉靖看向吕芳，缓缓道。

    “吕芳，事不宜迟，把信拿给朕看看吧！”

    吕芳听闻此话，下意识地应声道：“遵命，陛下！”

    正当吕芳将信从袖中取出，并来到嘉靖面前时，才猛地反应过来吗，脸上满是震惊：“不对啊，陛下是怎么知道，我此番是为了送信而来？”