“不对啊，陛下是怎么知道，我此番是为了送信而来？”

    不过很快，吕芳便释然，看着手上的信封，无声自语道：“对啊，陛下现在已经修道有成了，知道这些也是理所当然的事！”

    在想明白事情的来龙去脉后，吕芳颇为敬畏地将手中的信封递交到嘉靖的手中。

    嘉靖从吕芳的手中将信封接过，在瞥了一眼上面的署名后，脸上不由得浮现出一抹惊讶之色，暗自道。

    “咦，原来这封信不是胡宗宪寄来的，是谭纶给朕寄过来的，话说谭纶突然给朕写信，是不是福建那边出什么事了？”

    怀揣着这样的疑惑，嘉靖旋即将手中的信封拆开，一丝不苟地浏览起了上面的内容，只见上面写着。

    “陛下，微臣在不久前，收到了来自徐阶的一封信，在信中，他向微臣询问，有关不久前，往浙江调粮一事的始末。”

    “微臣考虑再三，最终还是决定，将您下令调粮一事，告知于徐阶，还请陛下恕罪！”

    “另外，近些日子……”

    待嘉靖将信中的内容浏览完毕后，脸上的神色顿时冷峻了下来，旋即猛地一拍桌子，沉声道。

    “这个徐阶，真是活得不耐烦了，连这种事情也敢查，看来朕不给他一点教训，他是不知道天高地厚了！”

    侍候在嘉靖身旁的吕芳，被这突如其来的变故吓了一大跳，旋即上前一步，小心翼翼地询问道。

    “陛下，出什么事了？”

    嘉靖此刻，并没有向吕芳解释其中来龙去脉的兴致，只是将手中的信纸递交到了吕芳的面前，开口道。

    “你自己看看吧！”

    “遵命，陛下！”

    只见吕芳将信纸从嘉靖的手中接过，旋即开始仔细浏览了起来，待吕芳将上面的内容浏览完毕后，旋即失声道：“啊，这……这个……”

    在这之后，只见吕芳看向嘉靖，脸上满是犹疑之色，旋即询问道。

    “陛……陛下，这件事情您是如何打算的？”

    嘉靖听闻吕芳此言，在思衬了片刻后，旋即出言吩咐道。

    “这样，你去让那些锦衣卫，给我把徐阶盯死了，有什么消息，立刻向朕禀报！”

    吕芳闻言，当即收敛心神，沉声应道。

    “遵命，陛下，奴婢这就去办！”

    ……

    清晨的第一缕阳光，照射在远处海面所扬起的波浪上，天光海色浑然相融，熠熠生辉。

    由十三艘宝船所组成的舰队，正排列成紧密的战斗阵型，不露一丝破绽，向着既定的方向航行，船上所悬挂的大明国旗，被海风吹得猎猎作响。

    此刻，舰船的甲板上，这支舰队的最高指挥官顾言，正用手中的单筒望远镜，观察着远处的情况。

    不多时，只见顾言将手中的单筒望远镜放下，旋即唤来下属，出言吩咐道。

    “把地图给本官拿过来！”

    “是，大人！”

    在这之后，只见一幅用羊皮纸绘制的地图，被呈现在了顾言的面前，旋即，顾言在对照完地图上绘制的路线，以及上面各处的标识以后，颇为兴奋地向下属宣布道。

    “根据地图上的标注来看，目前，咱们已经到达天竺附近了，接下来，咱们只需要按照这个方向继续航行，便能够来到这个被陛下命名为马六甲海峡的地方！”

    一旁的下属闻言，对此也是颇为兴奋，自从舰队正式出发以来，时间已经过去至少两个月了。

    而这两个月以来，舰队就在这一望无际的大海之中航行，平时只能够依靠指南针来辨别方向。

    由于在临出发前，在船上准备了大量的豆芽菜，因此，这十三艘宝船上的船员，均没有出现坏血病的诸多症状。

    就在这时，只听一阵惊慌的声音传来：“报告大人，前面不远的地方，突然出现了五艘身份不明的战船！”

    “什么，快把望远镜给我！”

    在这之后，只见顾言从一旁的下属手中，接过单筒望远镜，开始观察起了远处的那五艘战船。

    而另一边，那五艘战船的指挥官，尼尔斯.罗森，也接到了部下的汇报，说是在前方的不远处的海域，突然出现了大批不明身份的战船。

    尼尔斯.罗森，隶属于西班牙无敌舰队，他此行的目的，便是为了前往那个神秘的东方国度，与其展开贸易。

    那个东方国度所出产的丝绸、茶叶、瓷器等等，受到了整个欧洲贵族阶级的广泛欢迎，奢糜成风的西班牙王室自然也不例外，也正因为如此，尼尔斯.罗森，接受了这个来自西班牙王室的任务。

    他此行的目的，一方面是与大明展开贸易，另外一方面，则是借此机会探一探大明的虚实，更好地了解这个东方国度的情况，好为接下来的征服做好准备！

    毕竟新国王腓力二世刚即位五年，西班牙王国的国力，便达到了巅峰，野心勃勃的新国王迫切地想到扩大西班牙王国的疆域，占领更多的殖民地，并将基督教的荣光散播至更远的地方。

    在这之后，只见尼尔斯.罗森，从甲板上的水手手中，接过单筒望远镜，向着大明舰队所在的方向看去，但接下来他所看到的情况，却令他亡魂大冒。

    只见远处，十三艘底尖上阔、首昂艉高且悬挂有蓝色国旗的舰船，正在逐渐变幻队形，呈一字型排开，船上所搭载的大炮，在阳光的照射之下，反射出了耀眼的光芒。

    尼尔斯见状，顿时慌了神，他心里十分清楚，对面的舰队已经做好了战斗准备！

    “上帝啊，这里怎么会突然出现一支如此强大的舰队！”

    “哪怕是无敌舰队之中，也没有如此巨大的战船，况且，从那些战船上面搭载的大炮口径来看，其威力必定恐怖异常！”

    待尼尔斯将单筒望远镜放下，慌忙叫来船上经验最为丰富的大副，并将手中的单筒望远镜递给了他，出言询问道。

    “嘿，丹尼，你能够认出来对面那支舰队，悬挂的是哪个国家的旗帜吗？”

    “不知道，头儿，或许我可以试试！”

    那名被称作丹尼的大副说完，便从尼尔斯的手中将单筒望远镜接过，开始看向远处的明军舰队。

    “真奇怪，那些船上都悬挂着蓝色的旗帜，上面绣有十三颗星星，在旗帜的正中央，还绣有一条张牙舞爪的龙，旁边的好像是太阳……和月亮？”

    在观察良久后，只见那名被称作丹尼的大副无奈将手中的单筒望远镜放下，向尼尔斯禀报道。

    “头儿，我从来没有见过这种旗帜！”

    见此情形，尼尔斯无奈，只得摇了摇头，颇为无奈地命令道。

    “这样吧，用旗语告诉对面，我们没有敌意，不想与他们开战！”

    “遵从您的命令！”