“驾——”

    太子府的禁卫缓缓驶出山林。

    季永恩骑在马上，手里拿着一把黑布裹着的大剑，他忍不住将缠绕在上面的黑布缓缓解开，一把金光烨烨的金剑露出来。

    剑长四尺三寸，剑重一十八斤，正是陆家的紫荆宝剑。

    刚刚的中年男人不是别人，正是他的大舅陆云飞。

    只不过季永恩没见过这把剑，所以并没有认出来，他盯着紫荆大剑，一脸不解刚刚的高人为何将如此名贵的剑送给自己。

    是因为那一百两银子吗？似乎不像……

    那人好像认识母后，回去问问便知。

    季永恩收起剑，一打马，带着禁卫朝着京都的方向纵马而去。

    …………

    山顶。

    陆云飞站在一块石头上，眺望着远方。

    “死鬼，你又跑到这里偷懒。”

    一名女人走过来，一把揪住陆云飞的耳朵。

    女人三十来岁，一身普通妇女的装束。

    “娘子，轻点，轻点……”

    “小猪崽子找到没？”

    “娘子，你看这是什么？”

    陆云飞说着将钱袋递了过去。

    女人接过钱袋打开一看，瞪大了眼睛，她还是第一次见到这么多银子。

    “死鬼，哪来这么多银子？”

    “遇到了个有钱人，敲诈来的。”

    “就你？还敲诈？”

    女人撇了撇嘴，一脸不信。

    陆云飞嘿嘿一笑道：“娘子，咱们有钱了，要不去趟京城逛逛。”

    “去京城干什么？大老远的。”

    陆云飞咧嘴一笑：“去走亲戚！”

    …………

    京都。

    繁华的街道上车水马龙，人来人往。

    一对青年男女并肩走来，两人都握着佩剑，一副江湖侠客的打扮。

    男子英俊潇洒，风流倜傥，女子娇俏可人，一双明亮的眼睛宛如春日的阳光，温暖明亮。

    “小七，京都变化好大！”

    “是啊，我都快不认识了。”

    “不知道母亲住在哪里……”

    “笨蛋，直接去皇宫呗，我姐可是当今皇后。”

    男子嘿嘿一笑，“我舅舅还是皇帝呢。”

    女子朝他翻了个白眼。

    …………

    大明皇宫。

    季怀安端坐在龙椅上，文武百官分站在大殿两侧。

    “倭国太子觐见……”

    随着一声尖锐的嗓音传来，几名倭国使臣走上大殿，为首的是一名少年，十五六岁的模样，衣着华丽，气度不凡。

    很显然，他便是倭国太子。

    “叩见明皇陛下，明皇万岁万岁万万岁……”

    少年率领着倭国使臣恭敬行礼。

    季怀安看见少年时微微一怔，忙道：“倭国太子，你抬起头来。”

    少年抬起头，眉清目秀，气宇轩昂。

    “平氏太子永冀，奉母皇之命前来拜见明皇陛下，久闻明皇雄才大略，千古一帝，今日能一睹陛下圣颜，荣幸之至。”

    季怀安盯着少年问：“你叫永冀？”

    少年点了点头，不知为何，他虽然第一次见到明皇，但莫名地感觉到有些亲切。

    作为来访使臣，自然少不了献礼。

    少年代表倭国呈上了一些精美的珍珠玉器，作为国礼献上。

    季怀安看了眼箱中装的物品，虽然珍贵，但并没有什么特别的，眼中微微有些失望。

    “明皇陛下，母皇还给您写了一封亲笔书信。”

    少年从怀里掏出一封信，刘公公立刻上前接过来，送到季怀安手中。

    季怀安接过信，信封是空白的，封口的火漆完好无损。

    他立刻拆开信，展开一看，一行行精美的小楷映入眼帘，令他眼中含星，神色动容。

    当然，令神色动容的并不是娟秀的小楷，而是信中的内容。

    良久，他才收起信，再看少年时的眼神已经完全不同。

    片刻后，早朝散去，他将倭国太子留了下来。

    “陪朕走走……”

    季怀安带着倭国太子来到御花园。

    “那封信是你母皇亲笔所写？”

    少年点了点头，“母皇很喜欢大明文化，一直在潜心学习。”

    季怀安轻叹了声，问：“你母皇身体还好吗？”

    “托陛下的福的，母皇身体一直很好。”

    “那就好！”

    “母皇一直想来大明学习，不过因为国事繁忙，无暇分身，所以派儿臣前来向陛下学习治国之道。”

    季怀安停下脚步，看着俊美的少年，拍了拍他的肩膀。

    “既然来了，多留几天，好好陪陪朕。”

    “多谢陛下！”

    少年发现明皇对自己十分关爱，而且看自己的眼神很特别，不禁有些摸不着头脑。

    …………

    一望无际的海平面上。

    十多艘西洋战舰朝着东方驶来，从船帆上绣着图案可以看出，这些战舰来自圣罗帝国。

    主舰的甲板上站着十几名西洋人，这些西洋人都围绕在一个青年四周。

    青年显得颇为特别，他穿着西洋人的服饰，但却有着一张东方人的面孔。

    “王子殿下，快到大明东海岸了。”

    一名老船长放下手中的“千里眼”转头向青年禀报道。

    “终于要到了吗？海上无聊死了，也不知道母亲为什么让我跑这么远。”

    “王子殿下，大明帝国乃是世界的中心，经济繁荣，文化昌盛，国力雄厚，无数国家都前来朝拜，女皇陛下是希望王子前来学习治国之道。”

    “希望大明帝国不要让本王子失望。”

    王子想了想问：“威廉船长，你是不是来过大明？”

    “很久以前陪同陛下来过，还遭遇了海盗，对了，那时候陛下还是公主，是大明的一位元帅救了我们……”

    “母亲自知没提过？快跟我说说细节。”少年来了兴致。

    “都已经快二十年了……”

    威廉船长抚了下白花花的胡须，陷入回忆。

    …………

    一连数月。

    世界各国使者前来朝拜，都希望能学习到大明先进的文化。

    此时的大明帝国空前的繁荣与强大，万朝来贺，被称为东方神迹。

    除了使臣外，曾经那些熟悉的面孔也都回来团聚。

    大明皇宫迎来送往，喜庆连连。

    入夜。

    月光皎洁，繁星点点。

    深宫内院，季怀安站在一棵苍天古树下发呆。

    红莲走过来，拿着一件大衣披到他的身上。

    “陛下在想什么？”

    “想起以前的很多人，很多事，无法入眠。”

    “最近陛下见了很多旧人，难免会多想。”

    “还有很多人未见……你说朕是不是老了？”

    “陛下正值壮年，生龙活虎，一点也不老。”

    “走，回去睡觉。”

    季怀安哈哈一笑，拦腰将红莲抱了起来。

    月光下，一个女子站在屋顶，远远看着季怀安抱着红莲走入寝宫。

    女子一头白发，但却有着一张十八九岁的少女容颜，正应了那句鹤发童颜。

    黑影一闪，一个小老头儿拎着酒葫芦落在少女身边。

    “既然回来了，为什么不见？”

    “这不是已经见到过了吗！”

    “倒也是……”

    小老头儿喝了口酒，问：“还要走吗？”

    少女点了点头：“我要去守护一些东西。”

    “什么时候走？”

    “现在……不要跟他说来过……”

    少女说着脚尖一点，飘身离去。

    （全书完）