慎王听闻皇帝的身体确实抱恙，甚至是时日无多时，心头第一时间涌起的竟是隐秘的窃喜与长久以来被压抑后的一种释然。

    他知道这样不孝不悌，甚至是大逆不道，自己不该这么想，但他实在抑制不住内心那种夙愿将成的激奋。

    若是父皇久不退位，那么他这个中宫嫡子就永远没有出头之日，眼下甚至连太子的名份也没有，他实在是已经等得太久太久了。

    他相信不仅是自己，齐王等人应也如是。

    “母后，话虽如此，但万一父皇临终之前立了遗诏，还是坚持选了老三做储君，那儿臣该怎么办？”

    慎王心中依然惴惴不安，不被偏疼的孩子总得容易患得患失。

    东西没有真正握到自己手中之前，看什么都是虚的。

    而且乾元帝并不是优柔寡断之人，乃是一位英明又果决的皇帝，朝臣的能量再大，反对的声音再多，最终对帝王的影响有限，他若真要做一个决定，这天底下无人能阻。

    “此事母后心中自有打算，你什么都不必过问，也什么都不要做。接下来的时间内，你只要一如往常，继续做好你的孝子便行了，不论宫中和朝堂发生了任何事情，你只管听母后的命令行事，其他时候一律保持沉默即可。”

    宋皇后语重心长道，神色冷凝尖锐，不带一丝感情。

    “太子之位，非我儿莫属，挡在本宫面前的人，都得死！”

    这一刻宋皇后恨意冲天，与乾元帝数十年的夫妻情份，早在听闻对方欲立魏王这个庶皇子为储君之后，化作了无穷无尽的怨恨与不甘。

    乾元帝这番举动，毫无疑问将她这个中宫正室与嫡皇子的脸面扔在地上狠踩折辱，届时世人会如何看待她这个皇后与慎王？

    哪怕再多的同情，也改变不了他们母子成为弃子，沦为天下笑柄的事实。

    既然皇帝不仁在前，那就休怪她不义在后。

    慎王见了生母狠戾如狼的眼神，心头突突地跳，陡然生起了一股前所未有的恐慌。

    “母后，您和外祖父他们打算做什么？您可千万不要做傻事……”

    慎王结结巴巴说道，想到了一种可能之后，背脊窜上了一股凉气，直冲天灵盖，逼得他冷汗都快流出来了。

    宋皇后伸手拍了拍儿子微微发抖的手背，轻笑道：“我儿放心，母后会让你的太子之位坐得堂堂正正，无懈可击。你只需记住母后刚才的话便可，将来不管发生任何事都与你无关，明白了吗？”

    最后一句，她特意加重了语气，眼神殷切地看着慎王。

    “儿臣明白了，儿臣一切愿遵母后之意。”

    慎王重重点头应是，只觉嘴巴发干，心头沉重。

    对于宋皇后所要做之事，他猜到了一些，却不敢深思。

    既然母后和外祖父他们早有论断，那本殿依计行事便好，免得自乱阵脚。

    慎王自我安慰道，却不敢正视内心懦弱的那个自己。

    宋皇后笑得有些凄凉：“母后定会让你得偿所愿的，这一切本也是我儿应得的。天色不早了，你赶紧出宫回府吧，免得误了宫中落钥的时辰。”

    “儿臣告退，请母后保重凤体。”

    慎王从善如流地应下，带着满腹心事离开了。

    自其离去不多时，宋皇后召来了心腹嬷嬷倪姑姑。

    “倪姑姑，妍贵人与俪贵人那儿，可以安排她们动手了。”

    倪姑姑满脸凝重，不忍问道：“娘娘，您与陛下当真要走到那一步吗？”

    宋皇后冷峭一笑：“倪姑姑觉得本宫现在还有旁的选择吗？陛下连一条生路都不愿为我们母子留，那本宫又何需顾念那些虚幻的夫妻情份。这一次，不是他死便是本宫亡。”

    倪姑姑心中默然，深深为自家主子抱打不平。

    在立储一事上，陛下委实欺娘娘与慎王太甚。

    此举无疑是在告诉天下人，堂堂的中宫皇后与嫡皇子，竟连一个妃子所出的庶皇子也比不过，这是将娘娘与慎王的脸面踩到了泥地里，不仅让他们母子颜面尽失，甚至是赶尽杀绝。

    将来若魏王顺利登基，断然不会留下慎王这个比他更名正言顺的继承人，留给娘娘与慎王母子的只有死路一条。

    若非如此，娘娘决不会走到今天这一步。

    “奴婢明白了，这就去办。”

    懂得了自家主子的委屈与决心，倪姑姑决定不再相劝。

    箭已离弦，一切早已没有回头路了。

    大不了日后黄泉路上，还有她这个老奴陪着皇后娘娘，也不会寂寞。

    倪姑姑领命悄然退下，将一张写满密语的丝帕塞入了木盒之中，让心腹太监等到天完全黑透，趁着夜色偷偷送去了双方传信的一处密洞中，暗中做好了记号，届时自有人来取。

    谋事在人，成事在天，剩下的他们也只能听天由命了。

    就看老天爷究竟是站在皇帝那边，还是皇后那边。

    倪姑姑深深叹了一口气，转身消失在夜幕中。