“小侯爷是如何断定那人就是段永玉的？”

    吃过干粮，胖小和二丫不肯去安睡，犹好奇地缠着顾云臻细问。

    顾云臻早将二丫视为亲妹子，胖小更是顾云臻看着长大的，他有心将二人栽培成心腹中的心腹，便微笑道：“你们思考一下，谁先答上，等到了熙州，便让谁当伍长，领十人作战。”

    二丫一撇嘴：“小侯爷怎么也跟侯爷一样的毛病，动不动就考校。”

    顾云臻一怔，从心底翻出一阵难以言说的钝痛来。

    胖小则哀嚎：“我以为离了京都，再也没人管我考我了，谁知到了小侯爷身边，还要考试！早知道我就留在京都，好歹还能吃到六夫人做的点心！”

    二丫鄙夷地看着他：“吃吃吃，只知道吃！在赏梅阁时，侯爷教你的东西，只怕都被你吃到肚子里了吧？”

    胖小十分不服气：“难道你就听懂了？除了说石家的那一次，你比我答得好，还有哪一次，你不是和我一起哭丧着脸？别以为我不知道，你因为听不懂，躲在蔷薇花后面抹眼泪！还是六夫人用几块桃花糕将你劝回来的！”

    二丫顿时气得涨红了脸，来揪打胖小，胖小围着顾云臻躲闪，二人都没有注意到顾云臻眸中闪过的一抹伤痛。

    胖小口中犹不断挑衅：“侯爷夸了你两句，你就真当自己天姿聪颖，威武不凡了？那你说，小侯爷是怎么断定今日那人就是段永玉的？你说！你说啊！”

    二丫被挤兑得一时说不出话来，用求助的目光暗暗看向顾云臻。顾云臻压下心头酸楚，用柴枝轻轻挑了一下黯淡下去的篝火。

    二丫脑中一道灵光闪过，脱口而出：“我知道了！”

    胖小翻了个白眼：“虚张声势！”

    二丫得意地瞅着他：“我若真的说出来了，你当如何？”

    胖小斩钉截铁地道：“你若真的说出来了，我顾顺之今生今世，唯你之命是从，再无二话！”顿了顿，“你便是叫我跳粪坑，我眉头也不会皱一下！”

    二丫捂住鼻子：“你都多大了，能不能文雅点，天天不是粪，便是……”她嫌弃得说不下去，逼问道，“此话当真？”

    “如违此誓，天诛地灭！”

    此时李弘哲、顾十八和大小郑娘子等人都围了过来，笑吟吟地看着两个孩童斗嘴赌咒。

    二丫向众人抱拳，眼中闪着俏皮的光芒：“烦请诸位老少爷们，今日作个明证。”

    众人都憋住笑：“二丫快说，说对了，顺之公子别想赖账。”

    二丫兴冲冲地跑到顾云臻身边坐下，从篝火中抽出一根柴枝，在地上画了一团火焰般的图案。胖小看了看，不屑地道：“我还以为是什么呢，不就是凉军火风军的旗号吗？我今日在那些凉军的马鞍上也看见这个烙印了，但火风军有三万人，左中右三营各一万余众，你凭什么就断定今日来的是段永玉？”

    “火风军乃凉军精锐中的精锐，号三万之众，但实际上，养一支骑兵耗费巨大。”二丫侃侃而谈，“不管是人员军械，还是马匹铠甲，对朝廷来说都是沉重的负担，便是我大端最强盛的时候，养一支三万人的骑兵，也需穷全国之力。所以……”

    二丫缓缓地道：“凉人的火风军，能如今日这般，个个上马作战、攻城拔寨的重骑兵，仅数千人。其余都是随军的铁匠、马夫和杂役。”

    李弘哲不由对二丫刮目相看：“你这丫头，不错嘛。”

    二丫继续说道：“可据探子传回来的情报，火风军左中右三营，将领都是四十岁往上的老将，那么，三十岁左右，又能将这一千余名重骑兵驱策得如臂使指、令行禁止的，还使厚背刀的，便只有凉军主帅段永玉了。”

    胖小愣在当地，说不出一句反驳的话来，顾十八怕他面子上过不去，揽住他，带着他离开，二丫却笑吟吟地跟在后面，不停用手指戳着他的后背：“男子汉大丈夫，说过的话，不许反悔哦！来，叫我一声“公子”听听。”

    胖小红着脸道：“谁说反悔了？”又瞪着二丫，“你让我听你的话，你总得有个大名吧？二丫二丫，哪有公子叫二丫的？难道以后你成了将军，也要叫‘二丫’吗？”

    二丫如遭雷殛，猛地停住了脚步。

    ****

    夜风吹过树林，在山间鼓起海浪般的声音，也令柴堆的火忽地黯淡了一下。顾云臻坐在火堆前，眉头微皱着，心中有着极浓的困惑。

    脚步声轻响，李弘哲走过来，在顾云臻身边坐下：“还在想那段永玉？”

    “嗯。”顾云臻抬头，“胖小和二丫呢？”

    “胖小还没睡，和十八抱怨，说定是顾侯暗中偏了心，否则为何二丫处处比他强？明明两个人一起听课，他也用了功，顾侯夫人天天见着的，可以作证。”李弘哲忍住笑，“二丫则不知道在做什么，蹲在树下，神神叨叨的。”

    顾云臻唇角勾了勾，内心闪过一个模糊的念头，但转眼如青烟般消散了。他也没有细想，将烤好的饼从火堆下翻出来，挑给李弘哲。

    李弘哲双手忙乱地互颠着烤饼，问道：“军报上说段永玉领兵围困熙州，怎么会出现在这里？莫非熙州之围解了？”

    顾云臻摇了摇头：“熙州之围若解，凉军定然士气大挫，九叔也必会乘胜追击，段永玉怎会如此从容地在这一带杀人拔寨？”他将目光投向幽深的山间，缓缓道，“我有一个想法。”

    “不可！”李弘哲吓得接住烤饼，又被烫得丢下，急急道：“先不说你孤身去跟踪那段永玉，能不能打探到军情，若让他知道你的身份……再说，你不在，我们怎么办？还有二丫和胖小呢！”

    顾云臻皱起了眉头，一时难以决断。紧接着，他又担忧起义姐姜媚来，显然，定川寨已遭毒手，也不知义姐有没有逃出生天？还有这数百名难民，又当如何安置？

    顾云臻思忖再三，第二日一早找到张翁，和他说明自己一行人要往定川寨探明究竟，不能护送他们往东逃难，待今日再送他们一程，到岔路口，便会分开。张翁虽觉遗憾，也无多话。

    一行人上路，因为有老幼妇孺，便行进得极慢，顾云臻纵然心中焦虑，也只得按捺下来。太阳悬于头顶时，这数百人才走到了一处河谷。

    河谷十分安静，水气蒙蒙的白荻河在这里拐了个弯，往南蜿蜒而去。众百姓走得十分疲乏，不等张翁下令，便纷纷奔向河边，打水休憩。

    忽然，有人惊叫起来，顾云臻正在喂马，听到声音，和李弘哲同时拿起兵器，大步赶到河边，张翁却在斥责，原来那人在河边打水，在水底发现了一根白骨。

    一根幼童的腿骨。

    不多时，又有人发现了散落在河中的人骨，有头盖骨，有完整的骨架子，还有明显看得出是婴儿的尸骸，众百姓再也不敢饮这河水，缩在一团，窃窃私语。

    张翁长长地叹了一口气。

    顾十八脸色也有些不太好。

    顾云臻看了看面前的河流，再看了看四周地势，一个令人震惊和寒栗的猜测从心底泛上来，他看向顾十八，缓缓地问道：“这里……”

    自打阿颜死后，大半年来，顾云臻一直在暗中翻阅档册，找麒风营的暗卫套话，这些虽然瞒着顾宣，却没有瞒顾十八，故而顾十八隐约知道他的筹算，便点了点头。

    顾云臻心中一沉，他顺着顾十八的目光看向东面数十里外的一座山峰，山峦间，隐约可见寨子的哨楼，但已被积年的粗大藤蔓缠绕住，仅露出藤叶下的黑色一角。山间飘荡着的白雾，仿佛万千魂魄在那里游荡，和着风声，发出低沉凄凉的叹息。

    顾云臻有片刻的恍神，待听到破空的风声响起，他只来得及将张翁扑倒在地，吼了一声：“跑！”

    但已经迟了，河谷四方冒出上千道人影，人人持弓搭箭，领头者正是昨日众人在山间见过的段永玉。凉军箭出如雨，飞芒如蝗，顾十八和李弘哲躲到河岸一块大石头后，其余人或趴地翻滚或往湍急的河水里跳，王府随从们则急着来救李弘哲，却被箭雨逼得不敢冒头，至于张氏百姓，已有数十人倒在地上，河水顷刻之间便被染红。

    顾云臻一生之中，从未有过这般危急时刻，也就是在电光石火之间，他想明白了一切。

    昨日黄昏在山间，段永玉已然察觉到林间藏有许多人，但口技的出现，令他怀疑树林中藏着一支精锐的伏兵，且当时地势，并不利于骑兵冲击追杀，故而他装作领兵离开，却一直暗中蹑着自己这数百人，直到确认过己方并非西路军精锐，且到了此处河谷，地势开阔平坦，他才发起攻势，意图将这数百人围歼在白荻河畔，一个不留。

    顾云臻背脊骨泛起一股凛冽的寒意。

    如此多疑，如此嗜杀，却又如此沉得住气。

    无法对抗，也无从对抗。这是一场力量悬殊到极致的大屠杀，所有人都难逃死在白荻河畔的噩运。

    但也就是在这一瞬间，顾云臻心中有了决断。

    唯一能让众人活下去的路。

    顾云臻转头，向不远处大石头后的李弘哲舌绽春雷地丢下一个字：“走！”便握着枪扑了出去。

    ****

    顾十八和胖小的惊呼声中，顾云臻已掠至空中，惊雷般的一枪，突破遮天蔽日的箭雨，直挑向马鞍上的段永玉。

    这一枪，他凝聚了毕生全部功力，且完全不顾后路，知道能否救下李弘哲等人，便在这一枪之间。

    段永玉看着突如其来的寒光，瞳孔微微缩了缩，但他并不慌乱，如鹰隼般的眼睛，从容淡定地看着顾云臻拼尽全力刺来的这一枪。

    “嘭！”数十面盾牌整齐划一地护在段永玉马前，顾云臻的枪风和盾牌相触，沉闷的声音中，顾云臻翻身后滚，段永玉此时方从马鞍上腾身而出，拔刀，以劈山之势斩向落地的顾云臻。

    段永玉出招，凉军便停止了射箭。李弘哲等人这才喘过气来，抬眼，顾云臻已和段永玉激战在了一起。青森森的厚背刀和银闪闪的枪搅起无数火花，顾云臻同时再度厉喝：“走！”

    李弘哲已于此时明白了顾云臻的用意，痛苦难过之间，他抓起身边的胖小，看向顾十八。二人心意相通，同时往一边的山上蹿去。

    有了他二人领头，王府随从不必说，其余人也纷纷跟上，因段永玉与顾云臻在河岸边纠斗，凉军怕误伤主帅，一时没有放箭阻拦。此时，只要段永玉摆脱顾云臻，退回阵中，凉军箭矢齐发，便仍能将这数百人尽数歼灭在白荻河畔，但不知怎地，段永玉仿佛对顾云臻产生了浓厚的兴趣，认真与他打斗着，对手下的呼喊充耳不闻。

    凉军只得策马围堵，张氏百姓很快被拦了下来，但身有武功的李弘哲等人趁乱突出了围歼的圈子，逃入了河边的山林中，凉军一部分人马去追，一部分人马仍围在河谷边。

    段永玉刀法并不怎么出奇，但带着战场中厮杀出来的酷烈杀气，与顾云臻打得极为激烈。上百招后，段永玉用不是特别标准的端国官话朗声笑道：“原来是顾小侯爷大驾光临，幸会！”

    听得懂端国官话的凉军一阵哗然，万没料到一场偶然的截杀，竟会遇上端国的小纪阳侯。只段永玉心中清楚，顾云臻是故意出招，让自己从枪法上认出他来的，而只有自己认出他，并意图留下他，才让他的同行者有机会趁乱逃走。

    段永玉不由在心中泛起一丝鄙夷：这顾云臻果然如传言中一般，优柔寡断，心慈手软，不堪为敌。

    这一丝鄙夷，让他的刀法出现了细微的破绽，顾云臻长枪疾摆，浑厚又凌厉的寒气充天沛地，段永玉感觉肺里一阵刺痛，一时竟无法呼吸，刀锋堪堪挡住顾云臻流星般刺来的一枪，再也提不起身去追一枪之后便飞飘远退的顾云臻。

    顾云臻既要让段永玉自枪法上认出自己，又要藏拙，不管是武功还是心智，都使到了平生极致，他抓住这难得的机会一枪逼退段永玉，并令他不能发号射箭，知道这是自己逃走的唯一机会，飞退疾掠。

    然后他刚退至河边，脚尖正欲点上一块石头，霍然加力飞向山间，却忽看见石头后面伏着一个人影，他心中大骇，硬生生收住脚步，落下地来。

    此时，段永玉方喘过气息，虽不明白顾云臻为何放过了这个千载难逢的机会，但他瞬间反应过来，提气，如鬼魅般追至。

    “轰！”如闷雷般的声音响起，顾云臻倒在地上，段永玉的刀锋指在了他胸口。

    而这时，段永玉也才看清，顾云臻护在身后的，是一名年约七八岁的女童。