“已经有半个月没有收到紫英的消息了。”

    “顾府严实得像个铁桶，根本不知道里面发生了什么。七叔公，怎么办？”

    “紫英是个有主见的孩子，只要有可能，她一定会想办法递个信出来的，可现在一点风声都没有，只怕小寨主她……”

    “当初我就说了，应该把小寨主带出来，媚娘偏说时机不成熟，还说什么小寨主留在顾府，有利于挑起顾氏内乱，可内乱还没起，小寨主反而先把自己伤着了……”

    “现在最关键的还不在小寨主，在于当年两位少寨主带走的那些东西。只有找到那些东西，才有翻案的可能。现在这东西到底是在顾家还是在苏家，谁也不知道。”

    七叔公听着众人七嘴八舌，眉头紧皱，一言不发。

    陈阿四急得直搓手：“七叔，您倒是给句话啊。”

    “我去见媚娘，你们且在家里等消息，千万别轻举妄动。”七叔公下了炕，撂下硬梆梆的一句话便出了门。

    京都一片素白，这么厚的雪，很少有人出门。七叔公甩着手，艰难地走过几个街坊，转入平康坊的一条小巷。

    他推开一扇柴门，走进西边的厨房，在门后窥伺了足有个多时辰，确定无人跟踪后，才移开了角落里的一堆干柴。从地道钻出去，便到了春风阁的柴房。

    他在柴房里学了几声猫叫，许久，才见媚娘急匆匆推门进来。

    媚娘听完禀报，颇感棘手，道：“自上回送了创伤药进去后，紫英再未联系过我。且这段时日，顾宣一直告假，顾云臻也被圣上派出去勘定嘉和公主远嫁的路线去了，顾府大门紧闭，打探不出任何消息。”

    七叔公道：“干脆将顾宣李代桃僵的事告诉顾云臻！让他们叔侄斗起来！”

    “不可！”媚娘摇头道，“李代桃僵一事，我们没有证据，顾云臻对顾宣的信任是刻在骨子里的，他只会怀疑我们在挑拨离间，更何况小寨主还在顾宣手中。我们只有等，顾宣几番暗害顾云臻不成功，后面只会使出更阴毒的招数，等顾家大乱了，我们才有机会。”

    “那小寨主……”

    “放心吧，顾宣肯定要留着小寨主在关键时刻来要挟顾云臻，不会对她下毒手。倒是紫英如果已经暴露，你们得尽快撤离。我安排一下，尽早送你们离开。”

    七叔公长叹一声：“也只有如此了，我们折家凋零至此，再也经不起任何损失，我这便回去叫他们收拾东西。只是媚娘你，以后行事会更加艰难啊。”

    媚娘眉宇间涌上无穷恨意，从牙间慢慢地说出一句话：“您放心，十八年都熬过来了，还有什么可怕的？灭族之仇、离丧之恨，我总得在闭上眼睛之前报了才行。”

    看着媚娘离开，七叔公长叹了一声，仍旧从地道中钻回去。

    回到小巷中的秘屋，他将柴堆掩回原处，拍了拍身上的灰尘，拉开厨房门，正要举步，身子一凉，僵在了原地。

    院中的大槐树下，一人负手立于雪中，转过身来。

    “折季昆？”

    七叔公默不作声。

    顾宣慢慢走近，踩得积雪“咯喇”作响。

    “折季昆，排行第七，乃折老寨主的族弟，当年被族中外派行商。琵琶川一案后，折季昆便失去了踪迹，刑部曾发出海捕文书悬赏缉拿，没想到你却一直躲在京都。”

    七叔公知道已被逼到绝路，他正想拼尽全部力气怒吼一声，引起春风阁的警觉，气息方动，顾宣右足轻踢，一篷雪团弹上他的胸口，他“噗”地吐出一口鲜血，倒在了檐下的积雪之中。

    顾宣抬头看向屋脊后的一方天空，轻轻地冷笑了一声。

    “春风阁……”

    顾七轻声道：“要不要把她们给端了？”

    顾宣沉默片刻，轻声：“不用。你递句话给锦绣，折家这些人在我们手上，她知道该怎么做。”

    ****

    浅紫色的纸张，幽香脉脉，透人心肺。帖上用娟秀的簪花小楷体写着一首诗。

    ——绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？

    帖子的左下角有一朵烫金的花。那花开得如此浓烈，似一团烈焰在熊熊燃烧，凝望得久了，仿佛整个人的灵魂都被这朵花给攫了去。

    顾宣看着那朵烫金的花，淡淡地：“琵琶川的朱颜花，沉不住气了。”

    顾七道：“折家的人都被我们抓了，她不急才怪。”

    他另有一重忧虑，几年来，春风阁与顾宣多有合作，知晓不少隐秘，上回顾宣更是找上了她们的大姐阿寐，万没想到，她们竟出自琵琶川。

    “之前也不知道春风阁就是琵琶川的人，会不会……”

    顾宣指尖一松，帖子悠悠荡荡飘落。

    “我去会一会传说中的这朵朱颜花。”

    戌时，顾宣步态悠闲地踱进了春风阁后院。

    应着他掀开帘子的动作，一声琵琶铮然弹响，柔曼如丝的华音伴着他的步伐流水般滑出。玎玎琮琮，轻媚宛转，仿佛千言万语尽在弹奏者的指间缭绕，如泣如诉。

    顾宣走进屋子，窗下，阿寐正背对着他抚琴，青缎般的浓密黑长逶迤至地，遮住了她的大半个身子。

    琴音越发妩媚，阿寐抚琴时长发漾动，露出一点点纤细的腰肢，如莲花般楚楚动人。这美态、这琴音，足以令任何一个男人血脉贲张。

    顾宣静静地听着，眼神中也露出几分欣赏赞叹之意。

    一曲终了，阿寐款款站起，回过身来，迎着顾宣的目光盈盈拜下：“媚娘拜见侯爷。”

    顾宣再次仔细打量着阿寐，只觉她的一举一动、一挥手一投足，皆是媚态横生、绝艳到了骨子里。

    “原来春风阁的主事大姐，便是当年名动横山、风华绝代的折媚娘，只怪顾某眼拙，没有早点认出来。”

    阿寐妩媚笑道：“什么都瞒不过侯爷，只是侯爷心存宽仁，不愿意戳穿罢了。”她走到顾宣身边，接过他手中的帷帽，道，“侯爷，请。”

    她身上幽幽一脉暗香，中人欲醉，引得顾宣在软榻上坐下时，再细看了她一眼。只见她今日妆容极淡，只眉间点了一颗朱泪痣，仿佛美人相思时的一粒泪珠，就要自额间坠落下来。

    阿寐侧坐在榻边，握起酒壶，自己先饮了一杯，语气软糯含娇：“这几年承蒙侯爷照拂，却一直没有和侯爷说明来历，媚娘先自罚三杯。”

    顾宣斜靠在软榻上，浅浅地笑：“该罚，只是这罚酒的花样不新鲜。”

    阿寐眸中升起一层朦胧妖冶的水雾，幽怨道：“侯爷不满意，那媚娘就来点新鲜的。”说罢如游鱼般滑入顾宣怀中，身子仿佛没有半根骨头，无力地靠在他胸前。她将杯衔到唇中，慢慢把脖子往后仰。这一仰头，便露出胸前腻白如雪的肌肤和玲珑的曲线来。

    顾宣看着她喝下这一杯，神情闲雅如故，眼神还在她身上打了一个圈，笑道：“还是不够刺激。”

    “那侯爷要怎样才肯原谅媚娘？”阿寐抬起头，望着顾宣，眸中透出迷离之意。许是那酒厉害，她如雪的容颜染上一抹微醺的红。额间的那点朱砂痣颤巍巍的，仿似就要滴落下来，让人忍不住想探出手接住这滴泪珠。顾宣望着她这点朱砂痣，眼神中闪过一丝恍惚之意。

    阿寐双目迷离地望着顾宣，洁白如玉的手指在酒杯的杯沿上一下下地摩挲，随着她的动作，顾宣的目光越发恍惚了。

    灯光下，阿寐双颊愈发胭红，娇声道：“侯爷……”

    听到这声娇呼，顾宣伸手，轻抚上阿寐的面颊，指尖缓缓向下。阿寐眼波欲流，正欲慢慢解开顾宣的衣袍，但触及他的目光，手便凝结住了。

    他的手如春风中的柳枝般温柔，眼神却冰冷而残酷，就像草原上逡巡的野狼。

    她背脊一凉，寒意尽生。

    在这繁华的京都呆久了，看惯了他游戏花丛的俊雅公子风范，竟忘了他是一头狼，一头震慑熙州、吃人不吐骨头的狼。

    她竟忘了，这是十八岁便统率二十万西路军的人。他战马席卷过的地方，西凉兵绽开一朵又一朵的血花。他对敌人没有丁点的怜悯，下令坑杀三万降兵，连眼皮都不会眨一下。亲眼见过他在战场上挥舞银枪的人，深信他就是传闻中从修罗地狱中走出来的人。

    可还不等她反应过来，顾宣的手，已轻轻扼住了她的咽喉。

    阿寐手中的酒杯掉地，慢慢地喘不过气来。他的手指如铁般坚硬，让她直欲窒亡，她听见自己的骨头在发出轻微的“咯咯”声响，额间的那点朱砂痣也失了光泽。

    她终于彻底绝望，渐渐陷入黑暗之中。

    ****

    窗外刮过一阵风，一块冰从屋檐上掉落，砸得积雪轻轻地“咯嚓”一响。

    阿寐清醒过来时，从喉咙中吐出一口乌黑的血，气管处仍似有刀子在割着。她睁开眼睛，顾宣正右手握着酒杯，静静地看着壁上的那幅仕女图。

    她爬起来，战战兢兢地在顾宣身后跪下，颤声道：“媚娘一时鲁莽，求侯爷开恩！”

    顾宣没有回头，似在用心欣赏着那幅仕女图。许久，才淡淡道：“听说琵琶川的女子颇善舞乐，你吹一首你们的曲子给我听吧。”

    “是。”阿寐虽不知他是何意，但胆颤心寒之下，不敢违逆，忙取出一管看上去样式有些奇特的胡笳。

    从她唇边流出的笳声是奇特的，不同于中原任何一种曲子，只在一个调子上低回，呜呜低诉。仿佛大漠之中，夜风从未间断地刮过沙漠，千古亘远。

    吹着吹着，她的眼眶逐渐湿润。举族倾覆、逃亡天涯的痛楚，又岂是夜夜笙歌能够忘却的？

    曾经美丽宁静的琵琶川，折氏族人居住的家园，一夕之间成了地狱。她得知噩耗，从西域赶回来，只有漫山的尸骸，冰冷冷地躺在山野之间。

    这些年，她很怕拿起胡笳，怕这声音一吹响，便会想起琵琶山下至今无人收拾的磷磷白骨。

    一曲终了，她深深地拜伏在地上。

    顾宣仰头将手中的酒饮尽，沉默良久，才道：“我可以替你们翻案。”

    阿寐遽然抬头，这突如其来的惊喜，让她一时无法相信，又有些不能承受。她怔怔地看着顾宣，眼睛逐渐湿润。

    “侯爷……”

    顾宣淡淡道：“我为何要帮你们翻案，你不必知道，我打算怎么做，你也不必知晓。我只答应你，一年之内，你们便可以回到琵琶川。”

    阿寐再无怀疑，重重叩首：“折氏一族，愿粉身碎骨，以报侯爷大恩！”

    顾宣问道：“你们这一支，还有多少人？

    阿寐忙道：“小棠和永诚当年带走了几百人，都是族中从屠杀中活下来的精锐。可这些年他们杳无音信，仿佛在人间蒸发了一般。我当时在西域学艺，听闻噩耗赶回来时，族人已流散各地，我一路寻到京都，找到七叔这一支，总共在京都约一百来人。”

    顿了顿，阿寐又道：“西疆各处还有流散逃亡的琵琶川人，加起来约有万余。这些年，因为没有小棠和永诚的音讯，一直未能集聚人心。小棠当年留下的最后线索是到了京都，所以我们才到京都来，找了这些年也没有找着。不想天缘凑巧，得知了小寨主的下落……”

    顾宣从袖中取出一封信放在案上，推到阿寐面前，道：“这是你堂兄折永诚的遗禀，你以此信为证，聚集族人，但须秘密行事，不可轻举妄动。”又取出一块令牌，道，“聚集族人的同时，你可以拿着这块令牌，去熙州找顾九，凡事都听他的安排。”

    “是。”阿寐接过信和朱牌，迟疑了一会，又郑重叩首，“锦绣和紫英会留在京都，听从侯爷差遣。还请侯爷看在媚娘的份上，多多照拂其华。”

    顾宣沉默顷刻，轻声：“那得看老天爷是不是垂怜你们。”

    他转身往外走，淡淡道：“别怪我没有提醒你，到了熙州，你若敢对阿九施展这催眠摄魂之术，将会死得很惨。”

    阿寐深深拜伏于地：“媚娘代折氏一族对天发誓，誓死效忠侯爷！”