即使用了最好的金创药，其华仍不见好转，高烧始终不退，开始说起了胡话。黄氏和紫英将她汗湿的被褥和衣服一次次往下换，又一次次替她抹身子，服侍汤药，累得筋疲力尽。

    顾宣因为要避嫌，一直在俯仰轩等消息。这日正和顾七说话，紫英忽泪流满面地扑进来，哭道：“侯爷，您快去看一看，夫人她……她……”

    顾宣急匆匆地往赏梅阁走。走到院门口，见顾云臻一脸焦虑之色从东而来，便停住脚步，问道：“有事吗？”

    顾云臻掩不住满腔担忧之情，道：“侄儿听说婶娘病了，特来探望。”

    顾宣淡淡道：“偶染风寒而已，并不是什么大毛病。你的心意我代你婶娘领了，你先回去吧，明日我还有话要问你。”顾云臻心不甘情不愿地应了，万般无奈地目送顾宣进去。

    顾宣刚进屋便唬了一跳，只见其华衣衫凌乱，赤脚坐在床边，双颊潮红得像涂上了厚厚的胭脂，一双原本大而水灵的眼睛却深陷了下去。她手中握着一把锃亮的匕首，时而指着自己的胸膛，时而指向黄氏。黄氏正扶着腰勉力劝道：“夫人，你先把刀放下来……”

    其华却冷笑道：“别过来，我是如来佛祖、观世音菩萨，你们谁敢过来？！”

    顾宣知道她已烧得进入了胡言谵妄的状态，眼见那匕首极为锋利，怕黄氏受伤，清了清嗓子，上前柔声道：“夫人……”

    谁知其华一见到他，便向他跃来。她左腿受伤腐烂，本就无力，刚一扑出便倒在炕前。

    黄氏忙去扶她，她却将匕首一挥，黄氏仰头避过，一不小心跌坐在地上，抱着肚子说不出话来。顾宣再无犹豫，右手一抹，夺下其华手中匕首，再抽了炕上一块白布，三两下便将她绑了个结结实实。

    黄氏坐在地上，惨白着脸道：“侯爷，实在是对不住，我……只怕是要生了……”

    其华被捆绑住，动弹不得，却忽然笑了起来：“你们谁敢害我？我是玉皇大帝的外甥女！你们就不怕诛九族吗？”

    顾宣额头青筋跳了两下，拿了块白布塞进她嘴里，对紫英喝道：“请七爷进来！”

    顾七赶进来时，黄氏已经疼得叫出了声。顾宣还没来得及想周全，忽听院外一大群人拥进来的脚步声，顾夫人在连声道：“之华！之华怎么样了？”

    顾宣与顾七吓出了一身冷汗，互望一眼，正无计可施时，黄氏挣扎着扑出门槛，攀住顾夫人的手，哭道：“大嫂，我……我要生了……”

    顾夫人连连跺足：“唉哟，赶紧的，快送产房！”

    黄氏抱着她的手不肯松开：“大嫂，我怕……”

    “你这孩子，又不是头胎，怕什么？一定会平安无事的。”顾夫人忙连声抚慰，又吩咐素梅，“快，快扶她去产房，我进去看看之华就来。”

    “大嫂，你不要丢下我，你陪我！”

    “好好好，我陪你，千万别怕。”顾夫人忙扶着黄氏，在一大群丫环婆子的簇拥下离了赏梅阁，也没来得及进来看一眼其华。

    顾宣暗暗抹了把冷汗，对顾七道：“你去守着弟妹，她绝不能有闪失。”

    “那这里……”

    顾宣转身进屋，一抽炕上的锦被，将其华从头到尾包住，抱在怀里大步往外走：“去别院！”

    ****

    时隔半年，顾宣又回到了别院的水榭。

    天地间一片素白，湖面的冰薄薄脆脆的，击打在船舷上，发出“咚咚”的轻响。水榭里没有地龙，冷得险些站不住，紫英急忙生了几个炭炉子，这才稍稍暖和一些。

    其华再度昏迷了过去，紫英为她换过金创药、抹过身子，曹翙已送了各色物事来。

    顾宣正在捣鼓一个铜炉子。炉子里烧着灵州进贡来的瑞炭，他用一个小勾子将炉子下面掏空，铁花格上的瑞炭便腾出了淡蓝色的火苗。

    他拎着铜炉和药箱进了里间屋子。紫英不知道他要干什么，急忙跟了进去。

    顾宣从药箱子里取出一个瓷蛊，里面装着一些黑黑糊糊像药草汁的东西。他扶起其华，掰开她的牙关，将药汁和着酒灌了进去。

    他挽起衣袖，用粗厚的白布条将其华的双手和腿结结实实地绑在床柱子上，又将她的腰牢牢捆住，再在她嘴中塞了一团厚厚的布。紫英这才明白过来，“卟嗵”就跪在顾宣面前，哀求道：“侯爷，万万不可！夫人会受不了的！”

    “受不了她就得死！”顾宣冷冷地看了紫英一眼，紫英所有的话吞了回去。

    顾宣煮了一大锅水，又将一把匕首在火苗上翻来覆去地炙烧，冷声：“她能活下来，你们就能活。她若熬不过这一关，你们就统统给你们的小寨主陪葬吧。”

    紫英的脸“唰”地一下变得雪白。

    “陈紫英，籍贯京都，十四岁入宫。父亲陈阿四，兄弟三人皆为都作院的匠人，从户籍文书上，看不出一点破绽。”

    听着顾宣似是在压抑着某种纷乱的心绪而慢条斯理说出来的话，紫英的心幽幽往下沉。

    “长庆二年，七王叛乱，占据了京兆尹府，烧毁了几间屋子，其中便有昭宁三年至昭宁五年的户籍文书。次年，朝廷到处索拿琵琶川余孽，风声极紧，当时负责户籍的书办有一位出身琵琶川的小妾，你们便找到他，伪造了户籍文书，上面写着你们的祖父母是昭宁四年入的京都。那书办以为没有了留档，便再也查不出来。

    “只可惜他不知道，昭宁四年，白昌公因为得罪了宰辅于珪而被贬谪到京兆尹，遭贬后他愤世嫉俗，所有的文书都不愿签名，而是在上面画一只乌龟，以讽刺于珪。这件事曾在朝中引为笑谈，第二年，于珪便找了个借口把他贬到阳山县去了。

    “书办为你们伪造的入籍文书上，并没有画什么乌龟，具的都是白公的大名。这不得不让人生疑。我花了一番功夫，才查到那书办小妾的出身，再结合他在京兆尹的时间，很容易就推断出你们的来历。更何况你们家还保留着敬奉尊者鸡头的习惯，这个可不好，落在有心人眼里……”

    顾宣一边说一边烤着匕首，待刃尖隐约可见红色，他拿起一旁的酒壶，往上面一泼，“呲啦——”，刃尖上冒出了一股青烟。

    “只是我到现在也没有想明白，你们是如何得知她身世的？此事乃绝密，便是她，嫁到顾家之前也是一无所知。按理，你们这伙东躲西藏的丧家之犬不可能得晓。而且从你们所作所为来看，一定有一位极厉害的首脑，居然有通天之力，可以把你送入宫中。可我将你们都摸排过，找不到这个人。不过不着急，我迟早会把他找出来的。”

    说话间，顾宣已经烤好了匕首，并煮好了一应器物。估摸着先前喂下去的麻沸散开始起效了，他走到床前，冷声道：“还不来帮忙？想看着她死掉吗？”

    紫英如梦初醒，急忙爬起来净了手，走到床前，不知所措地看向顾宣。

    顾宣平静地看着其华，然而那平静底下，又似乎有惊涛骇浪。

    紫英一咬牙，将其华的裙子掀开，再剪开她的亵裤，轻轻解开了包扎着伤口的白布。她的伤口靠近大腿根部，伤口已经腐烂，还流着脓汁，煞是吓人。

    “按住她的膝盖。”

    紫英爬上床，紧紧地跪压着其华的膝盖，本能地闭上了眼睛。

    顾宣暗暗深吸了一口气，才将匕首缓而有力地刺入其华伤口旁的肌肉中。虽然服了麻沸散，其华仍疼得腿一颤，醒了过来，眼神涣散地看着顾宣。

    顾宣眸色深深地看着她，柔声道：“有点疼，你忍一忍。”说罢手腕一旋。其华顿时全身一阵剧烈的颤栗，可白布已将她牢牢捆绑住，她唯一能动弹的只有脑袋，她将头高高地昂起来，双眼瞪得极大，嘶叫声堵在喉咙口，然后眼一翻，痛晕了过去。

    紫英闭着眼睛，泪水不停地往下流。

    顾宣飞快地剜去其华腿上的腐肉，紫英甚至能听到匕首深入肌肉时发出的“嚓嚓”声，几乎要呕吐出来，眼泪不知不觉间流满了面颊。

    顾宣不停用煮沸过的白布吸去涌出的鲜血，待将腐肉彻底刮干净，他十指如飞，迅速地将伤口缝合好，剪断丝线后厉喝一声：“药膏！”

    紫英哆哆嗦嗦地捧上药膏，顾宣急速地将药膏贴在伤口上，这药膏经过煎熬特制，不仅能消毒生肌，还极具粘和力。顾宣再环绕着其华的大腿缠上布条，连缠十余圈后打了结，最后压了个米袋放上面，这才长出了一口气。

    紫英往地上一瘫，只觉手脚再无一点力气。

    顾宣看着晕死过去、面如金纸的其华，沉默良久，极低地说了一句：“你不能死，你死了，我怎么给云臻交代……”

    顾宣解开绑带，小心地抱起其华，将她挪到床中间，又为她盖上被子，才到铜盆里净手。他瞥了一眼仍瘫坐在地上的紫英：“军中这种事很常见，你连这个都看不得，还想着要翻案？”

    紫英听到“翻案”二字，哆嗦着爬起来，跪在顾宣脚前不停磕头。

    “你不用求我。”

    顾宣抬头望向窗外，此时大雪仍在纷纷地下，将窗户冻得一片银白。

    “求老天爷吧。”