华南不似上海滩和京城那般繁华和虚无，对于它自己来说，倒有一分特别的别致。维扬这边的女人大都有小桥流水一般的温柔，这大抵便是为何世间男子都爱江南美人儿的缘由了。她们举手投足间那叫一个风情万种，别的不说，就单单这吴侬软语，一个眼神儿，不管你是男人还是女人，保准酥麻了全身的骨头。苏州的评弹最妙，当属《秦淮景》。

    我有一段情，唱给诸公听，诸公各位静呀静静心，让我来，唱一支秦淮景呀，细细呀道来，唱拨了诸公听呀：秦淮缓缓流，博古到如今。江南锦绣，金陵风雅情。瞻园里，堂阔宇深。白鹭洲，水涟涟，世外桃源……

    世人哪有不爱这样的情，这样的景呢。南国的水养人，所以江南一带的女子各各都水灵，各各都俊美。株华的头发最好。许多人都羡慕她天生乌黑顺滑的头发。那发丝上一点翠，又柔顺的恰到好处，如何叫人不爱呢！霍北辰也喜爱株华这乌黑秀发。每每在一起时，或把玩，或作画装裱起来欣赏，都是别有一番滋味。株华爱饮茶，偏偏她最爱的还是那‘雪顶含翠’，于是便得了调侃，怪不得这样的好头发，原来是因喝了这得天独厚的‘雪顶含翠’。

    夏季往往是最难熬的。特别是一赶上梅雨，洛水河畔的水位开始上涨，连带着维河都掀起一股子霉味，像坏了的死鱼，腥臭无比。三宝是个避暑纳阴的好地方，这一点有些像承德的避暑山庄，冬暖夏凉，风景既别致，又有好玩的好看的，每逢夏季冬季，便是三宝最火爆的时候。人来人往，车水马龙。灯红酒绿下，醉了多少人，多少城。

    霍北辰年十六，却总给人一种少年老成的感觉，但不是老气横秋。株华再小却也明白一个道理，子继父业，将来成年后他是要继承祖辈的家业的。那霍守翊是个商人，都说商人心狠从不谈甚么情分，霍北辰大抵也不例外吧，他可精明得很，虽然也注重利益，可倒也算个有情有义的君子。要是这话放在□□十年代的维扬，那绝对没有人敢反驳；可这话要是放在新时代的维扬乃至整个南国，那所有人都要抱不平，不服气的。

    今年八月夏旬，打苏州秦淮那边来了两位评弹老师。上有天堂，下有苏杭，没错，就是姑苏地地道道的唱评人。小曲儿听罢琵琶声起，那叫一个醉人。怪不得古时那么多有钱的公主公子哥都甘愿掏钱去听曲儿，那滋味真叫一个妙不可言。株华有心，待两位师父唱毕预备回苏之时，又跑去拜了师，想要学得一手好琵琶，将来有一天，亲自弹了《秦淮景》与霍北辰听。于是二位师父的行程暂且耽搁了一下，在梅柏漪招待下，暂时留在了戏园。段良人差人收拾了东厢房两间屋子出来。

    “我的好搭档呦，咱们的小株华可是越来越厉害了，现在既会戏曲，又从小习舞，眼下又得一新称号“琵琶美人”，啧啧啧，这我要是个男人，我必娶了你过门，整日在家和你一起，甚么事业，演出都统统不要了！”段良人说着刻意露出一抹邪魅至极的笑来，把株华逗弄的不行。

    “玉姐姐可就别再说我了，我会的这些个小把式算不得甚么。我心里师父才是最厉害的，我把她当偶像呢，总有一天，我也想向师父那样优秀成功，真正地为世人铭记。”

    此话一语成缄，不过却是另一种方式了。

    那二位师父在燕城逗留了数月，终于启程回了苏州。株华天赋，不到一年时间，便可以出师了。她还真能担得起‘琵琶美人’这个称号。萧承毅这厮也不晓得跑去了哪里，倒有一阵没看到他人了。琵琶在手，万事不愁。株华母亲陆夫人的意思，是想在株华及笄那天办一场宴会，好生热闹一番，梅柏漪与众人没什么意见，于是这件事就全权交给了陆梁秋和玲珑她们去办，我姑妈负责菜食小吃。

    “也不知北辰哥哥最近在忙些什么，好像很久没有见过他了。我的《秦淮景》早就练好了，我要当面唱给他听。他是那么优秀，我也要加倍用功，才能配和他比肩。”月光洒落，彻夜灯火。株华眼睛明亮有神。她凝视着月光，瞳孔中倒映出她最美的模样。

    约莫十一月初。

    “快快快，这边舞台左侧少一盆花，赶快搬过来……”

    “哎5号桌上怎么少了一份银耳莲子羹呢，你们怎么办事的真是……”

    1978年11月，谢府株华小姐迎来了她人生中最重要的第一个时刻——及笄礼。陆夫人把宴会地点设在了六国饭店合和厅。梅柏漪，戏园里众姐妹，谢老大人还有与谢氏一族交好的所有人一齐赶来。株华因着是‘团宠’，所以这次宴会格外隆重。先是收礼，就叫玲珑累的叫天叫地。

    “刘家公子送来翡翠手串一对——”

    “夏府夏氏夫妇献上《秋郊饮马图》一副——”

    “许氏千金送上八仙过海扇五支——”

    ……

    我姑妈念地口干舌燥，玲珑手都抬不起来了。一个时辰过后，才堪堪把礼记完。我姑妈扶着玲珑，正欲赶去前厅。“赵管家，赵管家！您可走慢点等等我！”上次赛诗会招待众人的胡经理脸煞白煞白地跑过来，“赵管家，刚才不知道是谁在前台放了一个礼盒，那顶上写着‘谢氏株华亲启’，想必应是哪家府上又送来的贺礼呢，还请赵管家收着吧。”胡经理操着那满脸褶子能夹死苍蝇的脸笑得一个欢儿。

    我姑妈吩咐玲珑赶紧把贺礼搬过去，以免误了时辰。待她们回到宴会厅时，宴会刚刚宣布开始。谢卿峰携陆梁秋先行上台致道谢词，之后，宴会正式开始。三宝的吴老板特意请了戏园里那两位相声先生来此助兴。原本傅先生也说要来的，不料昨日突然说有急事，晌午头里便坐了船走了，直叫人送来了贺礼聊表心意。是一套北宋时期的文房墨宝。

    “哎，今儿个叫咱们来啊，是为这咱们谢小姐祝寿——”

    “不是您等会，什么叫祝寿啊，好家伙咱们谢小姐妙龄正当，合着让您生生给说成了一老太太是怎么着！各位，这人多讨厌——”

    “去去去，你个死不了的值一刀，下辈子托生猫，我就不拿你熬汤了。这么着，咱俩先来个贯口给大家开开胃您看怎么样？”

    “我看成，角儿，咱就先来个《报菜名》呗——”

    “……紧跟着咱们就来这个南北满汉全席啊，有这个蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡，烧子鹅，卤猪，卤鸭，酱鸡，腊肉，松花，小肚儿，晾肉，香肠……”

    “咿——再来六个花篮儿！”这才说了一半，下边儿就有人开始起哄了，弄的大伙哄堂大笑。还好不是些虎狼之词，要不真是便宜了今天来的这帮大老爷们。株华在后台刚换好服装，她今天穿了旗袍，因为一会要弹琵琶。珠钗头上戴，美人心中留。株华简直跟那画里的民国美女一样，不，她比她们还要美上三分。

    “小姐，”这边玲珑走了进来，“方才胡经理送来一个礼盒，应该是谁送您的礼品呢，您看这上边还写着让您亲启，要不您打开看看罢，反正一时半会您也不上台。”

    让玲珑这么做的原因正是这盒子的份量。说来真怪了，先是不知道是谁送的，这盒子里也不知装的什么如此沉重。玲珑想后还是决定把盒子交给株华。

    株华正纳闷儿，却也真的打开了盖子，只是这刚一打开，株华和玲珑皆花容失色，血液倒流，连连后退。

    “啊！……”