把酒黄昏后，天色近却无。梅柏漪从演出台回来后还未来得及换下行头，直接来了后台。方才在台上演出的时候，她分明看到了坐在台下一脸痴醉的株华。她记着戏班子的一个小花旦跟她提起过，数月前有个小姑娘想拜自己为师。因着她虔诚的很，又打下了决心，所以令梅柏漪印象深刻。

    她自己便是昆山人氏，师承梅派大师，故虽从小不在燕城附近居住，但好歹也是维扬人。谢家的家族势力在整个维扬都是有迹可循的，所以她知道谢氏一族并不稀奇。当那个小生来告诉她那个小丫头姓谢时，她心里便已经猜的八九不离十了。方才在台上时，她也有注意到，这小丫头果真气质不同于常人。

    说起来这算是二人第一次正式见面，梅柏漪似乎对小株华颇有眼缘，她料定株华一定会等她，或者在她离开时从哪个缝里蹦出来求着拜师父。她还是决定自己来寻一寻这个有灵气的小孩儿。

    “既是来等人的，为何不坐下等呢？”

    梅柏漪一语惊醒了昏昏欲睡的株华，她小心翼翼抬起头来，梅柏漪年纪大约是四十上下罢，与株华母亲相仿。她保养的极好，丝毫看不出岁月在她脸上留下的痕迹，也可能是自身的气质使然，总之，株华觉得能唱得好戏的人都美的不可方物。四目相接的一霎，株华终于鼓起了满身勇气。

    “早就耳闻前辈歌喉绝世无双，为人更是坦坦荡荡，前辈一生只收两位徒弟，小女，小女真心想跟您学昆戏，请前辈三思，收下我罢！”株华说得极为真诚。画梁上打下来的灯光影在株华脸上，在长长轻颤的睫毛下汇聚了一片阴影。原先是就算株华不说，梅柏漪觉着自己与这孩子很有眼缘，便已经动了要收她为徒的心思了，今天一瞧，自己果真没有看错人。株华诚实又乖巧，与寻常大户人家府上的千金确是不同，加上年纪小，天资聪慧，完全是一块可塑造的璞玉，未来前途必定无可限量。

    就在株华刚说完的空，梅柏漪便作出了决定。在株华不可置信又激动的时候，她久违的听到了于自己而言最美的两个字。梅柏漪就这样轻易收下她倒是株华没有想过的。她想着自己豁出去脸子，死命多去三宝蹲几次点儿，兴许梅柏漪耐不住就同意了，现在不过是二人一面之缘，不想却中了奖，导致株华一连几天都沉浸在一个叫梦的东西里。

    拜师成功之后的第五天。一个雨天。

    下水道井盖儿呼噜呼噜地往外冒着水，四处弥漫着雨水混着泥的腥味。三宝又开始人来人往的了，不过今天似乎没有看到傅先生拍着醒堂木和御子讲三侠五义。戏园里明显人少了。株华没有太关注这个，想来也不是甚么稀奇事，兴许傅先生身体抱恙了呢。梅柏漪昨日书信一封到府上说今天会正式开始教她学习，株华兴奋之余也不敢耽搁，一早叫了黄包车就赶去了。

    没有任何粉黛的加持，纵然一身素衣，及腰长发飘飘，也难挡风华。株华进了戏园，直奔后台，那里有一个小院子，旁边还摆满了武旦所用的刀枪道具。所有戏班里的学生都在这里练习，偶尔也能看见一两个唱诗班的匆匆来过。

    院子里并没有梅柏漪的身影，不过徒弟等师父是天经地义的。约莫半盏茶功夫，梅柏漪来了。

    “小徒见过师父。今日是徒儿入门第一天，徒儿誓要跟您学得真传，若是能将昆山派发扬壮大，那便是徒儿天大荣幸了。”梅柏漪笑得慈祥又宠溺，轻抚了抚株华乌黑头发，“株儿天赋异禀，数月前我虽远在营州，但是也听说了你夺得维扬赛诗会的头筹，当真是燕城奇女子，再加上这张倾城的脸，为师看你配的上这“南国第一美人儿”的称号。你须得静心，把咱们昆山一派壮大起来。”

    株华记住了。一记便是一生。

    昆戏的入门便是唱腔，这也是最难掌握的，克服了这一关，才可以算得上是真正入门了，有灵气了。从那之后，株华便像其他姐妹和小生们一样，不，她甚至更要刻苦，每天要比别人多练至少几个钟头。株华肯吃苦，这在诸多名门名媛里算得上是独树一帜。她吊嗓子，练声段，练水袖，练耍扇。姐姐们都说她是最认真的，梅柏漪非常欣慰。

    “摇漾春如线，停半晌，整花钿，没揣菱花偷人半面，迤逗的彩云偏……不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”人与歌格外应景，株华婉转旖旎的身段加上戏词里的“沉鱼落雁”“闭月羞花”当真是美人冬景图，就算是四大美人还活在现代，恐怕也未必胜得过眼前这位了。

    株华用了两年将唱腔把握的行云流水，如今她的水准已是戏班里最好的了。真好，将近千日的日夜练习终于得到了回报，梅柏漪心里说不出的欣慰与心疼。天知道株华这两年有多么努力！玲珑一早就知道株华扎根在三宝，亲眼看着株华每日早出晚归，人整整纤细成了柳条，心里又急又疼，自己又帮不上什么忙，只能做些滋补身体的膳食每日亲送了过去。桂圆羹，冰糖枇杷叶，东阿阿胶炖燕窝，枣泥山药糕……这些既补身体又是株华爱吃的，所以玲珑天天变着法给她做了，我姑妈还调侃她，说再过一段时间玲珑这手艺就快要超过她了。

    我姑妈就是这样幽默，惯会打趣别人的。在戏园里这几年，日子过的倒也平淡，每日除了练习便再没有别的什么了。一开始株华还在谢府和三宝之间两点一线，后来随着每日练习力度加大，为了节省在路上的时间，她干脆直接住在了戏园。虽说条件是比不了府里，但是株华却乐在其中。她一得空便跑去三楼听傅先生专场，而三宝大约也从一年前开始入驻了两位说相声的先生，株华有时也听他们的。戏园里似乎是越来越热闹了。直到那日午后——

    他模样长得真好看。株华印象里是并没有见过这样一个人，但是他身上那股子气质却足够吸引人。株华有个大胆的猜测。梅柏漪曾说过一生只收两个徒弟，除她之外，听闻还有一个已经跟了梅柏漪十几年的大徒弟，但是却极少在公共现身。如果眼前这人便是传言中的“他”，按辈分来讲，株华应当叫他一声大师兄的。

    “怎也不见其他人？这里午时就你自己？我找师父有事。”株华只有十二岁。这人好生大的气场，只字片语便把株华唬住了。他睨了一眼比他低了两个多头的株华，不再追问些甚么，径自去了内院。他应该是走了吧？株华额上已然是满头汗，像刚从水里捞出来一样。

    “哎师妹站在这里做什么？现下午时，大家都去用午饭了，怎么你还在这里练习么？还是你在等谁？”说话的这个便是原先给梅柏漪推荐株华的那个白面小花旦，她只比株华大三岁，名叫段良人。株华来后，这段良人待她极好，株华与她也是情同姐妹。

    “段姐姐，方才来了一个男人，我不认得他，只见他好大气场，便是说话也冷冰冰的，模样到不错，就是拉了一张冰山脸，叫人轻易不敢接近。”

    “你见到他了？就——刚才？！”段良人一脸不可置信，眼睛瞪得老大。

    “是啊，就方才嘛，你们都不在，院里就我自己，你不知道，他一……”

    株华的讲话被强行打断了。“我的天呐，大师兄回来了啊！我我我不跟你说了啊，我突然肚子疼，我去方便一下。”段良人说罢一溜烟跑路了，留下株华一人在风中凌乱着。这边搞不清状况的株华好奇心作祟，心头一动，偷偷跑去听了墙角。尽管这的确是一种不道德的行为。

    内堂。梨春殿。梅柏漪居然也在，还有那个冰山男。“恩师，学生比预期回来晚了近一星期，因维河上近期时发翻船事故，学生为安全起见，弃走水路，改为陆路。如此一来便耽搁了行程。幸而学生不辱使命，这次您交代的事已经全部办妥，黄老板那边也应下了。今日清早返还燕城，特来向恩师先行禀报。”

    “毅儿辛苦了。果然你的办事效率是最让为师放心的。对了，你不在的这些日子里，为师又得一徒，你得叫她师妹，等着我把她叫来，你们也该见见。”株华蹲在墙角，恍惚听到师父好像在叫她，囫囵揉了揉发麻的双腿，贴近门缝，想要听得更清。

    “恩师口中的师妹，是不是一个年纪大约只有十几岁的小毛孩儿啊？我来找您之前在内院已经先行见过她了。看起来似乎很是纯真，不知道是否是因年纪尚小的缘故。我这两年不常来戏院，但是也曾听良人师妹提起过，看起来大约是一个很刻苦的小孩儿，要不然良人也不能总跟我提起她。”冰山男人说罢，眼角似瞥非瞥地往门那边瞅。株华在门外莫名打了个冷颤。这个男人，真让人捉摸不透，怎么方才没有瞧出来他居然还是个毒舌呢！

    梅柏漪听罢不禁笑出声来。要说小孩儿么，也的确算小孩儿，毕竟只有十二岁。可是这话从这冰山男口里说出来煞是怪异。株华正暗搓搓想着今后该如何与这位师兄相处————雪花在门外冷不丁叫了一声，株华没忍住叫了出来。雪花是梅柏漪豢养的一只猫，通体雪白，浑圆浑圆的，甚是可爱。

    “呵，原来门外有小贼啊，怪不得雪花会叫，还不快出来！”冰山男嘴角隐隐上扬，梅柏漪也是笑而不语。株华一副被抓了包的样子，讪讪地走了进来，“师，师父，我……我刚好路过……”

    “看你人小小的，不想谎话说起来倒是溜的紧，还敢在门外偷听，小贼，还不快报上名来。”讲真的株华心里有一点点服气，这个冰块是存心想来斗嘴的罢，真是过分极了！株华算是被惹火了，要打嘴仗么，没在怕的！

    “这位大哥，我没记错的话，我们之前并不曾见过，今天说来是我们见的第一面，不知我何处得罪，这位大哥要对我唇剑相对，看你模样斯文，没想到是个只会对姑娘家含沙射影的伪君子！今天正好师父也在，当着师父的面，让师父好好评评理！”兵来将挡，水来土掩。株华临危不乱，因为方才说话急了，额前一缕碎发垂下，小脸儿也红扑扑的。冰山一时恍惚了。他一定是忘吃药了：居然有一种想为她撩起碎发绾于耳后的冲动！

    定了定神儿，冰山男似是终于没憋住，哈哈大笑了起来，“看来这是一只小野猫，并不是甚么温顺的‘鸟儿’，想来是师父平日里太过于放纵你，好伶俐的一张小嘴。恩师啊，我这师妹可还真是‘好’的紧呐，我这个师兄很满意，哈哈哈哈……”冰山像被点了笑穴，株华到一脸懵比，这个人不仅毒舌还是个奇葩！

    “咳咳，好了好了，我看你们俩个这样斗下去便是到天黑也不肯罢休，这件事呢作罢，毅儿，你是师兄，日后还是要多让让你师妹，她才多大，你便不要再打趣她了。两个人握手言和罢，今儿算是聚齐了，也该正式相认了。”

    “唉，师父果真是宠你多于我了，好了好了，不逗你了。我叫萧承毅，十九岁汴城人，跟着师父已是十年有余。今天我本无意冒犯，若是惹你生气了，我现在跟你道歉。以后我们可就是一家人了，来日方长，不妨不妨，师妹。”萧承毅说罢，上前一步作揖，佯装抬头，眼底尽是自己都不曾发觉的温柔与细腻，恰是他一生都不能摆脱的咒语。

    株华也不是小心尖的，既然话都说开了，便也收了利爪，“谢氏株华，小字音音，久仰大师兄之名，如雷贯耳，今日有幸得见，我言语也有不得体之处，如此我们便扯平了，日后须得多多相见，我们便和平相处，师兄。”株华嘴上这么说，可心底还是有一点不服，小姑娘倒惯会记仇的。她眨着两只鹿眼，眸子波光粼粼，有点点星辰闪烁。

    冬去春来，秋转夏藏。燕城又迎来了新一轮盛夏。其实南国的夏季虽并不比北国那么酷热，让人汗流浃背忍不住骂娘，但是也没有好到哪里去。1977年的夏季，热的离谱。出了家门，马上觉出火烧一般，树木削瘦地立在路旁，枝儿上连只鸟都没有，兴许人家都不愿意在这拉屎了。正午头里太阳正是最毒的时候，只有远处山头上几只麻雀扯着长声悲叫。

    这几年在三宝，株华真是把全部心力都放在了昆戏的学习上。霍北辰似乎很久没有出现过了。株华现在的实力已然是众人之上了，她每天保持了极好的作息。最近一年呢，也开始跟着萧承毅和段良人开始了二人搭档的习作。昆戏和相声有几分相似，相声一般是二人搭档，一个主一个辅，也就是逗哏和捧哏。昆戏里也需要这样的配合。搭档是由自己挑选的，株华自然而然选了段良人，这是女伴，至于男伴，只有是萧承毅这个师兄了。

    话说萧承毅自打去年回来后倒是一直待在了三宝，极少一去数天不见人影。刚开始两人多少有点拘谨，有点互怼，可这朝夕相处日子长了，便也渐渐摸清了对方的脾气秉性，越发地默契起来。是的，这里可以用默契来形容。后来段良人还调侃二人，若不是门规拘着，她真想来个乱点鸳鸯谱。玩笑归玩笑，株华也快到了及笄的年纪了。一转眼，四年过去了，株华越发美艳动人了，每每去逛街，或游玩，总是人群里最耀眼的那一个。

    老天，你到底能生出多少清灵脱俗的女儿啊！