林叔夜他们一行人在澳门住了一宿，联系上了主办方，第二天便跟其它参比者一起坐船出海，转到海上来，行有半日便望见一岛，无数大小船只靠岛停泊，中间是八艘三桅大船，用铁索联成一体，那便是这次海上斗绣的主赛场了。

    参比的人也都住在船上，大来头的住大船，小来头的住小船，献绣时他们是用“黄埔绣坊”报的名，这次在省城改了名字，便拿了回执跟主办方沟通了一番，改挂了“凰浦绣庄”的名字来参比。主办方分给了他们一艘小船，林添财去交涉了一下，多争取到了一艘，当下男女两边分开住，船舱睡觉，吃饭做饭等日常活动在甲板。这两艘船都是要给钱的，价钱相当于澳门客栈价钱的两倍，好处是有供应清水、蔬菜、米面，不过也得出钱购买。

    林叔夜怕船摇晃了高眉娘睡不好，就跟刘三根商量了，雇了两个水手将两艘船推到搁浅，如此几乎是嵌在滩上一般安稳了。且这么一来也跟其它船只保持了距离。

    林添财这地理鬼刚放下东西就出去钻游了，钻到太阳快落山才回来，喜妹刚好做好晚饭，他在甲板上坐下后气喘吁吁，喝了喜妹端过来的一碗汤后说：“要糟要糟！”

    林叔夜沉得住气、高眉娘淡漠处之、喜妹不敢乱开口、刘三根不管刺绣的事，所以只有黎嫂道：“舅老爷，咱才到赛场，你说这话不嫌晦气。”

    “哎呀，你不知道！”林添财说：“这一次的斗绣，竟然高手云集！我跟几个参加过往届的聊过，这一届的水准要比以往高多了。真是莫名奇怪。”

    黎嫂就问：“有什么高手？”

    “海外的参比者，听说这次来的真不少。”林添财屈指数着：“朝鲜、琉球、日本、越朝、暹罗、果阿、吕宋……都有刺绣师傅过来参加。”

    要知道自古以来琉球是琉球，日本是日本，那本是两个不同的国家，而且琉球一直都是中国的属国，所受王化要比日本更深，可与朝鲜并列。

    黎嫂在广州不算刺绣高手，面对这些外国同行却有心理优势：“这怕什么，咱们大明刺绣天下第一，这些海外来的师傅就算有几分能耐，跟咱们姑姑也是不能比的。”

    林叔夜也点头：“对，主要还是看海内。”

    这倒不是他们傲气，而是大明的刺绣水平跟其它国家有着明显的差距。

    “海内来的人也不少。”林添财说：“以往参加的绣庄大多来自广东，再来一两个福建的、广西的凑数，但今年听说连浙江、南直隶那边都分别有一个绣坊来了。”

    林叔夜听得一怔，随即拍掌道：“果然如此！”

    林添财不解：“什么果然如此？”

    “咱们再看看，等看明白了再跟舅舅细说。”

    高眉娘原本漠然仿佛置身事外，听到这里意外插口问道；“苏州有来人没？”

    “苏州倒是没有绣坊来参加。”林添财说：“但听说评审里头，有一个苏州的。”

    黎嫂道：“那也没什么，其实还是看广东。”

    她说这话倒不是自大，一来如今广东的刺绣水平的确是高，二来这里是广东主场，其它省份的第一流人物未必会大量涌入，只要苏湘蜀三家不是高手大至，黎嫂想着以高眉娘的能耐，应该可以轻松拿到名次，变数只是在广东这边。

    “这就是最麻烦的地方了！”林添财道：“今年广东十大名庄不知道抽了什么风，全部派了高手来！除了广茂源和潮康祥，其它八大名庄，派出的都是最好的大师傅，往年只是分坊的师傅过来，今年来的都是他们总庄来的大师傅。比如广泰奇，来的就是一对叫徐美娟徐美凤的老姐妹。”

    黎嫂一听叫道：“哎哟，这可是真是来了能人了！这对老姐妹的刺绣，名气在西关响了二十几年了，尤其是她们对坐四手联针的能耐，看着都赏心悦目，省城不少豪富之家嫁女儿都请她们去做嫁妆主针的。”

    林添财道：“广泰奇除了这两姐妹，还有另外一位大师傅。此外其它名庄，至少也都是三位大师傅。”林添财又点出了几个名字，里头有黎嫂听过的，有黎嫂没听过的，但都是大师傅级别的人物。黎嫂原本对能来海上斗绣见世面带着兴奋感，这时听着听着，便有些畏缩了。

    林叔夜忽然道：“为什么这八大名庄，来的大师傅都是三人？”

    这个问题可把林添财给问倒了，他都没想这也算个问题：“也许……凑巧？”

    林叔夜又问：“八大名庄都这样，那广茂源和潮康祥呢？”

    黎嫂道：“他们两家，想必看不上这海上斗绣吧。”

    “你又错了！”林添财道：“他们两家不但看得上，而且简直是太看得上！这两家今年来的人，简直离谱！”

    “怎么个离谱法？”黎嫂和喜妹同时问，都被吊起了好奇心。

    “这两家，都来了一位宗师。”

    众人听了都大吃一惊！

    “宗师？要放在往年，十大名庄连本庄都不来人的，都是以分坊的名义参加。”林叔夜不可置信：“这次广茂源和潮康祥竟然出动了刺绣宗师？”

    林添财道：“是啊，你猜广茂源来的是谁？”

    “谁？”黎嫂和喜妹齐声问道。

    “袁莞师！”

    这个名字喜妹不知道，黎嫂却听得倒抽一口冷气。

    这可是粤绣领域鼎鼎大名的人物，资历老、功夫深，在被广茂源招揽之前便不知被多少大户追捧着，都说只要得了袁莞师、再建一座名庄也不在话下，其针法既博又精，博者号称“诸法皆通”，精者有数项，其荔枝绣尤其独步天下，在整个大明都无出其右，号称“十二年来天下第一”！

    这种能在一个领域号称“天下第一”的人物，去到哪里都受人尊崇。

    黎嫂原来也是广茂源的人，几年前曾参加过一个袁莞师主导的一个指导局，不过指导她的只是另外一位大师傅，围拢在袁莞师身边的全是广茂源内部天资出众的绣娘，黎嫂自知没那个资格也不敢靠近，但当时远远望过去也是十分的羡慕。这时听到广茂源为了这场海上斗绣竟然出动了这位刺绣宗师，虽然不明原因，却也不禁想道：“能让广茂源出动莞师来压场，那这次的斗绣是真的高手云集了！”她本来听说来了好些有名的大师傅就已经有些畏缩了，想到这里更是心里打鼓，怯场了起来。

    林叔夜看了高眉娘一眼，却道：“莞师来便来了，反正我们也不是为了争取整个斗绣第一，只要拿到名次、奖品、订单，于我们来说便是赢了。”

    林添财点头称是，忽然听到两声轻轻的冷哼，他循声看去，果然发现冷哼声来自高眉娘。

    林叔夜道：“姑姑？”

    高眉娘不语。

    林添财道：“高师傅，我知道你心气高，但广茂源把袁莞师都请动了，你该不会还想争冠吧？阿夜说的才是正理，回头我们拿到名次、奖品、订单，便算达到目的了。”他虽然怀疑高眉娘也达到了宗师水准，但当对面站的是袁莞师，他就觉得高眉娘并无胜算。

    高眉娘冷冷道：“就这点心气还办什么绣庄？回头拿了奖金，回潮州种田去吧。”她撇下这两句话，转身回舱去了。

    喜妹陪了一笑也进去了。

    黎嫂啧啧称奇说：“咱们这位大师傅什么都好，就是好胜了点，那可是袁莞师啊！难道她连袁莞师也敢斗？”虽然被高眉娘的绣技折服，如今是打心里尊重她，但黎嫂也不敢认为高眉娘能跟袁莞师一战。

    林添财见林叔夜低头沉吟，劝道：“阿夜，你不会被她一说，就真的心动准备去夺冠吧？”

    “我想的是另一件事情。”林叔夜道：“舅舅你快吃饭，吃完辛苦辛苦，再去打听一下。”

    “还打听什么？”

    “别的不用打听，就打听一件事：为什么八大名庄都来了三位大师傅。”

    林添财一怔，随即想起广茂源和潮康祥除了一位宗师坐镇之外，也分别有两位大师傅，这样一算十大名庄便全都来了三大高手，这就不是巧合了。

    那边林叔夜将饭食给高眉娘主仆送了进去，高眉娘不言不语，就在舱里吃了，这边林添财狼吞虎咽起来，没两下吃完，不顾天晚又跑去打听，这一次却花了好大的功夫，才终于打听到了一个传闻。他吃了一惊，又怕消息不确实，又花了银子塞给其中一个名庄的大师傅，总算才买到了确切的消息，他赶紧跑了回来，气呼呼大叫：“欺负人！欺负人！太欺负人了！”

    林叔夜等都出船来：“怎么了？”

    林添财却摆手：“进舱说！”

    除了刘三根在外头把风，其他人都进了船舱，林添财才说道：“过分！他们竟然临时改了参比章程！”

    “什么？”黎嫂一惊，林叔夜却早有心理准备，高眉娘仍然淡然。

    “改了什么？”林叔夜出声问道。