沈廷钧是等大夫过来，确诊了桑母的喜讯后才离去的。

    桑父还沉浸在即将再次为人父的震惊和喜悦中，桑拧月也担心的围着母亲团团转。如此，便只有桑拂月送沈廷钧出门。

    也不知是桑母老蚌含珠的事情太让人震惊，亦或是桑拂月借由这件事，心里有了别的想法，他这一路上竟非常安静。直等到了桑府大门口，沈廷钧即将骑马离开时，桑拂月才陡然回神。

    回神第一瞬间，桑拂月就说了一句莫名其妙的话：“这该是菩萨想要我心想事成，这才当了一回送子观音，又给我们桑家送来个孩子吧。”

    沈廷钧看着他，不说话。

    桑拂月又念叨：“你说，我娘这次怀孕，生下来的会是个臭小子，还是个小姑娘？”

    桑府门口守着的下人，包括沈廷钧身边的人，连带着沈廷钧本人，俱都一言难尽的看着桑拂月。

    沈廷钧倒是知道，桑母这胎怀的是男是女。但他一个外男，去议论妇道人家的孕育之事，这真的好么？更不用说对方还是他的长辈，是他的岳母。

    沈廷钧沉默不出声，桑拂月神神叨叨了一会儿，才又恍然大悟的说：“也对，现在才一个多月，是男是女还查不出来。还是再等等吧，等确诊了……菩萨保佑，最好是个男丁吧。若是个弟弟，我就解脱了。”

    沈廷钧将这些话全都听在了耳朵里，他不由多看了桑拂月几眼。

    这人弃文从武的心从来没有改变过。若说之前为了先祖遗志，他不得不硬着头皮读书科举，那如今事情有了转机，他不可能不抓住这个机会。

    桑拂月，从来都不是一个安分守己、得过且过的人。

    沈廷钧念及此、眸光微动。他不准备做出什么改变了，因为有些人的改变早就有迹可循，并不需要他再循循善诱些什么。

    沈廷钧便冲桑拂月微颔首，继而扯动缰绳，便要离去。桑拂月却又在此时喊住他，颇有些扭扭捏捏的问：“唉，你那身功夫，是从哪里学的？”

    问出这句话，他又径直在自己脑袋上拍了一下。“看我糊涂了。你自幼在宫里长大，功夫指定是在宫里学的。那这就难办了。”

    沈廷钧没时间继续浪费在他身上，直截了当问他，“你到底想做什么？”

    “嘿嘿，嘿嘿。”桑拂月没脸没皮道：“我这不是，看你身手颇好，想请教你的师傅也过来指点指点我么。”

    沈廷钧说：“那你别想了。我师承御前左统领，对方如今仍在陛下身边服侍，怕是没空来晋州再收你这样一个徒弟。”

    桑拂月嘟囔：“我就知道。”又嘀咕：“不就一个御前大统领么，有什么了不起。”

    沈廷钧却懒得与他继续墨迹，直接给他行了方便。“我身边的成林与成毅，从下与我一道习武。他们功夫略逊与我，指点你却够用了。你若想学，以后得空只管来通判府寻他们两人。”

    说完不再听桑拂月那些叽叽歪歪的话，一扯缰绳，直接带着几个属下离开了桑府。

    ***

    因桑母多年后再次有孕，而此时她年已四旬有余，许是年龄太大，许是这胎当真闹腾。桑母从怀孕一个多月起便孕吐的厉害，直至怀孕三四个月，才能吃下去饭，身体略有好转。

    也因为桑母的身体攸关重大，她状态又实在不好。桑父不得不放下手中诸多事情，每日亲自陪伴爱妻。

    而桑拧月，她已经十一岁，是个大姑娘了。在母亲吐的昏天黑地时，桑拧月心疼的受不住，她想为母亲做些什么，便将所有的家务事都接手过来。在嬷嬷与母亲的指点下磕磕绊绊的管家理事，自然也忙得一头包。

    桑父和桑拧月俱都忙得脚不沾地，自然也就无人去关注桑拂月了。

    而桑拂月除了例行探望母亲、读书，之后便把所有的空余时间，全都花用在通判府里。

    桑父之前听下人说，大少爷每天都会跑出去，还以为这逆子没心没肺，都这个时候了还只惦记着玩耍。

    可之后他从儿子身边的长随口中问出，儿子去通判府是去学功夫的。桑父那时候的心情啊，当真是一言难尽的厉害。

    他回来后就一脸沧桑的和桑母说：“大郎的心思全不在读书科举上。”

    桑母心疼儿子，自然也知道儿子的秉性。儿子从小坐不住，他活泼好动，喜欢耍枪弄棒，但他是桑家唯一的继承人，是要继承祖先遗志的。桑家诺大的家业，祖宗历代的积累，不能在他这一代断绝。

    如此，即便儿子百般不情愿，他们也只作看不见。只希望儿子大一些，再大一些，等他懂事了，许是就喜欢上这些了，就愿意继承家业了。

    但如今看么……

    桑母摸摸肚子，轻声和桑父商量：“若是我腹中这个是个男孩儿，我们就放大郎自由，让他去做他自己喜欢做的事儿，你看可好？”

    桑父蹙着浓眉，喝茶的动作一下顿在半空。许久后，他才沉重的说：“再等等，先看看情况再说。”

    桑母“嗯”了一声，温柔的抚摸起略有些鼓起的小腹来。

    时间匆匆，转瞬到了年关。

    这个年要桑拧月亲自操持，她忙的脚不沾地。

    好不容易将年礼都走过一遍，终于从繁忙的家务中脱身，桑拧月迫不及待拿着她的小包袱往通判府来了。

    衙门已经放假，沈廷钧也在府中休息。

    桑拧月见到他，忍不住问他道：“你不回京过年么？”

    沈廷钧放下手中书卷说：“一来一回太耽搁时间，便干脆不回了。”

    其实早在进入腊月份时，京城就来了许多书信。有他父母写来的，当然也有太子与诸位友人的关怀问候。

    但众人都有志一同的提到一个问题，便是问他过年回不回京。

    沈廷钧统一回复：不回。

    一来，他出京不过半年时间，还没做出点政绩来。

    二来，回京又要面对母亲的催婚，他对此应付自如，却也颇为头疼。

    三来，年关有暇，他打算多花点时间，把月儿养熟了。

当然，虽然不回京，沈廷钧却依旧惦记着京城中的许多事。其中最重要的一件，就是今年玉安公主会回京，而他的父亲，会因之丧命。

    事情要彻底解决也容易，只要藩属国安稳的度过权利交接，让玉安再没有回京的机会便可。

    好在沈廷钧自回来后，就命人暗暗在藩属国部署。如今时机已到，他便及时命人往京城送信。

    藩属国的动荡固然会存在，但这次有他的提前发觉，事情会有全然不同的结果。

    如此，玉安不会进京，父亲丧命的契机自然也就不存在了。

    了却了父亲去逝的烦忧，沈廷钧浑身轻松。

    如今桑拧月来寻他换书看，沈廷钧来了兴致，便亲自陪她选了一些书籍，外带还特意留桑拧月在府里呆了一个下午。

    他教桑拧月作画。

    桑拧月是很喜欢诗书字画这些东西的，她也有系统的学习作画的技巧和绘法。

    给她启蒙的绘画师傅，就是桑父。

    无奈最近桑父所有精力都在孕妻身上，连书肆的生意都险些顾不上，教导桑拧月作画的事情，自然也就搁置了。

    桑拧月一边和沈廷钧学作画，一边嘀咕说：“我爹书画功底也很深厚，有爹爹教我，我之后肯定不会逊色与你。”

    沈廷钧只轻“嗯”了一声，却没有告诉她，桑父大概率要等桑母平安生产后，才有闲暇继续教导她。

    可也教导不了多久。

    毕竟再过不长时间，他们夫妻俩就要远行去为桑拂月提亲，并因此丧命……

    沈廷钧没提这些丧气的事情，他指点桑拧月作画时注重写意。写意重在线条，而她不知道是笔力不足，还是练习的少，在这上边缺陷很大。

    几次教导过后，桑拧月依旧没什么进步，沈廷钧便亲自站在桑拧月身后，一边小心将她拢在身前，一边握着她拿笔的手，亲自教她怎么运笔，怎么着力。

    桑拧月老老实实跟着学，可不知何时，她竟开始走神。

    陌生男子的气息近在耳侧，他身上好闻的松柏香气团团围绕着她。他说话的声音磁沉低哑，带着微微的热气扑洒在她耳侧，桑拧月便不受控制的红了面颊，一颗心也“噗通”“噗通”跳的飞快。

    沈廷钧再次教过一遍，俯首问她，“可学会了？”

    然而，他的好学生却走神了。

    此时她面颊晕红，一双明亮的桃花眼中含着水润润的羞意看着他。似乎被他的询问惊住了，她陡然就缩回到那张乌龟壳子里，然后垂首语无伦次的说着，“学会了，学会了。”

    沈廷钧见状忍俊不禁笑出声来。

    他有意逗逗她，让她给他展示展示她的学习成果，但她看一副小女儿家春心萌动的模样，沈廷钧又实在担心若是打断了她此时的遐思，之后她不知猴年马月才会对他重新升起男女之间的情谊。

    最后，沈廷钧到底没有特意逗弄桑拧月。

    她一个小姑娘家，许是意识到什么，红着面颊要回家，沈廷钧直勾勾的看了她许久，便也颔首同意了。

    只是，送她出门那条路上，沈廷钧忍不住说：“桑府今年的年夜饭，可是月儿操持的？”

    他唤她“月儿”，这是比家人称呼的“拧拧”，更亲近的一种叫法。

    桑拧月不受控制的在心中重复了两遍这个称呼，一颗小心脏顿时跳的更快了，面颊上的晕红也更明显了。

    她虽然不知沈廷钧为何这般亲近的称呼她，但既然他喊得出口，她怎么能不应？不应岂不是显得她心虚？

    她便佯做无事一样微颔首，还很自得的在沈廷钧面前炫耀，“是我定的菜单，不过爹娘都没做出什么改动。”如此也算是爹娘认可了她的掌家能力，她又岂会不高兴？

    桑拧月沾沾自喜，甚至恨不能将尾巴翘起来。结果，她正高兴，就听沈廷钧说：“不如把你定下的菜单送一份过来？通判府什么都没准备，我们也不知道晋州过年的习俗……”

    这话……怎么听着这么可怜？

    不过想想他可不是很可怜么。

    他过了年才加冠，说起来如今也只是个少年郎。可他已经远离了父母的庇护，到千里迢迢的地方任职。且肩负着一个州府百姓们的期望，扛着他们的信任。

    他劳心又劳力，这半年的时间没有一刻松懈过，连带着他身边那些人手，也被指使的团团转，整天没个空闲的时候。

    这眼瞅着都要除夕了，可他们竟连这边的习俗都没打听清楚，连年夜饭的菜单都没定下，这也，这也太可怜了。

    许是太心疼他们了，桑拧月脱口而出，“那不如过年你到我家去用年夜饭……”

    话出口桑拧月陡然意识到不妥。

    上次他在桑府用了中秋宴，结果翌日就传出好大的风言风语来。

    有说桑父会攀附的，有说桑拂月为和沈通判交好无所不用其极的，当然，也有说桑拧月小小年纪就不学好，想要攀高枝的……

    反正说什么的都有，桑家那段时间都成城里的风云人物了。

    这也幸好很快就查出了桑母怀孕的事情，桑家所有人的注意力，都在桑母身上。不然，让他们多去外边走两圈，听听外边的风言风语，怕是能把肺气炸了。

    上次的风波太大，这就导致这次邀请沈廷钧去桑家用年夜饭，桑拧月顾虑重重。

    但说出去的话泼出去的水，哪里有收回来的道理？

    况且沈廷钧还用那双深邃幽深的凤眸看着她，她一时间心跳过快，只觉得窘迫的厉害，甚至连多看他几眼，都觉的需要很大很大的勇气。如此情况下，哪里还好意思说反悔的话。

    桑拧月开口邀请，沈廷钧自然不会推辞，他一口应下，桑拧月听到他说“好”，一时间又纠结起来。

    她侧首看过去，就见身侧的男人已然是个成年男子的模样。他长身玉立，身高笔挺，五官轮廓锋利，面目棱角分明。明明是很冷冽不近人情的模样，可为何在她面前，他就全无架子，甚至对她有求必应？

    这当真是个很令人费解的问题。