诏狱乃锦衣卫北镇抚司专设，独立于三法司牢狱之外，专设一名千户管理，除了北镇抚司以外，旁人无权干涉，一般关押的都是皇帝明旨的重犯。

    明代诏狱位于承天门之西，与东厂大牢相对。

    李顺祖、喻宽等人从李宅出来便向北而行，走了不远来到诏狱门前，门前值守的锦衣卫校尉或许是个新人，竟没认出来这位南镇抚司的挂名千户。

    “诏狱重地，闲者不许乱闯！”

    这校尉虽然见到李顺祖等人京营的衣甲装束，却并不惧怕，上前几步拦住，颇有颐指气使的道。

    “混账！”

    喻宽面色愠怒：“你没见到这是钦命掌禁军羽林骁卫，任京营总督，兼掌南镇抚司的千户，当今朝廷的宁远伯吗？”

    李顺祖听他说完，心下也是有些惊讶，自己什么时候也有这么多名头的。

    这些名头，大部分都是唬人的，但四五个唬人的名头中若有一个实权加身的，那就足够震慑宵小了。

    正好，李顺祖这些名头中，有一个京营总督还算位高权重。

    诏狱门前的几名锦衣卫校尉听了，都是连声惊呼，有一人快步走回。

    “原是宁远伯到了，爵爷恕罪！”

    “不知爵爷大驾光临，是要查探哪家的钦犯？”

    李顺祖也不打算为难这几个校尉，微笑摆手道：“我是如今辽东李氏的家主，如今来此，自然是探望我李氏大长房唯一的长辈，我的三叔李如桢了。”

    “还望几位兄弟能行个方便！”

    几名校尉听了，却是脸上一难。

    “爵爷，不是小的们不给您这个面子，实在是不敢担这个罪责...”

    “李如桢是崇祯爷钦命关押到诏狱的重犯，别说是爵爷您来了，就是当今的国公来了，小的们也不敢无故放行啊！”

    “爵爷还是请回吧，来日拿了陛下的谕旨，小的们二话不说，一定放行！”

    李顺祖微眯双眼，却是没有想到，自己这个宁远伯的面子这么薄。

    喻宽等人见状，也都是纷纷将手握到了佩刀之上，局势也变得有些微妙。

    就在这时，诏狱内传出急促的脚步声。

    “爵爷！”

    顺着声音而来的，是一个李顺祖意想不到的熟人。

    此人，正是前些时日，负责查抄广渠门提督赵泰府邸的北镇抚司千户——韩亮。

    “是韩兄弟啊，你不在北司坐堂，怎么跑到诏狱来了？”

    韩亮哈哈大笑，示意锦衣卫们全都让开，走出来说道：“这全靠爵爷那天的帮助啊，处理了那批人犯后，上面对我很是满意，正巧诏狱之前那个因为一些事被撤了，就派我来了。”

    李顺祖微微一怔，看来这段时间北镇抚司的明争暗斗一样不少。

    之前那个管理诏狱的千户，与如今的北镇抚司指挥使是一党，那货被撤了，是不是也说明，朝中有人对如今这个北镇抚司千户有些不满，打算拉拢新贵了。

    只是他们没想到，新上来的老资历坐堂千户韩亮，是和自己有旧交。

    “如此，那还要恭喜了啊！”

    李顺祖拱手笑道：“当日一别，你我兄弟还说要好好喝上一轮，我却是突然带兵出征，这轮酒便没有赶上，如今可是推脱不掉了！”

    韩亮点头，转身对一旁校尉声色俱厉道：

    “这位是当今的宁远伯，是我的朋友，日后他来诏狱，可以随意探视，不必上报，都听清楚了吗？”

    韩亮敢这么说，自然是有把握的。

    掌管诏狱在锦衣卫系统内部是非常重要的工作，诏狱的人，如今也全都是他的心腹。

    那几个校尉也都是连忙道歉，不敢怠慢。

    两人走进诏狱，韩亮听李顺祖要见的是李如桢，也是叹了口气：

    “李军门有大将之才，蒙冤入狱，兄弟们都是义愤填膺，能保得如今性命，还要多亏了爵爷在城外的那一场场大胜啊！”

    “哦？”

    李顺祖走进诏狱，跟在韩亮身后，闻言有些意外：

    “这话怎么说起？”

    韩亮有些惊讶，道：“爵爷还不知道此事吗？天启年以来，朝廷对李军门一直是非议不已，说李军门佣兵不救，致使重镇铁岭失陷，如今辽东局面全是李氏所为。”

    “如今崇祯新朝，陛下为保军门，也是深受非议，若不是爵爷在城外领兵击退了东奴，李军门恐怕就要在来年转交刑部，下狱论死了。”

    李顺祖闻言也是默默点头，历史上李如桢的确是在崇祯四年下狱论死。

    这样看来，一些重犯被关押在锦衣卫诏狱，倒是皇帝保护他们的手段之一了。

    一旦李如桢被转交到刑部大狱，的确是九死一生了。

    “只可惜我的战功，还不足以使三叔官复原职。”

    韩亮微微点头，带着李顺祖来到诏狱内一天子号牢房外，看向内部道：“我就送到这里了，爵爷随意叙旧，不必顾及时间，如今在这诏狱，我还是能说了算的。”

    “谢谢，我欠韩兄弟一个人情。”李顺祖转身，重重抱拳。

    韩亮一摆手，大大方方的道：“这不过举手之劳，爵爷可别以为我是什么大公无私之人啊，这也算是押宝，日后万一我有什么所求，爵爷可不许推辞。”

    对于这话，李顺祖反倒受用，也是直接说道：“那韩兄弟可是一场豪赌啊！”

    韩亮大笑几声，带着锦衣卫的人退出牢房。

    喻宽以及几名辽东亲兵看着牢狱中披头散发，不成人形的李如桢，也是神情复杂，互相对视一眼，跟着退了出去。

    直到牢房内只剩下自己，李顺祖才是仔细端详了一番，这个后世与李如松被称作有大将才的李如桢，上前半跪在地，说道：“三叔，我来了。”

    “我是你的侄儿啊！”

    李如桢这才微微睁开双眼，紧跟着陡然间瞪得老大，颤声询问：

    “是、是二哥的儿子？！”

    “顺祖...”

    “我...我羞于再见我李氏族子啊...”

    李如桢被关在诏狱将近十年，当年的成梁九子，李氏九将，只有他还苟活着。

    李如桢也算得上是李成梁时代至今，仅存的见证者。

    莫说对他，其实李顺祖对那个素未蒙面的父亲李如松，也没有什么感情，这次来到诏狱，主要就是找他问问，当年拥兵不救铁岭，到底是怎么回事。

    还有满朝文武都说辽东李氏养寇自重，内情到底如何。

    最后，还要问一问辽东当时李如桢了解到的情况，李氏旧部什么人还可以用。

    李顺祖觉得自己迟早也要走这位先辈的老路，被朝廷送到辽东救火，因此提前做一些准备是必要的。