这些女人，是被原来的官吏和豪强迫害过的人。

    她家的男丁，或被官府充了军，发配千里之外。

    或被判了永久的苦役，带着黑漆漆上脚镣，一直生活在矿坑之中。

    而他们，就像王老大的女人一样，有姿色的便被卖入妓院赚钱，落了个去处。

    没有姿色的、年老的，只好蹲在大牢中，直到死也出不去。

    徐子凡上任以来，走遍了各处。

    唯独，大牢没有亲自查问过。

    先前的牢头许二楞，也曾告诉他，已经赔偿过冤狱的犯人了。

    而许二楞本身，除了上缴了许多赃银之外，他已然没有多少钱来赔偿犯人们。

    这些人出狱的时候，每人仅仅得到了几百文的赔偿。

    挨到了冬天，她们已经身无分文。

    乞讨，啃树皮，或者挨饿，就是她们的日常。

    当初从监狱放出来的，还有一部分男人。

    因为县府大量招收工匠和民夫，他们很快便找到了工作。

    而女人们，没有姿色，又是从监狱出来的，即便是冤枉的，也根本没有人愿意要。

    即便她们有姿色，去的也只有妓院这个地方。

    想在大户人家做丫鬟或者佣人，必须是出身清白，名声很好才行。

    而她们，一样都不具备。

    又老又丑，皮包骨头。

    除了是个人之外，啥也不是。

    一个自由的饥饿者。

    她们中的一些人，为了弄一口吃的，也宁愿出卖自己的肉体。

    那几个怀抱婴儿的女人，最后落得更加艰难。

    徐子凡为了研发和制造武器，在短期内投入了大量资金。

    后来又为了建造酒厂，投入了更多的银子。

    县库里的银子，官吏上缴的藏银，这些银子在海量的投入面前，差得远。

    他还分两次从柳熙月处借到了近十万两银子。

    后来又在宁雪那儿借了三万两。

    海量的银子投了下去，换来的是大型作院和初具规模的酒厂。

    当然，还有大型的矿场和两千名精锐士兵。

    徐子凡彻夜不眠，对定县的政事调查了整整一个晚上。

    最后发现了许多问题。

    首先，士兵的军饷提到了每月二两银子。

    而全县衙役们的月俸，依旧只有一两。

    甚至，连酒厂的工人和作院的工役们，月俸也有一两五。

    不患贫而患不均，衙役们自然都不服。

    包括皂班班头柳冬子，也把手伸向了灰色收入。

    这一点，徐子凡之前并未想到。

    但涨上去的收入是降不下来的。

    好在柳冬子虽然收了商人们的银子，但却并未替他们办过事。

    徐子凡当晚就撤了柳冬子的班头，重责了二十大板之后，把他降为普通的衙役。

    当然，钱财又被徐子凡没收了。

    皂班班头由金武兼任。

    而对牢头柳黑子的处罚，让他着实犯了难。

    因为柳黑子并未做错。

    他在牢中并没有收取任何好处费。

    那些遣散的犯人，也都是徐子凡刚刚上任的时候，由原来的牢头许二楞遣散出去的。

    许二楞在上缴了自己的所有藏银之后，自掏腰包发放给那些遣散的犯人们，让他们得以生活了一些时日。

    柳黑子跪了一个晚上，徐子凡只好又把他放了。

    让他依旧担任牢头。

    接下来要做的，有两件事。

    第一，安置那些女人们。

    第二，提升衙役们的月俸。

    凌晨，在和一众官吏商议之后，徐子凡最终敲定了方案。

    两件事同时进行解决。

    为了尽快解决以上问题，徐子凡只好放缓了武器的研发进程。

    他的“线膛”枪管，以及设计到一半的“大炮”计划，只好往后拖一拖了。

    从这日开始，冶炼出的大量好铁，也只能有计划卖出一部分，用来缓解财政压力。

    民生问题，成了压在徐子凡心头的一块巨石。

    夕阳中，老妪啃树皮的画面，深深刻在了他的心里。

    也许，在更多他看不见的地方，还有人艰难求生。

    他发誓，要走遍定县的每一个村庄。

    在他心里，比起未来宏大的理想，当前老百姓的活路，更加重要，而且迫切得多。

    提升了县吏们的俸禄，让他们大为振奋。

    一夜未眠，第二日照例点卯上班。

    ……

    回到后堂，徐子凡却并无睡意。

    挺着大肚子的柳熙月，又一夜独守空房。

    她怀里抱着徐子凡的枕头，正在酣睡。

    徐子凡望着她，嘴角掀起一丝笑意。

    他不想惊动柳熙月的好眠，只好从门边抓起他的双截棍，悄悄出了房间。

    天空飘起了雪花。

    漫天遍野。

    抬头望了望阴暗的天空，他长叹一声。

    把官服脱了下来，搭在凉亭下面的木椅上。

    他的里面穿着狐皮做的裘衣，丝毫感觉不到冷。

    他重新站进雪中，又一次抬头望着苍穹。

    任凭大朵的雪花打落在他的脸上。

    “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”

    他苦笑一声，不觉对自己这个二十一世纪的“高人”嘲笑了一番。

    铁质双节棍冰冷冰冷的，他却紧紧握在手中，舞动了起来。

    雪落无声。

    只有他手中的双节棍，撕破空气，“嚯嚯”作响。

    他疯狂地舞动着，不敢停下来。

    一停下来，他的思绪就会飞向“贫街”。

    贫街的景象，深深刺痛了他。

    练了一会双节棍，他的浑身冒出了热汗。

    但他不想停下来，索性收起双节棍，沿着庭院跑起了圈。

    雪花落了薄薄的一层。

    被他的脚步踏得飞溅起来。

    一边跑步，一边又思考起了另一个问题。

    如何安置那些女人们？

    男人可以安排进酒厂和作院，女人该去哪里？

    “作院……”

    他突然停住了脚步。

    作院里面制作火药，是个非常耗时的工作。

    需要大量人力。

    那些女人们，为什么不能进作院呢？

    他呆在原地。

    吃惊地思考着这个问题。

    他已经有点被这乾朝迂腐的思想同化了。

    谁说女人不如男？

    她们能做许多事情！

    以后，研发出带壳子弹的时候，女人们心灵手巧，甚至胜过了男人。

    而酒厂酿酒的工作，谁说只能男人去做？

    “男女平等！”

    徐子凡站在大院中，高高地喊了一嗓子。

    早起的小青和小红，正从茅厕出来，吓了一哆嗦。