后堂的大桌上，摆满了美食。

    一壶好酒打开着，香气四溢。

    屋里烧着暖暖的木炭炉子。

    炉火正旺。

    屋外，大雪停了。

    却吹起了西风。

    呼呼作响。

    徐子凡倒了一杯酒，递向安平公主。

    公主盯了他一眼，伸手接了过来。

    “徐知县，这一回，本宫怕是付不起你的酒钱了。”

    她把酒杯凑到嘴边，浅浅尝了一口，皱了皱眉。

    “去了一趟江南，带的银子都用来收购丝绸了。”

    徐子凡心惊，转头望了望柳熙月。

    柳熙月用手捂着嘴笑了笑，说道：

    “看我作甚？又不是我欠你的银子。”

    徐子凡只好望了安平公主一眼，默不作声。

    “本宫知道，你安置了许多难民，正需要银子解急。可是本宫现在确实拿不出银子来。等回到京城，禀过父皇，再还你银子。”

    安平公主一本正经地说道：

    “听说你炼了不少好铁，叫甚么‘钢’。有没有上好的钢刀，让本宫带几把回去。”

    徐子凡坐在桌前，生怕泄露了作院的秘密，只好长叹了一声说道：

    “公主殿下，那都是讹传。下官虽办了一些冶炼所，但都是小作坊，哪里有什么好铁呢。”

    安平公主瞪着他，目不转睛：

    “别隐瞒了，那么大的作院，消息早传出去了。

    若是你做的武器足够精良，本宫回去禀过父皇，可以调配军器监的能工巧匠与你。

    听柳姐姐说，你最喜欢鼓捣这些武器。若是有意，本宫让父皇调你回京，去军器监任职。”

    徐子凡被这句话吓了一跳。

    调到京城，那不是坏了他的大事吗？

    他急忙起身，又俯身说道：

    “殿下，切莫调下官去京城啊！这才做了几个月的知县，还没学会怎么做官，恐去了京城惹出祸端。

    至于殿下要的兵器，下官亲自去挑一些最好的就是了。不过，殿下说的能工巧匠……下官倒是想要一些……”

    定县的作院中，除了王铁锤这个铁匠，和鲁铭这个木匠之外，再没有一个手艺精湛的工匠了。

    他确实需要更多的能工巧匠。

    来完成他的“线堂枪管”计划。

    这是一个宏伟的计划，也是更具现代意义的武器。

    只要能够做出哪怕一支线堂枪，便可以在战场上开挂！

    万军丛中，取上将首级，真的是如探囊取物。

    安平公主点了点头，若有所思地说道：

    “据边关传来的军情，靖国士兵新出的黑色铁甲，寻常刀枪根本伤不了分毫。

    若是你造的‘钢枪’可以破甲，父皇定然会全力支持你。到时候莫说区区工匠，连同大量银子，本宫一起与你送来！”

    徐子凡心中一亮，急忙拱手道：

    “既是为了保家卫国，事不宜迟，下官马上去作院挑选武器。”

    说罢不等公主回话，退出房间，直奔作院。

    一路骑马小心地行走在雪中，一路不断思索。

    靖国的黑色铁甲，难不成就是历史上的“铁浮屠”？

    这玩意，除非是钢质枪头才可以刺穿。

    正好，自己在作院中存了不少好钢。

    平时也打造过一些枪头和刀剑。

    这些武器对付铁甲，要比乾朝那些寻常兵器，锋利了不知多少倍。

    如此以来，有了朝廷的支持，自己研发现代化武器也更加容易。

    急匆匆冲进作院，招呼几个工役，拉了满满一大车的钢质武器和钢锭，回到了县衙。

    一进县衙大院，亲卫军的军士首先看到了满车的武器。

    他们都十分郁闷，这一路上拉的货物够多了，现在又要拉一车沉重的武器。

    直到一步三晃的指挥使吴国梁冲到车前，抽出了一把钢刀。

    “哐”的一声，砍到了马车钉着铁皮的车帮上。

    天寒地冻，铁皮车帮冻得十分坚硬。

    可只是一刀挥出，车帮却破开了。

    铁皮连同木头，都被硬生生砍断。

    亲卫军一看，都傻眼了。

    这是什么玩意，削铁如泥啊！

    吴国梁的酒也醒了一半，他定定地站在雪中，望着手中明晃晃的长刀出神。

    半晌才兀自叹道：“有如此神器，何愁不能战胜靖军！”

    徐子凡远远躲开吴国梁手中的钢刀，生怕他醉倒，一不小心伤到自己。

    他只好站在五米远处说道：

    “吴将军，此刀是下官千锤百炼而成，十分锋利。将军若是喜欢，随便挑一把罢。”

    “便是这把了！”

    吴国梁从车中抽中刀鞘，身子靠着车边，老半天才把钢刀插进了刀鞘之中。

    “贤侄，此刀唤作甚么？”

    “……钢刀。”

    “好刀！”吴国梁回头，向徐子凡走来：

    “贤侄，这一趟，你那酒窖又被搬空了。得……得抓紧酿制了！”

    吴国梁打了一个酒嗝，脚下一滑，扑向徐子凡。

    徐子凡伸手接住他，招呼两个亲卫军，一起扶向房中。

    身后，一群亲卫军冲向马车，抢夺起武器。

    “住手！”

    从大堂走出一名太监，尖声叫道：

    “这批武器，都是送给圣上的，谁敢擅动?”

    众军士只好丢下手中的武器，啧叹不已。

    少时，安平公主和柳熙月被众人簇拥着，出了大堂。

    连同醉沉沉的吴国梁，也被人又扶了出来。

    一众人坐上了马车，亲卫军护送着，出了县衙。

    大门外面有数十辆马车，车上装着满满的货物。

    积雪堆积在上面，厚厚的一层。

    这么快就走？徐子凡心里不觉暗暗担忧。

    他对公主允诺的事，不是十分相信。

    只好跟在安平公主的马车后面，高声叫道：

    “公主殿下！一路好走！”

    马车闻声停在路边，窗帘掀起。

    安平公主探出头来，双眼闪烁。

    “徐知县，你是舍不得本宫离开么？”

    徐子凡低下头，不敢去看她的眼睛，只能低声说道：

    “殿下，军器监的能工巧匠……何时能到定县？”

    安平公主眼神忽又暗淡了下去，她一把合上窗帘，丢出一句道：

    “本宫怎么知道？这得父皇拿主意。”

    马匹又扬蹄踩在雪地上，慢跑了起来。

    徐子凡定定的立在路边，望着一辆接一辆的马车经过身旁，心中充满了期待与担忧。