闻得洪崖大仙此言，韩湘子顿时一醒，这才明白过来。

    “说来惭愧，弟子出师这么多年，迄今才勉强谱奏出一首天品之曲来，倒是落了师尊的名头。”

    面对这般盛赞，韩湘子讪笑道。

    “少与为师过了谦，你这曲究竟达到了何等水准，你自己还不自知吗？”

    洪崖大仙嗔言回怼了句，实则心里快慰极了。

    在他看来，这首天品之曲，早已盖过之前那些天品曲目。

    若是传扬出去，势必为一代道乐经典，可流芳百世。

    韩湘子笑而不语。

    几息过后，才答道：

    “此曲，已被道德天尊赐名，曰《天花引》。”

    “《天花引》？”洪崖大仙低念了声，记下了这曲名。

    于是乎。

    师徒二人一边闲叙，一边朝主殿走去。

    洪崖大仙坐到殿前，命童儿端来一应仙果佳酿，这才施施然，与韩湘子聊了起来：

    “湘子，为师想过，你晋升大帝一境，应是颇为顺畅。”

    “但不曾料到，竟这般快。”

    “两月不到，就已然开辟了仙土，悟得了大道。”

    韩湘子无奈道：

    “时不我待，再慢些可就大难临头了。”

    话落，洪崖大仙面容微皱，沉吟了一二，才好奇问道：

    “那日，伱与东海太子敖霖在人间之战，为师有所耳闻，倒是好奇，那敖霖一介龙身，怎可与你争斗？”

    要知道。

    彼时韩湘子乃天庭二品正神洞玄帝君。

    实力之强，在大帝以下，难逢敌手。

    至于敖霖，出自东海。

    在四海之中，唯有四大龙王才有真君一境。

    哪怕能和韩湘子抗衡，也得借助四海之力罢了。

    洪崖大仙实在想不通，那敖霖怎有实力，可与他徒儿争锋？

    韩湘子轻叹一声，解释道：

    “师尊，有所不知，那敖霖早在几百年前，就与远古一位巨擘强者龙魔勾结到了一起，得他之助，才有了今时气候。”

    “至于那位龙魔，以弟子来看，全盛时期怕堪比半步天尊，此番再度卷土重来，势必要冲击天尊一境！”

    “什么？！”

    洪崖大仙惊呼了声，露出难以置信的神情来：“堪比天尊？”

    “这……”

    洪崖大仙身为大帝，自然知晓天尊是何等厉害！

    别得不说，天尊者少说有道门十神通在，其开辟的仙土早已媲美三界六道，更有天尊八身等慧果在身，其手段能耐，非大帝可比。

    “想不到，你们上洞八仙竟有这般大敌？”

    洪崖大仙愕然道。

    不过，转念一想，洪崖大仙就双目大睁，语气急促道：

    “如此说来，你们上洞八仙若是脱得此劫，会有一位天尊出世！”

    “湘子，你……”

    洪崖大仙说不下去了。

    毕竟，以目前情形来看，最有可能证得那天尊之位，就是他徒儿韩湘子！

    再怎么说，上洞八仙之中是他率先证得大帝之位！

    还证得了两味天尊八身。

    于情于理，也是韩湘子最有资格！

    无外乎洪崖大仙会多想！

    对此，韩湘子却摇头一笑：

    “欸，师尊说笑了，徒儿眼下还有四大神通未证，余下六味天尊八身，要想领悟也不知要到何时？”

    “那八仙大劫，恐不到甲子就要来！”

    “这般短的时间内，徒儿怎敢妄言去证天尊之位？”

    洪崖大仙有不同的看法，他皱了皱眉，道：

    “有何不敢妄言，你修道不足五百载，就晋升了大帝。”

    “总之，你身上所发生的一切，似不可以常理度之！”

    话音落下。

    韩湘子心中不禁微愣。

    在他看来，自己能快速成长至此，那九色宝莲功不可没。

    或许，他日他能证天尊，也与此有关。

    提起九色宝莲，就不得不说那太乙救苦天尊了。

    严格来说韩湘子修行路上的引路人，当是这位天尊！

    “看来，等问完秀姑的情况，贫道应去妙严宫走一趟了。”

    一念及此，韩湘子暗忖道。

    放下杂思，韩湘子向洪崖大仙打听起敖皎的情况来：

    “师尊，不知敖皎持劫如何了？”

    眼下，东海惨遭剧变，她怕是还不知道。

    “快了，不出甲子，她就能晋升真君。”洪崖大仙若有所思，答道。

    “秀姑如何了？”韩湘子又问。

    洪崖大仙琢磨了一会儿，道：

    “怕也和皎儿相差无几。”

    何秀姑再怎么说，也算是他的徒孙。

    洪崖大仙自然会在意。

    那何秀姑持劫修行之前，可有了万全准备。

    故而入了王母娘娘的瑶土之后，也是持劫颇快。

    当然，她的劫量可比不上韩湘子、吕洞宾二人。

    但在天庭一应真君之中，其劫量也算不低了。

    谈完这些，洪崖大仙就直入主题，让韩湘子为他吹奏了那《天花引》，一曲吹完，洪崖大仙半响才回过神来，嘴上咂舌不已，赞道：

    “徒儿，这首《天花引》，依为师来看，你若回头再细细改正些，当为如今天品之最！”

    “师尊过誉了。”

    如此高的评价，实在是让韩湘子受宠若惊。

    他郑重应了一声：

    “放心吧，师尊，弟子回头定会好生修正一番。”

    要知道。

    后世之中，他这首《天花引》乃是道门典乐，流传甚广。

    凡有道观处，无不放其箫乐。

    韩湘子在藏真宫盘桓了几日，就去了妙严宫一趟，拜见了太乙救苦天尊。

    他之所以五百载内，可修成大帝，是因太乙救苦天尊鼎力相助。

    若非如此，怎可位即大帝之位！

    拜见完了太乙救苦天尊，韩湘子就回离恨天，苦修去了。

    决定要参悟余下四大神通。

    这一闭关，四十八日悄然流逝。

    换作人间，已过去了四十八载春秋。

    ……

    ……

    言当年赵家先祖，以宋为国号，定都开封。

    岁累至今，其帝位经太祖、太宗、真宗，到眼下的仁宗，已传了四代。

    所赖前帝伟功，到了仁宗一代，赵宋一国，已是河清海晏，有盛世之貌。

    百姓安居乐业，得享人和。

    ……

    ……

这一日。

    大宋国、开封。

    曹府。

    花厅里，曹老夫人望着正在院里，修剪花枝的女子，笑着说道：

    “芸儿，前些日子，为娘去了观里烧香，顺便为你求了一门好姻缘，那老道爷说，后日上元佳节，乃是吉良辰吉日，正值花好月圆，可保你遇见如意郎君。”

    那女子身姿曼妙，穿一绯烟淡紫色的罗裙，面若桃花，眉目芳贵，略施粉黛，就有沉鱼落雁之貌。

    这女子名为曹兰芸，乃当今刑部员外郎（从六品上）曹景休亲姐。

    “娘，上元节女儿哪也不去，就在家里陪您。”

    “大哥还没有成亲，女儿不心急。”

    闻言，曹老夫人皱了皱眉，不悦道：

    “不准胡说，你岁数也不小了，该嫁人了，趁还年轻貌美，能找到好夫家。”

    “至于你大哥？”

    说到这里，曹老夫人脸色一顿，露出无奈且叹的神情来：

    “前些年，他考中进士，这本是光宗耀祖的事，谁知道他读书那死板劲儿一上来，就全然六亲不认了。”

    “万贯钱庄一案本不是他管，结果非要掺和进来，还奏表弹劾了刑部侍郎，亏你爹生前还有些人脉在，替他捂住此事，要不然咱们曹家可就要平白招惹权贵。”

    “弄不好，还得跟他举家搬出京城去！”

    原来这曹家世代为官。

    曹景休之父曹玘，生前也在六部任职，结交了不少好友。

    纵然如今故去了，也还有些情面在

    那刑部侍郎，是当今丞相得意门生，圣眷正浓。

    曹国舅一六品官，碰其霉头，哪有什么好果子吃。

    是以，当那些人看见了曹国舅递上来的折子，就颇为留意，细看之下，才发现他竟弹劾那刑部侍郎，这才赶紧把那奏折拦下！

    旋即，又派人把此事跟曹老夫人说了。

    曹老夫人跟随曹玘在京多年，如何不知道这官场里面的尔虞我诈、蝇营狗苟。

    故此，在曹景休回家之后，就把他狠狠训斥了番。

    闻言，曹兰芸黛眉微蹙，道：

    “娘，此案坊间都在传，是那刑部侍郎断案不公，收受贿赂，错判了此案，苦主找到大哥，他看不下去，才写了折子，恳求圣上重审此案。”

    “咱们圣上是仁德之君，岂会好坏不分？”

    话音落下。

    那曹母衰老的脸上，皱纹深刻了几分，她苦口婆心，说教道：

    “圣上是仁德之君不假，但咱家势小，可忍不起那些人，天晓得那些人今后会在什么时候给你使绊子？能忍则忍，何必去多管闲事？”

    “天下苦难事那么多，你哥若事事全都管，又怎么管得过来？”

    “芸儿，娘知道你与你大哥关系好，他这些天，被我禁足在家，一直赌气，你就替娘劝劝她。”

    听到此话，曹兰芸还想驳上几句。

    但认真思量了一会儿，却觉得母亲的话说得不无道理。

    内心凄然了几分，曹兰芸无奈一叹：

    “唉……”

    她转身去了曹景休的书房。

    ……

    ……

    “大哥，你睡了吗？”

    夜暮沉沉，天上银月如盘，曹兰芸来到书房外，轻扣了扣了门，小声问道。

    “没睡。”

    屋里有人回道。

    旋即，曹兰芸就听到了一阵脚步声。

    不多时，房门被打开了。

    曹兰芸见着了她大哥。

    曹景休如今年岁不到三十，脸庞英朗，为官几载，身上也有几分官威，但眉峰里，读书之人的文章正直之气却怎么也掩饰不掉。

    几日窝在家里，曹景休看上去有些憔悴。

    曹兰芸站在门外，朝里望去，发现那案上纸墨散乱，完全是一团糟。

    “芸妹，你怎么还未睡？”

    曹景休问道。

    曹兰芸不知如何开口，犹豫了一二，方才低声说道：

    “娘让我来劝劝你，万贯钱庄一案，你就不要再管了。”

    “刑部侍郎不是咱们曹家得罪起的。”

    此话落在曹景休耳里，却让他脸色一变，不解道：

    “芸妹，你一向知道大哥的秉性，也支持大哥的决定，怎么这会儿反倒变卦了？”

    “娘到底跟你说了什么？”

    曹兰芸无奈苦笑了声，道：

    “大哥，娘说了，你这样下去，会害苦咱们家的，当今天子是仁君，不会杀文官，可触怒了龙颜，咱家就要外放出京城。”

    “娘年纪这么大了，可经不起奔波，再则而言，万一哪天小弟找回了这里，发现我们不在怎么办？”

    “这……”

    闻到后半句，曹景休一下子呆住了。

    他蓦然站在原地，神色复杂，似心疼，似愧疚……

    其实。

    曹家还有一子。

    名为曹景谦，乃曹景休、曹兰芸二人的弟弟。

    家中排名最小。

    只是，幼年之际，被曹景休领出去玩时，意外走丢了。

    这么多年，曹家发动了所有人脉去寻找，结果硬是找不出人来。

    而曹景休也一直愧疚多年，总觉得这件事是他之过。

    若非是自己把小弟带了出去，或许他就不会走丢。

    思虑间，曹景休深感无力，内心挣扎了一二，最终沉重了一叹：

    “芸妹，你回去告诉娘吧，我想通了，知道要怎么做。”

    “那大哥早点歇息吧。”

    曹兰芸明白此刻大哥的心境，没有多说什么，道了安就走了。

    她离去之后，曹景休回到书房里，望到屋里那些圣贤书，不禁露出苦笑来……

    ……

    ……

    过了一日。

    到了第二日，便是上元节了。

    夜幕落下，整个开封城，一片张灯结彩，霓光月影，红罗碧笼，好看极了。

    那曹兰芸与曹老夫人执拗不过，只得带上了两位丫鬟，与她一道出去，逛这花灯夜会。

    至于曹景休，他这几日心情低迷，就没有出去，只是在家中赏月罢了。

    说曹兰芸与两位丫鬟出了曹府，来到长街，只见街道上人流如织，小摊如云，百姓们是摩肩擦踵，叫卖声、嬉笑声、炮竹声……，从四面八方涌来，让人切切实实感受到了上元佳节的热闹。

    曹兰芸嫌街上拥挤，把妙目一望，见到不远处的桥上，不少人在放花灯。

    伴随潺潺水波流动，那花灯也渐渐飘远，露出一抹迷离之美。

    对此，曹兰芸来了兴致，就叫上丫鬟前去。

    只是，她刚到桥上，忽觉迎面走来一位瘦小的伙计，路过她身边时，只觉似用手碰了下她腰。

    面对这般轻浮之举，曹兰芸眉头微皱，来了些许火气。

    不禁抬头望了过去，却发现那人，早已没了影子。

    “小姐，你荷包丢了！”

    ……