那人收起金令，凛然有度的派头，“这就不必大人操心了。大人只需记得，那牢狱里的人，不是你能得罪得起的人物。”

    竟是有内阁之人护着。

    要知那可是天子近臣，就是给知县一百个胆子他也万万不敢得罪了去。

    于是着急忙慌赶过来，好在是及时阻拦了。

    知县自觉这头顶上的乌纱帽算是堪堪保住了，也不敢耽搁，亲自去裴琮之面前献殷勤。

    “裴公子可受委屈了？”

    他满脸堆笑，只差没把“殷勤”二字写在面上。

    又故意呵斥两边的衙役，“好大的胆子！谁准你们对裴公子动的手？本官不是好生交代了嘛？裴公子是读书人，学堂里的夫子，往后是有功名在身的。你们得好生照看着，万万不可对裴公子动刑！”

    衙役眼瞧着他变脸如变戏法，满肚子委屈，无处诉，只能生生受下这呵斥，垂首候去一旁。

    只这何昶是个格外没眼力见的。

    眼见得裴琮之要被知县屈躬哈腰请出去，连忙来拦，“欸？大人您先前可不是这样的，咱们不是说好了的嘛？”

    他花了大把的银子出去，如今偃旗息鼓，自是不肯依。

    知县如今哪里还顾得上他，向左右衙役使了个眼色，立即有人上来将何昶拖下去。

    “等等——”

    正这时，裴琮之淡淡出声。

    众人的目光皆看了过来，他面不改色，声音仍旧淡淡，转身问知县，“敢问大人，这大梁律法，当街调戏良家姑娘，该当何罪？”

    杖刑二十，关狱一月。

    只是这何家自来与官府交好，知县有些迟疑，赔笑道：“这……裴公子言重了吧？不过是说笑两声，哪里谈得上就调戏了。言重了言重了……”

    他有心打马虎眼糊弄过去，未料裴琮之听了这话，勾了勾唇角，露出一个讥讽的笑来。

    “原是何公子并未当街调戏，那裴某这无故伤人的罪可就坐实了。既如此，裴某便不能随大人离开了。这牢狱得坐，板子也该打下来才是。”

    这怎么行？

    内阁里的那位大人已经发了话，他现今如何敢动裴琮之。

    知县如今急得一个头两个大，是热锅上的蚂蚁。

    一个是关系他乌纱帽的菩萨，一个是关系他仕途的财神爷。

    两相比较。这乌纱帽没了财神爷又有何用？

    知县从未如此清醒，当机立断，吩咐下去，“何家公子何昶，当街调戏民女，按大梁律法，杖二十，关狱一月。拖下去，先行关押待审。”

    可怜的何昶，大把的银子花下去，落得个把自己送进牢狱的下场。

    何昶张着嘴还要再辩，被狱卒捂嘴强行拖了下去。

    知县再躬身来请裴琮之，恭敬万分，“裴公子，请。”

    程颂今日衙门正当值。

    本来正焦急这裴琮之若是受了刑，该如何向沈清棠交代。苦恼之际，就见自家大人怛然失色，急匆匆跑去牢狱救人。

    不消片刻，又见他毕恭毕敬地送裴琮之出来。

    那模样，倒像是两人的身份浑然掉转了个儿。

    但程颂现下最困惑的不是这个。

    而是那个戴着宽檐笠帽的神秘人。

    方才两人错身而过，他总觉得那人的身影有几分熟悉，却是始终想不起来在哪里见过。

    苦思冥想，也不得解。

    但不管如何，裴琮之出了牢狱，这是好事。

    他上前迎裴琮之，也让人去医馆给沈清棠递了话。

    她这几日都是魂不守舍，虽说去知县那儿求了情，到底还是担心。

    在后院熬药时，也是心不在焉，恍恍惚惚。

    正逢一个扎着双髻的小童从前院跑过来，嘴里嚷着，“沈姐姐，程大哥让我给你带个话，裴先生回来啦！”

    裴先生便是裴琮之。

    他现在在学堂教书，旁人都尊称他为先生。

    骤听这话，沈清棠当即从看炉火的小凳上惊起，连一旁盛着草药的簸箩都险些掀翻了去。

    “康伯，我回趟杏花巷，去去就来。”

    姑娘声音里是掩饰不住的雀跃，也没等康大夫应下，就提着裙，匆忙跑了出去。

    天青色的裙摆从安济坊门前一晃而过，恍如振翅欲飞的蛱蝶。

    沈清棠从未如此急切地跑过。

    她飞奔过两条弯弯绕绕的深巷，掠过行人如织的清水桥，天青色的裙摆在青瓦乌墙间翻飞，似要带着她，乘风而去。

    最后到杏花巷。

    那天青色的裙霎时沉寂下来，她有些迟疑，缓缓推开并未紧阖的院门。

    日光灼灼如华。

    里面的公子慢慢转过身来，日光倾洒在他眉眼间，温润好看得不像话。

    一眼经年。

    姑娘忽然顿住，她只觉得这眉眼太过熟悉，好像许久之前便该见过。

    可是想不起来。

    她的过往是一片空白。

    于是蹙着眉，喃喃开口问他，“裴公子，我们从前是不是认识？”