听得这一问，对面公子眉眼的笑意渐渐褪去，取而代之的，是寒眸里缓缓泛起的深雾。

    若是细细瞧，还能看见里头翻涌的惊涛骇浪。

    他没回答，漆黑的眸子径直看进她的眼底。

    沈清棠待要再问，身后一声轻唤打断了她。

    “清棠——”

    是程颂去而复返。

    他送裴琮之归家，本想亲自再去安济坊找沈清棠。未料她一听消息便赶了过来，他跟在后头，竟是扑了个空。

    眼下看着两人，也没察觉到他们之间的不对，径直走进去。

    他跟沈清棠说话，“你怎么这么快？我刚去安济坊，康大夫就说你已走了。”

    眼下他亲事在即，也是歇了对沈清棠的心思，待她又如从前一般，亦兄亦友，并无龃龉。

    沈清棠回头看他，自然也是如常的温声细语，“我听说裴公子出了狱，一时着急，就自己赶过来了。”

    她再转头看裴琮之，急切问，“裴公子如何出来了？那知县大人在狱里可给公子用了刑？”

    她一心惦念他在狱中的情况，一时将方才的问话都抛诸脑后了。

    裴琮之眸中的云遮雾绕早在他们方才说话时便已褪去。

    如今眉眼清朗如月，瞧不出半点不妥，温声宽慰她，“沈姑娘别着急，我并未受刑。”

    “是啊！清棠你放心，裴公子好着呢，没有上刑。”

    程颂接着他的话讲，心里也是奇怪，又问裴琮之，“这知县大人好端端的怎么肯把你放出来了？”

    他自是最了解这陵川知县的人，政绩无功无过，却甚是贪财。也知晓他已和那何昶约好，要暗地里给这裴公子上刑。

    却不料如今刑未上，人也千尊万敬地好生送出来了。

    裴琮之自有话解释，“我有个同窗好友，他如今在上京城里任职。此番我深陷牢狱，特意托人给他递了话。想是他在中间替我斡旋了一二。”

    “原是这样。”

    程颂也是个好糊弄的，不疑有他，“官高一级压死人，何况是上京城里的大官。难怪知县大人立马松口放人。”

    只是也不免问裴琮之，“裴公子学识渊博，文采斐然，想来也并非池中之物，这样好的才能，如何不去考个功名？”

    “不瞒程公子。”

    裴琮之眉眼低垂，隐见落寞，“裴某不才，前年科考落第，实是羞愧。”

    程颂自知自己说错了话，连忙找补，“一次未中罢了，还有下次。裴公子年轻，有的是机会，来年科考必能高中。”

    裴琮之微微颔首，“谢程公子吉言。”

    当真是儒雅谦逊的温润公子，和那夜里以风灯拦他的深寒冷眸截然不同。

    程颂有时也会恍惚，那夜是不是自己看花了眼？

    不过如今这些都不重要了，他和姜思的亲事已成定局，不可更改。

    自然也是乐见沈清棠能寻个好归宿。

    这裴公子虽是清贫了些，但人品气度无一不出挑，想来日后必会有一番大造化。

    两人若是能成了良缘，是再好不过。

    程颂也有意留两人独处，寻着借口离开，“裴公子既回来了，清棠你也可落下心来了。我还有公职在身，便先走了，若是有事叫人去衙门寻我便是。”

    他匆匆离开。

    院里徒留裴琮之与沈清棠。

    风卷枝上杏花落，两人都寂然无声。

    前些日子沈清棠的话算是挑明了他们之间的暧昧，又添他在狱中那一段似是而非的揶揄。彼时沈清棠满心满眼记挂着他被囚入狱，倒是没有在意。

    如今想来，难免郝然羞涩。

    只抿着唇，低低敛下眸去，她也寻着藉口要离开，“裴公子既然无事，那我便回医馆去了。”

    她转身要走，天青色的裙和着飘落杏花一同在他心尖晃过，他出声拦住。

    “沈姑娘——”

    那天青色的裙霎时沉寂下来，沈清棠没回头，也没再提脚往前走。

    她听见公子温润的声音在身后轻轻响起，是他坦荡不遮掩的心意，“我是为了沈姑娘才留在陵川的。”

    这夜里，孤月在窗，姑娘辗转难眠。

    脑海里总浮想起的，是裴琮之白日里说的话，“裴某自第一眼见到姑娘，便心悦姑娘了。”

    他说的是承平侯府门前的初见。

    她以为的是榕山上两人的相遇。

    但不管如何，他的情意是真的，是以说起来分外恳切，“一直将此话藏在心里，是怕唐突了姑娘。但上次姑娘与我说的话，似是要从此和我划清界限。我当时怕惊扰了姑娘，无奈只能应下。”

    “可是那日入狱，瞧见姑娘为我伤心落泪。我想着，或许姑娘待我也是有些不同的，这才斗胆同姑娘说这些话……”

    他现下是最清朗如月的公子，说的又是这样婉转动人的情话。

    没有姑娘会不动心。

    沈清棠缓缓转过身来。

    她如今失了记忆，没有阴谋算计的过往，心思澄净，一双翦水瞳也如净水洗过，一览无遗。

    他轻易就能看穿了她。

    微微一笑，好看的眉眼温润又多情，是有意引诱，也是以退为进，步步为营。

    “姑娘不必急着给我回答。”

    他语气轻缓，是小心翼翼问询的语气，“我愿意等，只是姑娘往后别再躲着我，可好？”