小伙计的眼睛就亮了亮。笑容瞬间变得真诚。

    “哟，原来是李老板啊，好久不见，稀客稀客，您里面请，我们掌柜的在后院儿呢。小的帮您喊一声去。”

    狄映点点头，踱步去了一边接待贵客的房间。

    这车马行，是他开办的。

    明面上的东家，是狄顺。乃狄映的发小。

    在很小的时候，狄映就有了个医术和验尸之术很厉害的师傅，而他和师傅就总琢磨的最大的一件事，那就是消息渠道的流通。

    师傅说：不管他狄映以后要做什么，这个都必须要有。

    而最不起眼、又能在各地间往来最频繁的，就是车马行。

    狄映要建立这样一个消息渠道的话，需要摆在明面上的东家，人选就特别重要。

    他在狄家村精心挑选了十几年，才从一起穿开裆裤长大的小伙伴中，挑中了狄顺。

    狄顺小时候被杏核差点儿给噎死，为狄映所救。

    狄顺果然很能干。

    打小学习就不怎么样，但为人机灵聪慧得很。且自被狄映救了命后，对狄映是言听计从。

    狄映就想好好地培养他。每每出去考试，不管是童生试、还是更远些地方的府试、京试等等，都会把狄顺带上。

    不仅可以趁机做些南货北运、北货西送等等挣钱的小买卖，更能让他俩熟悉各地的情况、以及锻炼了狄顺的口才和与人交往的能力。

    在狄映金榜提名之后，并州就出现了第一家“路路通车马行”。

    这是狄映的师傅临终前嘱咐的。

    师傅交代他：“你既立志要为律为民，就不能掩耳捂鼻。培养了消息人手，就得用到实处，第一站，就开在并州州城吧。”

    狄映记得，所以狄顺就在那时来到了并州，开办了这家车马行。

    “映哥，你可终于来了。你说说你，都到并州上任几个月了，才来看兄弟我。不知道我风里来、雨里去很辛苦啊？没良心的。”

    狄映刚在接待间坐下，狄顺就像阵风一样刮了进来。

    关上门，狄顺就“噼哩啪啦”地开始了“抱怨”。

    眼里，却是激动不已的神色。

    狄映也激动。

    他们兄弟，可是有一年多未见了。

    感觉像是隔了很多年了似的。

    却又仿佛只是昨日才刚刚分开。

    狄映抬拳，和对方的拳头碰了碰。

    然后就严肃了神色，压低了声音道：“你知道粮种的事情是怎么回事吗？”

    “就知道你是来问事情的。唉，都不关心关心兄弟我活得好不好。”

    狄顺听到问话就继续抱怨。

    和狄映一般胖乎乎、但黑了几个色度的面上，却也是正经了起来。

    小声回道：“我真的等你很久了。这些事情，你早该来问问的。”

    说着，拿过旁边一直备用着、给客人填写货单的纸笔，边画边说。

    “并州水系发达，不说东南边的渭水，就是城外的汾水，都直达运河。

    你也知道，运河的上游有道堤坝。

    当年如果有大的雨季，那道堤坝就必然会垮。

    水流冲下来，就会让汾河水也泛滥，州城北边的大量村庄、田地就会被冲毁。”

    没等他说完，狄映已豁然起身。

    “你的意思是……他们以此为借口，让朝廷拨粮赈灾，他们再把粮食全部扣下、转卖。

    而打发百姓们的，则是陈粮、旧粮？

    不仅如此吧？那些人平时也会串通粮商，去各地收回大批的陈粮，将每年的新粮替换掉。

    根据运河的走向，那些新粮，全部就贩去了西边。对吧？！”

    说着，狄映就重重地一拳砸在了桌面上。

    胸口剧烈起伏着道：“为了保证粮食丰收，往年不会在粮种上做手脚。只是去年没有大雨季，粮食本来就欠收。

    而他们因为越来越贪婪、胃口也越来越大，早已将新粮全部卖掉。

    现在天不下雨，让他们没法决堤，粮种就出了问题。

    如果我所料未错，那些来吵闹的百姓们，已经被都督府的兵马给抓进了刺史府的大牢。

    粮商们也已经在其他州城紧急筹措，等好的粮种到了，才会放那些人出来。

    应该已经到了几批了吧……

    今天我在黎湾码头，发现了有运粮船停靠、搬运。”

    “嗯，是这样的没错。”

    狄顺接过话头，继续道：“他们本来想等今年的雨季之时就决堤，等朝廷下拨的赈灾粮到了，就做为粮种，以补粮仓的亏空。

    可人算不如天算。今年的雨季来得晚了，还下得不大，只一直飘着点儿毛毛细雨。

    河水的涨幅就很轻微。他们没法再以为借口决堤。只得先四下筹措。”

    “不，”

    狄映在砸出一拳后，迅速让自己冷静了下来。

    他坐下身，再仔细分析道：“按照他们贪婪的程度，是不可能自掏腰包、花大量钱财去采买粮种的。

    这天已经开始飘小雨，他们就能不顾一切地先把堤坝决了再说。

    现在筹措到的稻谷，几乎全部都是低价收来的陈粮。

    难怪最近粮食的价格居高不下。他们收来的好粮食，到了这个节骨眼儿上了还是不肯拨给百姓，却恰好能再大赚一笔。”

    “那要怎么办啊？！”

    狄顺一听就急了。圆溜溜的眼睛瞪得更圆。

    小雨已经飘了两天，如果真像狄映说的，他们要决堤，不出意外，就在这一两日之内了。

    毕竟朝廷拨粮草，运到这儿来也还需要些时日。

    大批的百姓就会因为粮价、粮种闹腾起来，到时候，都督府就会派兵“镇压”……

    那都是一条条的命啊！

    “你别急，先坐下，听我给你说。”

    狄映将狄顺拉坐下，脑子转得飞快，随即，一条条任务就交代给了他。

    ……

    夜幕时分，小雨仍旧淅淅沥沥地飘荡着，就如运河上那条最大的花船，在雨雾中轻轻晃动。

    船上，并州都督马光进的嫡长子、马兴贵，与并州刺史佘健宏的嫡长子、佘延波，正左拥右抱地听着小曲儿、喝着花酒。

    一室旖旎、暖光无限。

    同舱的，还有刺史府长史、孟增录家的孟桢尧，以及副都督家的吴继才。

    马兴贵的父亲掌管着并州的兵权，自然他也就不用把别人放在眼里。

    喝了两杯之后，就对孟桢尧笑问道：“你现在还能出来喝花酒，看来你那继母的心胸很宽广嘛。”