山东巡抚颜继祖去世一年后，年末腊月时节。

    眼看着还有一个多月就要到春节了，民间的喜气已经越发的浓烈。

    只是今年的春节不同以往，显得格外热闹，此时的太子朱慈烺已经继位，大明帝国在内阁首辅刘衍和新皇朱慈烺的领导下，当然，主要是在刘衍与内阁的领导下，正以肉眼可见的速度强大起来，如今已经成为傲视环宇的强大帝国。

    所以，这一年的春节里，大明帝国南北东西各地，都是异常的热闹，各地都在张灯结彩。

    东面日本国，李喜乐已经登上船只，准备返回山东铧山东村的老家过年，在书信中，二哥李富贵已经料理好了净州城内李家的各处产业和房产，正带着妻小马不停蹄的返回铧山东村，兄弟二人准备今年在老家过年，顺便给父亲老李上坟。

    在北面的广武州内，驻防军队长大头虽然没能回家，但是也“纠集”了一众同袍，在城内酒肆摆酒庆贺，众人欢快畅饮，也是好不热闹。

    在西面，游击将军来东回到了灵藏城内，去了一趟灵山卫等地，来东也算是心满意足了，便安心在灵藏城内生活，每日带着妻小四处采买年货，将府上装扮得喜庆而又热闹，新年的气氛越发的浓烈。

    而在更西面的于阗城内，高岛津也结婚了，娶了一个西域女子，此时妻子已经怀孕，高岛津的脸上总是挂着幸福的笑容，每日忙活起来充满了干劲，将家里的产业和生意打理得井井有条。

    就在春节之前，高岛津还去了一趟净州城，赶在李富贵出发前往山东之前，高岛津到李富贵家里拜访，给李富贵和李喜乐带去了很多礼物，专门给老李也带去了一份，当然是贡品和心意，托李富贵一起带去山东老李坟前供奉。

    这一天，高岛津正带着妻子在街上逛着，准备买些窗花和灯笼回去，另外再找医馆的产科大夫预约一下，毕竟妻子再过不久就要生了，得提前做好准备。

    忽然街上一阵熙攘，高岛津看去，只见安西都护府都护汪博的队伍正从这条街经过，看人马的样子，应该是准备出远门的。

    “都护大人要去哪？”

    高岛津心中想着，便听身边维护秩序的驻防军士兵小声说着：“听说了吗？今年都护大人要回山东灵山卫过年，说是回去叙旧，就不知道阁老会不会也回去了。”

    “灵山卫啊？那可是当今咱们大明的复兴圣地，真想去看看。”

    “从咱们于阗城到灵山卫，距离何止几千里，就算是都护大人也只能安顿好这边的军政事务之后，才能过去小住几天，而且还要提前几个月向朝廷禀报，在国防部、吏部等处备案之后，才能动身的。”

    “像咱们这些小兵小将的，恐怕也只有等到退役之后，才能有时间和机会去灵山卫朝拜了。”

    听了旁边驻防军士兵的话，高岛津不由得感叹一声，看来今年的春节果然不同凡响，恐怕会有许多大人物前往灵山卫的，想想就让人向往。

    不过等待高岛津看到身边高鼻深目的妻子时，脸上的笑容更加幸福起来，也许对自己来说，这于阗城才是最好的归宿，也是从这一刻起，高岛津便不想再去别处游历，只想着与妻子在于阗城这里相伴余生了。

    转眼到了来年的正月，过了腊八节之后，王家庄万福油坊外面停下了一辆朴素的马车，在两名侍女的搀扶下，身披貂皮大氅的陈江氏从马车上下来，然后迈步朝着油坊走去。

    “原来是夫人到了！”

    “李掌柜，我提前派人定的豆油准备好了吗？”

    “启禀夫人，已经准备好了。”

    “贡品呢？”

    “也准备好了，小的这就命人搬上马车。”

    陈江氏在油坊内坐了一会儿，这里的陈设与当年的都一样，这么多年都没有什么变化，想必也是万福油坊老掌柜王靖的命令。

    如今王靖已经过世几年了，这万福油坊也按照王靖临终遗言的安排，上交给朝廷商务部，成为正经八本的“国营工坊”。

    如今的陈江氏已经是商务部的侍郎官衔，一年到头在大明各地做生意，非常的忙碌，丈夫陈勋则是在北京城内坐镇，夫妻俩一年到头都是聚少离多的。

    到了眼下过年，陈江氏不知道为什么突然想要回大盘堡过年，于是在知会陈勋之后，便先一步过来，准备将大盘堡的老房子收拾一下，等陈勋处理完军务，并且向朝廷报备之后，再带着一儿一女赶过来。

    过了一会儿东西都已经搬上了马车，陈江氏便辞别了油坊掌柜，上车离开了王家庄，前往大盘堡。

    如今的王靖墓地就在大盘堡的东面，差不多在大盘堡与王家庄的中间位置，是一处风水绝佳的宝地。从王家庄前往大盘堡的官道，就在王靖墓地不远的位置。

    陈江氏乘坐马车途径王靖墓地，便带人下车徒步前往，准备在这里祭拜一番。

    “咦？”

    陈江氏见到坟前已经拜访了不少的贡品，另外还有焚烧表纸的痕迹，显然是有人前来祭拜过，而且看样子还不是一批人。

    “这就怪了，阁老尚在京城，夫人如今接手了皇明商会，也没时间过来，还会有谁过来祭拜？”

    陈江氏心中疑惑，带人祭拜了一番，便上车继续向大盘堡的方向行进。

    如今在大盘堡，最初的肥皂工坊依然在生产着，并且产量还不错，足以供应莱州府一带。

    所以此番回来过年，陈江氏也派人联络了这里的管事，让其给自己打了前站。

    马车很快就抵达了大盘堡外面，此时的大盘堡张灯结彩，过年的气氛非常浓郁，往来的百姓更是喜笑颜开，一派忙碌而又幸福的景象。

    陈江氏的马车进入大盘堡之后，直接来到肥皂工坊外面，却发现这里已经停了几辆马车。

    “谁来了？”

    陈江氏心中疑惑，迈步走进了肥皂工坊，只见皇明盐业商社社长楚韵非，皇明矿业商社社长高云山、手下主事陈洛、汤原，皇明水泥商社社长韩峰，皇明酒业商社社长钱皂，皇明琉璃商社社长宋灌、主事史四升，皇明商贸商社社长程文禀全都在里面，众人拖家带口的正在肥皂工坊里参观。

    陈江氏还听钱皂说着当年众人在大盘堡“奋斗”时候的趣事，不由得鼻子一酸，差一点就哭了出来。

    “你们都来了！”

    众人也看到了陈江氏，顿时欢呼一声。

    宋灌笑着说道：“我们都是不约而同的想要回来过年，不想大家都想到一起去了，真是天意啊！”

    楚韵非笑着说道：“这下好了，看到大姐也来了，想必陈都督也回来，说不定领军的兄弟们也会来几个，今年的春节可算是热闹了！”

    众人闻言再次欢呼起来。

    陈江氏激动不已，仿佛又与众人一起，回到了多年之前的大盘堡，恍惚之间只听宋灌说道：“我看咱们先去酒坊那边大吃一顿，然后再一起逛一逛，看看大盘堡今日的盛景，如何？”

    “好！”

    众人齐声答应着，随后便来到不远处的酒坊内。这处酒坊便是皇明酒业商社的最初所在，也是当年钱皂负责的工坊。

    与肥皂工坊一样，酒坊这里也始终保持着生产，一切陈设和布局，也和当年差不多。可以说如今大盘堡内外的一切，都在朝廷和百姓的默契之下，最大程度的保持着当年的景象和韵味。

    而此时，众人的动静也引来了大盘堡内众百姓的注意，许多长久居住在大盘堡内的百姓纷纷赶来，见到陈江氏、楚韵非等人都是激动不已。

    其中不少大盘堡老人的家中子弟，都是刘衍手下最初的兵丁，跟随着刘衍南征北战，立下了无数的战功。

    当然也有许多人为国捐躯，倒在了天南海北的战场上，如今许多百姓家中就只剩下一些老人、妇女和孩子。

    这便是盛世的代价！

    陈江氏一众与前来围观的百姓热情招呼着，随后在宋灌的提议下，在酒坊周围的街道和院落里，也摆下了不少的酒宴，由陈江氏、楚韵非、宋灌等人出钱宴请堡内百姓。

    虽然如今的大盘堡人口增多了不少，但堡城并没有扩建，所以增加的百姓人数其实也是有限的，众人请客也能承受得住。

    “来、来、来！”

    钱皂大声吆喝着：“今日由酒坊供应上好的烧锅酒，多少都管够！”

    宋灌则大声呼喊着手下仆从，去堡内各处采购食材，并且派出车马去王家庄运来肉食和粮食，准备全堡大吃一场。

    此时天色尚早，所以众人聚集在酒坊内外周边，也只是许久欢乐。

    而此时大盘堡内的所有庖厨，甚至是各户家中的巧手妇人，以及各家各户的青壮男丁全都行动了起来，搭建灶台、准备食材、搬运木柴、摆放桌椅板凳、分发干过果脯、运送茶水等等，全堡上下忙得不亦乐乎。

    陈江氏、楚韵非、宋灌、钱皂等众人也是激动不已，多少年都没有这样的场景了，这些年来众人赚了许多银币，官职和地位也越来越高，可是心中却始终都是空唠唠的，已经很长时间没有今日这种回家的感觉了。

    于是陈江氏、楚韵非几人一会儿聚在一起畅谈往事，一会儿散在人群之中，与相熟的堡内百姓谈笑风生，一会儿与人在堡内各处参观闲逛。

    众人还一起去了堡内的总旗官厅，如今这处总旗官厅已经空置，成了灵山卫乃至整个莱州府有名的朝圣之地，毕竟这是内阁首辅刘衍最初的住所。

    “哈哈，我还记得当年的王小旗官，也就是现在的东北都督府都督王越有多狼狈，让阁老打得满脸是血，牙都被打掉了，这才服服帖帖的跟着阁老做事。”

    楚韵非大笑着说道：“我当时听到这个故事，真是不敢相信，现如今看看王都督的风采，就更加不相信了，那样一个溜须拍马之辈，竟然被阁老改造得如此成功，真是难以想象！”

    众人闻言哄堂大笑起来，陈江氏更是笑得眼泪都流了出来。

    就在此时，只见总旗官厅的外面一阵嘈杂，紧接着两个人影走了进来，众人定睛一看，竟然是东部都督府都督陈勋、东北都督府都督王越。

    只见陈勋正在哈哈大笑着，而王越则是摇头苦笑，指着众人说道：“你们真是一点面子也不给啊，这都多少年了，也不知道帮我遮掩一下，反而拿出来说笑。”

    众人见到二人先是惊喜交加，紧接着便又被王越的话给逗乐了，看着众人前仰后合的大笑着，王越和陈勋也忍不住大笑起来，总旗官厅内顿时笑声不断。

    “报！阁老的仪仗到了堡外。”

    众人闻言顿时瞪大了眼睛，紧接着便欢呼了起来，随着外面的人潮一同向堡外跑去。