丹青斋坐落于连水城的东北一隅，是座依山傍水的园林。

    平日里朱门紧闭、拒平民于千里的丹青斋，此刻门扉大敞，迎接着一群不速之客。

    “啊——要死要死要死……”

    无视高墙内楼上青山绕四垂，画桥百步引朱扉的绝景，狄琳从马背上姿势难看地跌下来，揉着受苦的两瓣臀，叫苦连天，直让其余三人暗暗摇头。

    上午，debuff效果过了的县太爷，后悔昨日的冲动，又想将案子判为蟒蛇杀人草草了事。逼得沈晏清终自爆了大理寺少卿的身份，出尽了昨日未遂的风头。

    由此，沈晏清便接管了这一起案子，当即下令封锁搜查丹青斋，还不忘捎上了夏林蝉。

    至于狄琳和宋荀，则是受在后厨抽不开身的夏奇文所托，要他们务必看着男女主俩人，免得擦出什么不该有的火花。

    官兵在迷宫般的园林内无头苍蝇般乱闯着，而宋荀则轻车熟路地领着三人，穿梭于错综的回廊与水榭间，来到了园内一处回字形构造的楼阁前。

    “这是丹青斋十个先生的居所。顶层东边的那间屋子，便是周斋长的房间。”

    指着三层高的阁楼一角，宋荀停下脚步，回头看向快被绕晕了的三人。

    “宋掌柜怎对丹青斋如此熟悉？”沈晏清问道。

    自丹青十杰出行采风后，丹青斋便暂停了弟子的课业，加之如今命案的发生，竟连护院的人都跑了。宋荀的出现，着实为查案省了不少力。

    “丹青斋是荀香小铺的大主顾之一，每月我都会亲自送香料上门，偶尔也与先生弟子们分享些合香之法，有时也一同斗香，久了便对这地熟知了。”

    谦逊有礼的回答，令沈晏清与夏林蝉对他的好感又多了几分。

    但在队伍最后的狄琳，累得气喘吁吁，心情自然也好不到哪儿去，忍不住嘴欠地嘀咕：“真不愧是书香世家！”

    按照以往，宋荀定会接茬糊弄过去，但这次，宋荀难得让这句话落在了地上。

    待狄琳抬头看向他时，他早已背过身继续往阁楼上领路。

    他这是生气了？

    狄琳好奇的眼神追随着宋荀略微僵硬的后背，突然就想在他的背上开个洞来，将藏在里面的苦大仇深悄悄放出来一点，省得看着别扭。

    “大人，你说为什么周礼手里抓着快蛇皮？身上还一丝不挂？难道真是蟒蛇精杀人不成？”

    往上爬着楼梯，夏林蝉的额角也渗出了汗，随手从怀里拿了条手绢擦了起来。

    “这你也信？”

    沈晏清斜了夏林蝉一眼，发现她拿的正是上回自己给她的帕子，又把视线收了回来，眼尾荡过一丝怡悦。

    “死者手上的蛇皮，并非是新鲜蛇皮，而有可能是从凶手身上扯下来的蛇皮装饰。至于尸体浑身赤果，是因为水流的长时间冲击，会将水中尸体的衣服都脱去，这也是大部分溺死尸体的特征。”

    “所以你先从位居上游的丹青斋查起，而非离尸体距离更近却不挨水路的周府？”虽是问句，夏林蝉的语气却充满了笃定。

    “不错，还算聪明。”

    难得没被降智，还被表扬了的夏林蝉，脸上写满了春风得意，冲着沈晏清呵呵傻笑着。空气中弥漫着股齁甜的气息，膈应得狄琳直翻白眼。

    宋荀忽然想起了什么，打断了二人眉来眼去的暧昧：“对了，今晚寄卖人该再次出现了吧！沈大人可有什么应对之策？”

    寄卖人？！不是明晚吗？！

    记错时间的狄琳，脸色唰得煞白。

    埋伏寄卖人可是积分占比很高的抓捕桥段！她本以为是明晚抓捕，明天白天就能不慌不忙地布置环境，从而破坏了这一个经典场面……

    然而她现在竟然在离主城区颇远的丹青斋里陪主角团们寻找线索……

    “早已命人暗中埋伏，只等对方自投罗网！”

    汗水从狄琳的脖子滑落，思忖着怎么才能早点赶回去。

    这么贸然回去着实可疑，若要是等着主角团找完线索，可是要到半夜的……

    心一横，狄琳为了早点回去，决定冒险剧透。

    “哎——累死我了！你们查着，我睡会儿！”

    四人终于抵达顶楼周礼的房间，屋门一开，狄琳立即冲进屋内，虚脱地仰倒在床上，从腰间解下葫芦，咕咚咚往嘴里倒着茶水。

    一串动作行云流水，看呆了还在门口的三人。

    “狄霸斧！你到底干什么来了？没帮上忙就算了，还要破坏现场吗？”

    夏林蝉拖拽着狄琳的胳膊却如蚍蜉撼大树，一动也不动。直到沈晏清宝剑的寒光在狄琳眼前闪过，狄琳才不情愿地坐起来，还抄起手边的仙鹤祥云枕，朝沈晏清扔去。

    单手接过枕头，沈晏清脸上的愠色在瞥见枕头背面的一抹暗红色时，转为了欣喜，并不负期待地说出了：“枕上有血迹！周礼是被枕头闷死的！”

    在狄琳的暗中助攻下，主角团成功获取一条重要线索，确认了该房间是命案的第一现场。

    但”瞎猫捧上死耗子”的巧合一回就够了，狄琳还不敢明目张胆地把屋里的线索都替他们圈出来，只得继续倚在死过人的床上，抓心挠肝地盯着四处摸索却总是与线索擦肩而过的三人，时不时叹个气。

    最后实在忍不了，伸了个懒腰从床上跳起来，放在身上的葫芦“不小心”滚进了床底。

    “瞧你那粗心大意的样儿！”啧了一声，夏林蝉趴下娇小的身子，探进了床底，“咦？这床底怎么还有骰子啊？文人雅士也好赌吗？”

    说着从床下捞出来个玛瑙的八面骰子，狄琳这才大大舒了口气。

    “这是骰子印章，这每一面上都用不同字体刻着周礼的名字，丹青十杰人手一个，用于流水传信。”宋荀接过骰子，解释道。

    “流水传信？”

    在沈晏清与夏林蝉的疑问中，宋荀打开了房间朝着天井的窗户，他们才发现回字形的四面内墙上，每一间房的窗外，都有一根长长的竹管。

    提起桌上的半壶茶水往窗外的竹管内注入，水平的竹管便一头向下倾斜，将水倒入了边上稍矮一节竹筒里，而这节竹筒又将水倾入了边上更矮一截的竹筒里，水流便顺着四面墙上的竹管，经过了每个房间的窗户，螺旋向下，最终汇入到一楼西边房间窗外的水缸里。

    “这是丹青斋私下里传信或者吟诗游戏的方式，只消一壶水和一个防水的小瓷瓶，每个人都能足不出户地参与进来。”

    沈晏清看了眼骰子印章，又看了眼内墙上的竹管，灵光乍现：“走，去最后的房间！”

    水流所至的最后一间屋子，明显比斋长的要逼仄一些，但麻雀虽小五脏俱全，屋内的摆设还是一样讲究。

    依旧按照原文的剧情，三人慢条斯理地水着时长，沈晏清与夏林蝉还时不时抽空来个一眼万年的对视，躁得狄琳坐立难安。

    “诶，这房间用的熏香怎么闻起来和周礼屋里的有些不一样？”

    瞄了眼逐渐泛黄的天色，狄琳还是想着争取一把。

    “哦？据我所知，先生们用的都是同一种香料，莫非这位又加了什么别的……”

    说到最爱的香料话题，宋荀很难不发表几句，求证似地找到案几上的香炉，揭开盖子，怔了怔，望向狄琳的眼神复杂了起来。

    香炉中藏着半截没烧尽的纸。纸上零星盖着骰子印，而字迹大半烧毁，只依稀辨得“于沁兰坊”几个字。

    “怎么去的是胡人居住的沁兰坊？不应该是南郊吗？”

    “恐怕是凶手借周礼的骰子章伪造这份信件，引先生们去沁兰坊，在那劫持了他们。为了掩人耳目，还专门架着丹青斋的马车招摇过市地去南郊。”

    “那周礼就是因为在屋里撞见凶手，才被灭口的……”

    眼见三人将这座阁楼里的线索终于收齐了，也把事情理了个大概，狄琳拿了桌上的一叠糕点，朝阁楼外边走去，留下个事了拂衣去，深藏功与名的背影。

    “呸呸呸！”

    来到放生池边，狄琳尝了口放了十几天的糕点，转头就飞花四溅地吐了，几条锦鲤在池边冒泡吞食。

    “人是你们杀的吧？”

    背后响起宋荀的声音，吓得狄琳半碟子糕点全掉进了池子里，整池子的鱼闻风而来，密密麻麻全挤在池边争相吞食，看着竟有些凶残。

    “哈？”

    一听见“你们”二字，狄琳就知道宋荀又跟“人类幼崽培育基地”过不去，肯定脑补了什么不得了的东西。

    “否则你也不会知晓这么多线索。”

    果然她提示得还是太明显了吗？

    背后的汗被风吹干，令狄琳微微打了个寒颤。

    “上回饭桌上你说喜欢沈晏清，我以为是玩笑话。今天看来，只要沈晏清和夏掌柜走得近些，你便一脸不高兴。甚至为了讨他的欢心，还违背组织给提示……”

    宋荀笑得与往常无异，又似乎多了些别的什么，接过狄琳手中的半碟糕点，尽数扔进了池中，引得满池的锦鲤上下翻滚，像烧开了一池油彩。

    “别怪我没提醒你，像我们做情报的，最忌讳对任务对象产生感情，否则迟早要面对两难处境。”

    橙红的夕晖映在宋荀如雪的双颊上，添了一层熏然醉意。

    “哈哈哈哈哈哈！”

    狄琳抱着肚子笑弯了腰，觉着这一本正经的男二人设，还是有那么些有趣的地方。

    “多谢宋阁主提醒，只是我还需你帮我最后一个忙。”

    笑声戛然而止，狄琳难得严肃地朝宋荀走了一步。

    “什么忙……唔！”

    突如其来的一个吻，吸盘般嘬在了宋荀的唇上。