他二舅家长工张小树？

    曹休搜索脑海中的记忆，自己二舅家的长工好像姓张，三十岁的样子，个子不高憨厚老实，印象中每次去都是叫他小树哥。

    想来他的名字就是叫张小宝吧。

    只是他应该是一个挺壮实的人啊，怎么突然就病殁了？

    “牛大哥，孩子他二舅是我亲弟弟，我俩一起长大，他的性子我知道，绝不是刻薄之人。听我弟妹说，小树生病时，孩子他二舅专门去请了大夫，还煎了好几服药，只是小宝得的是急症，才病殁的。”

    曹李氏对着牛结实夫妇说道。

    曹休却有着迷糊，张小树是二舅家的长工，和牛大叔家没有一点亲戚，母亲曹李氏解释这个干什么？

    “可是……”

    牛大嫂看了一眼曹李氏，想说什么，却没有说出来。

    “唉，我知道小山还小，你们还想再养他两年。可是这不是赶上了，我弟弟也是算是看着小山长大的，对小山喜欢的不得了，否则也不会生出这样子的想法。而且我弟弟家和咱们也算亲戚，总比去了不熟悉的人家好！”

    嗯？

    这是什么意思？

    曹休两只眼睛瞪的大大的，却不敢发问，老爹曹固绝对不会回答，还会狠狠的骂曹休两句的。

    “先吃饭，反正明天要去孩子他二舅家，等明天看看再说。”

    曹固收起旱烟袋，挥了挥手说道。牛结实也收起旱烟袋，站起身来往外走，只是他的身躯好像没有以前站的那么直了。

    天气炎热，在外面吃饭不但能借着月色，不需要点油灯，还特别的凉快。

    饭后大家依此去棚子里冲了个凉，而曹休也借着月色拿起自己快要秃了的毛笔，在石板上练习写着豆子大小的馆体字。

    小时候曹休三兄弟，包括牛小山都被送到过曹家宗家的私塾读过几年书，只是除了曹休外，读到十岁就回家干活不读了。而曹休因为体弱多病，也干不了什么活，农村也没什么好的去处，就读到了十三岁。

    而大舅看曹休读书还算可以，就给了他一幅馆体字帖，让他勤加练习，说以后给他找份好的营生。

    只是小谷村曹家虽然是村中首富，可还没富裕到纸笔不缺的地步，所以曹休只能在石板上练字。

    一手豆子大小的馆体但也写的端端正正。

    第二天，曹家一家人在早早吃完饭，然后去场上将收好的小麦摊开暴晒，然后留下曹伍夫妇在家看见，套上牛车，曹固夫妇，牛结实夫妇带着牛小山和曹休，一行六人往曹休二舅家赶去。

    曹休的二舅姓李名中染，住在离小谷村约七八里的李家村中。

    李家村是一个历史悠久的大村庄，村里的人大部分都姓李，只有几家做短工或者佃户的外姓人。李中染家中兄妹三个，父母都已经去世，大哥李中案是县里的胥吏文书，已经开据离家文书，二妹曹李氏嫁到小谷村曹家，三弟李中染也就继承成了家中所有的财产，成为了李家村李氏家族的族老。

    李中染和曹李氏的父亲曾经做过一任保长，虽然后来逝世时没能传给儿子，但是也积累一些家产，所以曹休的舅舅李中染家在李家村也算数一数二的富户。

    李家的房子建的也算十分宽敞，五间砖瓦的正房，加上两边各两间厢房。五间正房一间是正中间的中堂，两侧是四间卧室，一间李中染夫妇居住，一间专门留给离家大哥的，一间是李中染的儿子、曹休的表哥李炎夫妇居住，一间是李中染的女儿、曹休的表妹李艺居住。

    四间厢房有专门空出来做客房用的，也有做仓库用的，更有一间是给长工一家居住的。

    只是那间房子上挂上了些许白布，透露出丝丝悲伤。

    见到姐姐和姐夫一家都来了，李中染赶紧上前迎接，曹休有些好奇，便往挂白布开着门的屋子内看了一眼：一个俏生生的夫人穿着一身孝衣跪在门口的位置，抱着一个孩子无精打采的往火盆里烧着纸钱，一个大约七八岁的小女孩陪着跪在地上。

    张小树作为长工，病殁后东家能允许在家挂孝烧纸已是恩典，自然不可能让将尸身带回加来。想来是直接拉到野外乱葬岗胡乱的埋了。

    曹固牛结实和李中染见过礼后，就到房子门口拜了两拜，烧了些许纸钱，曹李氏却伤心的抱着孝衣的女子的哭泣起来。张小树的父亲也是李家的长工，自幼也生长在李家，和曹李氏自幼便认识，曹李氏也一直视他为弟弟侄子之类的。而他的妻子也是曹李氏操心，从难民中寻来和他结为夫妻的。

    只是玩玩没想到，竟然年仅三十岁就因病而故了。

    李中染陪着曹固牛结实拜了拜之后，就把曹固、牛结实迎道中堂内，曹李氏和牛大嫂留在张小树家的屋子内陪着孝衣少妇。曹休和牛小山只得在院子里陪着曹休表哥李炎闲聊，表妹李艺过来和曹休见了一礼，就回到自己房间内。

    不到一会儿，曹固就将牛小山叫道了中堂内，过了一会儿就让牛小山又出来了。大概过了一炷香的时间，牛结实又把牛小山叫道了中堂内，而曹固又将曹李氏叫了过来，然后曹李氏又把孝衣女子叫道了中堂。曹休借机也悄悄的站在了门口。

    “牛大哥，牛家嫂子，这就是兰姐儿，今年才二十岁六，有一个七岁的女儿，一个一岁半的儿子。”

    李中染正式的向牛结实夫妇介绍了一下张小树的遗孀。

    又向张小树的遗孀兰姐儿介绍道。

    “这是姑姑姑父家的牛大哥和牛大嫂，这个就是牛大哥的儿子牛小山。你看，才十六岁就长的这么壮实，不要说和寻常人家比，就是比咱家炎哥儿都要壮实的多。”

    小寡妇兰姐儿一双水汪汪的眼睛看了看牛小山，有些羞涩的低下了头。

    要想俏，一身孝。

    小寡妇兰姐儿本来长相只能算是一般，比寻常人家好些，但是在一身白色孝衣的衬托下显得特别的俏丽。胸前是两坨鼓鼓囊囊的突出，两次生育让粮仓发育的特别充足。

    牛小山有些少年的羞涩，看了兰姐儿两眼，红着脸低下了头，又偷偷的看了两眼。

    “兰姐儿，你看小山如何？”

    李中染看着小寡妇问道。

    “但凭东家做主！”小寡妇俏生生的说道。

    “小山，你可愿来我家做长工？”李中染笑着看着牛小山说道，“你且放心，你到我家来，我家一定不会亏待你的，兰姐儿也会给你当妻子的。”

    什么？

    牛小山吃惊的看着李中染，然后扭头看向父亲和视为大伯的东家曹固，只是父亲和大伯也笑着看着他，一脸的期许，只能转头看向站在门口一样目瞪口呆的曹休。

    “我……”

    牛小山不知道说什么好，他是万万没想到，本来以为是来帮忙干农活的，没想到竟然是要转东家，来到这里当长工，还要娶了这刚刚失去丈夫的俏寡妇。