几种叫不上名字的药剂滴进试管，试管里的液体渐渐地变色、变色，最终停留在一种看起来就很不妙的绿色上。

    “砰！”

    一声枪响。

    如此近的距离之下，安知晏虽然做出了躲避的动作，但也只是让子弹的入口从原定的瞄准点偏离了微小的一点。枪响过后，他的形象化作光点飘散，被判定死亡，传出了副本。在NPC看来，则是地上留下了一具被一枪爆头的尸体。

    “你们干什么？”对方一句话都不说就果断动手，安乐乐几乎是本能地质问了一句。

    开枪的柯利亚没有说话，只默默调转枪口，指向了她。虽然是初次出任务的新人，但他在基地时就是广受赞誉的神枪手，短时间内拔枪、瞄准、射击，对他而言再简单不过。

    “一旦开始感染就无法逆转，只能杀死感染者防止异变。抱歉。”夏洛特嘴上说着抱歉，手上却瞄准了南风。

    “感染无法解除，那刚才给我们的那些又是什么？”安乐乐问。

    安乐乐的检测结果是绿色。

    柯利亚的枪指向了场上有感染可能的最后一个人。

    安乐乐刚才那句质问纯粹是下意识的行为，事实上他们折腾这么半天，安知晏和南风的感染条也走快到底了，再过个五分钟左右，差不多也要变异了，就算没人动手，他俩大概也是要自裁的……所以她也就没管旁边可怜的南风。其他人也知道这个道理，南风干脆就没反抗……

    “那是模因阻断剂……你们该不会真的什么都不知道吧？”罗兰挑眉。

    “我原来以为你们是探索者小队……但是我们对你们的同伴下手，你们除了最开始质问一句，就没有更多的反应了，对病毒的事所知不多，甚至还带了他们两个一起行动……现在看来，你们该不会是荒原人吧？”罗兰说。

    他们已经放下了枪。

    “处于某种原因，我们知道的确实不多……”安乐乐一副“我有秘密，不想多说”的样子，最好是让对方自己脑补出秘密的内容，这样反而比她亲口讲出来更有说服力。

    “为了接下来的行动更加顺利，请你们简单讲一讲关于病毒的事吧。”她又搬出共同行动的事，期望能让对方免费说出情报。

    在这样的末世里，按照一般作品的规律，“信息”也是一种商品。

    一直沉默地进行化验工作的埃拉斯通笑笑：“既然如此，就由我来说吧。我想，在座也不会有比我更了解它的人了。”

    毕竟病毒是从他的实验室里泄露出去的。

    和常见的流感等病毒不同，这种丧尸病毒——暂且称呼它为E病毒好了，原本研发它的目的，是为了研制一种能够全面增强人体的素质的药物，出售给军方，这是实验室多年来的主要项目，之前罗兰他们在仓库里看见的那些，都不过是项目附带的产物罢了。这种药物原定用埃拉斯通博士的名字来命名，但是谁也没有想到，还是个半成品的药物因为操作失误泄露了出去，引发了全球性的灾难。虽然目的南辕北辙，但是病毒的代号保留了下来

    话说回E病毒，和一般的病毒不同，这种人工合成的病毒，是一种模因病毒，它在人体上生存，依靠的并不是人的□□，而是人的认知，它也可以通过模因传播，仅仅是与感染体接触，只要明确地有类似于“他被感染了”的概念，都有可能让E病毒依附在人的身上。而被这种病毒感染的条件，则可以说是荒诞到了可笑的程度：它所依附的，正是人脑内关于“爱情”的认知。仅仅了解“爱情”还不足以让人感染，一定要有切身的体验，也就是说，有过婚姻或者谈过恋爱的人，才会被感染。如果接触到这种病毒时，这个人还没有类似的体验，E病毒就会潜伏下来，直到载体坠入爱河，才会爆发。被感染的人能够感觉到自己有没有被感染。

    “就像有一段不属于我的想法进了我的脑子。”有限的资料里，被感染者这样描述被感染后的感受。

    “在灾难刚发生的那几年里，因此而变异，导致聚居地伤亡惨重的案例屡见不鲜，那时候的人们别无他法，只能选出没有恋爱经验的年轻人组成探索队，然后无差别地处决每一个被丧尸抓伤、咬伤的人。直到后来，公司研发出了模因阻断剂，能够把潜伏期的病毒消灭掉，探索者的生命安全才算真正得到了保障。就算这样，出来探索也是件危险的工作。面对可以感染的对象，病毒会让繁衍的本能操控感染体的大脑，仅仅完成‘传播’的工作就离开。而面对无法被感染的探索者时，生存的本能会占上风，感染体会将探索者当成食物，从他们身上摄取生存所需的新鲜血肉。死去的探索者，往往是被活活啃食致死的。”夏洛特补充道。

    她在小队里兼任医疗兵，但她医疗包里的工具却很简单，只有一人一支阻断剂，每次受伤后回到基地之前注射，一卷绷带和一点酒精。肾上腺素在这个时代是稀罕货，他们很少拿到，更很难用到，如果简单包扎处理之后还不能勉强继续行动，那么伤员往往会被抛弃，因为这时候他们一般已经被严重咬伤，附近也一定有大批丧尸活动。带伤员回去会拖慢整个小队的行动速度不说，就算回去了，伤员基本上也会死于伤口感染。

    “原来是这样，公司也已经做出了自己的阻断剂了么……不意外。”埃拉斯通沉吟道，“不过，听你的描述，公司研发的阻断剂只能事后应急，而我这里研发出来的，可以在接下来24小时内阻断病毒和认知结合，就算是有恋爱经验的人也一样。”

    闻言，西洲和苏归暮立刻就抬手把阻断剂打了进去，安乐乐则是一脸“白白挨了一针”的表情。

    “但是我没谈过恋爱啊！”她看看剩下的两个队友，“这里就我是老寡王是吧？！”

    “是啊是啊。”苏归暮揶揄地点头。

    “啊……”安乐乐抱头作失意状。

    罗兰他们不懂安乐乐有什么好失意的，在他们看来只有这样的人才应该出来当探索者。现在玩家们在他们心里已经被打上了“不知道在哪里与世隔绝了七八年的荒原人，连病毒的情报了解得都不全”的标签。一般这样的荒原人不会往这里跑，只可能是公司许诺给了他们一笔钱和物资，让他们来这里碰运气。如果他们能带回公司需要的资料，那么皆大欢喜，如果他们死在路上，公司也不用支付尾款了。

    埃拉斯通也不太懂这几个年轻人在搞什么，他也没必要弄懂。

    “既然疑惑都得到解答了，我们就直接切入正题吧。”埃拉斯通说道，“几位来到这里，想必是带着公司的任务来取我的研究资料的吧。”

    事到如今隐瞒也没有意义，罗兰答道：“是的。”

    “我们的目的也是研究资料。”安乐乐说。她也不知道他们是哪一边派来的——系统没说啊！只好附和一半，免得多说多错。

    “不出所料，各位，我们出去说话吧。”埃拉斯通满意地点点头，带着他们又回到先前那个大概是起居室的地方。

    “各位，公司派你们来，是建立在公司认为我早就已经死亡的前提下。然而事实是，灾难发生后不久，我就在雇佣兵的保护下进入了这个安全的地下掩体，我并没有死。你们在总控台上应该看见了材料保管室的门禁记录吧，”他看向麦克，“没错，在这几年里，我也没有停止过研究。而最近……我的研究，取得了一个令人满意的成果。”

    “您研制出解药了？”柯利亚问。

    埃拉斯通笑道：“小伙子，如果我研制出了解药，刚才我也不会说E病毒一旦开始感染就无法逆转了。不，我取得的是比这伟大得多的成果！E病毒研制的初衷是全面增强人体的素质，在短时间内制造出一名超级士兵，但是现在，受这些感染体的启发，我对它进行了进一步的改良，现在注射它，不仅身体素质会远超常人，而且不会感到疼痛和饥饿，像感染体一样，就算受伤也可以战斗，并且，能够保有清晰的意识！你们的出现让我意识到，我们远远走在了公司前面。我已经不想再受公司的制约了。我们可以凭借新的药剂，从公司手中取得想要的一切。”

    “只是，我们停留在这地下实在太久了，需要你们这样对外界有了解的人协助我，我们自己可以成为公司，甚至成为世界的主宰！只要加入我们，你们能取得的报酬，会比公司能给你们的更多！”

    埃拉斯通结束了慷慨激昂的演说，拍拍手，起居室的另一扇门应声打开，十几名穿着白大褂的研究员走了进来。他们把埃拉斯通拥在当中，围在罗兰和玩家们外侧，带有威胁意味地沉默着。

    埃拉斯通双手自信地插进口袋里，等待他们的回答。

    【主线任务已更新：找到并带出埃拉斯通博士的研究资料】

    【主线任务其一（可选）：协助埃拉斯通博士离开仁川市】

    【主线任务其二（可选）：击败埃拉斯通博士】